— Он, кажется, хочет помочь. Он говорит, ему нравиться быть при деле.
Глаза моей мамы сузились. — Тебе следует быть осторожней. Он может захотеть чего-то взамен.
Я засмеялась. — Поверь мне, я бы хотела этого. Но он ясно дал понять, что он не хочет. К сожалению, я ему верю.
Она казалась обеспокоенной. Было странно получить от неё хоть какие-то настоящие эмоции в последнее время. Но сама идея того, что что-то может произойти между арендатором и мной, правильно влияла на неё.
— Ты говорила, что предложила ему что-то.
— Я поддразнила, что у него может быть скрытый мотив взамен помощи, и он не воспринял это хорошо. Он сорвался на меня. Он не понимает шуток. Он очень серьезен. Он думает, что я малолетка и он ничего от меня не хочет. Он подумал, что я подросток, когда впервые увидел меня. Он и вел себя соответственно.
— Ты выглядишь разочарованной.
Засмеявшись, я сказала, — Да, вроде как.
— Это безумие, Хизер. Последний человек, с которым тебе стоит связываться, это тот, который здесь проездом. Ты ничего не знаешь об этом парне. Он также слишком взрослый для тебя.
— Я не знаю. Он не говорит мне о своем возрасте, — я усмехнулась.
— Ну, мне всё равно, что он говорит, ни один мужчина не будет делать то, что он делает сейчас, не имея скрытых мотивов. Ты же не думаешь, что я поверю, что моя красивая, дочь — блондинка, не будет иметь к этому отношение.
Сейчас она действовала мне на нервы. Я могла понять, почему она так думала. Но она не пережила того, что я пережила с Ноа. Я действительно верила, что он ничего от меня не хочет, также как и верила, что его намерения были добрыми.
— Я знаю у тебя есть причины думать, что все мужчины плохие.
Исходя из твоего опыта с папой, который отказался от нас, я не могу винить тебя. Но так происходит не всё время.
Выражение её лица потемнело. — Я уже потеряла одну дочь. Я не могу потерять и другую.
Она же не серьёзно.
— Как Ноа, красящий лодочный домик, собирается подвергнуть мою жизнь риску? Подумай, что ты говоришь?
— Я не имела в виду, что он навредит тебе физически. Но я не могу позволить, чтобы ты сбежала с каким-то мужчиной.
— Не будь смешной. Ты принимаешь это слишком близко. Он приехал сюда, чтобы побыть подальше от дневной рутины какое-то время. Он любит быть занятым и знает, что мы можем воспользоваться его помощью. Больше не о чем говорить.
Она так это не оставит. — Я боюсь что есть о чем. Я не всегда могу мыслить здраво, но я не слепая. Ты моя дочь. Я знаю тебя. Я вижу это выражение в твоих глазах. Ты влюблена. Женщины сходят с ума по мужчинам, в которых влюблены. А мужчины? Они могут говорить тебе одно, но они слабые. Если ты продолжишь бросаться на него, он сдастся.
Я пожала плечами. — Можно только надеяться.
Она закатила глаза, не очень довольна моим юмором. — Просто будь осторожна.
*** Этим вечером, я собиралась одеться и выйти на смену в ресторан, когда увидела как кто-то возле лодочного домика говорит с Ноа, пока он работал.
Моё сердце упало в пятки.
Это была Кира Шоу, наша ближайшая соседка. Кире было немного за тридцать и она была в разводе. С длинными рыжими волосами и убийственными изгибами, она была очень привлекательной. Она также, казалось, встречалась в разными парнями. По факту, я раньше сидела с её сыновьями, подрабатывая у неё няней, пока она уходила на свои авантюры. Она постоянно охотилась и для неё не было проблемой приводить разных мужчин в свою спальню, пока её сыновья были дома.
Я точно знала, что она флиртует с Ноа. И мне это совсем не нравилось.
Мой пульс начал ускоряться. Моя ревность была необоснованной.
Это было не моё дело, но я не могла ничего с собой поделать. Я не знала Ноа достаточно хорошо, но я знала, что он был воспитанным, уважительным и казался порядочным человеком. Для меня этого было достаточно, чтобы понять, что он заслуживает большего, чем эта конченая шлюха в своих до смешного коротких шортах. Она знала как включить свое очарование и могла легко обвести его. Он не будет знать, что от неё нужно держаться подальше, пока я не предупрежу его. Как сказала моя мама, мужчины- слабые. Я знала, Кира будет действовать быстро, поэтому мне нужно действовать также.
Под предлогом принести ему холодный напиток — то, что я, вероятно, должна была сделать еще несколько часов назад — я наполнила стакан холодной водой и пошагала к лодочному домику.
Вспотевшая, я прервала их. — Подумала, что ты захочешь пить.
Ноа посмотрел на меня со стремянки и вытер пот со лба перед тем, как спуститься.
Он взял стакан. — Ну, я вполне способен зайти в дом и выпить, поэтому тебе не стоило этого делать, но спасибо.
Я пожала плечами. — Пожалуйста. Это наименьшее, что я могу сделать.
Я повернулась и уставилась на Киру, пытаясь дать ей подсказку, что она здесь лишняя.
Ей было наплевать на меня. Её взгляд был прикован к заду Ноа, пока он поднимался обратно по лестнице.
— Ты вытянула джек-пот с таким арендатором, как Ноа, Хизер.
Я метала в неё кинжалы взглядом. — Я знаю, да?
— Ты направляешься на работу? — спросила она.
— Да, но я не спешу. У меня в запасе еще час, — я скрестила руки.
Я безумно опаздывала, но я не уйду пока шлюшное лицо не исчезнет. Она внезапно, казалось, уловила мои вибрации.
Она повернулась к Ноа. — Ну, подумай насчет ужина, Ноа. Я бы с удовольствием увиделась с тобой, и я знаю мальчики будут рады познакомиться с тобой. Любой вечер, когда захочешь, меня устроит.
Ты знаешь где меня найти, если захочешь горячего блюда и холодного пива.
Конечно. Это всё, что она предлагает. Ноа едва ли взглянул на неё, продолжая красить. — Спасибо.
Я была счастлива, что он выглядел уклончиво и незаинтересованно всем этим. Но лето будет долгим, и как говорила моя мама…если женщина бросается на мужчину, он несомненно сдастся. Не похоже, что в округе были тонны вариантов.
Малейшая мысль о них вместе, вызывает у меня тошноту.
Она кивнула один раз. — Была рада увидеть тебя, Хизер.
— Я тоже.
Когда она ушла за пределы слышимости, я сказала, — Она воспользуется тобой, под предлогом ужина.
Ноа продолжал красить и не посмотрел на меня. — Ты не говоришь… — Она — проблема. Ты не захочешь с ней связываться.
— Как это касается тебя?
— Не касается. Но прими это как дружеское предупреждение. Я знаю её. Она с новым парнем каждую неделю. Она встречается только ради одного.
Он остановился на мгновение, посмотрел вниз и улыбнулся. — Тогда это идеально.
Поток адреналина побежал по моим венам. — Ты не имел это ввиду.
Махнув валиком в мою сторону, он сказал, — Ты ради этого пришла, притворяясь, что заботишься о моей жажде? Потому что увидела, как она разговаривала со мной?
— Нет, — соврала я.
— Да, ладно, Хизер. Я был здесь весь день. Если ты переживала, по поводу моей гидрации, то пришла бы раньше. Ты пришла сюда, чтобы сунуть свой нос, не в свои дела.
— Я просто присматриваю за тобой.
— Почему? Ты даже не знаешь меня.
Я попыталась ответить. — Потому что… У меня не было хорошей причины. Я никак не могла сказать правду-что я ревновала, потому что у неё был шанс с ним, из-за того, что она старше и у неё менее высокий уровень эмоциональности чем у меня.
— Мне лучше уйти. Я…я опаздываю на работу.
Я начала идти, когда он позвал меня.
— Думал, ты сказала, что у тебя в запасе еще час.
Я повернулась и уставилась на него.
Он покачал головой и засмеялся.
Он смеялся с меня. Опять. Замечательно. Ноа либо отчитывал меня либо смеялся надо мной.
Не было никакого компромисса.
Единственным способом справиться с этим и сохранить свою гордость, было продолжать идти, что я и сделала.
*** Паб Джека Фоули знаменит своими бургерами, ассортиментом пива, и бильярдными столами. Паб не был самым красивым местом, но был самым популярным на озере. Особенно летом, Паб Джека Фоули был открыт каждую ночь.
Несмотря на быстрый ритм, моя смена была без инцидентов почти до девяти вечера, пока я не взглянула в угол комнаты и не заметила его.
Что Ноа здесь делал? Он выглядел хмурым и злым, и смотрел прямо на меня. Я всё ещё злилась на то, как он отреагировал на моё поведение ранее, и я отказывалась замечать его.
Ни за что я не буду его обслуживать.
— Ты можешь взять столик номер девять в углу? — я спросила свою подругу и сотрудницу Марлен.
— Почему?
— Тот парень — мой арендатор, и я не хочу говорить с ним сейчас.
Она повернулась и посмотрела на него. — Господи!
— Я знаю.
— Какого черта ты избегаешь его?
— Я выставила себя дурой ранее. Это длинная история.
— Он чертовски горяч, Хизер, — она закусила губу. — Я с радостью обслужу его.
— Я попросила подать ему еду и напитки, а не другое.
Я смотрела как она провальсировала к Ноа и сказала ему пару слов, а потом вернулась спустя минуту.
— Он попросил тебя принять заказ.
Черт. Когда я взглянула, он смотрел прямо на меня.
Вздохнув, я подошла и постаралась соответствовать его холодному выражению. — Что я могу принести Вам?
— Разве тебе не стоит быть более дружелюбной со своими посетителями?
— Не тогда, когда я знаю, что посетитель будет отчитывать меня.
Его выражение смягчилось. — Я здесь не для того, чтобы отчитывать тебя.
— Нет? Тогда почему ты выбрал именно это место из всех? Ты знаешь, что я здесь работаю.
— Я пришел сюда намеренно, да… но не для того, чтобы создавать проблемы. Я пришел извиниться.
— Я вдохнула и немного успокоилась. — Правда…?
— Да. Я был груб с тобой ранее. Ты приглядывала за мной. Я напал на тебя без причины. Извини. Я могу быть бездушным мудаком иногда. Я такой, какой есть. Я не очень хорошо это скрываю.
— Ну, я рада, что ты это видишь. Не то, что ты мудак — хотя, да, иногда ты можешь быть им — а то, что я просто пытаюсь приглядывать за тобой.
Мы смотрели друг на друга в тишине, пока он не сказал.
— Смотри, не то что я должен тебе объясняться, но я приехал на озеро Уиннипесоки не для того, чтобы трахать местных женщин и усложнять себе жизнь. Я приехал сюда, чтобы держаться от всего этого подальше.
Поэтому тебе не стоит переживать из-за меня и как её там зовут.
Честно говоря, я даже не запомнил её имени. Всё, чего я хочу — побыть один — немного покоя. Это правда.
— Я действительно чувствую, что ты считаешь меня сумасшедшей батински.
— Кем?
— Батински. Ты никогда не слышал такое выражение?
— Нет. Это новое выражение из Нью-Хэмпшира?
— Нет, — я засмеялась. — Это означает когда кто-то вмешивается в дела других людей.
— Оу. Ну, тогда, это определенно про тебя.
Он улыбнулся. Я почувствовала мурашки по всему телу. Этот мужчина странно на меня влиял. В одну минуту я боялась говорить с ним, а в следующую всё, чего я хотела — это потеряться в его больших карих глазах.
Я прочистила горло и достала блокнот с фартука. — Что я могу принести тебе?
— Я буду что угодно из того что ты порекомендуешь. Я даже не смотрел в меню. Я просто пришел извиниться, вообще-то. Но так как я уже здесь, то могу поесть.
— Я принесу тебе что-нибудь.
Он поднял бровь. — Мне стоит беспокоиться?
— Нет. Я не отравлю твою еду, хотя может мне и стоит сделать это после того, как ты разговаривал со мной сегодня, — я подмигнула, чтобы он мог понять, что я больше не сержусь на всё это.
Я попросила шефа приготовить для Ноа один из своих особых бургеров с грибами, Швейцарским сыром и жареным луком.
Я принесла Ноа тарелку с хорошенькой порцией фри с чесноком и пармезаном и смотрела как он поглощал своё блюдо. У меня появилось странное чувство удовлетворения от того, что я накормила его, чего я не испытывала никогда ранее. Как он нюхал эту еду.
Бедный парень должно быть был ужасно голодным, после того, как провел весь день в рабстве.
Я представила, что еще он мог делать с такой энергичностью. Я встряхнула головой и заставила себя вернуться к работе.
Позже, когда он пытался дать мне свою кредитную карту, я подняла руку. — Всё на мне.
— Я не могу позволить тебе сделать это.
— Серьезно…всё за счет паба. Я сказала шефу, что мы друзья. Он настоял.
Я оплатила его еду своими деньгами. Это меньшее, что я могла сделать после всего, что он делал на нашей территории.
— Ну, спасибо. Было очень вкусно. Он убрал карту обратно в кошелек, перед тем, как бросить двадцатку, что покрыло мою попытку угостить его.
— Ты сможешь добраться домой так поздно? — спросил он.
— Да. У меня есть машина.
— Та развалюха, которую я видел припаркованной у дома.
— Да. Она на ходу и не плоха, по крайней мере, она довозит меня сюда и обратно.
— Ну, тогда, будь осторожна на дороге, — он встал. — Увидимся.
Он даже еще не успел уйти, а мой мозг молниеносно начал искать новую возможность встретиться с ним. Не зная точно, что я собиралась сказать, я позвала его.
— Ноа… Он повернулся. — Да.
Ну что теперь? Я не знала, что сказать. Я просто не хотела, чтобы он уходил.
После паузы, я придумала историю.
— Моя мама хочет познакомится с тобой…чтобы сказать спасибо за помощь с покраской домика. Она попросила пригласить тебя на ужин на этой неделе — у меня выходной в четверг. Я буду готовить, конечно, потому что она не в состоянии ничего приготовить, кроме сэндвича. Я сказала ей, что ты вероятно скажешь нет, но я пообещала ей, что спрошу.
Ноа закусил зубами свою нижнюю губу и казалось, что он колеблется. Он наконец пожал плечами. — Хорошо.
— Правда. Ты придешь?
— Это ведь просто ужин, да? Почему нет? Спасибо за приглашение.
Я широко улыбнулась. — Замечательно. Скажем в семь?
— Да. Хорошо, — он кивнул. — Спокойной ночи.
— Спокойной, — я смотрела, как он начал идти и исчез за дверью.
Я всё еще смотрела, когда Марлен встала позади меня.
— Выкладывай. Ты спишь с этим парнем или что-то в этом роде?
Я покачала головой, мой взгляд всё ещё был на двери. — Нет.
— Тогда почему ты улыбаешься как дурочка сейчас?
— Да?
— Да. Тогда почему ты не трахаешь его?
— Потому что он не подходит ко мне ближе, чем на десять футов.
— Он относится ко мне, как к ребенку, — я вздохнула. — Господи, он…я не знаю…другой. Я не могу понять его…Ну, кроме того факта, что он не заинтересован. Это для меня очень понятно.
— Тебе стоит подумать, как это изменить. Он горяч!
— Я знаю. Он очень красивый, да? Но знаешь, Марлен, дело не только в этом. Он талантливый фотограф, очень креативный. И он может сделать всё, что угодно. Он красит наш лодочный домик, чтобы помочь нам. Никто не просил его делать это. Он делает это, потому что знает, что нам нужна помощь. Не говоря о том, что он пытался спасти мне жизнь.
— Пытался спасти тебе жизнь?
— Это длинная история. Всё стало намного увлекательней, с тех пор, как он арендовал домик. Однако восхищение носит односторонний характер.
— Что ж, черт возьми, делай всё, чтобы оживить свою жизнь. Я думаю, тебе нужно изменить рутину, после того дерьма, через которое ты прошла со своей матерью. Ты заслужила немного радости.
Если бы я только могла сдержать это головокружение. У меня было чувство, что это лето будет очень долгим, из-за всего этого. Я уже чувствовала, что теряю контроль.
Глава четвертая
Ноа Я не знаю почему согласился на ужин у Хизер в доме. Что- то мне подсказывало, что я пожалею об этом.
Я думаю, что мне наверное просто было интересно, что происходило с её мамой. Я ни разу не видел её с тех пор, как заехал.
Она никогда не выходила из чертового дома. Это была полная хрень.
Да. Это причина, почему ты согласился на ужин. Очевидно, я хорошо врал самому себе, если верил, что причиной моего согласия была, встреча с мамой Хизер.