ХАНТЕР
В замешательстве я уставился на письмо в своих руках. У меня не было рукописных бумаг Перл, но я был уверен, что это письмо не ее. Это просто не имело смысла! Зачем ей писать мне нечто подобное. Даже если написанное в письме правда, то я бы описал Перл как женщину, которая скажет все в лицо, нежели будет тайно скрываться.
— Что случилось? — спросил Рейдж, ворвавшись в комнату. — Я пришел сразу. Хэппи сказал, что это очень срочно и касается Перл?
Я кивнул и протянул Рейджу письмо. Он взял бумагу и вопросительно посмотрел на меня.
— Читай! — раздраженно произнес я.
Рейдж начал читать, хмурясь все сильнее. Я знал почти наизусть каждое написанное слово, так как прочитал письмо двадцать раз, с тех пор как нашел конверт примерно час назад на своем столе.
«Дорогой Хантер!
Мне трудно писать эти строки, зная, что они причинят тебе боль. С тех пор, как мы на Эдеме, я все больше и больше замечала, как различны наши миры, и как я скучаю по Вашингтону. А еще я очень сильно скучаю по папе. Возможно, виной всему гормоны, делающие меня меланхоличной, но я больше не могу выносить этого. Я улетаю на шаттле на Землю, и больше не вернусь. Пожалуйста, дай мне время все обдумать, прежде чем связаться со мной. Безопаснее будет родить ребенка на Земле, так что я останусь там до самих родов. Я сообщу тебе, когда буду готова. Пожалуйста, прими мое решение.
С любовью, Перл»
Рейдж оторвался от письма и покачал головой.
— Я не понимаю, — произнес он. — Вы казались такими счастливыми! Несколько дней назад она сказала Джесси, с каким нетерпением вы ожидаете рождение ребенка.
— Я в недоумении, как и ты. Все это письмо так не похоже на Перл. Я послал Стила узнать о шаттле, на котором должна была улететь Перл.
— Когда ты видел ее в последний раз? — спросил Рейдж.
— Сегодня утром, когда она собиралась на работу. Это было шесть часов назад. Мне нужно было кое-что обсудить с членами Совета, и я вернулся в офис только час назад. Письмо уже лежало на моем столе. Оно могло попасть сюда только во время обеденного перерыва Эллен, потому что она никого не впускала в мой кабинет.
Дверь открылась и вошел Стил.
— Что ты узнал? — спросил я с замиранием сердца.
— Ну, охранник сказал, что военный автомобиль с тремя солдатами и Перл прошел контроль к шаттлу. После старта автомобиль вернулся уже без Перл. Похоже, что она действительно улетела. Мне жаль!
Мое сердце ухнуло вниз. Поднявшись со стула, я с яростью смел все со своего стола. Я был уверен, что мой рев был слышен по всему зданию.
— Именно сегодня Майкл уехал в Восточную колонию, — произнес Стил.
— Мне это не нравится, — сказал Рейдж. — Позволь позвать Джесси. Я хочу услышать ее мнение по этому поводу. Она провела много времени с Перл.
Я молча кивнул.
Я надеялся, что Перл не имеет никакого отношения к письму, потому что мысль, что она бросила меня, слишком болезненно отозвалась в моем сердце. И в тот момент я осознал, что может быть другое логическое объяснение этой ситуации, и оно заставило застыть кровь в моих жилах.
— В чем дело, Хантер? — обеспокоенно спросил Стил. — Ты побледнел.
— Если… Если Перл не писала это письмо, если она не улетела шаттлом на Землю… То где она? Что с ней случилось? И кто за этим стоит?
Стил и Рейдж в ужасе уставились на меня.
— Проклятие! — произнес Рейдж. — Вот я и говорю, что нужно побеседовать с Джесси, после чего станет ясно, какие действия предпринимать!
Джесси опустила письмо и посмотрела на меня.
— Никогда в жизни! — твердо сказала она. — Перл этого не писала! Она любит тебя, Хантер. Она никогда не причинит тебе такой боли. Кроме того, за все время, что она здесь, она ни разу не подала виду, что скучает по Вашингтону. Как раз наоборот. Вчера она сказала мне, как замечательно на Эдеме, и что она счастлива, наконец, избежать строгого контроля отца в Белом Доме. Тот, кто написал это письмо, вероятно, похитил ее и не хочет, чтобы ты ее искал. Вопрос в том: кто, где и зачем?
— Где она может быть? — в отчаянии спросил я.
Все лишь беспомощно глянули на меня.
— Мы не должны показывать, что не поверили письму, — сказал Стил. — Тот, кто стоит за этим, должен оставаться в неведении, иначе он может причинить вред Перл.
Эта мысль наполнила меня паникой. Я не мог представить себе, что потеряю Перл. Она была моей жизнью, и она носила нашего ребенка под сердцем. Я надеялся, что там, где она находится, с ней относительно все в порядке. Как только я доставлю их в безопасное место, то удостоверюсь, чтобы свиньи, сделавшие это, заплатили за свое преступление. Я разорву их на куски за то, что они хотели отнять самое дорогое в моей жизни.
— Стил, — обратился я к другу. — Как думаешь, возможно, что Перл спрятали в машине на обратном пути от шаттла?
Стил покачал головой.
— Я допросил охранников, потому что допустил такую возможность. Машина была пуста, за исключением трех солдат. Никаких одеял, ящиков, где можно было бы спрятать кого-либо. Нет, джип явно проехал мимо охранников без Перл.
— Это значит, что она либо в одном из зданий, либо в нескольких минутах ходьбы от него. В свою очередь, это не укладывается по времени, поскольку все три солдата оказались в машине. Уйти никто не мог. Значит, ее спрятали где-то поблизости! — заметил я.
— Да, ты прав! — согласился со мной Рейдж.
Стил и Джесси также кивнули.
— Встречаемся у меня после наступления темноты, — произнес я. — Я мобилизую еще нескольких Видов. Джесси, ты пойдешь в клуб и останешься там в баре. Мы не хотим тобой рисковать. Среди людей ты будешь в безопасности. Не бери ни от кого выпивки и не выходи из клуба, пока Рейдж не придет за тобой!
— Я думала, что пойду с вами?! — ответила Джесси.
— О нет! — прорычал Рейдж, схватив за руку жену. — Ты сделаешь то, что сказал Хантер. Клуб — самое безопасное для тебя место. И я не хочу это обсуждать, Джесси!
Она поморщилась, но кивнула.
— Отлично! — проговорил я. — Я возьму еще пару хороших парней. Позже все встретимся у меня.
— Окей, — ответил Стил.
Рейдж согласно кивнул. Затем развернулся к двери и потянул Джесси за собой. Стил бросил последний взгляд на меня и последовал за ними. Когда дверь за друзьями закрылась, я упал в кресло. Я никогда не был так напуган. Я боялся за Перл и ребенка. Кто стоит за этим, и что преступники намерены этим добиться? Я не мог уловить сути, кроме одного — солдаты, сопровождавшие Перл к шаттлу, были замешаны в происходящем. Итак, мне нужно осторожно разузнать, кем были те три предателя.
ПЕРЛ
Мне выдали грязное одеяло и оставили одну в темноте. Я хотела есть и пить. Но поскольку они планировали завтра убить меня, после удавшегося покушения на моего отца, то никто и не вздумал покормить и напоить меня. В отчаянии и без всякой надежды, я замерла в углу, мысленно возвращаясь к Хантеру. Солдаты с гордостью рассказали мне о своем трюке с письмом. От мысли, что Хантер поверил в то, что я бросила его, делалось больно. И от этого становилось еще безнадежней. Если он подумает, что я покинула планету, значит, никто не станет меня искать. Это приводило в унынье. Рыдая, я обхватила колени руками, раскачиваясь взад-вперед. Я предположила, что с ребенком все в порядке, потому что у меня не было кровотечения и боли. Хотя, все это изменится завтра, как только папа умрет. Я не хотела думать об этом. Мысль о том, что они вырежут моего малыша, была слишком жестокой. Что-то должно случиться! Этого не может произойти! Я начала тихо молиться. Я молилась о чуде, что меня найдут, и что ни мой отец, ни мой ребенок, ни Хантер не умрут.
Вдруг я услышала, как кто-то сотряс дверь.
— Она заперта! — услышала я голос Стила и мое сердце затрепетало. — Она должна быть здесь!
— Здесь! — закричала я. — Я здесь!
— Здесь кто-то есть! — услышала я крик Хантера, а после раздались выстрелы.
— Господи! Пожалуйста, не дай этому случиться! — тихо взмолилась я.
Задержав дыхание, я прислушалась. Были слышны выстрелы, крики и шаги.
Нервы были на пределе от неизвестности происходящего. Был ли ранен кто из Видов? Может, Хантер? Что если солдаты убили Хантера и Стила? С ними были еще Виды или они были одни? Мне показалось, что я слышала и крик Рейджа, но трудно было точно сказать. В какой-то момент выстрелы прекратились, и шаги приблизились. Мое сердце неистово заколотилось. Кто это был, кто подошел к двери? Хантер или другой Вид? Или это был один из похитивших меня солдат? В замок вставили ключ, и я почувствовала, как сердце ухнуло вниз. Если есть ключ, значит это кто-то из солдат. От страха я забилась в угол и стала ждать. Дверь открылась, в проеме появилась фигура. Я не могла распознать кто это. Было слишком темно.
— Перл! — раздался хриплый крик со стороны фигуры.
Мое сердце сделало кульбит.
— Хантер! — задыхаясь, выдала я.
Хантер быстро пересек комнату и опустился передо мной на колени. Всхлипывая, я бросилась к нему в объятья. Учитывая все произошедшее со мной до этого, я плакала мало, а сейчас не могла остановиться. Было так здорово вновь очутиться в его объятьях, вдыхать его запах и слышать тихое бормотание о том, как сильно он испугался за меня, как он любит меня и какое это счастье и облегчение, что я нашлась.
Медленно Хантер отстранился от меня и взял мое лицо в ладони. Я едва могла разглядеть любимого в темноте, зато он все прекрасно видел своими острым зрением.
— Ты в порядке? — с беспокойством спросил он. — Ты не ранена? Я не чувствую крови, но…
— Со мной все хорошо, — заверила я. — Один из ублюдков ударил меня в живот, но я не думаю, что он навредил ребенку.
Хантер яростно зарычал.
— За исключением одного эти уроды еще живы. Покажи мне, кто это сделал, и я лично прослежу, чтобы он заплатил за свой проступок!
— Что будет дальше? Я не знаю, сколько солдат с ними в сговоре, — обеспокоенно сказала я. — Они планируют переворот и хотят убить всех Видов и… О, Боже! Я почти забыла!
— Что?
— Папа! Они хотят убить моего отца! Завтра утром его убьют!
— Мы должны немедленно проинформировать Вашингтон! — мрачно произнес Хантер.
Он поднялся и помог встать мне. Затем, без лишних слов, подхватил меня на руки, а я прижалась к его плечу, и мы покинули мою тюрьму. В коридоре мы встретили Хэппи.
— Слава Богу! — произнес он, увидев меня. — Ты в порядке, Перл?
— Я в порядке!
— Что будем делать дальше? — полюбопытствовал Хэппи. — У нас в джипе три ублюдка. Они вырублены. Убитого урода заберем позже. Стил разместил его в кладовке.
— Пока бросим ублюдков за решетку и немедленно свяжемся с Вашингтоном. Они планируют покушение на президента! — мрачно произнес Хантер.
На лице Хэппи отобразился ужас.
— О, Господи!
Я немного привела себя в порядок, пока устанавливали связь с отцом. Когда я вернулась в офис временно отсутствующего руководителя колонии, Майкла, Хантер и Стил уже разговаривали с отцом. Также в комнате присутствовал Фридом, один из Видов, выдвинутых на пост лидера. Я подошла к Хантеру и посмотрела в камеру.
— Перл! — с облегчением выдохнул отец, завидев меня. — Слава Богу, Хантер вновь спас тебя! Обязательно нужно было создавать твоему мужу проблемы и подводить к грани сердечного срыва старого отца?
— Извини, пап! — сказала я и счастливо улыбнулась ему.
Хантер обнял меня за талию, и я прислонилась к нему.
— Я рад тебя видеть, малышка! Но я очень волнуюсь. У меня такое чувство, что мы ждали слишком долго, чтобы утвердить самоуправление Видов. Я прибуду к вам через три дня, и мы посмотрим, что дальше. А пока ты будешь делать то, что говорит тебе твой муж. Хантер не может защитить тебя, пока ты носишься по местности. Так что, ты не пойдешь на работу, пока ситуация не окажется под контролем!
— Да, папа, — смирено ответила я.
Если честно, в данный момент мне не хотелось приключений. Я больше не хотела подвергать опасности своего ребенка.
— Фридом! — папа обратился к третьему Виду в комнате.
Тот приблизился к экрану.
— Сэр!
— Пока Майкл не вернется, я передаю всю ответственность за Западную колонию на тебя.
— Да, сэр!
— Позаботьтесь, чтобы моя дочь и мой внук были в безопасности!
— Ценой своей жизни, Господин Президент! — четко ответил Фридом.
— Хантер! — вновь обратился отец к моему мужу. — Не выпускай ее из виду, пока ситуация не разрешится!
— Не бойтесь! — заверил Хантер, еще сильнее прижимая меня к себе. — Я больше не намерен рисковать. Перл в безопасности. Тот, кто захочет навредить ей, должен будет сначала убить меня!
— Я знаю, что могу рассчитывать на вас, парни. Хотелось бы быть также уверенным и в наших солдатах. Пока мы не знаем, кто замешан в этом дерьме, будьте внимательны!
— Те, о чьей причастности мы знаем, наверняка находятся под надзором, — заверил Стил.
Папа кивнул.
— Хорошо! Мне хочешь не хочешь сначала нужно позаботиться о здешней маленькой проблеме — покушении. Кроме того, у нас есть еще один освобожденный Вид. Парень девятнадцати лет. У меня встреча с ним и его подругой послезавтра. После этого я сразу же прилечу на Эдем. Спасибо за предупреждение. Особенно учитывая то, что эти сволочи собирались сделать с Перл.
— К ней больше никто не приблизится, — хрипло ответил Хантер. — Наш дом окружен Видами. Тот, кто осмелится напасть, не выживет.
Хантер не преувеличивал. Около шестнадцати Видов окружили наш дом. По четыре с каждой стороны, все вооружены до зубов. В доме со мной были Даймонд и Джесси. Рейдж привел ее к нам, потому что не хотел подвергать риску, и для этого удвоили нашу охрану. Вместо того, чтобы не оставлять у каждого дома по восемь Видов, теперь у нас было шестнадцать телохранителей, и я чувствовала себя гораздо защищеннее, чем в Белом Доме.
— Как насчет того, чтобы напечь кексиков? — спросила я у подруг.
Лицо Даймонд просияло. Она вообще была сладкоежкой, что никак не сказывалось на ее фигуре. Виды могли употреблять массу калорий и не толстеть. Я завидовала этому факту. С момента беременности я набрала пару килограмм, и очень боялась растолстеть. Хотя Хантер заверял меня, что любит все мои округлости. И я знала, что это правда. Всякий раз, когда он смотрел на меня, в его взгляде читался голод. От мысли об этом взгляде мое лоно стало влажным, соски затвердели и уперлись в ткань блузы.
— Осталось ли у тебя что-то еще от божественного марципана? — спросила Даймонд.
Я привезла с Земли кое-что для выпечки, чего здесь было не найти. Кексы становились намного вкуснее, если их красиво украсить.
— Есть! — ответила я на вопрос Даймонд.
Она в ответ засияла.
— Тогда давайте начнем, — вмешалась Джесси. — У нас достаточно яиц для теста?
— Надеюсь, что да, — ответила я и направилась к холодильнику, чтобы заглянуть внутрь. В боковом отсеке лежало четыре яйца, и я задумчиво постучала ногой. — Похоже, нам нужно отправить одного из парней за яйцами.
— Оу, я схожу. Без проблем! — предложила Даймонд.
— Я думаю, нам лучше послать одного из ребят, — с сомнением произнесла Джесси.
— Я Инопланетный Вид, — сказала Даймонд. — Все женщины-Виды остались там, снаружи!
— Ты права, — ответила я. — Тем не менее, я считаю, что нужно отправить одного из парней.
— Ерунда! Я вернусь через десять минут! — решительно ответила Даймонд и направилась к двери. — До скорого!
Мы с Джесси подготовили другие ингредиенты, ожидая возвращения подруги.
— Ну и где ее носит? — явно нервничая, спросила Джесси через некоторое время.
Я подошла к окну и откинула занавеску, чтобы посмотреть. Стена из четырех внушительных спин, заметно мешала обзору. Я открыла окно.