На кухне было напряженно, дерганая Аня заваривала чай, насупившийся Миша стоял рядом с холодильником, подпирая собой шкафчик с чашками.
— Ну и что не поделили? — я отогнала Мишу от холодильника, вытащила связку сосисок и контейнер с маринованной курицой.
— Нина, не ешь сырое! — Аня попыталась перевести разговор на другую тему, отобрав у меня контейнер и поставив разогревать сковородку.
— Она не хочет говорить со мной по поводу вчерашнего вечера! — Миша вспылил и хлопнул кулаками по столу. В дверь тут же просунулась мохнатая башка Виктора.
— Бабуль, все норм? — он выразительно посмотрел на медведя.
— Вали отсюда, внучок! Не видишь, взрослые разговаривают? — Аня швырнула в него деревянной лопаткой, Виктор понял предупреждение и выскользнул из кухни, плотно прикрыв за собой дверь.
— И почему же ты не хочешь говорить? — я отщипнула кусок сосиски, пожевала и поняла, что не смогу это проглотить, вкус показался отвратительным. Потихоньку сплюнув это в салфетку, я отодвинула от себя связку.
— Потому что он еще совсем молодой! У меня внук даже есть! — Аня сердито громыхнула сковородкой, помешивая курицу. Я принюхалась, запах курицы вызывал аппетит, а не отвращение.
— Я тоже не зеленый! — взвыл на ультразвуке Миша, обхватывая Аню руками и поднимая ее в воздух.
— Отпусти меня! Медведище! Ребра же сломаешь! — волчица билась у него в лапах и не могла выбраться, он чуть ослабил объятия, чтобы она сползла по нему пониже, и едва ее лицо оказалось на одном уровне с ним, он поцеловал ее, заглушая своими губами все ее возражения.
Дима вошел на кухню, наткнулся взглядом на эту картину, невозмутимо подхватил меня под руку и забрал сковородку с мясом, распространяющую вокруг себя восхитительный аромат.
Завтракали мы в спальне, хватая куски прямо с горячего железа и обжигаясь, отправляя их в рот. Судя по эмоциям, на кухне был нехилый накал страстей, и мы не решились еще раз туда сунуться за приборами.
— Ты будешь драться на том же месте, что и я? — я нашла совершенный кусочек мяса, весь покрытый соусом и с золотистой корочкой. Дима подхватил его когтем и отправил мне в рот, словно услышав мои мысли.
— Да, но боюсь, мы не будем драться…
Я удивленно посмотрела на Диму, ожидая, когда он продолжит свою фразу.
— Он хочет тебя, — пояснил Дима, на что я возмущенно фыркнула и сделала свирепое выражение лица.
— И единственный способ получить тебя, это убить меня на арене, — тихо добавил он, ловя сковородку, выпавшую из моих рук.
— Он хочет, чтобы защитная метка пропала?! Ты туда не пойдешь! — я оскалилась.
— Откуда ты знаешь о свойствах брачной метки? Нина! — Дима поднялся во весь рост, приближаясь ко мне и выглядел он взбешенным до предела, — Надо было убить того продажного вожака!
— Это был не он, а один из наемников, видел бы ты его рожу, когда я его приложило… — я подошла к нему и обняла, успокаивающе водя руками по его спине.
— Прости меня, — Дима уткнулся носом мне в волосы, — Я обещаю, что мы найдем этих уродов!
Внутри у меня появилось такое знакомое и сладостное для многих девушек ощущение, абсолютной безопасности. Чтобы не случилось, Дима всегда меня защитит! В его голосе были такие нотки, что я даже пожалела этих ребят, когда их найдет мой взбешенный волк.
В лучшем случае от них останется пара фрагментов, а в худшем… Что будет в этом случае, я даже не обдумывала.
— Альфа Старших опасный противник? — я собственноручно выгладила рубашку и теперь завязывала Диме галстук.
— По силе он слабее меня, но живет больше меня и наверняка у него будет парочка сюрпризов. Нина, — он замялся, — Ты можешь остаться дома? Я не смогу драться и думать о твоей безопасности!
— Мое место рядом с тобой! — я заупрямилась, в глубине души мне не хотелось снова ехать черт знает, куда и трястись в темноте, под прожекторами наблюдая, как моего мужа пытаются разорвать на клочки. Но остаться дома в неведении, было куда хуже.
— Я боялся, что ты так и скажешь, — протянул он, немного ослабляя завязанный мной узел.
— Я еду с тобой! — с этими словами я отошла в свою часть гардеробной, выбирая наряд на сегодняшний вечер. Мне приглянулось кроваво-красное платье на бретельках, я приложила его к себе и одобрительно хмыкнула.
— Хочешь меня? Да меня будут все хотеть! — я судорожно вытряхнула косметику из сумки и принялась за работу. Через пятнадцать минут на меня из зеркала смотрела Кровавая королева! На фоне бледной кожи мои глаза выделялись, а черная подводка и золотистые тени добавили мне выразительности.
Красная помада и капелька восточных духов завершили мой образ, в качестве обуви я выбрала черные классические лодочки. Когда я вышла, Дима и остальные резко втянули в себя воздух, я улыбнулась, нужный эффект был достигнут.
— Поехали? — я взяла черный клатч, наполненный предметами «первой» необходимости. Перекись, пластыри, салфетки и моток строительного скотча. Мы еще посмотрим, кто кого, шкуры блохастые!
Я не решилась потревожить Аню и Мишу, поэтому они остались охранять Янтарного, плюсом к ним подъехал Коля с несколькими волками. Вдруг, пока мы будем на полигоне, Старшие захотят решить проблему малой кровью?
Вокруг нашего дома были расставлены патрули, мелькали даже человеческие запахи.
— Я посчитал, что они довольно неплохи в своем деле, — пояснил мне Слава. В принципе я была с ним согласна, после того как увидела собственными глазами их возможности. Мы подъехали к полигону уже затемно, у меня появилось стойкое ощущение дежавю.
Едва мы вышли из машины, по толпе наблюдающих прокатился завистливый вздох.
— Это заслуга моего внешнего вида, или внутреннего составляющего? — я облокотилась на руку Димы и оскалилась, изображая вежливую улыбку.
— Я думаю, это все в совокупности, — мы пробирались сквозь толпу к нашей палатке. Сегодня меню было разнообразным, сэндвичи сменились тарталетками и мясной нарезкой, а водичка шампанским.
— Тебя уважают больше чем меня, — я хихикнула, показав рукой на все это великолепие.
— Они просто побоялись, что ты разорвешь посыльного, как тогда на ринге, — Сергей мрачно ухмыльнулся, а Виктор изобразил предсмертные конвульсии.
— До выхода пять минут, — дрожащим голосом произнес наблюдатель, даже не зайдя к нашу палатку, а только откинув полог, прикрывающий вход.
— Я буду во время, — заверил его Дима и стал переодеваться, на этот раз это ему нужно было дефилировать голиком по арене. Во мне поднялась волна ревности, моего волка будут разглядываться всякие разные, но это чувство было мимолетным.
— Только не нервничай! — почувствовав мое волнение, попытался успокоить меня Дима.
— Я не нервничаю! — мне пришлось придавить свои эмоции, нужно сдерживаться пока он будет на арене, иначе я буду только отвлекать его.
— Пора! — полог снова откинулся, вместо прошлого наблюдателя стоял человек, с традиционным бейджиком и блокнотом.
Мы вышли из палатки и двинулись по дорожке освещенной прожектором, вокруг нас сходили с ума наши волки, крича и беснуясь, пугая остальных зрителей.
— Сегодня мы наблюдаем за спором между кланом Старших и Золотых. Вам не кажется, что Золотые стали походить на занозу в нашей мохнатой заднице?
— Чертов комментатор! — прошипел сквозь зубы Дима, — Я его найду!
— Не волнуйся, я сверну ему шею еще до того, как ты окончишь бой. У меня еще с прошлого раза к нему неприязнь, — я погладила Диму по руке и поискала глазами человека с микрофоном.
— Прошу пройти участников спора на арену!
Дима чмокнул меня в нос и пролез внутрь, отогнув канаты. Я, наконец, заметила, что искала и рванулась в ту сторону. Маленький, щуплый волк болтался у меня в лапах, как размороженная тушка курицы. Охранники, заметив это двинулись было в мою сторону, но поглядев на Славу и Виктора, отвернулись, делая вид, что ничего не замечают.
— Видишь, тебе даже свои не помогут! — ласково прошептала я ему в ухо и отшвырнула подальше, завладев микрофоном. Он был беспроводной, я с удовольствием вернулась на свое наблюдательное место и постучала когтем по микрофону.
— Маленькое объявление! — я встала со стула, привлекая к себе внимание, — Хочу передать привет альфе Старших и торжественно послать его в жопу!
Толпа ахнула, никогда еще клан Старших не оскорбляли прилюдно.
— По вашим же обычаям, я оскорбила вожака и теперь буду драться с ним на ринге! Вернее с тем, что от него останется! — я сверкнула глазами, смотря прямо на него. Он немного ухмыльнулся и развязав пояс у халата скинул его на пол, представая передо мной во всем своем великолепии.
Я равнодушно мазнула по нему взглядом и отвернулась, глядя на эту сцену глазами Виктора, я видела, что у альфы заходили желваки на лице. Мой план удался, даже если ему удастся победить Диму, он все равно будет вынужден драться со мной, вместо того, чтобы увиваться за моей юбкой.
— Бой! — комментатор нашел второй микрофон и подал команду.
Двое мужчин на ринге превратились в черные вихри, судорожно метающиеся по арене. Наблюдая за их дракой, я четко поняла, что мне крупно повезло, что против меня вышел Андрей после ранения. Если бы на арене в тот день был этот тошнотик, шансов выстоять у меня бы не было.
Волки схлестывались между собой, орошая ринг кровью и кусками собственных тел. Вокруг нарастало напряжение, оба вожака дрались на равных, повреждения у обоих были кровавыми, но незначительными.
— Нина! — меня тихо позвали из толпы, я покрылась холодным потом, по спине поползли мурашки. Я узнала этот голос, наемник который продал меня!
— Убью! — я рванула в толпу, расталкивая волков в стороны и ища глазами этого ублюдка.
В этот самый момент, рядом с рингом раздался взрыв, лишивший меня слуха. Взрывной
волной меня отшвырнуло на что-то мягкое, я пыталась открыть глаза, но все кружилось и плыло.
— Дима! — это единственное, что я смогла прошептать, на карачках ползя к арене, сквозь кричащих от боли волков.
ГЛАВА 21
Бесплатная медицинская помощь!
Меня ужасно тошнило, запах горящего пластика и кожи преследовал меня, впитывался в мои волосы и одежду. Я ползла вперед почти ослепленная, ориентируясь только на свой нюх. Руками я постоянно наталкивалась на раненных волков, но чувство страха за Диму гнало меня вперед. По лицу ползли злые слезы, я обещала вернуться к каждому, как только найду моего главного волка.
— Дима! — мой голос едва был слышен за ревом пламени и криками. Вдруг меня подхватили с земли и поставили на ноги, зрение начало фокусироваться. Рядом со мной стоял волк из стаи Старших, который пытался что-то мне сказать. Я показала руками на уши, тот видимо выругался и оставил меня одну.
— Нина! — на этот раз руки, поднявшие меня, были знакомыми, испачканный в саже Виктор взял меня и двинулся прочь от ринга.
— Стой! Нам нужно туда! — я вырывалась из его объятий, стремясь вернуться к горящей арене. Внутренняя сила подсказывала мне, что Дима жив! Возможно, он сейчас лежит придавленный чем-нибудь и ему требуется помощь!
Но Виктор упорно тащил меня прочь, не обращая внимания на мои попытки его ударить.
Ночь осветилась желто-красными всполохами огня, я не знала, что может так гореть на пустом полигоне. Значит, все было заранее подготовлено! По моей спине прошел холодок. Неужели альфа Старших решил поступиться частью своего клана ради какой-то волчицы?
— Виктор, остановись! Остановись, я сказала! — в моем голосе явственно чувствовался приказ. Он остановился, позволяя мне сползти с его плеча на землю.
— Это все было подстроено! Нужно вытаскивать наших, пока не стало слишком поздно! — организм справился с последствиями взрыва, и я снова все видела и слышала. Мы не вышли за пределы полигона, но отошли достаточно далеко, чтобы видеть, как мечутся волки на горящей поляне.
Я призвала свою силу, посылая по мыслесвязи координаты безопасного места. Наша стая ощутила призыв и прекратила суетливо метаться в огненном кольце. Я чувствовала их всех, полуживых, раненых, опаленных! Но не чувствовала Димы и Славы. Словно их никогда не было в нашей стае. Тот же самый холодок опустился по спине, конечно же наемники!
— Дима и Слава скорее всего живы, но им ввели такое же лекарство как и мне! Оно блокирует силу стаи! — я рванулась обратно, уже по пути превращаюсь в волчицу. Виктор бежал рядом со мной, тоже в волчьем обличье. Картинка с безопасным местом держалась в моем сознании, чтобы каждый из моих волков смог найти его.
Я пользовалась своей силой и смотрела на полигон глазами стаи, разыскивая Диму. Место возле ринга было самым темным, там уже никого не осталось, но мне нужно было проверить его.
Осторожно подкрадываясь к воронке оставшейся после взрыва, я ощутила тонкий запах стаи, внизу был кто-то из наших. Нюх не срабатывал, все перебивал запах пороха.
— Кто-то внизу! — я крикнула это Виктору и подошла поближе к воронке. Земля под моими лапами задрожала и стала осыпаться вниз, я взмахнула лапами в попытке зацепиться за край, но меня уже волочило вниз, вместе с большими кусками отколовшегося асфальта.
Один из таких кусков здорово ударил меня по голове, я ощутила, как по шерсти ползет струйка крови из разбитого носа.
Падение закончилось моим приземлением на дно воронки, прямо на кучу песка перемешанного со стеклом. В боку подозрительно кольнуло, тошнота снова нахлынула.
— Нина! — прокричал сверху Виктор, свешиваясь в эту дыру.
— Я внизу! Принеси трос и фонарь из машины! — прокричала я ему в ответ и села на песок, отряхиваясь. По внутреннему чутью, я видела, как он рванулся к машине. Все волки, относящиеся к нашей стае, были уже далеко. Единственное, я не знала их точное количество и не могла сказать, сколько мы потеряли из-за взрыва. Судя по размеру воронки, заложенной взрывчатки было много. Где же Дима?
Запах который привел меня сюда, снова выделился в этой мешанине. Я пошла вглубь дыры, ведомая им, пока не обнаружила старый канализационный коллектор. Крышка выглядела старой, но на ней были следы когтей и размазанная кровь с остатками шерсти.
Я растерла кровь между пальцами и вдохнула запах, перед моим внутренним зрением возник черный волк. Это была кровь Димы!
Ярость придала мне сил и затуманила мой разум, вместо того чтобы дождаться Виктора, я рванула крышку люка на себя, выдирая ее из кладки вместе с петлями. Запах стал сильнее, перемешавшись с сыростью пахнувшей на меня из хода.
— Я нашла следы Димы, иду внутрь, — отчиталась Виктору, который как раз добежал до машины и вытаскивал трос.
— Подожди меня! — он хлопнул багажником, зажал трос в зубах и побежал обратно.
— Спустишься и пойдешь за мной, времени нет совсем, тут его кровь… — я проглотила подступивший комок к горлу и вошла в темноту. Сначала я слышала странные шорохи, но мне удалось убедить себя, что это просто крысы.
Ход разветвлялся на три коридора, я прижалась носом к полу и тщательно искала следы, в какой из них пошел Дима, и пошел ли он? Где враги? Левый коридор отчетливо пах стаей, из правого доносился глухой стук, как будто кто-то стучал палкой по стене. Самый центральный не пах ничем, кроме аромата затхлости.
Я сглотнула еще раз, почему-то от центрального коридора по моему телу распространялся страх, вполне возможно из-за отсутствия запахов или одиноко моргающей в его глубине лампочки.
— Нина! — тихо позвал меня знакомый шепот, я вздрогнула, моя шерсть стала дыбом от страха. Из центрального коридора ко мне приближался кто-то, знающий мое имя! Я едва не завизжала, когда снова не ощутила никакого запаха. Моя нервозность передалась всей стае, Виктор привязал трос к остаткам металлической конструкции, перебросил его конец в яму и спрыгнул вслед за ним.
Это движение вернуло меня в реальность, я отбросила страз в сторону, оскалилась и выпустила когти в сторону идущего. Из темноты медленно появилось очертание волка, черного волка без запаха!
— Ты! Где Дима?! — я подскочила к альфе Старших и хлестнула его по морде лапой. Тот даже не уклонился, из приоткрытой пасти потекла слюна, глаза были совершенно остекленевшие. Он весь дрожал, шерсть на нем была в остатках крови, я почуяла это только тогда, когда он практически упал в мои лапы. Кровь на альфе была не его, а моего мужа!