— Ты знаешь меня. — Я заставляю себя улыбнуться. — Мне нравится знать все, что я могу.
— Но ты также прыгаешь перед тем, как посмотреть. Как ещё ты оказалась в доме Марцеллов? Я знаю, что ты не могла так быстро прочитать книгу или… — Он следит за мной, когда его глаза застывают позади меня. Я поворачиваюсь, чтобы увидеть там красивую девушку моего возраста. У неё короткие рыжие волосы, которые доходят до плеч, и даже оттуда, где я сижу, я вижу, что её глаза фиолетовые. Они такие яркие и необычные, но каким-то образом цвет ей подходит. Я никогда не видела таких глаз, как у нее.
— Прости, папа, я не знала, что у тебя тут кто-то есть. Дверь была открыта. — Она смотрит на меня, а потом я чувствую, как она изучает меня ближе, когда её глаза сужаются.
— Все в порядке, Лорен, — говорит он ей. — Скоро я закончу.
— Я просто даю тебе знать, что вернулась домой до наступления темноты. Как всегда, — Я ловлю раздражение в завершении её слов, но она не ждет его ответа. Она смотрит на меня в последний раз перед тем, как уйти.
— Я не могу им навредить, если ты этого хочешь, — говорю я, когда поворачиваюсь к нему лицом к лицу. — Я знаю, к чему это приведет.
Я говорю ему, что перед тем, как он попытается накормить меня ещё какой-нибудь хернёй. Я даже не хочу играть с ними в игрушки, потому что от этого у меня болит в груди. Его лицо злится, и я понимаю, что он, наверное, не привык слышать слово "нет". Может, мне стоило подыграть ему и убраться отсюда, позволив думать, что я на его стороне.
Его глаза блуждают по мне, а потом он втягивает слышимое дыхание.
— Они питались от тебя. — Он так быстро встает, что его стул откидывается назад, и мое лицо вспыхивает. Как будто он сказал, что я занималась с ними сексом.
— Они вампиры, — говорю я расплывчато, не понимаю, зачем я вообще пытаюсь защищаться. — Это нормально. — Я говорю слова, но они — полная догадка, и я сразу же жалею об этом.
Он смеется в презрительном тоне.
— Но разве ты не видишь, Дав, они тебя не кормили. Они не планируют спариваться с тобой. Ты просто очередная в списке, который я тебе показывал. Поверь мне, когда вампир находит свою пару, он никогда её не отпускает.
Он забирается к себе в стол, достает ту же самую книгу и бросает её передо мной. Должно быть, он взял её из моей машины.
— Они держали их несколько дней и играли с ними, прежде чем избавиться. — Он наклоняется вперед. — Они заставили тех женщин влюбиться в них, а потом сказали им, что они их пара, прежде чем… — Он позволяет словам повиснуть в воздухе.
Мое сердце протестует против того, что он говорит. Это не может быть правдой, но я не пила из них. Я не чувствовал ничего другого, только более тесную связь с ними, чем раньше, но разве не это и есть близость? Может быть, я не совсем их пара, и они вольно использовали этот термин.
Но я знаю одно, они не могли делать то, что он говорит. Я не тянусь за книгой, потому что не верю в это. Мой мозг говорит мне, что я наивна, но мое сердце знает лучше. Чем больше я думаю о книге, тем больше понимаю, что она похожа на трофей, который серийный убийца оставил бы себе.
— Они обманули тебя, Дав. Они получили то, что хотели, но каким-то образом ты ускользнула, не позволив им закончить то, что они начали. — Он обходит стол, и моя кровь замерзает от того, что я так близко к нему. Он не причинил мне вреда и продолжает говорить, что пытается защитить меня. — Ты видела мою дочь. — Он кивает туда, где она была несколько минут назад. — Бишоп убил её мать.
Я задыхаюсь, понимая теперь, почему этот человек так отчаянно за ними охотится. Дело не только в пропавших людях, но и в чем-то более глубоком. Есть ещё кусочки, которые я не могу собрать воедино.
— Даже если бы Эрик и Эзра хотели оставить тебя своим пухленьким маленьким питомцем, Бишоп никогда бы не позволил этого надолго. Он бы позволил им ненадолго, но достаточно скоро тебе придется уйти, как и всем остальным. — Его тёмный взгляд цепляется за мой. — Кроме того, если Эрик и Эзра захотят тебя, ты будешь у них столько, сколько они смогут. Если ты объединишься со мной, мы сможем уничтожить их, прежде чем они в конце концов убьют тебя.
— А как же моя подруга Джульетта? — Я спрашиваю не потому, что хочу помочь ему, а потому, что если то, что он говорит о Бишопе, правда? Почему Джульетта была ограждена от вреда? Я ничего не знаю об этом человеке.
— Пары — исключение из его правил. Преданность паре превыше всего. Пока Кейн держит её в узде, она будет в порядке. — Я должна бороться с закатыванием глаз. Держать Джульетту в узде? Очевидно, он не видел их вместе. Я глотаю ком в горле. Я просто хочу домой. Боль внутри меня заставляет меня чувствовать себя пустой. Я не хочу иметь ничего общего с этим человеком и его планом. С таким сердцем, как сейчас, я не хочу ни с кем иметь дело. Сначала я хотела проникнуть в эту тайну, а теперь не могу найти выход.
— Ты прочтешь эту книгу. — Он указывает на нее. — Или ты не выйдешь из этой комнаты.
Он уходит, не оглядываясь, и затем захлопывает за собой двери кабинета. Я подбегаю к ним и тяну за ручки, но они не сдвинутся с места. Я возвращаюсь к столу, но на нем нет телефона. Когда я включаю компьютер, на экране ничего не появляется, так что я сдаюсь и опускаюсь в кресло. Я смотрю на книгу, и как бы мне не хотелось её читать, это мой единственный выход.
Со всеми этими жуткими вещами, происходящими в моей жизни, в этой книге есть что-то, что кажется неправильным. Я вышла за ней, что втянуло меня в мою текущую неразбериху, но здесь я сижу, не желая прикасаться к ней. В моей голове нет сомнений, что в этой книге нет ничего, кроме страниц мертвых девушек, и ничего хорошего из прочтения не выйдет.
Я откидываюсь на стул и осматриваю комнату, думая о выходе. Может быть, я смогу попытаться узнать что-нибудь о человеке, который меня похитил. Честно говоря, я даже не знаю, человек он или вампир, и что он хочет, чтобы я узнала.
Речь идет о гораздо большем, чем я могу понять, но я собираюсь выяснить это. Его кабинет — худшее место, где меня могут оставить в одиночестве.
Глава седьмая
Эзра
— Если ты не выпустишь нас отсюда, Бишоп, нам придется причинить тебе боль, — говорю я, и я чувствую силу Эрика рядом со мной.
Он на грани так же, как и я, а потребность в Дав растет с каждой секундой.
— На случай, если вы, блядь, не заметили, снаружи все ещё светло. Вы не можете просто выбежать на улицу.
— Конечно, могут, — говорит Кейн, прислонившись к соседней стене. — Отпусти их.
— Хватит, — кричит Бишоп, и что-то внутри меня сбивается с толку.
Он всегда был больше, чем просто наш создатель, он был нам как отец. Последние сто лет была только наша маленькая семья, но за несколько месяцев все, что он знает, изменилось. Я не могу представить, что это легко для него, тем более, что он приближается к концу своей жизни. Никто не хочет говорить это вслух, но у него заканчивается время.
— Бишоп… — Начинает Эрик, но тот перебивает его.
— Я потратил полжизни, пытаясь защитить вас, — говорит он, а потом пристально осматривает комнату. — Все вы. Если вы пойдете туда сейчас и будете рискнёте своими жизнями, единственное, что вы сделаете, это уничтожите всё, что я создал.
Она наша пара! — Кричуя я, неспособный контролировать свои собственные эмоции. С меня хватит рассуждений. Мне плевать, что он наш создатель. Он меня послушает. — Ты не стоял на пути Кейна, идущего за Джульеттой, и не станешь удерживать нас от Дав.
— Ты уверен? — спрашивает он, взвешивая мои слова. — Ты уверен, что она та самая, для вас обоих?
— Да, — отвечает Эрик за нас обоих, когда делает шаг вперед. — Мы выпили её кровь прошлой ночью, и нет никаких сомнений. Мы нужны ей, и мы не можем оставаться здесь в ожидании захода солнца.
— Времени мало, — я слышу голос Раваны позади, когда она и её пара Вален входят в комнату. — Валену только что позвонили. Он сказал, что один из его информаторов сообщил, что её забрали.
— Что? — Я оборачиваюсь и смотрю на них двоих. — Где она?
— Они думают, что её увезли к Риверу. — Предполагает Вален, и я слышу, как Джульетта шмыгает.
— Куда? — Спрашивает Джульетта, вытирая слезу. Кейн держал её близко с тех пор, как узнал, что Дав пропала. — Здесь нет реки.
— Она имеет в виду Ривера Гордона. Но зачем ему её забирать?
— На это нет времени. Нам просто нужно увезти её подальше от него и убедиться, что она в безопасности, — говорю я, когда протискиваюсь мимо всех и направляюсь к туннелям. Если мы не сможем выйти через парадную дверь, мы будем ехать, пока не стемнеет.
— Кейн, оставайся здесь с Джульеттой и Раваной, — говорит Бишоп, и я слышу, как Равана кричит на заднем плане.
Я не останавливаюсь, чтобы посмотреть, кто со мной, но я чувствую, что Эрик присоединился ко мне, как приклеенный. Мы в этом вместе, и мы найдем способ.
— Ты поведешь, я сяду с Эриком сзади. Если кому-то и нужно выйти до захода солнца, то это буду я, — говорит Вален, когда бежит с нами вниз по лестнице. — Черт, — проклинает он, когда Равана присоединяется к нам.
— Нельзя позволить вам веселиться без меня.
Мы с Эриком идем впереди, а Равана, Вален и Бишоп — сзади. Возлюбленные спорят из-за головы Бишопа, но как только он говорит им молчать, они следуют его команде.
— Никогда не знал, что иметь пару может быть так весело, — говорит Бишоп, закатывая глаза.
— Кто такой Гордон Ривер? — Спрашиваю я, оглядываясь в зеркало на Бишопа, когда выезжаю из туннелей.
— Он был создан вскоре после меня. До сегодняшнего дня я думал, что он живёт в отдалённой от людей части России. Его создатель был известен как один из самых порочных в нашем роде и создавал вампиров, не обращая внимания на наши секреты. Это не заняло много времени, чтобы достигнуть его, и как только он был убит врагами, стремящимися хранить нашу тайну, Гордон встал у власти и захватил его территории. — Он делает резкий вдох и качает головой. — Я встретил его, когда путешествовал, и увидел в нем то, чего никогда не хотел для себя. Я управляю городом здесь, потому что хочу сохранить наш род. Я хочу, чтобы наша семья была защищена, но Гордон просто хочет… — Бишоп умолкает и пожимает плечами.
— Чего хочет? — спрашивает Эрик, когда я сворачиваю в переулок.
— Это между ним и мной, — говорит Бишоп просто и не объясняет дальше. Это больше не между ними, с тех пор как нашу пару втянули во все это, но мы займемся этим позже. После того, как вернём её. Где ей и место.
Вален говорит нам, куда ехать, а я следую его указаниям. Согласно моим часам, это не займет много времени, но с тем же успехом могут пройти годы с тем, как сильно я волнуюсь. Солнце садится, а ночь наступает на небо, когда я сильнее жму на газ.
— Там! — Кричит Равана, и я бью по тормозам. — Среди деревьев, смотри, я думаю, это она!
— Черт, — говорит Эрик, и он выходит из машины, пока я не успел моргнуть.
Я выпрыгиваю и бегу за ним, едва вспомнив о том, чтобы остановить машину.
Глава восьмая
Дав
— Иди, у тебя мало времени, — говорит рыжая девушка Лорен. — Гордон, мой отец, скоро поднимется.
Я была удивлена, когда увидела, как она открыла дверь и засунула голову, чтобы посмотреть на меня. Я была уверена, что её отец вернётся, чтобы повторить со мной, но на этот раз не так любезно. Я бы только ещё больше разозлила его тем, что сделала с его кабинетом. Я бы проломила все полки и ящики, и, наверное, нанесла бы какой-то ущерб, если бы выражение её лица было хоть каким-то проявлением.
Она ведет меня в другой длинный коридор и через заднюю дверь, пока мы не оказываемся снаружи.
— Как я и предполагала, — её фиолетовые глаза встречаются с моими, когда в них светит вечерний свет. Я никогда не видела ничего подобного. — Ты должна уйти до того, как солнце полностью зайдет. Охрана скоро сменится. — Она смотрит вниз на маленькие золотые часы на запястье. — Тогда я не смогу тебе помочь. Они могут отследить все, что угодно, когда им позволено. — Она указывает на деревья. — Иди туда и следуй по тропинке через деревья. Там фиолетовая краска на основании деревьев, которые ведут к дороге. Это единственный путь отсюда, чтобы тебя не заметили, и я надеюсь, что ты сможешь выбраться. Охранники ленятся к концу смены и не патрулируют эту секцию. — Она выпускает вздох. — Обычно.
Это не помогает моей уверенности в себе, но я постараюсь сделать что угодно, чтобы выбраться отсюда.
— Зачем ты это делаешь? — Я спрашиваю ее, как только замечаю, что она не вампир. Она стоит на заходящем солнце со мной, но её отец сказал, что её мать была убита одним из них. Можно предположить, что она захочет, чтобы я согласилась на то, что он хочет, чтобы я сделала для него. Я — связующее звено с человеком, который убил её собственную мать.
С тем же человеком, который имеет власть над людьми, к которым я бегу обратно. Пара или нет, мне нужно все им рассказать. Это единственное, о чем я сейчас думаю, с тех пор, как все самосохранение, очевидно, оставило меня. Эрик и Эзра стали важнее всего, и я не понимаю, почему и как это так легко оказалось на месте. Прямо сейчас я не хочу сомневаться в этом, по крайней мере, пока не предупрежу их о Гордоне. Из того, что он сказал, он ни перед чем не остановится, чтобы схватить Бишопа, и у меня есть ощущение, что это означает всё, что Бишоп очень ценный для него. Он хочет больше, чем око за око. Он хочет всего этого.
— Я люблю своего отца, но… — Она качает головой, когда пытается тщательно подобрать слова. — Иногда я вижу в нем что-то более темное. Когда он не получает то, что он хочет, вещи не всегда идут так хорошо для тех, кто вокруг него. Даже если он пытается сделать что-то хорошее, он может навредить невинным людям. — Я могу сказать, что она противоречит своему признанию.
— Спасибо, — я говорю, когда я ухожу и использую свою возможность обрести свободу.
Я не хочу знать, что может случиться, если я не сбегу. Я останавливаюсь и поворачиваюсь, чтобы оглянуться на нее, и красивое платье, которое она носит, раздувается на ветру. Она напоминает мне стеклянную куклу, которую держат в пластиковой коробке, чтобы сохранить её ценность. Её кожа кремово-белая, как будто никогда раньше не видела солнца, но я знаю, что это неправда, потому что она сейчас в нем стоит. Когда она оглядывается, чтобы убедиться, что там никого нет, я вижу маленькое родимое пятнышко на её плече. Оно странной формы, но когда она поворачивается назад, оно снова спряталось.