Ясна умылась, оделась и спустилась вниз, надеясь не застать Аруана – ей будет неловко смотреть на друга после их разговора и того, что ей приснилось. Как ей и хотелось, он уехал, даже не попрощавшись. Но после завтрака ее пригласил отец в кабинет. Девушку это обеспокоило. Не надумал ли батюшка выдать ее замуж? И как ей объясняться с ним, если это окажется правдой?
Ясна очень редко бывала в кабинете и ей всегда хотелось узнать, что же такого отец там прячет, если была необходимость закрывать его на ключ и не допускать туда никого без его разрешения. Даже убирались в кабинете только в присутствии хозяина. Но сейчас девушке было не до этих тайн, ее больше заботило, зачем позвал отец, тем более в кабинет.
Отец предложил вошедшей Ясне сесть на стул напротив него, по другую сторону от стола. В другое время девушка бы с любопытством рассмотрела всегда запертый кабинет, но не сейчас, когда отец хмурит брови и, по всей видимости, с трудом подбирает слова, чтобы начать разговор.
– Ясна, – наконец начал он, – думаю, что у тебя создалось впечатление – я не обращаю на тебя внимание и не знаю, что происходит в поместье в отсутствие меня. Но уверяю тебя – это не так. Я знаю все, что делаешь ты и моя сестра. Возможно, я избаловал тебя и дал слишком много воли. Может, пришла пора исправить это?
Девушка сидела ни жива, ни мертва – о чем знает отец? О ее отношениях с Аруаном, о том, что ее выдали замуж без его ведома?
– Что исправить, отец? – сглотнув ком в горле, спросила Ясна, – В чем я виновата?
– Ясна, – вздохнул отец, – а ты не желаешь сама мне все рассказать? Например, почему Аруан был в твоей спальне этой ночью?
– Ах, – испугалась девушка, – отец, да он был у меня, но, поверь, между нами ничего не было.
– Я очень хотел поговорить с Аруаном, но он уехал еще до рассвета. У меня к нему много вопросов и претензий. И я еще доберусь до него, но возможно, сначала поговорю с его отцом. Настала пора решить вопрос с вашей женитьбой. Мы с его отцом договорились пока только на словах, и то намеками, что неплохо было бы нам породниться…
– Нет, – в отчаянье воскликнула Ясна, – это уже невозможно!
– Почему? – настороженно спросил Велеслав Леден.
Ясна опустила голову. Неужели придется все рассказать отцу? И что тогда будет с ней?
– Доченька, посмотри на меня, – попросил отец, Ясна подняла голову и он продолжил, – я люблю тебя, ты мой единственный ребенок, я готов ради тебя на все, лишь бы ты была счастлива. Расскажи мне, что произошло между тобой и Аруаном почти год назад, после чего он перестал появляться здесь.
– Папочка, я не знаю, как тебе все рассказать, – кусая губы и, пытаясь не заплакать, ответила девушка.
– Ясна, он тебя изнасиловал? – тихо спросил отец.
– Нет, – смутившись, ответила девушка, – конечно же, нет!
– Я знаю, что ваши отношения уже не дружеские, не детские. Но я надеялся на твое и Аруана благоразумие, думал – вы не переступите черту и не натворите глупостей. Теперь, я вижу, что надо было это прекратить сразу же, как только мне доложили – вас видели целующимися.
– За мной следили и докладывали тебе? – побледнела Ясна, – Ты все обо мне знаешь?
– Я знаю многое, – ответил отец, – а ты думала, что я бросил тебя на безответственную тетку? Нет, милая моя, все это время за тобой приглядывали, охраняли и заботились под моим присмотром. Но, похоже, что-то проглядели, упустили. Так что произошло в прошлом году в начале лета, Ясна?
– Папочка, я не знаю, как тебе все рассказать…
– Скажи главное – Аруан в чем-то виноват?
– Виноват…
– Я так и знал! – воскликнул Велеслав. – Я сейчас же еду к его отцу, Аруан должен загладить свою вину и немедленно жениться на тебе!
– Нет, подожди, позволь мне все рассказать и ты поймешь, что наша женитьба невозможна!
– Почему невозможна? Он сделал тебе больно? Ты после всего, что он натворил, не можешь быть с ним рядом?
– Пожалуйста, выслушай меня, папа. Мне трудно все тебе рассказать.
– Хорошо, – согласился отец, – я тебя слушаю.
–Папа, ты знаешь, что Владыка заставляет волеронов жениться на наших девушках. Но дело в том, что они не хотят этого. Волероны считают – это позор и невозможность для них и их детей создать новый род(Дом) или стать наследниками своего рода. И поэтому вторые и третьи сыновья сильных кланов из влиятельных Домов придумали непотребную игру – они соблазняли знатных девушек нашего княжества, чтобы у тех не было возможности стать их женами. Их богиня заключает браки только в том случае, если невеста девственница. А девушки, потерявшие невинность уже никогда не могут претендовать на звание спутниц жизни волеронов. Те, кто это делал, были представителями самых сильных и родовитых Домов и Аруан захотел к ним присоединиться. Но ты же знаешь, что его Дом далеко не самый сильный и родовитый, а ему хотелось быть выше того, что они имел. Условием вступления в это сообщество для Аруана было соблазнить девушку из знатного рода и предъявить доказательства. Аруан умолял помочь ему подняться в иерархии молодых волеронов, и я согласилась.
– Негодяй, – воскликнул отец, – я не думал, что мальчишка до такой степени прогнил! Зачем же ты согласилась, дочка?
– Аруан обещал, что никто не узнает мое имя и я не потеряю невинность. Так и случилось.
– Ты невинна до сих пор? – осторожно спросил отец, страшась услышать ответ.
Ясна, покраснев, кивнула – ей было стыдно обсуждать с отцом такое.
– Я ничего не понял, расскажи все подробно, ничего не утаивая. От этого будет зависеть твоя дальнейшая судьба.
– Да, я понимаю.
Но как же ей было стыдно рассказывать подробности договора с Аруаном!
– Аруан предложил сыграть роль соблазненной им девушки. Для этого он привез меня к себе и я, раздевшись в его спальне, легла в кровать. Аруан, надрезав немного мою кожу, испачкал сорочку, чтобы предъявить ее потом – якобы это моя потерянная невинность.
Все это Ясна рассказывала, мучительно краснея и с трудом подбирая слова, запинаясь.
– Он сказал, что только этим все и ограничится, – продолжила девушка, – и если кто и заглянет в спальню, то ненадолго и чтобы убедиться – девушка действительно лежит в кровати. Но я не думала, что они все заваляться в спальню.
Девушка рассказала все, что произошло дальше.
– Значит, теперь я породнился с Владыкой волеронов, – играя желваками, сквозь зубы проговорил Велеслав, когда дочь закончила свой рассказ, – но меня это не радует – я знаю кто такой этот Амьер.
– Что же мне теперь делать, папа?
Ясна закрыла ладошками лицо и разрыдалась.
– Ты теперь отдашь меня ему? – сквозь слезы спросила девушка.
– Я должен это сделать, дочка, но не пугайся так, не надо. Мне не хочется отдавать тому, кто до сих пор не вспомнил о тебе. Да и наслышан я об Амьере и, поверь мне, ничего хорошего в этих слухах нет.
– Что же ты будешь делать?
– Не знаю, – вздохнул отец, – пока все пусть будет по-прежнему. А я тем временем осторожно разузнаю о твоем муже. Но если он здесь появится, я не отдам тебя без венчания по нашим законам и традициям.
– Меня это мало утешает.
– Иди, Ясна и прошу тебя, не делай глупостей.
Девушка встала и на ватных ногах покинула кабинет отца.
Велеслав еще долго сидел в кабинете, раздумывая о том, что не сумел сохранить дочь и сделать ее счастливой, как обещал жене. Она, умирая, взяла с него клятву, что Велеслав не будет препятствовать счастью дочери, даже если ее выбор не понравится ему. Но что же делать теперь?
Глава четвертая
Ясна сидела у окна, облокотившись на подоконник и, подперев кулачками подбородок, наблюдала за тем, что творилось во дворе. Там, весело перекрикиваясь, бородатые, крепкие мужики строили беседку. Эта беседка нужна была девушке, чтобы проводить уроки на свежем воздухе. Учебный год заканчивался, скоро наступит жаркая пора, но среди учеников были отстающие и вот в этой беседке Ясна собиралась подтянуть их до начала нового учебного года. Такой ученик в данный момент сидел за ее спиной и, пыхтя и сопя, писал в тетрадке руны.
Оглянувшись, девушка посмотрела на мальчика, он, оторвавшись от своего занятия, скорчил умильную мордашку. Но Ясна, нахмурившись, строго сказала:
– Данко, не отвлекайся, пиши внимательно и без помарок. Иначе тетради будет покупать твой отец. У меня уже почти не осталось их в запасе.
Мальчик, тяжко вздохнув, принялся, высунув язык, дальше усердно выводить руны. Ясна прекрасно понимала, что эти знания, возможно, никогда не пригодятся крестьянскому мальчику в жизни. Сельских детей обучали только буквенному письму, которым пользовались в их княжестве. А вот руны были межгосударственной письменностью, с помощью их можно было общаться, даже если не знать чужого языка. Знаки рун трактовались одинаково на всех языках. Но, взяв на себя обязанности учительницы в этой школе, девушка решила обучать детей и рунному письму. Вначале это ее новшество встретили настороженно, ворчали, что их детям будет достаточно просто уметь написать короткое письмо, подписать что-либо, и этого для них хватит. А изучать такое сложное письмо, как рунное им незачем. Еще большее недовольство вызывало то, что они использовали бересту, а Ясна учила их писать на бумаге, которая была очень дорогой и ею пользовались только богатые и высокородные господа. Так же она, кроме обязательной арифметики еще обучала детей истории и географии. Большинству детей нравилось учиться, но не все могли освоить то, что хотела дать им Ясна. С отстающими учениками она занималась дополнительно.
Мужики откликнулись на ее просьбу построить беседку, но отпускать детей будут с большой неохотой. Ей как-то сказал один крестьянин, что летний день год кормит, и позволить прохлаждаться своим детям в самую горячую пору они не могут. Скорее всего, придется в ближайшее время закрыть школу до осени. Как, впрочем, и каждый год.
Наблюдая за мужиками, Ясна подумала, что бороды являются важной и неотъемлемой принадлежностью мужчин в их княжестве, будь то простой мужик или родовитый вельможа. У ее отца была небольшая, аккуратная бородка. Голый подбородок считался недопустимым, только волероны могли себе это позволить. Вот интересно, они брились или просто волосы на их лицах не росли?
«О боги, – ужаснулась девушка, – о чем я думаю!»
Девушка встала и, отпустив обрадованного мальчишку домой, убрала все со стола в шкаф и вышла во двор. Беседка была почти готова.
– Что, Ясна Велеславовна, – обратился к ней отец одного из ее учеников, молодой еще, вполне симпатичный мужчина, – как вам беседка? Нравится?
– Да, – улыбаясь ответила Ясна, – очень. Но если бы ты, Дерван, отпускал всегда своего сына сюда, мне еще больше бы понравилось.
– Так, это, – заюлил мужик, – мы завсегда, только вот, работы много мужицкой, а Волька, знамо, помощник, больший самый, после него-то одни девки, толку-то от них. Недавно вот еще один мальчонка народился, но когда он еще подрастет. Вы уж не серчайте, но если не сын, то кто еще поможет по хозяйству?
– Ладно, – отмахнулась девушка, – заканчивайте тут, а я, пожалуй, пойду домой.
– Так, скоро темнеть начнет, Ясна Велеславовна, – обеспокоился Дерван, – может проводить вас?
– Нет, – ответила девушка, – не надо, успею до темноты. Да и не боюсь я.
Сказав это, Ясна направилась со двора школы. Мужики проводили ее взглядами и вернулись к работе, тихо переговариваясь между собой, что дочка их господина смелая девушка. Конечно, разбойники и насильники у них не водились, но все же не стоит красивой девушке ходить одной. Мало ли….
Ясна решила скостить дорогу и пошла через лесок, так было ближе к дому. Недавнее сравнение мужиков с волеронами разбередило ей душу. Прошло пять лет с тех пор, как ее почти насильно выдали замуж, и все это время муж не напоминал о себе, словно напрочь забыл, что у него есть жена. Аруан навещал ее несколько раз в год, и всегда когда не было отца в поместье. Приезжал на несколько часов, никогда не оставался на ночь. Пытался вести себя как ни в чем не бывало, но Ясна разговаривала с ним холодно и он уезжал, чтобы спустя время приехать вновь. Ну вот зачем он мучает и себя и ее?
Она жила в поместье и никуда не выезжала, боясь напомнить о себе мужу. А вдруг, увидев ее в столице, он вспомнит, что у него есть жена? Отец не возражал против того, что Ясна превратилась в затворницу. Он считал себя виноватым в том, что случилось с дочерью – не доглядел, не предотвратил. И ему не хотелось отдавать дочь такому чудовищу, как Амьер. Но все же отец понимал, что долго так продолжаться не может. Его девочка превратилась в очаровательную девушку и, пряча ее в поместье и отклоняя несколько лет предложения о браке, он вызывает кучу сплетен и кривотолков. Выхода из создавшейся ситуации пока он не видел.
Теперь Ясна жила в поместье без тетки, ту выдали замуж. Отец хоть и не очень надеялся на то, что его сестра будет воспитывать племянницу, но все же она должна была немного интересоваться что делает девочка, присматривать за ней. И, разозлившись на сестру, Велеслав выдал ее замуж за вдовца с кучей ребятишек. Пусть теперь учится заботиться о чужих детях.
Чтобы как то занять себя, Ясна организовала школу для детей крестьян. Вернее, школа была и до нее, но в ней местный жрец учил детей только азбуке, примитивному счету и к концу обучения дети могли с трудом писать, читать и считать в пределах десятка. Девушка расширила программу обучения детей, теперь они осваивали руническое письмо, изучали историю, географию, арифметику, литературу. Крестьяне смотрели на это, как на блажь госпожи. Многим детям нравилось учиться и они с удовольствием ходили в школу. Но летом родители переставали отпускать детей в школу и Ясна ничего не могла с этим поделать. И в этом году придется закрыть школу до осени, как и в прошлые года.
Вспоминая и размышляя об этом, Ясна брела по дороге, ведущей к поместью. Она миновала лес и вышла на прямую дорогу, ведущую к дому. Неожиданно ей послышался стук копыт позади себя. Девушка остановилась и оглянулась – в это время никто не должен был здесь появиться. Она недоуменно и встревожено всматривалась в клубы пыли поднятые неизвестным всадником. Наконец он появился и резко осадил коня напротив Ясны. Она с удивлением и ужасом узнала в человеке, сидящем на огромном вороном коне Амьера. Он нашел ее!
– Здравствуй, жена, – процедил Амьер, ухмыляясь, – долго мы с тобой не виделись. Не соскучилась по мне, дорогая?
– Н-н-н-ет, – заикаясь, ответила Ясна, – не соскучилась.
– Жду тебя в доме.
Сказав эти слова, Амьер, пришпорил коня и унесся.
Опешившая девушка, тяжело вздохнув, побрела дальше. В первый раз ей не хотелось идти в родной дом. Недаром сегодня она вспомнила об Аруане. Объявился почти забытый муж! Теперь, по всей видимости, жизнь Ясны изменится. Но вот вопрос – в какую сторону?
Зайдя в дом, Ясна, под настороженными и удивленными взглядами слуг, направилась в большую гостиную, предполагая, что застанет там Амьера и отца. Но на полпути остановилась и направилась к себе, решив умыться, переодеться и причесаться.
Войдя в свои комнаты, девушка застала там свою старую няню.
– Ох, деточка, – запричитала женщина, увидев Ясну, – что ж такое делается то. Приехал этот нелюдь и требует тебя, бает, что ты его жена. Как же так, Ясонька, когда же тебя выдали за него?
– Почему же нелюдь, няня? Он волерон.
– Вот, я же говорю – нелюдь.
– Няня, причеши меня и помоги переодеться.
– Так муж он тебе или нет, деточка?
– Муж, – вздохнула девушка, – нянюшка, принеси голубое платье, мое любимое.
– Ох, ох, как же так, – причитая, няня направилась в гардеробную, – муж, это ж как же так, нелюдь и муж нашей Ясочки.
***
Войдя в гостиную, она застыла на пороге, рассматривая Амьера и отца, вставших при ее появлении.
Амьер изменился, уже не выглядел юношей. Перед ней стоял молодой мужчина, красивый, высокий, широкоплечий, стройный. Волосы, когда-то достигавшие плеч, сейчас были острижены коротко, черты лица стали более резкими. Колкие, серые глаза смотрели насмешливо, узкие губы кривила ироничная улыбка. И голос изменился – еле заметная ранее хрипотца теперь проявилась значительно сильнее.