— В нашей квартире тоже понравится. Дождись только…
Настоящее…
Ксюша открыла глаза, не поняла сначала, где находится, проморгаться попыталась…
— Вот черт…
Весь день голова болела, не давая покоя. Ни первая таблетка не помогла, ни вторая. Вот она и решила на диван присесть, свет выключить, подышать немножечко…
А потом вырубилась. И снова Ваня. Снова больно. Снова, как живой…
Ксюша посмотрела на часы — восемь вечера. За окном темно уже. Осень как-никак. Октябрь. На телефоне пять пропущенных. Четыре от матери, один от Максима…
Она решила сначала его набрать…
— Ты звонил?
— Узнать хотел, когда и куда вас сопроводить нужно…
— Я на работе еще посидеть хочу… Если надо — отпускай ребят… И сам езжай к семье…
— Вы же знаете, Ксения Игоревна, я не могу… — Ксюша губу закусила, кивнула, не заботясь о том, что он этот жест не увидит и не почувствует…
— Я благодарна тебе очень, Максим. И Ваня… Он тоже был бы очень…
— Вы ведь не верите тому, что о нем говорят?
— Не верю…
— Вы уникальная женщина, Ксения Игоревна… — она улыбнулась грустно, взгляд на фотографию упал, которая на столе стояла. Там не он изображен был. Она.
Это та фотография, которую Ваня тут поставил.
Уникальная женщина. Ксения Игоревна. Смотрит лукаво, легко улыбаясь… Ксюша не знала, почему Ване так эта фотография нравится. Но и убрать не посмела. Она вообще пыталась ничего не менять. Будто… Будто он вернуться может и злиться будет…
— Я не уникальная, я просто Ваню знаю… Ладно, я спущусь через десять минут. Отпускай ребят, а мы на твоей машине доберемся, хорошо? И утром на работу завезешь тогда…
— Все же уникальная…
Ксюша скинула, собираться начала…
Работница года. Полдня дурью маялась, все собраться не могла, вторую половину спала на диванчике.
Набрала мать, положила телефон на стол, громкую связь включила…
— Алло, детка, почему не отвечаешь? Я волнуюсь! — голос действительно встревоженный был. В искренности переживаний Ксюша не сомневалась. Да только… для нее эти переживания с некоторых пор только дополнительным камнем на сердце.
— Занята была. Не могла ответить. Прости…
— Ты скоро домой? Мы с отцом ждем…
— Я… — Ксюша снова взгляд на свою фотографию бросила, вздохнула… — Я хочу в квартиру заехать. У меня там вещи кое-какие остались, надо забрать…
— Так может ты Максима попросишь? Или Кирюшу? Не надо тебе ехать туда, дочка…
— Я там переночую, мам. Отца поцелуй за меня…
Ксюша не дожидалась, пока Нина ее уговаривать начнет. Скинула, на телефоне беззвучный включила, в сумку забросила.
В конце концов, не пять лет давно. Почему в двадцать могла условия родителям диктовать — где учиться, с кем встречаться, за кого замуж выходить сама решала, а тут… Отпрашиваться начинает, когда хочет просто домой к себе вернуться. В кровати родной поспать. Рубашки его перебрать снова…
— Отвезешь меня в квартиру? — Максим отреагировал не так, как Нина, но тоже удивился… Замер на пару секунд, бросил взгляд в зеркало заднего вида, по лицу Тихомировой скользнул, кивнул…
— Вас подождать там надо будет, а потом домой? — спросил будто с надеждой…
— Нет. В квартире останусь. Утром заберешь, пожалуйста…
Снова кивнул, поехал…
Макс молчал, Ксюша в окно смотрела…
— Вы же не ужинали, Ксения Игоревна. И не обедали, наверное… Может мы заедем куда-то?
— Не хочу, спасибо.
Не соврала. Есть категорически не хотелось. Каждый прием пищи в каторгу превращался. Состояние — мечта любой «диетчицы», да только… Ксюша ни одной «диетчице» такого не пожелала бы.
Вещи подвисать начинали на фигуре, щеки впали… Ваня не одобрил бы. Он любил, когда она слегка в плюсе, они даже ругались по этому поводу. Он откормить все пытался, Ксюша — скинуть. Он настаивал, что задница мельчает, она — что ладонь крупнеет. Так и жили… счастливо… Теперь он уже и не нашел бы ту самую задницу, вероятно.
— Может мне с вами подняться? Или давайте я в магазин смотаюсь, куплю хоть йогурт?
— Спасибо, Макс, не надо… Езжай…
Снова заговорили уже под нужным подъездом.
— Только не забудьте на сигнализацию квартиру поставить, пожалуйста, — Максиму не нравилось, что Ксения так упрямится, но и навязываться он не мог. И так уже прос*ал исполнение одного из поручений Ивана — не смог убедить, что самолично его с любовницей в тот дом завозил. Когда пытался… его самого тошнило… но она не поверила. И даже не рассердилась, что лезет, куда не стоит. Не верила и все тут…
— Не забуду… И спасибо тебе за все…
Не по уставу это было, да и не похоже на Ксению Игоревну, но она к мужской щеке потянулась, провела ласково, улыбнулась…
— Мне кажется, мы вдвоем с тобой только понимаем, чего лишились…
Максим взгляд опустил. Стыдно было…
— Может наладится еще все, Ксения Игоревна, — ответил, глядя на кожаную обивку автомобильного кресла.
— Может… — она же ответила, из машины вышла, направилась к подъезду…
Консьерж даже глазам своим не поверила, кажется…
— Добрый день… — на ее улыбку и приветствие ответила растерянным кивком… Пока Ксюша лифт ждала, видела боковым зрением, что женщина мнется, еще что-то сказать хочет, да не знает, что…
Такое со многими случалось. Вроде бы и соболезнования принести впору бы, да только… до всех долетали слухи о том, что не был Тихомиров примерным семьянином. Хотя казалось, любит свою жену. И неудивительно — такая красотка… Но с любовницей вон связался, деток все не заводили, скандалить могли…
Ксюша на нужный этаж поднялась, знакомую дверь открыла, сделала первый вдох, дыхание задержала, глаза закрыла…
Она ради этого приехала. Чтобы на одно мгновение ощутить, будто все на месте. Все хорошо…
Представила, что сейчас в гостиной свет включится, оттуда ее Бродяга выйдет, вычитывать начнет за задницу и щеки… Да только…
Ксюша дверь закрыла, повесила плащ, сбросила туфли, босиком по квартире прошла до самой дальней комнаты, спальни… Там снова на пороге замерла, собиралась, чтобы ручку вниз потянуть и открыть. Открыть свой личный ящик с болезненными и такими сладкими воспоминаниями…
Не позволяя себе по сторонам смотреть, первым делом подошла к окну…
Кто бы сомневался…
Машина Макса продолжала под домом стоять. Верный…
Снова мобильный в руках, набрала, он почти сразу взял.
— Максим, ты либо едешь домой, либо я тебя увольняю…
— Ксения Игоревна…
— Ты меня услышал…
Услышал… Сомневался с минуту, потом все-таки машину завел, фары загорелись.
— Спасибо, Максим. Квартира будет на сигнализации, не волнуйся.
— Ага…
Скинул, уехал куда-то… Ксюша надеялась, что все же домой, а не в более незаметное место…
Потом только развернулась, окидывая взглядом темную спальню…
Шкаф… его вещами набитый до сих пор. Нина предлагала выбросить или отдать кому-то, Ксюша же… Не могла. И не хотела.
Подошла, открыла, достала одну из рубашек, к лицу поднесла, вдохнула…
Они, как на зло, все чистые были. Пришлось его духи флаконами скупать, заполняя удушливым мужским запахом все вокруг.
Платье на пол соскользнуло, за ним лифчик и чулки, его рубашка на голое тело, поверх чулок — заколка… И тяжелые волосы, которые до сих пор, как в двадцать, ни густоты не утратили, ни цвета, рассыпаются по ткани.
Ксюша на пол села, у подножья кровати, взяла в руки пульт…
Включила плазму, перешла на внешний источник… На той флешке единственная запись хранилась. И только на этом телевизоре смотрелась. Раз за разом. Круг за кругом…
Их бедная студенческая свадьба. Самый счастливый день.
Живой Бродяга и его Принцесса…
— Алло, — пауза. — Как дела? — отрывисто.
— Дела… — Максим глянул на жену, морщившуюся во сне… Удивительно, что звонок ее не разбудил… Удивительно и очень хорошо… Максим вышел из спальни, на кухне у окна остановился. — Нормально. Ксения Игоревна сегодня в квартире осталась, меня отправила… Ей тяжело…
— Знаю. А Кирилл что?
— Крутится вокруг. Помогает вроде бы. По вам не тоскует, — Макс хмыкнул, но быстро потух. Вспомнились слова Тихомировой… «Мне кажется, мы вдвоем с тобой только понимаем, чего лишились…».
— Думаешь, подозревает что-то?
— Думаю, просто не тоскует… Клинья к ней подбивает…
На той стороне молчали. Долго. С минуту. Максим понимал, почему. И… Видит бог… Специально сказал. Пусть и Бродяга почувствует хотя бы немножечко из того, что Ксюша переживает.
Он что тогда этот дурацкий план не поддерживал, что теперь.
— Кирилл с универа за ней… Она ему тогда нравилась еще…
Максу не нужны были подробности. Он прекрасно понимал, что Прудкому не светит ничего, но Иван зачем-то пояснил. Себе, видимо.
— Но она же за вас замуж вышла…
— Но теперь-то я мертв…
— Она так думает. Она единственная о вас думает, Иван Николаевич. Так что вы там разберитесь побыстрей, а то…
— Это не от меня зависит. Ты знаешь… Спасибо тебе, Максим. Доброй ночи…
Иван скинул, Макс же понял, что со сном сегодня все же вряд ли сложится. В спальню вернулся, лег на кровать, застыл, глядя на спящую жену.
Дурные мысли в голову лезли… А что с ней было бы, если он вот так — уедет на пару дней… И не вернется уже? Как скоро в себя придет? Тоже растает медленно, как Тихомирова? А если потом окажется, что не умер вовсе? Простит?
Как такое простить можно?
— Ты чего? — она проснулась вдруг, один глаз открыла, улыбнулась, поймав его задумчивый, серьезный взгляд. Потянулась, обняла, уткнулась носом в шею, тихо дышала, аккуратно так, но все равно кожу щекотала…
— Давай ребенка заведем? — застыла на мгновение, потом взгляд вскинула… Трезвый, подозрительный, даже перепуганный слегка.
— Ты же не хотел пока…
— Передумал. Хочу.
Улыбнулась, кивнула, снова в шею уткнулась, Максим же сильнее к себе прижал.
Подумал просто, что Ксении, наверное, легче было бы, успей она родить маленького от Бродяги. Смысл жизни остался бы. И связь навечно.
Глава 3
Прошлое…
— Ксюш… — Ваня стучался в ванную. — Ты слышишь меня, Ксюша? — стучался уже с минуту. Ксюша же… Не отвечала.
Сидела на борту ванны, на тест смотрела… И в очередной раз переживала свое поражение. Закусила губу, чтобы не расплакаться, собраться пыталась… Не хотелось еще и его расстраивать своим убитым видом…
Тихомирова бросила взгляд в зеркало… Не ошибалась. Убитый…
К тому времени они уже пять лет были в браке. Обзавелись сначала одной квартирой… потом другой… машинами… объездили полмира… давно забылась эпопея с телекоммуникационными вышками, теперь Бродяга уже не мотался по стране. Сидел в кабинете, иногда днями и ночами, выматывая нервы и выжимая из себя все соки, но… Он добился, чего хотел. Вместе добились. Он на амбразуре, она в тылу. Да только…
— Ксюш, я же и выломать могу, ты знаешь… — он не угрожал, спокойно говорил, но сомнений не было. Может.
Девушка встала медленно, тест на край раковины положила, открыла… Не до конца, на щелочку только, улыбнулась… Да только стоило увидеть его, как на глаза слезы навернулись.
— Ты чего? Эй… — он не ожидал, видимо, растерялся даже. К себе прижал, стал по голове гладить, укачивать… Она же рыдала, не в состоянии даже собраться, чтобы на вопрос ответить. Так больно было, так обидно… Почему у всех получается, а у нее нет? Почему врачи руками разводят и рекомендуют продолжать попытки? Отклонений нет… Но раз нет, то где ребенок? Почему вечно одна полоска?
Ваня сам тест увидел, понял все… Зажмурился на мгновение, потом собраться себя заставил. Ему каждый раз такая ее реакция не легче давалась. У самого ведь никогда семьи нормальной не было. А в двадцать с копейками лет вдруг появилась. Семья в лице Ксюши Веремеевой. Им и друг друга мало не было, да только… все равно детей хотелось. Дать им то, чего сам лишен был в детстве. Доказать себе и миру, что из Бродяги может получиться неплохой отец. Девочку хотелось… Чтобы на Ксюшу похожа… Чтобы ради нее новые горы сворачивать, вершины брать…
Да только три года уже старались… И все никак.
— Нет пока? — когда Ксюша успокоилась немного, Ваня руками лицо ее обхватил, лбом ко лбу прижался, вопрос постарался ласково задать… Он вообще только с ней и понял, что такое «ласка». Что и сам ее дарить умеет, и от нее получать очень любит.
— Задержка просто, вот я и… губу раскатала, — Ксюша хмыкнула криво, сдерживаясь, чтобы снова не расплакаться… Грустно было. Так просто не переключишься теперь.
— Всему свое время, Ксень. Да и мы упрямые… Добьемся.
Ксюша улыбнулась наконец-то, кивнула почти незаметно, оплела мужа руками снова, ухом к его сердцу прижалась.
Знала, что еще пара секунд, и отпустить придется. Им на работу. Но эта пара секунд все равно ее…
— Если я все же не смогу… Ну если не получится… Я отпущу тебя. Обещаю…
Эта мысль давно уже в голове крутилась. Ксюша почему-то ни секунды не сомневалась, что дело все же в ней, раз не получается. Ваня же не должен страдать из-за этого. Но озвучить не рисковала. До этого утра…
Тихомиров застыл на мгновение, переваривал услышанное, видимо, потом шаг назад сделал, ее руки с себя снял, кисти до боли сжал… Глянул так… Без былой нежности уже… Зло даже.
— Ты из этого брака только вдовой выйдешь, Принцесса. Я не шучу…
Отпустил, в ванную зашел, закрылся…
Раньше не закрывался, а тут…
Видимо, действительно разозлился…
Ксюша тогда с минуту еще стояла, глядя на дверь, за которой муж и тест. Отрицательный тест и злой муж. Потом же пошла кофе делать.
Вдовой она оставаться не планировала. Тогда не планировала…
Настоящее…
— Алло, Ксения Игоревна?
— Да, слушаю вас…
— Антон Владимирович попросил позвонить вам, напомнить, что завтра на четырнадцать ждет на прием…
— Да, помню, спасибо… — Ксюша глянула на Кирилла, который, как на зло, во время звонка в ее кабинете оказался, из-за стола встала, к зеркалу подошла, делая вид, что макияж поправляет, а по факту… Самой на себя тошно смотреть было. Снова не выспалась, кошмары мучали и мысли. А ведь… Надеялась, что в квартире иначе будет. Что легче…
— И еще… Лично вам добавить просил… — звонившая девушка замялась… — Что если вы есть не начнете, о ребенке можно забыть…
Ксюша взгляд опустила, улыбнулась уголками губ. Антон Владимирович и ей это говорил, когда она в прошлый раз приезжала. И она пытается. Просто получается далеко не всегда.
— Передайте большое спасибо Антону Владимировичу от меня…
Ксюша скинула, застыла, глядя на экран…
— Что за Антон Владимирович? — Кирилл же не стал на месте дожидаться, подошел, приобнял, голову на плечо положил…
Отодвинуться хотелось, но Тихомирова сдержалась. Ей вообще не нравилось это вечное стремление Прудкого удерживать физический контакт. Но и напрямую сказать, что неприятно, не могла.
Из уважения что ли. Они ведь столько лет знакомы. Он ведь лучшим другом Вани был… Он ведь действительно помог в себя прийти. Хотя бы немного…
— Врач, — ответила одним словом, из объятий выскользнула, за стол вернулась…
— У тебя какие-то проблемы со здоровьем? У меня есть контакты, если что, кто нужен?
— Никто, спасибо. Все хорошо, просто плановый осмотр, — Ксюша улыбнулась, занялась разбором мыла… На что-то самой ответить предстояло, что-то можно было на подчиненных разбросать… Вон и у Кирилла много времени, кажется… Большую часть рабочего дня у нее в кабинете проводит…
— Но если что, ты знаешь, к кому обращаться, Принцесса, — Прудкой подмигнул, улыбнулся, Ксюша же не сдержалась от того, чтобы взглядом недовольным полоснуть.
Единственный человек, который имел право ее так называть, умер. Кир же… Рисковал.
— Как твои дела с Альбиной? — чтобы не взорваться на ровном месте, Ксюша решила перевести тему. Сознательно на ту, которую сам Кир развивать вряд ли захочет…