– Еще какие-то варианты? – решение уже приняла, соглашаюсь на второй, это, в принципе, как раз то, что я и хотела, вряд ли мужчина сможет меня чем-то еще заинтересовать, но любопытно.
– Есть, – Лев улыбнулся. – Третий вариант. Я выдаю тебе некий кредит доверия и беру на работу своей личной помощницей без опыта и оконченного образования. Из бонусов – зарплата более чем приятная, буду отпускать пораньше на учебу вечером, если все же переведешься. К тому же, частично работа будет связана и с той профессией, которую ты выбрала, в будущем возможен карьерный рост, если меня все устроит. Ну и заодно помогу разобраться, что там с бабушкиной квартирой. Может, не все так плохо.
Мужчина сделал паузу. Давая мне время обдумать его предложение. Лениво поглаживает довольного Рыжика. Кот смотрит на меня строго, словно говорит, чтобы не вздумала отсюда уезжать. Как-то подозрительно.
– А какие минусы?
– Ты остаешься жить здесь. С одной стороны, это ведь и плюс, да? Это именно условие. Остаешься тут до тех пор, пока работаешь моей помощницей, уже не будет выбора в месте проживания. Но заметь, без интима. Просто помощница, просто всегда под рукой почти в любое время дня и ночи. Что еще из минусов… характер у меня, как правило, не очень. Раз уж без интима, то надо будет тебя как-то по-другому меня развлекать.
– Как это?
– А я и сам не знаю, что мне может в голову в той иной момент взбрести. Но любые мои прихоти надо будет исполнять. Захочу я, например, китайское чаепитие с переодеваниями и плясками – надо сделать. Или, скажем, сорваться среди ночи и вместе куда-то по моему желанию поехать. Я могу быть тем еще… оригиналом – потому что иногда требуется разрядка.
– То есть точно без интима? – уточняю я строго.
– Да, без. Ну если только, конечно, не по взаимному интересу, а так нет. Я в принципе стараюсь не спать со своими коллегами, тем более теми, кто в моем непосредственном подчинении. Это может влиять на рабочий процесс. К тому же, я не люблю лишние слухи и обсуждения. Но чтобы ты понимала, меня действительно может сильно заносить, и без всякого интима могу мозг… кхм. Очень требователен в рабочих моментах. Так что вот три варианта. Решила, какой выберешь? Первый – обоюдоприятное, никого не напрягающее общение, второй – никакого общения, третий – сотрудничество, иногда трудное.
Как я понимаю, в третьем варианте речь идет не о сотрудничестве, а о трудовом рабстве.
Глава 11
Пауза затягивается.
– Мне нужно немного подумать, – произношу я осторожно.
– Думай, – ответил Лев, еще и эдак царски позволительно махнув рукой.
Смотрю на своего кота. Смотрю на мужчину. Смотрю, как они вдвоем на диване вразвалочку лежат. Смотрю на их деловые мор… ну ладно, лица и понимаю, что они нашли друг друга. Даже если завтра уйду, кот за мной не пойдет.
Но коты и не должны ни за кем ходить, особенно такие царственные особы.
– Алена? – напоминает о себе Лев. Нетерпеливый какой.
Раздумываю над вторым и третьим вариантом. Второй нравится свободой и независимостью, но если смотреть на вещи объективно, идти мне с этой свободой особо некуда. Причуды начальства, если речь не об интиме, думаю, возможно выдержать, если будет совсем трудно, то уйти всегда можно, но не в пустоту. У меня появится время лучше подготовиться к самостоятельной жизни. Если выберу второй вариант, то университет точно придется бросить, а в третьем варианте можно будет и доучиться, и деньги, как я понимаю, нормальные зарабатывать. Ну и за жилье не придется платить.
– Я согласна на третий вариант, – сама себя удивив, заявила я. Наверное, если бы не прошлая почти бессонная ужасная ночь в компании тараканов, того человека, что ломился ко мне в комнату, если бы не выматывающий холодный день, когда меня отовсюду с котом гнали, и безденежье, я бы думала и сомневалась дольше. Возможно бы и отказалась, но я устала, жутко напугалась, и хочется хоть относительного спокойствия и стабильности. Банально боюсь не справиться одна. Так что буду тешить эго Льва Константиновича и в меру своих сил и его фантазий мужчину развлекать. Взамен, как я это понимаю, мне дается покровительство и та самая относительная стабильность. Ну и заработок, благодаря которому позже встану на ноги.
– Отлично, – видно, что Лев остался доволен моим выбором. Получается, купил себе живую игрушку. Мужчина протягивает мне руку для пожатия. – Договор условный, устный, но уступает в действие с этого момента.
Несмело протянула руку вперед. Моя ладонь тут же оказалась крепко сжата. Сделка символически заключена. Лев отпустил мою руку и опять расслабленно прилег на диван.
– Так. Завтра на работу пока не выходишь, денек отдыхаешь, потому что должность твоя еще занята, я улажу формальности, так что начинаешь ориентировочно послезавтра. Можешь пока обустроиться, купить, что нужно. Аванс я тебе все равно завтра выдам.
Кивнула в знак того, все услышано.
Лев лежит, улыбается каким-то своим мыслям, а у меня ощущение, словно сейчас не руку пожала своему уже почти начальнику, а контракт кровью подписала.
– Я пойду? – неуверенно спрашиваю. Пока не представляю, как вести себя в новом статусе.
– Погоди минуту. Сначала ответь все-таки насчет невинности.
– Э-э, какое это теперь имеет значение?
– Так теперь я проверить уже не могу, а мне любопытно, зато имею право требовать ответ, как твой эксцентричный работодатель. Отвечай. Были мужчины? Кто? Где? Когда?
Чувствую, как неудержимо краснею. Прямо от кончиков ушей и до пяток. Лев, судя по его лицу, наслаждается моей реакцией и терпеливо ждет ответа. Кажется, не успокоится, пока не узнает.
– Нет, никого не было, – наконец выдавливаю я.
– Ожидаемо, судя по поведению, – глаза мужчины хищно блестят. – А что так? Ты красивая, молодая девушка, неужели не встретился парень, который смог бы достаточно увлечь?
Пожимаю плечами.
– В принципе, тоже можно понять, – рассуждает вслух Лев. – Домашняя бабушкина девочка, воспитанная на красивых сказках. Верно? Ждешь свой идеал, Аленушка? Молодого благородного принца на белом коне?
Вот тут стало обидно. Лев говорит с легкой, но все же издевкой.
– Лев Константинович, а вы почему сейчас не женаты? По вашей логике, вы тоже сейчас в ожидании принцессы.
Мужчина хмыкнул.
– Нет, Аленушка, я не в ожидании, а в пассивном поиске. В пассивном, потому что много работы, и оно мне не так уж надо. К тому же, я слишком практичен в этом вопросе, а у сказочных принцесс и проблемы обычно сказочные, а на принца я уже давно не тяну. Впрочем, ты ведь у меня вполне за принцессу сойдешь, – веселится Лев.
– Сказочными проблемами? – мрачно уточняю я.
– Не без этого.
– Вы не против, если я завтра съезжу в университет? Узнаю насчет перевода.
– Ну конечно, Аленушка. Ключи я тебе завтра утром дам перед отъездом. Мне нужно еще будет фото твоего паспорта и трудовой книжки.
– У меня нет трудовой книжки.
– А, ну конечно. Тогда все еще проще.
На некоторое время гостиная погрузилась в тишину. Чувствую себя неловко. Украдкой сцедила в ладонь зевок.
– Иди, Аленушка, отдыхать, – великодушно отпускает меня Лев Константинович. – Хватит с тебя сегодня.
– Спасибо, – поспешно встаю. – Добрых снов.
– Какие уж тут добрые сны, Аленушка, – вздыхает мужчина. – Когда у меня почти под боком спит такая очаровательная помощница, а трогать ее нельзя.
– Думаете, вам будут сниться теперь только кошмары?
– Нет, не кошмары, Аленушка, но добрыми и порядочными их точно не назовешь.
Докатилась. Буду жить с таким пошляком, но все лучше, чем с тараканами, хотя у этого мужчины, похоже, тоже тараканов полно, только живут они в его голове.
Стою на месте.
– Еще какие-то вопросы, Аленушка? Или, может, решила еще со мной посидеть?
– Можно еще просьбу?
– Попробуй.
– Я бы хотела проводить бабушку, но не уверена, что мне кто-то скажет, когда ее будут хоронить.
– Постараюсь про это тоже в ближайшее время узнать, – серьезно кивнул Лев Константинович, и теперь я спокойно ушла. На самом деле, я очень благодарна этому мужчине и постараюсь стать ему хорошей помощницей. Но без интима.
Глава 12
Спала на новом месте в этот раз крепко. Вот прямо как легла в кровать, так и провалилась в сон, а разбудил звонок телефона.
– Алло, – хрипло отвечаю я.
– Аленушка, снежинка моя, я тебе стучал, но ты не отреагировала. Доброе утро. Будь добра, спустись на кухню. Скоро уже ухожу, отдам тебе ключи.
– Хорошо, – ответила я, хотя сама еще толком не проснулась и не особо понимаю, где я и что происходит. По коже бегают мурашки – голос в трубке был бархатный, низкий, вкрадчивый, слова ласковые.
С полминуты смотрю в потолок, осознавая. Все. Осознала, вспомнила. И не могу поверить. Вот если бы проснулась в комнате с тараканами, поверила бы сразу в новую суровую реальность, а тут все очень необычно.
Наспех умывшись, чтобы не заставлять начальство ждать, выхожу прямо в футболке и серых спортивных штанах. Домашнюю одежду я не брала, чтобы не занимать места в чемодане, так что взяла универсальную спортивную.
Спускаюсь на кухню. О-о… Лев Константинович пьет кофе. «О-о» потому что он в сером деловом костюме и выглядит в нем ну просто шикарно. У меня даже дыхание на миг перехватило. Он такой... взрослый, серьезный, деловой. Лев тоже меня внимательно оглядывает.
– Алена, а ты всегда с пучком ходишь? – настиг меня неожиданный вопрос.
– Эм… нет.
– На работе ходи с пучком, а здесь либо с косой, либо с распущенным.
– Только так? – удивилась. – Больше никаких причесок нельзя?
– Можно. Но здесь у тебя должна быть красивая прическа, а там строгая, – в приказном тоне произнес Лев Константинович. Пошли те самые оригинальные требования.
– Хорошо.
Подхожу ближе к столу, но мужчина смотрит на меня недовольно.
– Алена, я жду.
– Эм. Сейчас волосы распустить?
– Конечно. Любые мои требования должны выполняться быстро и беспрекословно.
Чувствуя себя крайне неловко, поднимаю руки к голове и под внимательным мужским взглядом распускаю волосы. Взгляд Льва такой, что у меня ощущения, будто не волосы перед ним распускаю, а раздеваюсь. Краснею.
Для себя решила, что сегодня же схожу подстричься. Зачем мне в новой жизни шевелюра по пояс? Жалко, конечно, но из-за взгляда Льва Константиновича я понимаю, что подстричься надо как можно скорее.
Некоторое время мужчина меня внимательно разглядывает, а потом вновь возвращается к своему кофе.
– Вот ключи, – Лев достает из кармана и выкладывает передо мной связку и несколько крупных купюр. – Вернусь поздно, сегодня деловой ужин. Готовься к тому, чтобы завтра выйти на работу. Хм, что еще? – мужчина с прищуром на меня смотрит. – Галстук умеешь завязывать?
Взглянула на идеально завязанный галстук Льва.
– Нет.
– Учись. Скоро это будет твоя обязанность.
Вот учишься усердно, получаешь высшее образование, изучаешь языки, а в итоге завязываешь галстуки. Но ничего, прорвемся. Надо будет видеоролики на нужную тему посмотреть.
Все, Лев, наконец, уходит, я его провожаю и закрываю за ним дверь. Интересно, а он сам не боится оставлять малознакомую девицу одну у себя дома? Конечно, у него все мои данные уже есть, но все-таки. А может, тут камеры везде? Огляделась, но ничего подозрительного не увидела. Ладно, есть камеры, нет камер. Буду собираться на учебу.
В университете первым делом зашла в администрацию, объяснила свою ситуацию. Мне ответили, что без проблем переведут. Написала заявление и со следующего года начну учиться на вечернем. Благо, до конца старого года осталось совсем немного, сессия уже сдана, занятия начнутся после праздников, и у меня будет время адаптироваться к рабочему графику.
Выхожу на улицу, иду в своих мыслях, планирую, что нужно будет купить, сделать, и тут меня кто-то сбивает с ног, налетев сзади. Чуть не поздоровалась с асфальтом и грязным мокрым снегом, но тот, кто сбил, успел и поймать, вернув обратно в вертикальное положение.
– Ой, прости, не заметил тебя.
Мужские руки крепко прижали к чужому телу. Дружный мужской гогот. Да что такое вообще?!
Мимо меня проносится стая парней, а один из этой компании все еще стоит за спиной, но уже отпустил. Оборачиваюсь. Ой. Это же Нестеров, звезда нашего универа, а мимо прошедшие парни – теперь я это поняла – его друзья-соратники по университетской волейбольной команде. Вот тоже бывает так, у нас каждая вторая девушка мечтает даже не встречаться, а хотя бы просто вот так столкнуться с этим красавчиком-мажором, а повезло почему-то такой неудачнице, как я.
– Привет. Я Кирилл. Тебя как зовут? – сразу перешел к знакомству парень. Прищурился. – А ты, кажется, с иняза тоже, да? Только на курс младше.
Трепещите все! Звезда универа в курсе моего существования! Это правда удивительно. Невероятно! Событие! Ага. Происходи это все со мной в обычное время, я бы уже была в предобморочном состоянии, поскольку, как и большинство, по звезде немного сохла. Ну, примерно так, как можно сохнуть по известному певцу, который где-то там, далеко, и почти нереален. А сейчас уже другие проблемы и заботы, действительно не до того.
Взглянула в веселые карие глаза. Эх, высокий какой, широкоплечий, энергия из него так и льется, а уж какое обаяние. Прямо с ног сбивает.
– Угу, угадал. Алена я.
– Кирилл, ты идешь?!
Поворачиваюсь и иду дальше своей дорогой. Волейбольная команда рассаживается по припаркованным у дороги автомобилям, и там такие автомобили, ого-го.
– А мы тут сессию сегодня закрыли, – Кирилл идет в шаг со мной. – Едем в бар отмечать. Хочешь с нами?
О, нет, приключений в последние дни мне и так хватило.
– Спасибо, но нет. Закрытие своей сессии я уже отметила.
– Кирилл!!! – дружно зовут парня друзья.
– Ну как хочешь.
Рядом пиликнула сигнализация. Парень дошел до черной спортивной машины, сел в нее, тут же завел, и авто с ревом, резко тронулось с места. Вслед за хищной черной машиной тут же, радостно сигналя, ринулись остальные авто. Позеры.
Глава 13
Дошла до ближайшего кафе и взяла себе кофе с кусочком торта. Ну что, я ведь тоже сессию закрыла, а в жизни сейчас и так мало поводов для радости, хотя бы подслащу.
Пока пила кофе, составила себе сначала список необходимых покупок. Собиралась я впопыхах, многих вещей не взяла. После списка вещей решила составить и список задач. Причем, судя по моим запросам, весьма глобальных.
Первое. Мне необходимо подняться на ноги, стать независимой. Главный фактор для этого, я считаю, квартира. Не съемная, а именно своя, чтобы никто и никогда уже не смог из нее выгнать. Только денег не то что на квартиру, а на первый ипотечный взнос нет, и, скорее всего, появятся они еще не скоро. Что я могу сделать, чтобы ускорить процесс?
Второе. Найти подработку. Одна зарплата хорошо, а две лучше. Страшновато зависеть от чьих-то чужих капризов. Не сегодня, так завтра Льву Константиновичу что-нибудь в голову стукнет, погонит прочь, а у меня хоть будет дополнительный финансовый источник. Можно все же попробовать со временем брать переводы, только я точно не знаю, как у меня со свободным временем будет.
Третье. Постараться все-таки закончить университет.
Четвертое. Постричься.
Допила кофе и отправилась за покупками, а там где-нибудь зайду в салон и исполню хотя бы одно – самое простое из намеченных дел. В новую жизнь с новой прической. Каре. Может даже покрашусь.
С шопингом все прошло удачно. Даже немного удалось таким образом снять стресс прошлых дней. Помимо необходимых купила себе и Рыжу несколько уютных вещей. Себе красивую кружку с котиком, плед, смешные мохнатые тапочки. Коту из приятностей взяла пару игрушек, пусть даже он с ними и не возится почти, но, думаю, ему будет приятно. Покупок получилось много, поэтому сначала завезла все на свою новую жилплощадь и после этого вновь вышла на улицу. Сегодня как-то особенно морозно, отчего еще больше радуюсь, что мне есть, где жить.