Глава 1
С начала ужина прошло два с половиной часа. Смотрю на себя в огромное зеркало в массивной золоченой раме. Возвращаться в зал из туалетной комнаты совсем не хочется — с едой почти покончено, скоро наш гость потащит меня танцевать. Как и всегда эти чертовы последние две недели! Хотя слово «потащит» не слишком верное, вряд ли этот процесс можно охарактеризовать именно так, ведь я неизменно и с улыбкой соглашаюсь. Сначала на один танец, потом на следующий, а потом… лучше бы мы танцевали до утра.
На мне невероятно роскошное изумрудное платье. Оно великолепно подчеркивает и бледный цвет кожи, и янтарные глаза, и темно-каштановые волосы, красивую грудь, стройное сложение и обалденные ноги. Ноги еще и туфли на шпильке подчеркивают, хотя по мне это уже перебор. Но у Романа на этот счет свое мнение — для нашего гостя он одевает меня как арабскую принцессу. Это чертовски приятно, но пора завязывать. Хватит откладывать этот разговор.
Поправляю волосы еще раз, подкрашиваю губы блеском и все же выхожу в зал ресторана. Сегодня это заведение работает только для нас. Нас очень много, поэтому даже в таком огромном помещении мне немного тесно и душно. Возвращаюсь за стол, гость смотрит внимательно и учтиво, но мне несложно представить сколь неучтивые мысли скрываются за этим вежливым, доброжелательным взглядом.
— Милена, а мы тебя уже потеряли! — радостно восклицает Роман. Алкоголь льется рекой, большая часть людей уже прилично навеселе, а меньшая только делает вид, что им весело. В основном это ребята из охраны, которые незаметно распределены по залу, но мой дорогой соратник тоже абсолютно трезв, в этом я уверена.
— Роман, дорогой, не нужно меня смущать, — отвечаю в тон с елейной улыбкой. — Как можно было заскучать в компании таких красавиц?
Красавицы послушно смеются. А куда им деваться? Мы тут все на работе. На последних словах перевела многозначительный взгляд на сидящего напротив иностранца. Он вернул мне столь же многозначительный, даже не посмотрев на окружающую его красоту на любой вкус. Нужно отдать Роману должное — с нашей сложной ситуацией он все же пытается что-то делать. Здесь и блондинки, и брюнетки, и рыжие, и темнокожие разных степеней раздетости, фривольности и доступности — от реальных жен наших людей до реальных проституток. Как же я от всего этого устала!
Мероприятие посвящено юбилею одного из ближайших замов Романа, а ранее и Дмитрия. Владимир Юрьевич родился ровно пятьдесят лет назад, двадцать пять из которых он отдал нашей хм… организации, застал время становления нашего до некоторых недавних пор бессменного лидера. И даже теперь, когда тот исчез, продолжает приносить неоспоримую пользу. Именно поэтому мы не могли пропустить эту дату и собрались здесь — в самом лучшем ресторане небольшого города дальнего Подмосковья. У нас заготовлены теплые речи, огромный торт и шикарный подарок. Жена Владимира Юрьевича, четвертая по счету, блестит улыбкой-достижением стоматологов и хирургов, ярко-красным платьем мини и бриллиантами такого размера, которые мне и не снились. Все мои украшения Роман берет напрокат, и каждый раз грозит оторвать мне голову, если с ними что-нибудь случится. Впрочем, крупные камни я и не люблю особо. Дмитрий об этом знал, поэтому ничего примечательного в моей небольшой коллекции нет. Если бы могла знать, как все повернется, просила бы самые огромные камни, которые только можно раздобыть. Ну что уж теперь об этом…
Очередные тосты смолкли, официант вывез на тележке шедевральный торт, который немедленно удостоился аплодисментов и небольшой фотосессии с юбиляром. Едва приподняв бокал с белым вином, наш гость встал и, дежурно улыбнувшись, удалился на балкон.
— Иди за ним! — тут же зашипел мне на ухо Роман.
— Может кто-нибудь другой сходит, — пытаюсь отвертеться, ну куда уж там. Роман состроил страшное лицо и мотнул головой в сторону балкона.
— Будь милой, Милена. Погуляйте сегодня хорошо, домой можешь не торопиться, — мед из его слов можно по банкам разливать.
— Урод! — бросила в сердцах и, медленно переступая на своих убийственных шпильках, двинулась в указанном направлении.
Он стоит спиной к дверному проему и курит. Наверное, единственный здесь, кто выходит покурить не только из-за стола, но и из помещения. Воспитание, как оно есть. Он из другого круга, и это моментально бросается в глаза. В очередной раз залюбовалась его широкой спиной, разворотом плеч, смоляными волосами, спадающими аккуратной стрижкой ему на уши и чуть ниже. Длинные ноги и потрясающая аппетитная задница, отличное сложение, проработанная мускулатура. Все это ни в коей мере не скрывает его шикарный темно-синий костюм. Я, наверное, и дальше с удовольствием пялилась бы на него, но внезапно он повернулся ко мне и фыркнул едва слышно от неожиданности.
— Любуешься? — в голосе так ясно чувствуется смех, что мне становится неудобно, поймали с поличным. — У тебя тяжелый взгляд.
— В зале душно, хочется на свежий воздух, — игнорирую его игривое настроение, до вечера еще есть время.
Жертва моего подглядывания улыбается и кивком приглашает занять место рядом с собой на совсем небольшом клочке тверди над бездной. Бездна так себе, конечно, всего второй этаж, но балкон действительно очень маленький. Арман затушил сигарету, отодвинул пепельницу подальше и подал мне руку. Шагнула к нему, и теперь мы вдвоем стоим здесь, наблюдая нарезку торта и тесно соприкасаясь руками.
— Раздобыть тебе кусочек? — кивнул на сутолоку около тележки с главным лакомством вечера.
— Боюсь, это не слишком гуманно — отправлять тебя туда, — хмыкнула, наблюдая, как жена юбиляра пытается накормить того тортиком.
— Я справлюсь, моя прекрасная дама, просто поверь в меня, — Арман улыбается и поддразнивает меня.
Молчу, не хочу я этот чертов торт, каблуки эти не хочу и послушной зверушкой быть не хочу. Наш дорогой гость будто чувствует поднимающийся во мне протест и моментально делает следующий ход.
— Возможно… мне стоит предложить другой торт в другом месте? Уверен, в спокойной, уединенной обстановке твой прекрасный аппетит на сладости вернется к тебе.
Сказано спокойно, без улыбки или заискивания — этот сукин сын знает, чего хочет и к цели идет напролом. Да что во мне такого, в конце концов?! На мать его похожа? На первую любовь? Но правила игры хорошо известны нам обоим, поэтому изображаю максимально искреннюю радость и киваю.
— Уйти отсюда пораньше — прекрасная идея!
Спустя десять минут, попрощавшись со всеми, мы покидаем ресторан. Предостерегающий взгляд Романа дает понять, что следует продолжать быть хорошей девочкой. Радует, что сегодня мы обошлись без танцев. По крайней мере, пока.
Арман приводит меня в тихую сонную кофейню на набережной. Длинный, летний день все же начинает сдавать свои позиции, на улицах темнеет, всюду зажигаются огни и манят к себе. Мы сидим на длинной веранде, уставленной легкой деревянной мебелью. Завернулась в любезно предложенный официантом плед и лишила спутника удовольствия пялиться в мое глубжесреднего декольте. Так не полюбившиеся мне туфли валяются под столом, диван мягкий и удобный, передо мной чашка горячего кофе и все же торт. Мне почти хорошо. Было бы совсем хорошо, если бы напротив меня не сидел этот настойчивый иностранец и мне не нужно было бы поддерживать с ним милую вежливую беседу.
Он задает много вопросов. Как и всякий раз до этого. Кажется, ни один мужчина так не расспрашивал меня ранее. Даже мой бывший муж, даже Дмитрий. Будь мы в другой ситуации, я бы, наверное, уже после второго такого свидания поверила в искренность кавалера и с радостью кинулась в омут с головой. Но… Для него это всего лишь командировка, и она не будет слишком длительной. Встречи пройдут, договоренности будут достигнуты, документы подписаны, деньги перечислены. И он уедет. А я останусь.
Сейчас Роман требует от меня разумной покладистости в интересах дела, и ему абсолютно безразлично, как дальше будут относиться к подруге пропавшего лидера, которая лично развлекает потенциальных инвесторов. Да, мы все нуждаемся в деньгах нашего гостя. Я — особенно, ведь как выяснилось, Дмитрий исчезать вовсе не планировал и не предпринял ничего, чтобы мое существование в его доме без него было хотя бы терпимым. У меня нет собственных денег, нет сбережений, я не могу уехать, не могу работать как-то иначе, кроме как на нашу «организацию», поэтому вынуждена плясать под дудку Романа. Но у всего есть границы — у терпения, у приличий, у того, на что я готова, чтобы помочь получить эти деньги.
Спокойно отвечаю на вопросы Армана, улыбаюсь, задаю свои. Он интересный собеседник, если отвлечься от контекста, то мне даже нравится с ним общаться. Внезапно вечер перестает быть томным. Похоже, не я одна сегодня решила, что хватит ходить вокруг да около, и пришло время для серьезного разговора. Вот только разговаривать я планировала вовсе не с ним.
— Милена, я совсем тебе не нравлюсь? — это настолько внезапно, что я теряюсь и какое-то время просто пытаюсь понять, за какой ответ меня Роман не придушит.
— Ты мне нравишься, и прекрасно знаешь об этом, не так ли? — перевести вопрос кажется наилучшим способом потянуть время и собраться с мыслями.
— Я имею в виду как мужчина?
— Я тоже это имею в виду, — ляпаю и спустя секунду понимаю, что облажалась.
Но мой собеседник воспринимает это всего лишь как шутку, пусть и не слишком удачную.
— Почему мы тогда все еще пьем кофе? Каждый вечер? — он смеется, но в ярко-синих глазах сталь, и я понимаю, как попала. Разговор, очевидно, будет жестким, хоть и с реверансами. — Дело в Дмитрии?
Дело — дрянь, Милена! Если речь зашла о господине Смирнове — пиши пропало. Мужик в своем влечении дошел до такого предела, что готов обсуждать моего пропавшего любовника.
— Ты все еще его любишь? — продолжил свою изначально ошибочную логику мой визави.
Разумеется, мысль о том, что мое сердце свободно, но я не готова упасть на спину перед первым заезжим молодцем, пусть и потрясающим во всех отношениях, в его умную бизнес-голову прийти самостоятельно не может. Но и я поостерегусь ее туда закладывать. У него деньги, он — суперкрут, и это не обсуждается.
— А тебя бы это сильно удивило, если люблю? — идея съехать с темы о нас на паровозике про неземную любовь к бывшему (вообще-то это не так, но все считают именно так и я не планирую кого-то разубеждать) не так уж плоха.
— Вообще нет. Ты не кажешься мне женщиной ветреной, скорее напротив. Но ведь прошло уже больше года. Надо как-то пытаться жить дальше.
— Арман, почему ты говоришь о нем так, как будто он умер? — улыбнулась. Странная тема для веселья, но меня и правда такой подход к ситуации смешит.
— А это не так? Тебе это точно известно? — в романтичном иностранце немедленно включается успешный бизнесмен, который знает, что на доходности его вложений может отразиться любая мелочь, а уж возврат главы группы компаний, который не подписал лично ни одного документа — и подавно.
— На самом деле я не знаю. У меня нет никаких фактов за или против. Но где-то в глубине души я уверена, что Дмитрий исчез потому, что ему это было необходимо. Думаю, он вернется, когда это станет возможным.
— Вот как…
— Тебе не надо беспокоиться за свои деньги. Роман — абсолютно легитимен. Все, что он подпишет, будет иметь силу.
Про то, что он в принципе приехал в страну, где за свои деньги надо беспокоиться всем, я упоминать не стала: не маленький — сам разберется.
— То есть дело в том, что ты ждешь его возвращения? — вернулся к изначальной теме гость.
Вдох-выдох, он упорный, и я это знаю, нужно как-то заканчивать разговор, иначе у меня щеки от лживой улыбки полопаются вместе с нервами.
— Дело не в том, что я жду его. Пойми, здесь Дмитрий или нет, я все равно остаюсь его женщиной. И наши люди относятся ко мне именно так. Я просто не могу пытаться жить дальше, как ты выразился, оставаясь частью холдинга.
Ну вот я и сказала это. Вроде бы очевидная вещь — какого черта ты пытаешься трахнуть любовницу главы группы компаний, в которые приехал вкладывать, да еще и в его отсутствие?! Конечно, официально считается, что Дмитрий исчез насовсем. Поговаривают даже о процедуре признания его пропавшим без вести. Но и все же, не слишком профессиональное поведение.
Похоже, мои объяснения Армана совсем не тронули. Не понятно, на что я рассчитывала, откровенничая с ним. Конечно, он все это понимает, и ему безразличны и мой статус и то, как на меня будут смотреть после его отъезда. Достучаться до его порядочности было последней надеждой, и она только что рухнула. А последовавшая информация и вовсе добила.
— Мне показалось, что Роман придерживается совсем другого мнения. По его словам, ты немного тоскуешь и с этим пора завязывать. Он хочет, чтобы ты отвлеклась от грустных мыслей и уверен, что это никак не отразится на отношении к тебе со стороны окружения.
Выходит Роман давно дал ему зеленый свет, вот же сволочь! Надеялась, что мы сможем поговорить спокойно, но теперь у меня вряд ли выйдет остаться хладнокровной. Кровь буквально стучит в висках от злости — похоже, меня перепутали с проституткой. Однако гостя обижать нельзя ни в коем случае, поэтому пытаюсь максимально спокойно и быстро закончить встречу.
— Я устала, отвези меня, пожалуйста, домой.
Глава 2
В дом влетела злющая как фурия, и бледная как статуя. И так мерзкое настроение в свете открывшегося было усугублено тем, что Арман несмотря на завуалированный но четкий отказ попытался поцеловать меня на прощание. Смесь гнева, обиды и смущения готова была вылиться на первого, кто попадется. В тот момент я искренне считала, что могу себе такое позволить.
Роман ждал около лестницы, все еще в костюме и галстуке, но уже со стаканом виски в руке. Само по себе это очевидно плохой знак, но меня было не остановить. Тем более все мои эмоции по большей части ему и адресованы.
— Что-то ты рано, — бросил, глядя на мой встрепанный вид.
— Да, я опять ему не дала! Тебя ведь только это интересует?!
— Нет, не только. Еще меня интересует, когда же ты, наконец, снизойдешь до нашего дорогого гостя, стерва?! — оказывается у него настроение было не многим лучше моего, на крик он перешел моментально. — Цветы, подарки, свидания — что, черт возьми, тебе еще надо?!
— Да ничего! Ничего мне не надо! Пусть он оставит меня в покое! Я не хочу! Не стану спать с ним!
Получив такой резкий отпор, Роман сам сразу притормозил. Он — чуткий интриган и знает, где и как надо действовать, чтобы добиться своего. Скандал ради скандала ему не нужен.
— Милена, послушай, ну классный же мужик, — он подошел, взял меня за руку, погладил пальцами тыльную сторону ладони.
Надо сказать, что ранее мы с Романом, в общем-то, всегда ладили. При Дмитрии почти не общались, а вот после его исчезновения как-то незаметно стали дружной слаженной командой. И хотя я точно знала, что партнер меня не посвящает во многие вопросы, это не мешало нам успешно делать общее дело. Памятуя об этом, тоже немного упокоилась.
— Роман, ну тогда и трахайся с ним сам, если он такой классный, — уже беззлобно выдала, позволяя собеседнику увлечь себя в сторону кабинета.
— Да я бы с радость отдался ему еще при первой встрече! За такие-то деньги! Но он не по мальчикам, от слова совсем! К сожалению!
— Значит все дело в цене? — не упустила шанса попытаться хоть немного поддеть его, но как обычно мимо.
Мы вошли в комнату, где Роман всегда работал, но никогда не принимал здесь визитеров. Партнер плотно закрыл дверь и указал мне на кресло перед столом.
— Дело, Милена, в том, что положение наше катастрофическое.
В голосе больше не было какой-либо игры. Человек, в этот момент сидящий передо мной и есть настоящий Роман — управляющий финансами крупной организации, имеющей противозаконные корни.
— И когда я говорю «наши», я имею в виду именно это. Тебе ведь известно, что Дмитрий никак не позаботился о твоем дальнейшем благополучии. Здесь нет ничего твоего, но при этом я, кажется, неплохо о тебе забочусь. Ты хоть представляешь, сколько стоит это платье? — махнул он рукой в сторону изумрудного великолепия на мне.
— В таком случае у меня для тебя отличные новости. Я больше не планирую появляться на мероприятиях по убалтыванию нашего дорогого гостя. Мне все это надоело. Ты же сам видишь, он — бизнесмен до мозга костей, вложится только если ты его своими цифрами убедишь. Да, он абсолютно не против, чтобы перед ним ходили на голове, но это не будет иметь решающего значения.