— Ладно, утром заеду в клинику и поговорю с Питерсом. — я укладываюсь на кровать и взбиваю подушку.
— А насчет той Круэллы, не волнуйся, она всего лишь мутит воду. Руководство сада в курсе диагноза Эван и при любом повороте, встанет на твою сторону, — резюмирует мама, и я расслабляюсь. — Как там Джек?
— Нормально. — слегка ухмыляюсь я.
— Просто рискни, он хороший парень. — Клара приближает экран. — Тебе двадцать три, и жизнь в этом возрасте должна бить ключом!
— Чему ты учишь мою дочь? — возмущается мама. Правда, это очень смешно выглядит.
— Тому, что надо разминать свои тазовые кости время от времени!
Мы дружно смеемся, и я ненадолго забываю о проблемах. Женщины Палмер, настоящие бестии и пользуются большим успехом среди мужчин. Даже бабуля в свои года, собирает взгляды умудренных опытом джентльменов. Я не замечаю, как засыпаю с планшетом на груди. Во сне, в миллионный раз встречаюсь с Хантером в туалете. От сдавленного крика, чуть не падаю на пол. Удержавшись за матрас, ложусь обратно и до пяти утра, смотрю в потолок, слушая собственное сердцебиение.
Глава 10. Хантер
С утра, в общей раздевалке, я понимаю, что не все в восторге от моего появления в слаженном рабочем коллективе.
— Какого хрена, Нэш? У нас уже был печальный опыт с бывшими заключёнными! — говорит парень, чей шкафчик расположен по соседству с моим. Он хлопает дверью и покидает раздевалку, бросая на меня предупреждающие взгляды.
— Не обращай внимания на Сэндлера, он вечно всем недоволен. — Майкл ободряюще хлопает меня по плечу, и мы вместе направляемся на наш участок.
— О каком печальном опыте он говорил?
— Пару лет назад из его шкафчика пропала вся наличность и телефон. Он сразу же нашел козла отпущения в лице новенького, который, как и ты, был на условно-досрочном. Но вину парня он так и не смог доказать.
Ближе к обеду, я чувствую чьё-то явное присутствии позади себя. Снимаю защитную маску и наблюдаю, как надо мной нависает тот самый Сэндлер.
— Моя бабушка сделала бы этот шов намного лучше. — усмехается он и сплевывает на землю.
— У тебя какие-то проблемы? — я поднимаюсь и теперь наши глаза на одном уровне.
— Ага. Проблема-это ты.
Сэндлер прищуривается, и мы играем в игру «перегляди меня».
— Эй, Базз, отвали! Нам нужно закончить до вечера с этим контейнером! — голос Майкла остужает наш пыл, и Сэндлер возвращается к своему рабочему месту.
— Будь осторожен с ним, Хант. — предупреждает меня Эллиотт. — Он сделает все, чтобы ты вылетел с работы, поверь мне.
Последующие дни я стараюсь следовать совету Майкла и избегаю прямых контактов с Сэндлером. Даже не смотря на то, что некоторые его комментарии практически выводят меня из себя, и я нахожусь на волоске от того, чтобы сломать ублюдку нос. Он знает, что я не могу нарушить правила условно-досрочного освобождения, поэтому безнаказанно дразнит меня. Надеюсь, ему скоро наскучит это, иначе моему терпению может прийти конец и вся моя жизнь снова полетит к черту.
Нэш проверяет наш участок. Он вполне доволен моей работой, да и с Майклом мне комфортно. Ближе к вечеру я замечаю, как у рядов отремонтированных контейнеров останавливается черный «Лэнд Ровер», но работа не ждёт, поэтому я быстро забываю о тачке. Но когда мы с Майклом направляемся в раздевалку, я лицом к лицу сталкиваюсь с Эйденом Палмером. Скорее всего, контейнеры принадлежат его логистической компании и, зная отца Алана, я уверен, что он приехал проконтролировать работу парней.
Карие глаза мужчины останавливаются на моем лице, я едва заметно киваю головой, но Эйден сразу же отводит взгляд и продолжает что-то обсуждать с Нэшем. Нет сомнений, он меня узнал. Но сделал вид, что мы незнакомы. Большего я не ожидал. Ведь мистер Палмер был в курсе того, как я обращался со Скай, а сейчас она жена его сына. Ненависть к самому себе поднимается во мне волной. Я ускоряю шаг, мечтая поскорее скрыться в раздевалке.
Дана практически поселяется в моей квартире с моего молчаливого согласия. Почему я даю ей шанс? Потому что боюсь, что в один прекрасный день сорвусь и вместо того, что проехать мимо высотного здания с офисом Вивиан Палмер, я сверну на парковку. Я могу добираться до порта другой дорогой, но нахожу себе оправдание в том, что так намного быстрее, и мне не нужно терять время в утренних заторах на дорогах мегаполиса.
Рыжеволосая девушка какого-то хрена терпит мое поведение. Хотя, я сразу дал понять красотке, что между нами только секс и ничего больше. Видимо, она все же надеется растопить сердце Хантера Демси. Но это под силу только младшей сестренке Палмера.
Каким-то образом у Даны получается уговорить меня пополнить холодильник, и мы едем в ближайший супермаркет. Она безумолку болтает всю дорогу до магазина, а я наслаждаюсь песней группы Скай, что льется из динамиков. Не думал, что когда-нибудь наступит такой момент и голос девушки, в которую я был влюблен всю свою сознательную жизнь, больше не будет заставлять мое сердце пропускать удар. Она получила все, о чем мечтала: популярность и Алана Палмера. Я чертовски рад за неё.
— Хант, осторожнее! — визг Даны, возвращает меня в реальность, и я резко давлю на педаль тормоза. Мне удается избежать столкновения с автомобилем, едущим впереди, но я чувствую толчок, когда в задний бампер въезжает чёрное «БМВ».
— Какого хрена? — зло произношу я и, сбрасывая с колена ладонь, Даны, что пытается меня остановить, выбираюсь из «Тойоты».
— Кто тебя выпустил на дорогу?! — слышу я знакомый голос и расплываюсь в улыбке. Глаза Коннора округляются, и через секунду я оказываюсь в крепких объятиях своего младшего брата.
— Почему ты не позвонил мне? Когда ты освободился? — сыплет вопросами брат, а после смотрит куда-то позади меня. Я оборачиваюсь и вижу, как Дана, наблюдает за нашей встречей, скрестив руки на груди. Наверняка, она ждёт, что я представлю ее Коннору, но я лишь приказываю ей вернуться в машину. Я не планирую пускать ее глубоко в свою жизнь.
— Узнаю Хантера Демси. Ты все та же задница в общении с девушками. — Коннор шутливо бьёт меня кулаком в плечо, и мы оба смеемся.
Спустя десять минут он уезжает, взяв с меня обещание, что в следующие выходные я появлюсь у них с Девон на ужине. Он оправдывается, что хотел бы встретиться раньше, но сейчас Девон подавлена потерей их ребенка. Я обнимаю брата, зная, что он не меньше своей жены раздавлен этим печальным событием. Мне искренне жаль Девон. Я не особо был в восторге от их отношений в старшей школе, но, возможно, именно эта девушка не дала Коннору потерять все, как это сделал я.
Дана обижена на меня, это заметно по ее молчаливому поведению. Мне плевать. Она может катиться к черту, мне не составит труда найти себе развлечение на ночь.
До конца недели Сэндлер предпринимает ещё несколько попыток вывести меня из себя, но я игнорирую парня. Его замечания насчёт уровня моей работы я пропускаю мимо ушей. Нэш доволен, на остальное мне плевать.
В пятницу утром стоит мне только появиться в раздевалке, как я ловлю осуждающие взгляды. Что за хрень? Майкл о чем-то спорит с Нэшем.
— Так не пойдёт, парень! — срывается на меня начальник ремонтной бригады. — Не ожидал такого, Демси!
О чем речь, твою мать?!
— Открой свой шкафчик! — командует Нэш, и я делаю так, как он велит. Успеваю отскочить, когда из хранилища моих вещей выпадает около дюжины электродов. Серьезно?
— Ты в своем уме? Не прошло и недели! Ты хочешь вернуться в тюрьму? — Льюис продолжает и дальше плеваться слюной, кидая бессвязные фразы.
— Нэш, Нэш, уймись! — Эллиотт отводит начальника подальше от меня, когда замечает мои сжатые кулаки. — Я забыл тебя предупредить, что я и Хант вчера задержались, хотели закончить с контейнером F400 поскорее. Черт, и я сказал ему, что оставшиеся электроды лучше оставить здесь, а не бросать на участке и уж точно не увозить с тобой. Это полностью моя вина. — парень расплывается в виноватой улыбке и опускается на корточки, поднимая с пола электроды.
Я слышу усмешку позади себя и точно знаю, кому она принадлежит. Сэндлер и был режиссером этого представления. Нэш обводит всех нас злобным взглядом и покидает раздевалку.
— Даже не думай, Хантер! — шипит Майкл, словно чувствует мои намерения в отношении Сэндлера. Я, присаживаясь рядом с Элиоттом, и помогаю ему собрать оставшиеся электроды.
— Спасибо. — выдавливаю я, пытаясь справится со своей яростью.
Я не знаю, что происходит в моей голове, когда всё-таки заезжаю на парковку офисного здания и облегчённо вздыхаю, увидев машину Вивиан. Какого черта я здесь делаю? Но я стараюсь не думать об этом, стремительно шагая к стеклянным автоматическим дверям. Часы на моей руке показывают начало восьмого. Кто-то любит задерживаться допоздна. Уверен, что Вивиан без ума от своей работы. Насколько я помню, она всегда любила помогать всем вокруг.
Нужный офис встречает меня тишиной. Я, не раздумывая, направляюсь к двери, табличка на которой содержит имя владелицы кабинета. Мисс Вивиан Палмер. Дверь открыта и я, прислонившись плечом к косяку, наблюдаю за тем, как девушка пытается поставить тяжёлые папки на верхнюю полку, забитого документами, шкафа. Мой взгляд скользит по изгибам ее фигуры, задерживаясь на очертаниях округлой попки под узкой бежевой юбкой до колен. Облизываю губы, представляя, как трахаю малышку на этом столе, а из одежды на ней только эти гребаные туфли на высоких каблуках. Вопрос Вивиан развеивает мои эротические фантазии, а после она оборачивается и роняет на пол черную увесистую папку.
Глава 11. Вивиан
Доктор Питерс оставляет Эван на пару дней в больнице для проведения необходимого обследования. Мы долго прощаемся с малышкой в палате, а потом медсестра уводит ее в игровую зону, где несколько маленьких пациентов, строят замки из разноцветных кубиков. Дочка отвлекается, и я мирно покидаю лечебное учреждение. Небольшое волнение настигает меня в машине на обратном пути домой. Три перекрестка и два красных сигнала светофора отрезвляют лучше погружения в ледяную воду.
Пустота квартиры, что раньше вызывала во мне радость, теперь напрягает. Я чувствую себя ужасно одинокой и беспомощной. Пройдя на кухню, включаю кофемашину и сажусь на высокий барный стул. Босые ноги не достают до пола и легкое покалывание пальцев, уносит меня на теплый пляж Бонди. Счастливые лица Алана и Скай, всплывают подобно воздушным миражам. Речь священника, такая пронзительная и красивая. А то, как брат трепетно целует свою жену после данных клятв, врезается в память не гаснущим огоньком. Я никогда и никому не говорю о своих чувствах, но я, черт возьми, тоже хочу обрести семью. Свою семью. Айфон дребезжит в сумке, а горячий кофе переливается через края чашки. Первым делом отключаю бытовую технику, а уже потом отвечаю на звонок.
— Да, Люси, я скоро буду. Что? Скажи ему, что я не люблю цветы,…настаивает? Ладно, пусть будут белые розы.
Жду, когда экран погаснет, и шумно выдыхаю. Женская половина Палмер, убеждена, что мне пора встряхнуться и довериться кому-либо. По их мнению, Джек идеальный вариант. Я оставляю кофе, источать пар на мраморной поверхности, шагаю в гардеробную, чтоб подобрать образ для свидания. Должно быть нечто милое, и не кричащее «возьми меня ковбой!»
За ежедневными бумажными заботами, не замечаю, что время уже далеко убегает. Стоп, когда солнце успевает утонуть за горизонтом? У меня остается всего сорок минут до того, как придет Картузо. Я отрываю задницу от кожаного кресла и складываю высокую башню из папок.
— Давай помогу, — предлагает Люси одетая в пальто Барберри.
— Ерунда, сегодня пятница, у тебя должно быть много личных дел.
— Есть парочка идей, как сделать вечер незабываемым. Но и у тебя тоже, все гладко. — девушка подмигивает и все же запихивает две папки на полку.
— Спасибо. Иди уже. — толкаю красотку на выход и прихватываю со стола еще стопку тяжелого груза. Интересно, наведу я когда-нибудь порядок в этом пыльном хаосе? Это случится, если босс выделит кабинет с видом на Харбор-Бридж. Загадываю одно и то же желание, уже два Рождества подряд. Пытаясь добраться до самой дальней ниши, приподнимаюсь на носочки и слышу скрип за спиной.
— Ты раньше или я снова заработалась? — оборачиваюсь и не верю своим глазам. Вместо Джека, в дверном проеме стоит Хантер. Из рук выпадает увесистая ноша, и я шепотом матерюсь. Инстинктивно разглаживаю блузку и проклинаю себя за то, что выбрала именно этот фасон. Она хоть и не прозрачная, но декольте, просто сумасшедшее. Я набираю в легкие воздух и произношу:
— Офис закрыт. — каблуки предательски подворачиваются, когда переступаю собственноручно сооруженные пирамиды. — Уходи.
— Если офис закрыт, почему ты здесь? — снова этот низкий голос, который пробегает сладкой вибрацией по всему телу. Хантер развязной походкой проходит вглубь кабинета и, кажется, заполняет собой все пространство.
— Я помогу.
Слежу за тем, как он одной рукой поднимает с пола тяжёлую папку и без особого труда водружает ее на самую верхнюю полку шкафа.
— Вивиан, я хотел сказать, — Хантер сглатывает и пытается подобрать слова, запуская ладони, покрытые татуировками, в передние карманы своих джинсов. — Квартира и работа меня вполне устраивают. Я хотел бы отблагодарить тебя ужином в шикарном ресторане, но в моем кармане двадцать баксов, и максимум, что я могу предложить — это "Хот-дог Лэнд".
Он нервно усмехается, не сводя глаз с выреза на моей блузке.
— Мне ничего не нужно. Я выполнила свою работу. А ты, потрать свою двадцатку на что-то другое.
Стрелки на часах приближаются к оговоренному с Джеком времени. Я бросаю взгляд на сумку за спиной Хантера и тянусь, чтобы взять её за ручки. Я ненарочно касаюсь его плечом и дергаюсь, как от лёгкого удара током.
— Ты боишься меня, не так ли, малышка? — почти шепотом произносит парень и делает несколько шагов в мою сторону. Я вжимаюсь задницей в край стола. — Вив, я ненавижу себя за то, что причинил тебе боль.
Кончики пальцев Хантера касаются моего лица.
— А как ты думаешь? — заикаясь, отвечаю я. — Я была пьяна, под кайфом и…
От его прикосновений прикрываю глаза. Меня будто парализует на секунду. — Не надо. Хантер…
— Я больше не причиню тебе боли, Вив. — ощущаю его дыхание на своем лице, запах сигарет и мяты пробирается в ноздри. Я все ещё боюсь открыть глаза, когда наши лбы соприкасаются. — Ничего не могу с собой поделать, малышка. Прости.
Горячие губы Хантера накрывают мои, а влажный язык бесцеремонно проникает в мой рот. Секунда, и я прижата к сильному телу. Борясь с бешеным сердцебиением, кладу ладони ему на грудь и скольжу ими к шее. Кожа горит от трения, но не могу остановиться. Мягкие волосы парня, оказываются в моих тисках, и я откликаюсь на поцелуй. Теперь наши языки затевают опасную, но очень желанную игру.
Хантер приподнимает меня над полом, словно я ничего не вешу, и усаживает на стол. Его руки гладят мои бедра поверх ткани юбки, а вскоре я чувствую его пальцы на своей коже. Он углубляет поцелуй, устраиваясь удобнее между моих ног. Я полностью окутана мужским ароматом и нежностью, с которой Хантер действует. Поочерёдно прикусывая его губы, возвращаюсь к языку и втягиваю в рот, придвигаясь ближе настолько, насколько возможно. Ладони Демси скользят вверх от моей талии, стискивают грудь, а после, пальцы умело справляются с пуговицами на моей блузке. Губы Хантера движутся по моей шее. Лёгкие укусы, оставляют следы на коже и отдаются разрядами тока в каждой клеточке моего тела.
— Нет, Хантер, не делай этого. — я бормочу, но кажется, он не слышит меня и продолжает опускаться с поцелуями всё ниже и ниже. — Пожалуйста, не торопись.
— Черт, малышка, ты настоящее искушение. — его язык проходится по моей обнаженной ключице, когда рукав блузки сползает вниз.