— Да уж, это я уже прочувствовал.
— Уже? — он засмеялся. — Да, моя девочка полна сюрпризов!
Президент прямо посмотрел на меня.
— Сделай ее счастливой, Хантер!
— Сделаю!
ПЕРЛ
— Ты должна поберечь себя, но я не имею ничего против сегодняшнего перелета в Вашингтон, — сказал доктор Декстер.
— Слава Богу! — с облегчением произнесла я. — Я более, чем готова покинуть этот ад. Даже если это значит заморозить свою задницу в Вашингтоне.
Доктор Декстер рассмеялся.
— Я тебя понимаю. В любом случае, я рад, что твоя лихорадка оказалась аллергической реакцией на укусы комаров. В этой стране распространены несколько ужасных вирусных инфекций. С некоторыми из них сложно бороться даже современной медицине.
— Я знаю, — со вздохом сказала я. — За несколько дней работы здесь я видела достаточно случаев. — Я погладила руки, где опухоль от укусов заметно спала. — Мазь действительно помогла. Как долго подержится опухоль?
— Возможно дня два-три. Но лихорадка не вернется, из-за антибиотика.
— Спасибо, доктор.
— Не за что, Перл. Я рад, что этому Виду удалось доставить тебя сюда, несмотря ни на что. Ни один солдат не смог бы сделать то, что сделал он. Он спас тебе жизнь. Ты была слишком слабой и обезвоженной. Возможно, ты бы не пережила еще один день.
— Серьезно? Я думала, что это просто аллергия…
— Даже аллергии могут убить, Перл. Сильная лихорадка, потеря жидкости в совокупности с усталостью могли убить тебя.
— Ох! — испугалась я.
Я не осознавала, насколько была обязана Хантеру.
Брезент откинулся в сторону и мой отец, а за ним и Хантер, вошли в палатку. Хантер сразу же отыскал меня взглядом, и я увидела в нем беспокойство вместе с облегчением.
— Перл, девочка! — сказал отец, и я улыбнулась ему. — Как ты? С тобой все в порядке?
— Да, доктор Декстер говорит, что я могу лететь сегодня.
— Превосходно! — с восторгом произнес отец.
Хантер пересек палатку длинными шагами, и я встала на ноги, чтобы бросится ему в объятья. Я была так счастлива, что он со мной. Лишь краем уха я слышала беседу отца с доктором Декстером.
— И? — тихо спросила я.
— Все в порядке! — хрипло ответил Хантер. — Больше никто не разлучит нас, детка!
— Что бы ты делал, если бы мой отец сказал «нет»?
Хантер тихо засмеялся.
— Тогда я бы похитил тебя. Как иначе?
— Я услышал тебя, мой мальчик! — внезапно произнес мой папа возле нас.
— Это ничто по сравнению с тем, что бы сделала я, папа, — смеясь ответила я.
— Да? Мне любопытно, что бы ты сделала, дочь!
— Во-первых, пребывая в ярости, я бы разрушила Белый Дом, потом рассказала бы Анне, что ты снова тайно куришь и показала бы, где прячешь сигары. А потом…
— Хорошо, хорошо! — с подделанным ужасом прервал меня отец. — Я уже вижу, что мне не отговорить тебя от твоего плана покинуть меня. Что же я буду делать без тебя?
— Ты сможешь навещать меня, папочка!
— Ну да, придется!
Я крепко прижалась к Хантеру и счастливо улыбнулась отцу. Задержав на мне теплый взгляд, он кивнул.
— Моя маленькая девочка покидает гнездо, — хрипло произнес он. Его глаза подозрительно засверкали влажностью. — Я хотел бы, чтобы твоя мама могла увидеть тебя такой.
— Я бы тоже этого хотела, папа!
* * *
ПЕРЛ
На орбите Эдема
01 января 2033 года, 08:42 по местному времени
Я очень сильно заволновалась, когда мы приблизились к планете, которая вскоре станет моим новым домом. Хантер сжал мою руку, когда шаттл приблизился к атмосфере Эдема.
— Мы сейчас войдем в атмосферу, это будет немного неприятно, — предупредил меня папа.
— Неприятней, чем раньше? — спросила я.
Мы пролетели около трех часов назад через космический тоннель, как называют его техники. Люди не только научились строить эти шаттлы благодаря записям инопланетян, которые высадились на Землю четыре десятилетия назад, они также узнали, как можно «сворачивать» пространство и быстро преодолевать большие расстояния. Весь полет сюда занял лишь шесть часов.
— Да, немного хуже, но быстро пройдет! — ответил отец; полет через тоннель занял полчаса.
— Окей, приготовьтесь, начинается! — произнес Хантер, и я крепче сжала его руку.
Шаттл начал сильнее вибрировать, и я закрыла глаза. Маленький космический корабль начал трястись все сильнее, и меня бросало на моем сиденье туда и обратно. Если бы не ремни безопасности, я бы, наверное, летала по кабине, как теннисный мячик. Наконец безумная непрерывная тряска закончилась, и я открыла глаза.
— Ух ты! — произнесла я.
Под нами раскинулись огромные леса, разделенные тремя длинными реками. Рядом простиралась широкая степь, к которой мы медленно подлетали. Когда мы спустились ниже, я распознала поселение. Посадочная площадка находилась немного в стороне. Теперь я могла детальней рассмотреть ее. Несколько небольших самолетов находились на окраине. Должно быть, это недавно разработанные модели, которые использовались здесь для маршрутных полетов.
— Твой новый дом, — с гордостью проговорил Хантер.
— Да. Наш дом! — ответила я, с радостью взглянув на любимого.
— Тебе нравится? — спросил папа. — Тебе здесь будет комфортно? Это не большой город.
— Мне не нужен большой город, папа. Все что мне нужно — это Хантер!
Шаттл приземлился относительно мягко, и несколько минут спустя я впервые ступила на землю другого мира. Это было непередаваемое чувство. Я не могла поверить, что находилась здесь. Было жарко, но эта жара была приятней, чем в джунглях Бразилии. После короткого пребывания в Вашингтоне, где мы готовились к отъезду, я поняла, что люблю тепло больше, чем холод. Я не буду скучать по снегу, это уж точно. Тем более по кусающему ветру, который господствовал в Вашингтоне, когда мы приехали.
Несколько солдат отсалютовали нам. Два серьезно выглядящих Инопланетных Вида также стояли на краю посадочной площадки, и подошли к нам после того, как мы вышли.
— Добро пожаловать на Эдем, сэр! — поприветствовал меньший из них. — Мы очень рады видеть вас здесь. Произошел один инцидент, который, мы надеемся, быстро разрешится благодаря вашему присутствию.
— Инцидент? — спросил Хантер. — Что случилось, Даггер?
— Семь Видов были арестованы, и губернатор Уайтс хочет их казнить, — мрачно ответил Даггер.
— Давайте поедем в мой офис, там вы сможете мне все рассказать, — ответил папа и направился к военному джипу, стоящему на стоянке аэродрома.
Поездка проходила в гнетущем молчании. Конечно, мне бы хотелось более приятного прибытия, но я была рада, что мы приехали в нужный момент. Мне не нравилась идея казни семерых Видов. Хантер рядом со мной был напряжен, и я чувствовала подавляемую им ярость. Когда мы припарковались у большого здания и вышли из машины, ко мне подошли две женщины.
— Тебе лучше уйти со Сноуфлейк и Даймонд, — сказал мне Хантер.
— Но я….
— Перл! — предупреждающе произнес Хантер, и я уловила серьезный взгляд отца.
— Делай, что говорит Хантер, Перл! — сказал папа, и я со вздохом кивнула.
Много времени не потребовалось, чтобы мой отец и мой любимый спелись против меня. Я мрачно посмотрела на мужчин, исчезающих в проеме здания.
— Привет! — сказала более высокая из двух женщин. — Я Даймонд, а это Сноуфлейк!
Я глянула на обеих. Даймонд возвышалась надо мной на добрую голову и имела все типичные черты Инопланетных Видов. К тому же, она была красивой и подтянутой, как фитнес-модель. Сноуфлейк, скорее всего, тоже была Видом, но маленьким. Она была ниже, чем я. И вся ее внешность тоже была необычна, но по-своему красива. Наверное, она альбинос. У нее были белые волосы, белая кожа и бледно-голубые глаза. Действительно выглядела неземной и очень хрупкой. Она улыбнулась мне, видимо привыкшая к пристальному разглядыванию.
— Извини, — в итоге немного смущенно произнесла я. — Я Перл.
— Сноуфлейк, — сказала Даймонд маленькой женщине-Виду, — почему бы тебе не сообщить Джесси, что президент здесь? Мы с Перл пойдем в столовую.
— Хорошо! — согласилась Сноуфлейк и исчезла.
— Пойдем! — произнесла Даймонд и сделала приглашающий жест рукой. — Ты, наверное, хочешь пить. У нас есть кофе-машина в столовой.
— Кофе — звучит божественно, — ответила я и последовала за женщиной-Видом внутрь здания.
Столовая была пустой и находилась в полумраке. Даймонд нажала на выключатель, и жалюзи, закрытые на две трети, медленно поднялись, впустив свет в большую комнату. Здесь было около двадцати столов на восемь персон каждый и длинная стойка. В углу несколько столов были сдвинуты. Может быть, они служили чем-то вроде шведского стола. Рядом со стойкой стояла кофе-машина. Даймонд подошла к ней и повернулась ко мне лицом.
— Какой ты любишь? Черный кофе, латте, капучино, эспрессо, кофе с ванилью или, может, мой любимый: латте макиато?
— Черный, — выбрала я.
— Хорошо, — ответила Даймонд и нажала на соответствующую кнопку.
Взяв кофе, мы сели за столик у окна. Даймонд не стала ходить вокруг да около. Она пристально посмотрела на меня и спросила:
— Итак, Хантер спас тебя?
— Да, — подтвердила я, делая глоток.
— И что происходит между вами?
— С чего ты решила, что что-то происходит?
— Я знаю Хантера, — ответила Даймонд. — Я знаю наших мужчин. Хантер заботится о тебе. Наши мужчины поступают так только тогда, когда выбрали себе женщину. Когда нашли… свою пару!
— Я знаю Хантера всего две недели, Даймонд. Посмотрим, что из этого получится.
Женщина-Вид засмеялась.
— Нашим мужчинам не нужно две недели, чтобы понять подходит ли ему женщина или нет, Перл.
Послышались голоса и шаги, и Даймонд посмотрела на дверь.
— Это Сноуфлейк и Джесси. Джесси здесь врач. Она тебе понравится. Она вместе с Рейджем. Рейдж также арестован.
Сноуфлейк и симпатичная женщина со светлыми локонами и дружелюбными голубыми глазами вошли в столовую. Должно быть, это и была Джесси. Приятная новость, что еще одна человеческая женщина живет здесь на Эдеме с мужчиной-Видом. Возможно, мы с Джесси сможем подружиться. Обе женщины подошли к нам.
— Привет! Я Джесси, — поприветствовала блондинка.
— Я Перл. Рада знакомству. Даймонд говорит, что твоего парня арестовали?
— Да. Его и еще шестерых Видов! — с горечью произнесла Джесси.
— Мне очень жаль. Но я уверена, что папа все быстро решит.
— Хочешь латте? — спросила Сноуфлейк Джесси.
— Да, пожалуйста.
Маленькая женщина-альбинос подошла к кофе-машине, а Джесси присела к нам. Чуть позже Сноуфлейк вернулась с двумя чашками и, прежде чем сесть, протянула одну Джесси.
— Значит, ты дочь президента Джексона? — спросила Джесси.
— Да, именно так, — ответила я с улыбкой.
— Значит, Хантер оказался успешным! — констатировала Джесси. — Но я не ожидала ничего другого. Он был идеальным исполнителем для этой работы.
— Перл — пара Хантера, — выболтала Даймонд.
Я покраснела, когда все взгляды скрестились на мне.
— Значит, ты останешься здесь, на Эдеме? — взволнованно спросила Джесси.
— Похоже на то! — с усмешкой подтвердила я.
— Это здорово. Мы можем устраивать посиделки и вместе сплетничать про наших супер-мега-альфа-самцов. Рейдж — лучший мужчина, которого я могу себе представить, но, небеса, иногда он утомляет меня.
Я рассмеялась.
— Да, я в этом уже убедилась.
Дверь в столовую открылась, и вошел Хантер вместе с другим Видом.
— Вскоре начнется слушанье, — объявил Хантер.
Слушание проходило в большом зале на первом этаже. Папа был заранее проинформирован о случившемся. Я сидела между Хантером и отцом, осматривая помещение, которое было полностью заполнено. Некоторые стояли в проходах между стульями, потому что не хватало мест. Папа взял молоток и три раза громко и четко постучал им, привлекая внимание присутствующих.
— Попрошу тишины! — произнес президент Джексон, и все разговоры затихли. — Мы собрались здесь, чтобы обсудить событие последних дней, которое привело к задержанию семи Видов. Я обещаю, мы выясним правду. Сначала я попрошу выступить губернатора Уайтса и рассказать о том, что произошло.
Губернатор поднялся со скамьи, где сидел, и подошел к столу. Мне мужчина не понравился с первого взгляда. Он казался довольно несимпатичным парнем.
— Итак, губернатор, можете ли вы рассказать мне, как произошел этот инцидент? — спросил отец.
— Все началось, когда мне сообщили что Инопланетный Вид, именуемый Рейджем, изнасиловал и ранил доктора Колби.
Это походило на нашу с Хантером историю. Казалось, некоторые человеческие мужчины не переносили, если женщина вступала в контакт с Видом. Как будто Инопланетные Виды не достойны наших женщин. Я не могла представить себе лучшего человека, чем тот, что сидел рядом и крепко держал меня за руку под столом.
— Кто сообщил? — спросил папа.
— Это был лейтенант Грин, господин президент. Надежный человек, — ответил Уайтс.
— И обвинение соответствовало фактам? Вы опросили предполагаемую потерпевшую? — хотел знать отец.
Я тоже с нетерпением ждала ответ!
— У меня были дела в Восточной колонии, и пришлось отложить допрос, — ответил губернатор Уайтс. — Но позже выяснилось, что у доктора Колби был роман с этим Рейджем. Как будто приличная молодая женщина добровольно отдалась бы этому полу-животному. Только шлюха…
Я почувствовала, как возле меня застыл и задержал дыхание Хантер.
— Губернатор! — резко прервал отец. — Вы хотите сказать, что считаете, что женщина, вступающая в связь с Инопланетным Видом, является шлюхой?
— Именно так! — самоуверенно подтвердил губернатор.
Я почувствовала, что Хантер собрался вскочить, но я сжала его руку и прошептала:
— Подожди! Папа сам разрулит это!
Хантер протестующе рыкнул, но остался сидеть. Одного взгляда на отца хватило, чтобы понять в каком он бешенстве. Его лицо покраснело, и он с трудом держался.
— Значит, вы также считаете, что моя дочь — шлюха? — спросил он, и губернатор побледнел.
— Нет! Почему… — пробормотал последний; затем его взгляд упал на Хантера, который властно обнял меня за плечи и издал грозное рычание.
— Кажется, я услышал достаточно, — сердито сказал отец. — Уведите мистера Уайтса. Он досрочно уволен с должности и теперь находится под арестом. Он ответит перед судом на Земле. Теперь я хотел бы услышать доктора Колби.
Его взгляд переместился к Джесси, и она встала, чтобы пройти к нам. Бедная женщина выглядела уставшей и, казалось, еле держалась на ногах.
— Может кто-нибудь, пожалуйста, принести стул для доктора Колби? — спросил папа, и один из солдат поспешил выполнить просьбу.
— Итак, доктор Колби, — президент Джексон повернулся к Джесси, — расскажите, пожалуйста, свою версию случившегося.
— Это правда, что я и Рейдж вместе, — начала она. — Я провела с ним ночь, а на следующий день, пока была на дежурстве, Рейдж был арестован. Я узнала об этом незадолго до окончания рабочего дня, около семи, и хотела поговорить с губернатором, чтобы снять все обвинения с Рейджа. Но губернатора уже не было. Он улетел на несколько дней в Восточную колонию, просто оставив человека, чья вина не была доказана, в тюрьме. Меня, как предполагаемую потерпевшую, даже не выслушали, они даже не проинформировали меня о задержании. Я полетела с Хэппи на машине снабжения, которая разбилась по дороге. Пилот погиб. Хэппи был ранен, но мы оба смогли покинуть корабль, и отправились в Восточную колонию. Разведывательный планер, посланный губернатором Уайтсом, не смог нас найти, поскольку была ночь, а планер не был оснащен необходимой технологией для ночного поиска. Вот почему Виды решили искать нас самостоятельно. Они освободили Рейджа, потому что он быстрее всех мог найти меня. Затем они захватили планер и полетели на место крушения. Оттуда Рейдж и другие обвиняемые проследили наш путь, нашли и вернули в город. Перед рассветом в дом Рейджа от имени губернатора ворвались солдаты и избили его. Меня также арестовали. Они пытались заставить доктора Форстера «успокоить» меня, но он отказался. Поэтому его тоже арестовали. Андреас, я имею в виду доктора Форстера, был только вчера вечером допущен к раненому Рейджу. У него серьезная травма головы и его нагишом бросили в клетку на сырую землю. Мне не разрешили увидеть Рейджа. Губернатор Уайтс планировал всех задержанных предать военному трибуналу и осудить. Затем до меня дошли новости о вашем прибытии, господин Президент.