Она упрямо вскинула подбородок и фыркнула.
— Да никогда! Приготовься умереть!
— Что, и убьешь будущего папочку своего ребенка? — смеялся он.
— Там, откуда ты, есть еще много мужчин, — дерзко ответила она. «Только не настолько раздражающих — и соблазнительных, черт бы его побрал!»
***
От ее брошенных небрежным тоном слов он пришел в бешенство.
«Как она посмела сравнить меня с другими?»
Он выхватил свой кинжал, чтобы вступить с ней в бой, даже если он предпочел бы ее не убивать. Для мести, которую он запланировал, она должна оставаться живой. Блокируя ее удары, он выжидал своего шанса. Ему пришлось признать, правда неохотно, что сражалась она хорошо, ее движения были плавными и коварными. И все же он обладал преимуществом величиной своего роста и бόльшей силы, не говоря уже о решительном намерении.
Они парировали взад-вперед, но осознание того, что они оба воздерживались от нанесения смертельных ударов, не ускользнуло от него.
Несмотря на свои заявления, она не смогла заставить себя его убить. К своему замешательству, он тоже не смог, но это не означало, что он отпустит ее. Однако наказание все ровно явно не помешает.
Потребовалось больше времени, чем ожидалось — и заставило его неохотно признать ее мастерство — прежде чем усталость замедлила ее движения. Словно чувствуя свои убывающие силы, она выбросила кинжал вперед, но их непосредственная близость не допускала инерции, необходимой для нанесения вреда. Пока он уворачивался, чтобы уклониться от острия кинжала, она сорвалась с места и побежала.
И Джаро бросился в погоню.
Кровь у него в жилах закипела, когда он несся за ней, так как ее стремительный полет босиком быстро покрывал расстояние коридора. Тем не менее, она не надеялась сбежать от него из-за его более широких шагов, не говоря уже о том, что он знал этот корабль, как свою ладонь.
Но он не был готов к тому, что она расставила ловушки.
— Мера безопасности «один Б», — прокричала она, приближаясь к грузовому отсеку.
У Джаро даже не было времени удивиться ее команде, поскольку врезался в невидимую стену. Дерзкая девчонка воздвигла защитное поле.
Отскочив назад, ему все же удалось остаться в вертикальном положении, но ярость охватила его, когда он увидел ухмылку, которую она бросила ему через плечо.
И тогда она исчезла в грузовом отсеке. Тяжелые двери захлопнулись, хотя Джаро выкрикивал своему кораблю команды, на которые тот не реагировал, так как эта чертова штука оказалась под ее контролем. Когда он сдернул со стены панель управления и принялся возиться с компонентами электрооборудования, он почувствовал, как по его кораблю пробежала вибрация, когда к нему пристыковался корабль. С искрой, которая опалила его пальцы, защитное поле рассеялось, и он помчался к тяжелым дверям и вовремя заглянул в окно из толстого стекла, чтобы увидеть, как она открывает двери грузового отсека, используемую, когда корабли состыковывались друг с другом в космическом пространстве.
Словно почувствовав его взгляд, она остановилась и обернулась. Их глаза встретились и, несмотря на его гнев, красота ее зеленых глаз бросила его в дрожь от внезапного и яростного возбуждения. Необходимость обладать этой раздражающей женщиной с ее красивым личиком и соблазнительным телом, сжигала его изнутри.
Ярость быстро пересилила его желание, когда она показала ему общеизвестный грубый жест и с улыбкой на губах скрылась внутри.
Не теряя времени, он побежал к своему командному центру, его тяжелая поступь отдавалась по коридорам глухим эхом, но, несмотря на все усилия, было уже слишком поздно. Он прибыл вовремя, чтобы увидеть, как ее корабль отделился от его собственного, а затем исчез из поля зрения.
— Компьютер, следовать за этим кораблем! — прокричал он.
— Не в состоянии выполнить, — сладким голоском ответил его компьютер. — Посторонние материалы подсоединены к…
Джаро отключил компьютер, когда тот перечислил ущерб, нанесенный пиратами, и тот факт, что они все еще оставались прикрепленными к его корпусу, препятствуя ему отправиться в погоню. По мере того, как он исправлял проблемы одну за другой, включая отмену захвата собственного компьютера, он пытался мысленно перечислить все причины, по которым было глупо следовать за Эйли.
«Самое главное то, что я свободен, а она не получила того, что намеревалась украсть».
Но это означало, что его коварная, рыжеволосая принцесса снова блуждала по космическим портам галактики в поисках нового мужчины для пленения, чтобы на нем оттачивать свои девственные штучки. Чтобы продемонстрировать свои сочные двух-грудые изгибы другому взору. Чтобы с нескрываемым восторгом прикасаться к другому члену. Чтобы с разрумянившимися щеками, задыхаясь и сдавливая канал, она беспощадно объезжала свою жертву во имя своей миссии.
Это неприемлемо. Он пытался убедить себя, что должен выследить ее, чтобы спасти других мужчин от ее попыток изнасилования и похищения. Но в глубине души, в небольшой части себя он отказывался признавать, что вспыхнувшая ревность — и неразделенная доза похоти — сделали его неспособным вынести мысль о том, что она ублажает другого.
«Она принадлежит мне».
Просто он пока еще не знал, что он намерен с ней делать, когда поймает ее, правда, несмотря на все его планы отмщения, у его члена были кое-какие очень даже интересные идеи.
Глава 7
Эйли подперла рукой подбородок, пытаясь делать вид, что проявляет интерес к дерущимся в клетке самцам. Но она никак не могла избавиться от зевоты, даже тогда, когда на ринге огромный гуманоид расплющил своего противника.
«Что со мной случилось?»
После побега с корабля Джаро она пыталась возобновить свою поисковую миссию. Когда компьютер выдал отрицательный результат на запрос о беременности, у нее не осталось иного выбора. Обнаружив в отдаленном уголке галактики еще одну промежуточную станцию, она возобновила поиски достойного самца. Однако невозможно было избавиться от разочарования по поводу того, что ее фиолетовый воин не сделал ей ребенка. «По-видимому, спермо-стимуляторы, которые я ему скормила после того, как отключила его контрацептивную капсулу, явно недостаточно». Судя по всему, наивно было полагать, что у нее может получиться забеременеть от одного спаривания.
Если бы только эти пираты держались подальше и не пошли в атаку, до тех пор, прежде чем она смогла трахнуть его еще разок-другой. Как бы то ни было, изменить прошлое не в ее силах, и она точно знала, что сказала бы ее учитель, если б увидела, как она сейчас дуется и хандрит.
«Хватит ныть, или я в самом деле дам тебе повод для слез».
От одной лишь мысли о тех рычагах, которые Пантариста использовала, чтобы укрепить свои уроки, она сморщилась. Поэтому Эйли изо всех сил пыталась оставить все мысли и сожаления о Джаро в прошлом — однако он все равно вторгался в ее сны, и она часто просыпалась возбужденной и изнывающей от желания.
Эйли вновь приступила к своим поискам, но уже без того рвения, что проявляла раньше. Она установила местонахождение нескольких подходящих особей мужского пола. Двое из них обладали той силой, которую она искала. Первый, с синей кожей и белоснежной улыбкой, как у нее самой, выглядел довольно-таки неплохо, но он уехал со станции в увеселительный круиз и не вернется в течение нескольких астрономических единиц. Другой, — огромный, серый и двуногий, стал причиной того, что она появилась на этом поединке.
Она решила преодолеть свою апатию и понаблюдать за ним в живую. Но это ничего не изменило.
С момента ее разлуки с Джаро возникла серьезная проблема; она не хотела никого из подходящих самцов, которых она находила. Сама мысль о том, чтобы прикоснуться к ним, оставляла ее безразличной, а, в случае с тем, серокожим, вызывала в ней тошноту. А что касается того, чтобы терпеть, как они лапают ее своими руками… она сильно сомневалась, сможет ли остановить себя и не попытается оторвать эти наглые конечности, чтобы избить их ими.
«Но мои поиски основаны не на моих личных предпочтениях и удовольствии. Я должна найти того, кто положит начало моего рода, и пора мне перестать тосковать по фиолетовому воину, которого я лишилась». Она не обращала внимания на назойливый голос, который напоминал ей, что всем ее сестрам из племени и учителю получалось находить удовольствие в ритуале спаривания. Оказавшись в полном одиночестве, ей страстно хотелось поскорее довести это дело до конца, чтобы она могла вернуться домой, подальше от окружающих ее причуд, чтобы просто не успеть потворствовать своим слабостям, или поддаться глупым, женским фантазиям.
Укрепившись в своей решимости, она направилась к Тукилу, победителю боя в клетке, как только он в задымленной таверне принялся праздновать свою удачу. На этот раз она решила уладить все по-другому. Ее провал в обладании Джаро под принуждением послужил ей уроком того, что за пределами ее планеты навязать свою волю силой ее меньший рост делает практически невозможным, если только она не решила выбрать слабого самца. Однако следует учитывать, что жалкий субъект, в свою очередь, будет означать слабую дочь. Гордыня всегда влекла за собой падение воина, а в ее характере ее было навалом.
Сделав глубокий вздох и расправив плечи, она пошла уверенным шагом и изящно остановилась прямо перед столом Тукила. Выжидая, пока он ее заметит, она стояла совершенно неподвижно, как статуя.
Когда это не сразу произошло, она откинула капюшон своего плаща, показав свои огненно-рыжие волосы, которыми, как она заметила, в этой части галактики щеголяют лишь немногие самки. Это привлекло к ней внимания большее, чем ожидалось, поскольку все помещение погрузилось в тишину.
Зато она зацепила интерес данного индивидуума.
— Ну привет, — протянул он, его хриплый голос совершенно не вызвал у нее мурашки по телу, как голос Джаро. — Ты что-то хотела? — его глаза-бусинки блуждали по ее телу, все еще скрытому плащом.
— Мне нужно семя самца, чтобы начать свою родовую линию. С вашей очевидной силой я решила, что вы подойдете. — Эйли не выражала свои слова в ложной лести — на самом деле, она даже не проявляла в них воодушевление. Она не могла этого сделать, потому что ничего не хотелось.
Из серокожего гуманоида вырвался громогласный кудахтающий смех.
— У меня нет ни малейшего желания становиться папашей.
Потребовалось все ее самообладание, чтобы не закатать глаза.
— Я и не говорила, что станешь. Мне всего лишь нужно твое семя. Как только я забеременею, мы расстанемся и никогда больше друг друга не встретим.
Даже для нее это прозвучало холодно и клинически в буквальном смысле этого слова. В душе она все же надеялась, что это ее предложение он отвергнет.
— Сними плащ и покажи-ка сначала, что ты под ним прячешь.
Ожидая нечто такое, Эйли утром оделась в весьма откровенный наряд, который зониянки носят во время праздников, отмечая успешные сражения. Он состоял из юбки с низкими бедрами с разрезом по бокам и топом в обтяжку, который оставлял ее живот обнаженным и увеличивал и без того пышные груди.
Глаза Тукила засияли голодным блеском, пока он внимательно осматривал ее, а потом он облизнул свои толстые губы.
— Очень даже симпатично.
Потребовалась огромная сила воли, чтобы не содрогнуться.
— Значит, ты согласен?
— Для меня будет одно удовольствие вспахивать тебя столько раз, сколько потребуется, чтобы обрюхатить тебя своим сосунком.
Говоря это, он вставал, протягивая свое мясистое лапище, чтобы схватить ее за талию и прижать к себе. Когда он наклонялся к ней, чтобы поцеловать, Эйли отпрянула, поскольку у нее скрутило живот от отвращения.
Однако, несмотря на личную неприязнь относительно этой проблемы, ей все-таки придется выполнить свой долг. Таков образ жизни зониянок.
— Не здесь, — пробормотала она, повернув голову, поэтому его губы оставили слюнявый поцелуй на ее щеке. — Давай-ка отложим это и отправимся ко мне.
Хрипло засмеявшись, Тукил отстранился и дал ей провести себя через бар, посетители которого выкрикивали им вслед непристойности, от которых ее щеки горели от стыда.
«Пожалуй, мне все же следовало проглотить свою гордость и выбрать вариант искусственного оплодотворения. О какой чести в нечто подобном может идти речь?»
По мере того, как она приближалась к комнате, которую она снимала в течении последних галактических циклов, ее шаги замедлялись. Когда она наконец добралась до своей двери, она изо всех сил сопротивлялась острому желанию вырваться из хватки Тукила и сбежать. Однако это слишком смахивало на трусость.
«Но как я могу позволить этому существу прикасаться ко мне?» Ответ так и не приходил ей на ум.
Нажатие ее ладони на панель, и дверь открылась, скользнув в сторону. Тукил грубо втолкнул ее внутрь, и она резко развернулась, от ярости напряглось все ее тело. Прежде чем она успела что-то возразить, он швырнул ее в стену, придавив ее своим тяжелым телом. Запаниковав, что с ним у нее полный провал, она подняла колено и нанесла ему удар.
Хмыкнув и с вожделением глядя на нее сверху вниз, он ухмыльнулся.
— Так ты любишь пожестче?
Его мясистое лапище потянулось, чтобы сжать ее грудь, а Эйли, как ни пыталась, не смогла его оттеснить от себя.
— Прекрати! — крикнула она, так как события быстро вышли из-под контроля.
Но самец, которого она выбрала из-за его силы, не хотел даже слушать, а вместо этого наклонился вниз, и его дыхание, разящее алкоголем, омывало ее лицо, вызвав у нее тошноту.
Когда его губы приближались к ней, она крепко зажмурила глаза и пыталась расслабиться в его руках, напоминая себе о том, что это — то, что она сама выбрала. «Я могу вытерпеть все, чтобы он ни делал». Храбрые слова, которые никоим образом не способствовали тому, чтоб подавить страх, который таился в ее душе из-за того, что она оказалась в незнакомой для нее роли жертвы.
Вместо слюнявого прикосновения рта Тукила раздался знакомый, пронизанный холодной яростью голос.
— А ну-ка, руки прочь от нее!
К ее постоянно разрастающимся позору, ее переполнило облегчение и, да, даже счастье.
Тукил быстро отвернулся от нее, а Эйли, открыв глаза, увидела Джаро — выглядевшего еще великолепнее, чем она помнила — беззаботно прислонившегося к стене.
— А ты кто такой? — прорычал Тукил, сжав по бокам кулаки.
— Не твое гребаное дело. Единственное, что тебе нужно знать, так это то, что это моя женщина. Так что проваливай, пока я не прикончил тебя.
Рычание сотрясло громадного серого гуманоида.
— Я бы сказал, что ты вдвойне неправ. Во-первых, никто не побьет меня в драке. Во-вторых, эта самка сама меня выбрала, и я как раз собираюсь с ней поразвлечься.
Джаро не торопился вытаскивать какое-либо оружие, но то, как он выпрямился, каким диким огнем засветились его глаза, придало ему настолько опасный вид, что Эйли не могла не вспыхнуть жаром у нее между ног. Создалось впечатление, что, когда речь идет о ее теле, то подходит лишь один самец, — и это меня вполне устраивает.
— Эта самка моя, — повторил Джаро, и сердце Эйли забилось быстрее при этом его заявлении.
Тем не менее она не могла позволить эмоциям затуманивать трезвость ее ума.
— Ты же не хочешь меня, или уже забыл, что мне приходилось силой заставлять тебя сотрудничать, — напомнила она ему тихо в то время, как оба самца сцепились в гляделки.
Рык скривил губу Джаро, когда он бросил на нее ожесточенный взгляд.
— А кто говорил, что сейчас я хочу тебя? — почему-то его слова вызвали внезапную острую боль в ее сердце. — Я говорил тебе с самого начала, что, освободившись, я отомщу.
«Так вот почему он вернулся. Не потому, что хотел меня и ему меня не хватало. Ради мести». Ее уважение к нему как к воину поднялось на ступеньку выше, но сердце рухнуло еще больше. Прежде чем Эйли успела что-либо сказать в ответ, Тукил атаковал Джаро — и умер.
Быстрее, чем над пустынями Ксано могла подняться песчаная буря, руки Джаро двинулись, послышался хруст, и ее второй избранный воин — с омерзительными поцелуями — свалился, с глухим стуком ударившись об пол.