- Что это вдруг такая готовность, Аленушка?
Лев пытается отцепить мои цепкие пальчики от своих плеч.
- Ну не могу же я не исполнить всего одно желание человека, который ни о чем не мечтает. Человека, который мне так сильно помог в час нужды. Всего одно маленькое желание - поцелуй. Подумаешь. Жалко, конечно, что придется после этого уволиться. Опять собирать вещи, в мороз по темноте идти искать, где тут автобусная остановка. Рыжика пока у себя оставите?
- Ах вот как, значит, Аленушка. Идешь на принцип? - прищурившись, произносит Лев. В его голосе странная радость, предвкушение и опасность. - Ну ла-адно.
Что значит это “ла-адно”? Прозвучало действительно пугающе.
Отстранив, Лев берет меня под руку и ведет к выходу с участка.
Глава 28
Мы гуляли почти до утра. Сначала по улочкам, а потом Лев встретил каких-то знакомых, и нас буквально утянули в гости. Начальник общался, веселился, а я предпочитала быть его тенью. Это не мой праздник, никто, кроме Льва мне не знаком, да и не было на самом деле желания веселиться. Хотелось тихонько уйти, но пока я работаю на Льва Константиновича, я себе не принадлежу.
Единственное, почему-то было очень интересно, как Льву, после того, как выяснилось, что я просто помощница, сватают незамужних девиц - гостей много было в доме, в основном чьих-то родственниц, ну и просто залетных девиц. Впрочем, незамужние и без посторонней помощи на знакомство активно набивались, а некоторые замужние дамы смотрели на Льва та-ак, что казалось, помани он, и они сегодня же развелись бы.
Несмотря на все старания местных прекрасных дев, ушел начальник из гостеприимного дома под руку со мной.
- Отдыхай, - приказным тоном произнес шеф, заводя меня в дом. - Часов до шести вечера. Потом собираемся и уезжаем домой.
О, уже все. Тут даже не успели “поскучать”. На самом деле, здесь потрясающе.
Спала после долгой ночи и надышавшись местным воздухом, как убитая. Будильник очень долго не мог меня разбудить.
Вещи приготовила очень быстро - что готовить, если и не распаковывала ничего толком.
Молчаливая поездка домой ко Льву. Мне кажется, начальник все же обиделся. Обычно тон, с которым он со мной говорит теплый, шутливый, а теперь все его немногочисленные фразы сухи, обрывочны и холодны, от этого мне немного тревожно.
Приехали. Занесли вещи, и новый приказ.
- Переоденься. Во что-то достаточно удобное, теплое. Ужин можешь не готовить. Поедим в ресторане.
- А куда мы собираемся.
- Узнаешь на месте.
Ну прямо интрига.
Снова выезжаем, и оказывается, что на… каток. Открытый. Атмосфера, как на горках с ватрушками. Музыка, полно народа, ленты гирлянд и фонарей над катком.
- У меня свои коньки, а ты возьми пока прокатные.
Да-а, шеф, похоже, решил меня укатать. Единственное, на что я сейчас способна - это спать.
- Я не умею кататься.
- Изначально никто не умеет, но учатся ведь, - голос сурового начальника непреклонен.
Первые десять минут на катке. Я вцепилась в бортик. Шеф давит авторитетом, напоминает, кто тут начальник, требует отпустить бортик и ехать. Отказываюсь. Жизнь дороже.
Вторые десять минут. Лев насильно оторвал меня от бортика и упорно тащит вперед, в светлое спортивное будущее. Ругаюсь.
Третьи десять минут немного успокоилась привыкла к своему шаткому положению и вцепившись в руку босса, пробую сделать первые самостоятельные шаги. Лев, к слову, великолепен. Держится уверенно. На коньках, кажется, родился.
Еще полчаса я стала осторожно пробовать кататься возле бортика. Лев периодически уезжал в одиночное катание, и был словно молния - так быстро и ловко наматывал круги, а когда подъезжал, уговаривал попробовать прокатится быстрее. Я так пару раз согласилась и скоро передумала пробовать - постоянно чуть не наворачивалась носом об лед, но поскольку Лев был рядом, оказывалась в его крепких надежных объятиях, и это оказалось неожиданно волнующе и приятно, но вот вообще ни к чему.
В какой-то момент ко мне и Льву подъехала фигуристая такая… фигуристка. Она парила по люду, словно ласточка. Длинногая, красивая. С длинной косой.
- Здравствуйте! Меня зовут Мария. Я здесь даю бесплатные мастер-классы. Хотите?
- Да, давайте. В данном случае, мастер-класс необходим, - ответил Лев, кажется, имея в виду меня.
Фигуристка обворожительно улыбнулась и томно посмотрела на моего начальника из-под ресниц, а потом вложила свою руку в его.
- Отлично, едем!
Оу.
- Нет, вы ошиблись, девушка. Мастер-класс нужен ей, - шеф показывает на меня.
Мария поморщила носик.
- Я с девушками не занимаюсь, сейчас ей поможет мой коллега.
Лев с Марией уехали. Нормально, да? Чему она его там учить собралась?
Вяло пытаюсь кататься возле бортика. От непривычки ноги сильно болят. Стараюсь не смотреть, чему учится Лев, потому что ощущение, что он только и добивается внимания к своей персоне. С катка уходить нельзя - строгий приказ начальства учиться кататься.
Поскользнулась, упала на четвереньки. Больно.
Подъезжает крепкий такой высокий молодой человек. Лихо боком тормозит возле меня, из-под лезвий даже снег взметнулся
- Привет! Я Боря. Помощь нужна?
А-а! Ну наконец-то. Коллега Марии. Давно пора.
- Конечно нужна.
Вкладываю руку в ладонь парня, и он меня поднимает.
- Мне бы хотя бы просто научиться ездить без падений.
- Давай научу. Тебя как зовут?
- Алена.
- Приятно познакомиться.
Парень рассказывает и показывает, как надо ездить, улыбается, шутит. Я стараюсь скорее учиться. С моим шефом лучше быть готовой ко всему.
Оглядываюсь. А начальника что-то не видно.
Боря берет меня за обе руки едет спиной вперед, а я на него, едем плавно и даже красиво. Мы разговорились. Удивилась, узнав, что парень, оказывается, учиться в моем университете. Все же мир тесен. Но специальность у него техническая, а он еще и тут успевает подрабатывать.
- Отлично, теперь ты попробуй ехать назад.
Пробую. Пока не получается.
- Я думаю, надо немного передохнуть, - наконец, устало произношу я. Сколько я уже часов на этом дурацком катке?
- Пойдем, чай попьем? Номер телефона, кстати, дашь? - говорит Боря, потянув на себя. Теперь я вновь плавно скольжу на него.
- Зачем? - не поняла я. Может, это тут у всех работники номера спрашивают, чтобы… ну не знаю, для чего.
- Ну… общаться дальше. Можно завтра опять на катке встретится, ну или в кино.
Ничего себе сервис тут. Как за посетителей борются.
Вдруг в поле моего зрения появляется хмурый шеф и Мария рядом.
- О, Лев Константинович, у вас уже мастер-класс закончился? - обрадовалась я. Может, уже домой решит ехать? Я уже тут больше не могу. - А я вас не видела что-то.
- Мы в ресторане были.
- Теоретический мастер-класс был? - весело хмыкнула я.
- А с кем это ты катаешься? - с прищуром интересуется шеф, беря меня под локоть и подтягивая к себе.
- Это Боря, работник катка. Очень хорошо учит кататься.
Кажется, Боря удивился. Да и Мария.
- Он у нас не работает, - запротестовала фигуристка и показала куда-то в сторону. - Мой партнер там, он не смог к тебе подойти.
Молодой мужчина, на которого указала Мария, стоит среди стайки детей на отдельном детском катке и учит их премудростям катания.
Ой, как неловко. То есть… Боря обычный, такой же как и я посетитель катка.
Глава 29
Краснею. Мой недавний тренер смотрит непонимающе. То я одна была, а то вдруг такая компания.
- Ладно, я поехал, - принял решение Борис и взглянул на меня. - Наверное, завтра тоже приду сюда в это время кататься. Захочешь, еще немного поучиться - я тут.
Все, парень уехал.
Воцарилась странная тишина в нашей небольшой компании. Взглянула на начальника, а он смотрит сейчас исключительно на Марию, даже не смотрит, а буравит ее выжидающим взглядом. Девушка неественно широко улыбается, делает вид, что не замечает взгляд Льва, и остается на место. Кажется, тоже чего-то выжидает.
Пауза затягивается.
- Ну, что, Алена, - Лев перевел взгляд оюна меня, так и не дождавшись чего-то от Марии. - Чему-то успела обучиться? Поехали, покажешь.
Шеф тянет меня вперед, мы плавно едем, и Мария рядом, словно так и надо. Такой вот у нас неожиданный тройничок, но я не понимаю, я тут зачем? Лучше бы, вон, с Борей чай попила.
- Маша, а тебе не нужно еще кому-нибудь устроить мастер-класс? - с нотками раздражения произносит босс.
- Нет, на сегодня мой рабочий день уже закончен, - радостно отзывается Машенька.
Лев тяжко вздыхает. Бедненький. Это что, он хочет послать уже девицу подальше, но не может, потому что воспитание не позволяет? Нет, воспитание вряд ли. Скорее большие Машины… глаза определенно делают начальника мягче. И это вкупе с длинными ногами и накачанной, обтянутой утепленными лосинами попой.
Ну ладно, так и быть, помогу начальнику в этом тяжелом деле. Меня-то женские глаза не смущают.
- Мария, у вас пятно на попе какое-то. Белое, - произношу я громко.
- Где? - смущенно-испуганно спрашивает фигуристка тормозит и отпускает руку моего начальника.
Лев резко ускоряется и мне приходится тоже.
- Лев Константинович, а может, домой? - с надеждой спрашиваю я.
- Еще полчасика и поедем.
- За полчасика я тут окочурюсь. Вы специально так надо мной измываетесь? Мстите?
- Ты мне больше нравишься сильно уставшая.
- Э-э, почему?
- В это время с тобой можно делать почти что угодно.
- Ого. Вот, значит, в чем ваш коварный план. Укатать меня… раздеть и уложить спать?
- Не обязательно. Уставший человек спокойнее, меньше склонен волноваться, нервничать, переживать, не так сильно подвержен предрассудкам. А тебе, завтра с утра еще одно мероприятие непростое предстоит, так что лишним не будет.
Затормозила.
- Похороны? - сразу догадалась я.
- Да.
- Где? Во сколько?
- Рано утром. Я сам тебя отвезу. Ладно, на сегодня катка хватит, давай домой.
Сразу представляется, какой скандал закатит тетя, когда я там появлюсь. А и… ладно. Пусть скандалит. Пусть хоть что делает! Я все равно не уйду, пока с бабушкой не попрощаюсь.
Начальник после катка - сама доброта. То ли сам укатался, то ли стресс Машулей снял (не зря же она так перепугалась из-за мифического пятна на попе) - домой отвез, руки не тянул, не нервировал, ужин заказал из ресторана сам, накормил и спать отправил.
Наконец-то! Только после душа добралась до кровати и тут же провалилась в сон. Все же есть в практике укатывания свой резон. Без катка, знай я, что завтра прощаться с бабушкой, всю ночь не спала и плакала.
Утром следующего дня вообще с трудом встала с кровати. Тело после новых физических упражнений так болит, что только на боли и концентрируюсь. Горячий душ немного помог, но не сильно.
С тяжелым сердцем собираюсь. На кухне встречаю шефа вместе с котом. Начальник пьет кофе, а Рыжик сидит у Льва на коленях, все, спелись мужики.
- Доброе утро, Аленушка. Садись завтракать, я тут тебе сырники заказал.
О-о, шеф продолжает проявлять доброту. Даже как-то пугает это.
- Спасибо, я не хочу есть.
Налила себе воды и залпом ее выпила. Оценивающе смотрю на шефа. Он уже одет, значит, скоро можно будет выезжать.
Лев хмурится.
- Алена, поешь.
Упрямо отрицательно качаю головой.
- Это приказ.
- Лев Константинович, пожалуйста, не надо.
Начальник недоволен, но настаивать не стал. Лев отставил свою кружку и встал. при этом аккуратно пересадив Рыжика на соседний стул.
- Хорошо, выезжаем.
- Вы же не сами до конца не завтракали.
- Потом в кафе заедем.
Дорогу помню смутно. От волнения дрожат руки, глаза застилают слезы. В какой-то момент Лев взял меня за руку и крепко сжал мои пальцы, и это действительно помогло.
Водитель останавливает машину возле неприметного здания серого здания, чей вход “украшает” множество пестрых искусственных цветов и венков.
Глубоко вздохнув, резко распахиваю дверь и выхожу. Иду.
- Алена, подожди.
Удивленно смотрю на вышедшего вслед за мной начальника.
- Да, Лев Константинович?
- Ты думала, что пойдешь одна?
- Ну… да. Зачем вам туда?
- Поверь, мне не трудно тебя поддержать.
Лев берет меня под руку и тянет внутрь здания.
- Спасибо, - тихо произношу я. Испытываю огромную благодарность.
Проходим в здание. Шеф задерживается, чтобы сдать нашу верхнюю одежду, а я иду дальше по коридору, чтобы узнать у кого-нибудь, где все проходит. Встречаю нашу с бабушкой бывшую соседку по этажу - пожилую пенсионерку Лидию Ивановну, она как раз вышла навстречу. Раньше соседка к нам часто в гости с бабушкой приходила чаи гонять, да и я часто к ней заходила, помогала - в магазин сходить, мусор выбросить ну и по мелочи еще по хозяйству, все же бабушка уже старенькая, с больными ногами.
Очень обрадовалась Лидии Ивановне. Словно на мгновение вернулась в прошлое.
- Лидия Ивановна, здравствуйте! Подскажите, пожалуйста, куда идти?
Лидия Ивановна, увидев меня, очень удивилась.
- Алена? А ты что тут делаешь? Инночка сказала, что тебя не будет. Не стыдно приходить?
Настало мое время удивляться.
- За что мне должно быть стыдно? За то что хочу проводить свою бабушку?
- Ты же ведь ее ради квартиры до инфаркта довела, бессовестная! Измывалась, как могла, издевалась, житья не давала.
- Что вы такое говорите, Лидия Ивановна? Вы ведь по соседству живете, часто в гости приходили. Неужели правда так думаете?
- Это, может, ты при чужих такая ласковая, да добрая. Но я сразу подозреыала, что что-то тут не-то. И ко мне подлизывалась. Что, и мою квартиру хотела, чтобы я тебе отписала? Так у меня внучок есть, Стасик, можешь даже не надеяться.
Больно. Так больно и обидно. Вот и все хорошее общение.
Глава 30
Ощущение, словно на меня ушат грязи вылили. В груди все сжимается и дышать трудно. Сегодня и без того тяжелый день, я готовилась к столкновению с тетей, но не вот к этому. На глаза наворачиваются слезы.
Мне на плечо опускается рука.
- Аленушка, ты тут? - ласково спрашивает нагнавший меня начальник.
Не выдержала. Прижалась ко Льву и крепко обняла его за талию. В ответ шеф тут же обнял меня за плечи. Стало гораздо спокойнее. Почти чужой для меня человек понимает и поддерживает сильнее, чем кто-либо.
У Лидии Ивановны вытягивается лицо. Она меня в шутку всегда гордячкой называла, за то что дружбу с мальчиками я не водила, допоздна не задерживалась никогда, и на ее ненаглядного Стасика внимания не обращала. Пророчила мне судьбу старой девы с котами. А Стас, между прочим, каждый месяц бабушку навещал. Приедет в день пенсии, получит свое "на пряники", и это большая часть пенсии, ничем не поможет, поест, попьет и довольный уезжает. Здоровый такой детина, старше меня на три года, не работает, не учится, а все только ищет себя и с друзьями гуляет. Было дело, бабушки нас сватали, устроив "случайную" встречу в квартире Лидии Ивановны. Я тогда как раз из магазина пришла, хотела ее дождаться, она просила ей помочь книжный шкаф разобрать, но сама куда-то ушла, оставив накрытый стол и внука. Тогда и пообщалась со Стасом, но не очень долго, он почти сразу целоваться полез. Самомнения полно, считает себя неотразимым самцом, прямо как… мой начальник. Но у Льва хотя бы есть к этому все основания.
В общем, не сложилось у нас со Стасиком пара, убежала я тогда из квартиры Лидии Ивановны.
- Алена, а это кто? - растерянно спросила соседка, но я не в состоянии ответить, в горле стоит ком.