- Мечтай. Я не встречаюсь с парнями вроде тебя, – фыркнула я, продолжая наблюдать за тем, что он делает, - Ты надеешься найти там потайной склад оружия? – съязвила я.
- Судя по рассказам твоего отца, я как раз в твоем вкусе. И да, я бы не удивился, наткнувшись здесь на оружие. Сколько тебе лет? Ты хоть можешь хранить оружие?
- Через неделю мне исполнится 20. Что успел наговорить обо мне отец?
Я не ожидала от своего родственника того, что он будет рассказывать обо мне незнакомому человеку. Я понимала, что так было нужно для моего же блага, но меня раздражало то, что Коул знал обо мне какие-то моменты, а я о нем – ничего.
- Ничего интересного. Только то, что с твоей сестрой моему напарнику повезло куда больше.
Его голос звучал отстраненно, пока он продолжал перебирать мою комнату вверх дном.
- Если тебе что-то не нравится, ты всегда можешь отказаться, – заупрямилась я, садясь на край кровати.
- Как я могу отказаться от такого вызова? Мне стало бы стыдно перед самим собой, - произнес Коул, доставая из шкафа канцелярский нож с таким выражением лица, словно я не должна была иметь его среди своих вещей.
- Что?! Я вскрываю им письма! – оскорбилась я, догадываясь, что он подумал совершенно об ином предназначении.
- Охотно верю, – его глаза оставались безучастными, пока на его лице играла едва различимая улыбка.
- Мистер Коул Тернер, вы меня боитесь? – усмехнулась я, но тут же пожалела о том, что произнесла. Потому что уже в следующее мгновение мужчина нависал надо мной, пригвоздив мои руки к кровати. Я попыталась вырваться, но он лишь сильнее сжал мои запястья.
- Не стоит добавлять мне работы, Син, – последнее слово он буквально прошептал рядом с моим лицом. Наверное, я должна была испугаться, потому что в другой руке у него находился мой канцелярский нож. Но я чувствовала лишь раздражение. Поэтому, обхватив охранника ногами, я изо всех сил стиснула его и заставила нас перевернуться на кровати. Удивленный тем, что теперь я находилась сверху, Коул хрипло рассмеялся и, бросив нож на пол, перехватил меня за шею, и мы снова поменялись местами.
Я знала, что он гораздо сильнее меня. Сильнее и опытнее. Но мне не хотелось казаться слабой. Если бы он так подумал, то я бы себе этого никогда не простила.
- Скажи мне, почему ты выбрала для себя такое прозвище? – заинтересованно спросил меня мужчина, все еще придавливая меня своим телом к матрасу.
- Потому что я всегда ненавидела свое имя, – прошипела я и снова попыталась вырваться, но в этот раз Коул был готов к моим действиям и обеими руками пригвоздил мои плечи к кровати.
- Был ли в этом тайный посыл? Быть может, ты хочешь согрешить, чтобы доказать что-то своему отцу? – продолжал свои расспросы он.
- Что? Хочешь помочь мне в этом? – практически выплюнула я, до сих пор пытаясь избавиться от его рук.
- А ты упрямая, отдам тебе должное. Быстро ты не умрешь.
С этим словами мужчина поднялся с кровати, лишая меня своих рук. Но я, по инерции, продолжала лежать на месте, не решаясь встать.
- Я тебе не враг, Люсинда. Не думаю, что ты до конца понимаешь все, что происходит в этом доме, – подытожил он и, не дожидаясь моего ответа, покинул комнату.
Через какое-то время нас с сестрой позвали к столу на ужин. Мне хотелось повести себя как маленький обиженный ребенок и остаться в своей комнате. Но я так же понимала, что до этого, скорее всего, никому не будет дела. Поэтому я заставила себя спуститься и сесть за стол рядом с Амандой. По другую руку от меня расположился Коул. А со стороны Аманды – ее охранник, имени которого я до сих пор не знала.
- Как тебе твой новый друг? – решила я разузнать об охраннике сестры.
- Эш? Он довольно спокойный человек. Не знаю, что ты хочешь от меня услышать, – улыбнулась Аманда, поправляя на своих коленках салфетку.
- Он тебя не пугает?
- А должен? Син, ты ведешь себя странно, что-то случилось?
- Ничего. Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке, – ответила я, отворачиваясь от нее, чтобы не получить очередную порцию расспросов.
- Ты считаешь нас какими-то маньяками? Думаешь, что мы перережем вам горло среди ночи? – послышался рядом с моим ухом самодовольный шепот Коула.
- Откуда мне знать, – лишь поджала плечами я, хватаясь за вилку.
- Ты обиделась на меня за то, что произошло в твоей спальне? – спросил он, но его голос звучал так, словно ему было совсем неважно, что я отвечу.
- А что там произошло? Если бы это услышал отец, то подумал бы, будто ты пытался меня домогаться, – съязвила я, отправляя в рот кусок говядины.
- Ты себе льстишь, я бы ни за что не стал приставать к маленькой девочке вроде тебя, даже если бы ты осталась последней женщиной на этой планете, – убедительно произнес он. Я сжала вилку, пытаясь проглотить еду, вставшую поперек горла.
- Отлично. Иначе бы мне пришлось запирать дверь на ночь.
- Можешь ее запереть. Я все равно буду внутри, вместе с тобой, – будто между делом отозвался Коул, и от возмущения я слишком громко ударила вилкой по столу.
- Дорогая, с тобой все в порядке? – обратился ко мне отец, поднимая на меня свои обеспокоенные глаза.
- Все чудесно, – сквозь зубы произнесла я, чувствуя, как рядом надо мной насмехается мой охранник.
Все внимание отца снова вернулось к ужину, пока я пыталась дышать размеренно, чтобы успокоиться.
- Бьюсь об заклад, сейчас ты страстно желаешь вонзить мне в руку столовый нож, – поддел меня голос мужчины. Он буквально читал мои мысли. Но отец был бы мной недоволен.
- Начало любого успеха начинается с самоконтроля. Именно поэтому, я считаю тебя маленькой девочкой.
- Ты звучишь слишком спокойно для того, кто сегодня нашел взрывчатое вещество в моих вещах, – пригрозила я.
- Думаешь, я не умею обезвреживать самодельные бомбы? Или не могу увернуться от ножа? Выхватить у противника оружие? Все, о чем ты могла подумать, я делаю лучше и быстрее тебя. Поэтому просто смирись и позволь мне защитить тебя.
- Кажется, защищаться мне нужно как раз от тебя, – подытожила я, чувствуя, что окончательно потеряла аппетит.
- Я самый надежный человек для того, чтобы сохранить тебя в безопасности.
- Я и сама могу о себе позаботиться – разозлилась я, встречаясь с ним взглядом. Его ярко-голубые глаза были полны спокойствия.
- Хорошо. Если ты выиграешь в спарринге со мной, я позволю тебе делать то, что ты захочешь. Но если проиграешь – ты во всем будешь слушаться моих указаний. Не струсишь?
- Не струшу, - уверенно произнесла я и, встав из-за стола, направилась в свою комнату.
Я не могла позволить ему так с собой обращаться.
========== Глава 3. Монстры у моей кровати ==========
Как только я поднялась в свою комнату, через несколько минут послышался стук в дверь, а после, я увидела Коула. Его руки были спрятаны в карманах черных отглаженных штанов, а на лице играла улыбка. Он был уверен в своей победе.
- Готова? – только и поинтересовался он, подходя ближе.
Вместо ответа, я схватила с пола канцелярский нож и сделала выпад в его сторону, от которого он легко увернулся, даже не вынимая рук из карманов.
- Твои движения с легкостью можно предугадать, – отозвался он, словно я была неумелым учеником, которого он решил пристыдить.
Встав в стойку, которой когда-то научил меня Джерри, я снова попыталась напасть первой, в то время как охранник перехватил мою руку, в которой находился нож и неодобрительно покачал головой. Я начинала злиться. Выпустив нож из руки, я перехватила его второй и замахнулась на мужчину, который выставил руку вперед. В комнате раздался звук порезанной кожи. На лезвии я увидела кровь. Ладонь Коула кровоточила. Он посмотрел на нее так, словно не ожидал увидеть там порез. На секунду я даже опешила, боясь того, что он может со мной сделать. Но мужчина лишь выбил из моей руки лезвие и окровавленной рукой зажал мне рот, свободной обхватывая меня поперек так, что я едва ли могла пошевелиться. Руками я пыталась убрать его ладонь со своего лица, на котором чувствовала кровь. Она пачкала мне губы и щеки, пока я вырывалась. Металлический запах ударил мне в нос, и я еле сдержала всхлип. Мужчина сделал несколько широких шагов по направлению к стене и прижал меня к ней. Мои ладони упирались в розовые обои. Я не могла закричать, потому что его ладонь все еще закрывала мне рот. Не могла отодвинуться, потому что его тело прижимало меня к стене.
- Один поворот руки, и я запросто могу сломать тебе шею. Готова сдаться? – прошептал мне на ухо Коул. От досады я готова была расплакаться, но взяла себя в руки только потому, что не хотела показать ему свою слабость. Он бы припомнил мне ее после.
Отрицательно покачав головой, я попыталась оттолкнуться от стены. Мне удалось отойти на полшага, и я уже была готова поднять ноги, чтобы упереться ими о стену и со всей силы оттолкнуться от нее, но Коул предусмотрительно с силой впечатал меня в обои, прежде чем мне удалось осуществить задуманное. Спиной я чувствовала его крепкую грудь. Он прижимался ко мне всем телом, отчего я почувствовала себя в западне.
- Мне нравится твое упорство, но игра окончена, – прошипел он, явно теряя терпение. Когда его рука зажала мне еще и нос, я поняла, что не могу дышать. Паника охватила меня, но я не могла даже пошевелиться, потому что Коул все еще прижимал меня к стене. Я пыталась убрать со своего лица его руку, на что он лишь сильнее схватил меня, и в этот самый момент я по-настоящему испугалась, что могу умереть.
От этого осознания весь боевой запал покинул мое тело, и я послушно обмякла, пытаясь кивнуть головой и дать ему знак, что сдаюсь.
Рядом со своим ухом я почувствовала горячий воздух. Мужчина смеялся. В следующий момент его руки покинули меня, и я безвольно упала на колени перед стеной, отчаянно пытаясь отдышаться. Горло неприятно саднило, а во рту был привкус крови. Мои губы были перепачканы в ней, мои руки. А теперь еще – и стена передо мной. Все это походило на одну из многочисленных сцен из фильма ужасов.
Позади себя я чувствовала присутствие Коула, который неподвижно наблюдал за мной.
- Ты испачкаешь ковер своей кровью, – прохрипела я, пытаясь прийти в себя. Мое сердце до сих пор колотилось о грудную клетку. Внутри все еще присутствовал страх за свою жизнь. Я чувствовала себя такой беспомощной.
- Что мне стоит с тобой сделать за твой проступок? – вопросительно произнес мужчина, но я уже знала, что он что-то задумал.
- Тебе стоит поблагодарить меня за то, что это оказалась твоя рука, а не шея. Иначе было бы стыдно за то, что с тобой разделалась какая-то девчонка, – мне хотелось звучать уверенно, но даже я слышала, как мой голос дрожал.
- Ты, и правда, думаешь, что смогла бы меня задеть, если бы я этого ни позволил? – усмехнулся охранник, присаживаясь на корточки сзади меня. Когда его рука коснулась моих волос, я вздрогнула, но не отодвинулась. Коул аккуратно убрал волосы с моей спины на бок, открывая доступ к шее. Я боялась даже вздохнуть.
- У тебя такая тонкая шея. Я мог бы сломать ее в два счета, – пригрозил мне он, заставляя меня повернуться к нему лицом. Увидев вызов в моих глазах, Коул довольно улыбнулся и провел кончиками пальцев по моим губам, будто пытаясь стереть с них кровь. Но делал он это пораненной рукой, что еще больше покрывало мои губы багряной кровью. Я пыталась побороть рвотный рефлекс от ее металлического запаха. Я пыталась не раскрывать губы, чтобы кровь не попала мне в рот.
- Знаешь, сейчас ты выглядишь весьма соблазнительно, как бы мне не хотелось в этом признаваться, – усмехнулся он, поднимаясь на ноги. Я пыталась дышать через нос, наблюдая за тем, как мужчина останавливается в дверях.
- Не забудь, что ты проиграла мне. Поэтому с этих пор, ты беспрекословно должна меня слушаться, – напоследок произнес он, и вышел за дверь, оставляя меня наедине с рвущимся наружу сердцем. Я сразу же побежала в ванну, чтобы смыть со своего лица кровь. Я больше не могла выносить этого запаха. Мои руки продолжали дрожать даже после того, как я привела себя в порядок. А ноги отказывались держать меня. Поэтому, съехав на холодный кафель, несколько минут я провела на полу ванной комнаты, пытаясь отдышаться и успокоить свое сердце.
Отец хотел, чтобы мы с сестрой ничего не боялись, именно поэтому к нам приставили охранников. Но, если честно, теперь я боялась еще больше. Я больше не чувствовала себя в безопасности в собственном доме.
Ближе к полуночи, Коул, и правда, предстал передо мной с походным мешком в руках. Я даже не могла спокойно смотреть на него, а этот человек планировал ночевать в моей комнате?
- Нет, - упрямо заявила я, категорически отказываясь соглашаться на это.
- На твоего отца напали в его собственной спальне. Поэтому мне приказано охранять тебя даже ночью, – спокойно пояснил он.
- Я скорее сама перережу себе горло, чем позволю тебе спать в моей комнате, – заявила я, пытаясь закрыть перед охранником дверь, на что он без особых усилий распахнул ее и протиснулся внутрь, кидая мешок на пол, перед моей кроватью.
- Не драматизируй.
- Я не собираюсь спать, пока ты здесь, - продолжала упрямиться я.
- Хорошо, тогда я, в кои-то веки, высплюсь, – отозвался Коул и, расстелив на полу мешок, забрался внутрь прямо в одежде.
- Ты сумасшедший… - прошептала я, не веря в происходящее.
- Согласен. Мне не стоит засыпать в одной комнате с девушкой, которая однажды уже успела ранить меня, – съязвил Коул, наперевес своим словам, закрывая глаза.
- Как твоя рука? – решила уточнить я. В какой-то степени, мне было стыдно за то, что я порезала его. Но с другой, я сделала это для того, чтобы выиграть спор.
- Жить буду. К твоему сожалению, – ответил мужчина, продолжая лежать с закрытыми глазами.
Наверное, таким образом, он пытался показать, что мне безопасно находиться в его присутствии. Но для этого было уже поздновато, учитывая, что в этой самой комнате я чуть не задохнулась, благодаря ему.
- Ты слишком громко думаешь. Ложись спать, – приказал охранник, - помнишь, что ты пообещала меня слушаться?
- Если откажусь, ты снова попытаешься меня задушить? – съязвила я, аккуратно присаживаясь на край своей кровати. Я не могла отвести глаз от Коула. Мне казалось, что в любой момент он может подняться и напасть на меня.
- Если бы я хотел, ты бы задохнулась. Сейчас я здесь для того, чтобы защищать тебя. Поэтому, скажи спасибо, что мы не находимся по разные стороны мирной договоренности.
- Значит, ты готов убить кого угодно, если тебе прикажут?
- Ты хочешь спросить, готов ли я убить ребенка? – усмехнулся он, открывая глаза, чтобы взглянуть на меня.
- Я не ребенок, - упрямо произнесла я, сама не понимая, почему решила это уточнить.
- Правда? Если ты не ребенок, тогда ты считаешь себя женщиной? В таком случае, ты должна знать о том, что происходит между мужчиной и женщиной, когда они остаются одни в неосвещенной комнате, – усмехнулся он. От его слов по моей спине пробежались мурашки, заставляя меня поежиться. Это звучало как угроза. Но если я сейчас отступлю, он снова назовет меня ребенком.
- Ты не сделаешь ничего, что может навредить моей безопасности, – уверенно заявила я. В этот раз мужчина принял сидячее положение, чтобы иметь возможность неотрывно смотреть в мои глаза. Мне хотелось отвести взгляд, но я продолжала смотреть на Коула, вопреки чувству самосохранения.
- Я бы и не сделал. Пара засосов в местах, где никто не сможет их увидеть, не считаются за нарушение безопасности, верно? – сейчас его улыбка казалась зловещей и я непроизвольно сглотнула.
- Если бы отец узнал… - начала я, пытаясь убедить его в абсурдности его собственных слов.
- Расслабься, я не собираюсь ничего с тобой делать, – вздохнул он, снова опуская голову на самодельную подушку. – Ты сведешь меня с ума своей паранойей.
- Кто может меня винить после всего, что ты сказал и сделал?
- Просто замолчи и ложись спать. Меня не интересует ни твое тело, ни твои мысли.
Я собиралась не смыкать глаз до самого утра, но усталость и шок сделали свое дело. Я сама не заметила, как провалилась в неспокойный сон. Мне снилось улыбающееся лицо мамы. А потом, в моем сознании всплыли ее похороны. Этот кошмар преследовал меня с тех самых пор, как мы ее похоронили.
========== Глава 4. Жестокий город ==========
Утром я вскочила оттого, что кто-то вылил холодную воду мне на лицо. Не успев очнуться от очередного кошмара, я пыталась протереть глаза рукой, чтобы взглянуть на того, кто стоял передо мной. Когда мое зрение сфокусировалось, я увидела Коула с пустым стаканом в руке.