<p>
Мунс только кивнул и попытался было отрезать ещё один кусочек стейка, но стажёр снова заговорил.</p>
<p>
— Скажите, сэр, мог ли я видеть вас прошлой ночью в комплексе департамента?</p>
<p>
Мунс принципиально вонзил в мясо зубы и тщательно прожевал, прежде чем сказать.</p>
<p>
— У меня бывает много работы, в том числе по вечерам. Так что всякое может быть.</p>
<p>
Он помолчал и, поскольку Эллиас не спешил продолжать, а у него вопрос зудел на языке, произнёс:</p>
<p>
— А что делали в здании комплекса вы?</p>
<p>
— Читал, как вы мне и сказали.</p>
<p>
Камен поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее.</p>
<p>
— У вас до сих пор нет друзей? — спросил он.</p>
<p>
— Нет, что вы, сэр! — инстинктивно Эллиас опустил взгляд на свои сжатые кулаки, и Камен увидел ссадины на костяшках.</p>
<p>
— Вы с кем-то подрались?</p>
<p>
Эллиас сжал губы в плотную линию и молчал.</p>
<p>
Камен решил, что ничего не добьётся так, а разбираться в сварах между подчинёнными, в сущности, не его дело: молодняк вечно придумывает проблемы, которых нет.</p>
<p>
— Сходили бы куда-нибудь, — сказал он, распиливая очередной кусок мяса.</p>
<p>
Эллиас отвёл взгляд.</p>
<p>
— Ждёте, что ли, пока вас кто-нибудь пригласит? — Камен насмешливо фыркнул, но во взгляде его против воли промелькнула смутная надежда. Ему в самом деле хотелось бы Эллиаса пригласить.</p>
<p>
Эллиас покраснел.</p>
<p>
— Я ещё не был нигде, — негромко сказал он, — разве что кругом Департамента немножко походил. Даже не представляю, куда ещё можно пойти.</p>
<p>
Камен фыркнул и, засунув в рот ещё кусок мяса, столь же тщательно прожевал.</p>
<p>
— Разведчика из вас не выйдет, де Вер, надо понимать.</p>
<p>
Эллиас с лёгкой обидой посмотрел на него.</p>
<p>
— Карту, лейтенант, вы могли купить карту и путеводитель и изучить всё самостоятельно. Знать местность не менее важно, чем читать книги в библиотеке.</p>
<p>
Эллиас покраснел ещё сильней.</p>
<p>
— Простите, — пробормотал он, — я просто… не путешествовал раньше никогда.</p>
<p>
— Ладно, — Камен бросил на часы короткий взгляд, — позвоните мне завтра в десять часов. Если будет время, покажу вам основные места.</p>
<p>
Он поднялся, оставив поднос на столе, и тут же вдогонку ему прилетело:</p>
<p>
— Простите, сэр… а телефон?</p>
<p>
— Вы ужасно не самостоятельны, де Вер, — буркнул Камен, хотя юноша был, в общем-то, прав: телефон генерала без его на то воли достать было нелегко.</p>
<p>
Он достал визитку и положил на стол перед ним.</p>
<p>
— Только не отдавайте никому. Считайте, что это ваше первое секретное задание в рамках работы на меня.</p>
<p>
— Благодарю, сэр, — Эллиас, наконец, ненадолго улыбнулся, но уже, не глядя на него, Камен зашагал прочь.</p>
<p>
</p>
<p>
Герт, как и обещал, приехал к девяти часам. В это время Камен уже был дома — а Норберт не переставал с напряжённой обидой смотреть на него.</p>
<p>
— Почему ты не приехал ночевать? — прошипел он, стараясь произнести это так, чтобы сын не расслышал вопроса.</p>
<p>
Камен поморщился.</p>
<p>
— Ты же знаешь, в эти месяцы всегда много дел.</p>
<p>
Норберт отлично знал, что за «этими месяцами» всегда следуют «те», и в «те месяцы» тоже обычно много дел, но промолчал.</p>
<p>
Герту, темноволосому альфе, было двенадцать лет, и он уже вовсю шёл по стопам отца. Год назад Камен определил его в кадетский корпус, так что дома он теперь бывал нечасто: один-два раза за весь прошедший год.</p>
<p>
Норберта вполне устраивал подобный расклад. Ему хватило возни с первыми двумя омего-сыновьями, которые, впрочем, теперь тоже обучались на Альбионе и оставляли ему достаточно свободного времени, чтобы заниматься собой.</p>
<p>
— Завтра ты, конечно, тоже работаешь? — спросил он.</p>
<p>
— Есть несколько дел, — уклончиво произнёс Камен.</p>
<p>
— Значит, в Велсен ты не поедешь.</p>
<p>
— Нет.</p>
<p>
— А я решил послушаться твоего совета и взял билет.</p>
<p>
— Молодец.</p>
<p>
Герт уже показался в дверях и с восторженными криками повис на шеях у отцов.</p>
<p>
Оба улыбнулись до ушей и поспешили ввязаться в малосвязный разговор о том, как добрался сын и как провёл последние несколько недель.</p>
<p>
</p>
<p>
Проснувшийся в половине девятого Камен с удивлением понял, что квартира абсолютно пуста. Неестественная, неживая тишина поселилась в ней, и только где-то за окнами шуршали колёсами автомобили.</p>
<p>
С минуту он лежал, глядя в потолок над собой и пытаясь понять, нравится ему это или нет: обычно, ещё не открыв глаз, он слышал, как звенит на кухне посудой Нори, напевая вполголоса про себя.</p>
<p>
«Попугай, — понял он, — они забрали попугая с собой».</p>
<p>
Камен встал и, прошлёпав босыми ступнями в ванную, встал под душ. Затем, немного проснувшись под горячей водой, вылез, закутавшись в полотенце, включил триммер и приготовился приводить в порядок лицо, когда зазвенел телефон.</p>
<p>
Камен недовольно отложил прибор в сторону и отправился на поиски. Телефон обнаружился в прихожей, рядом с портфелем — где оставался всегда, когда он приходил домой.</p>
<p>
— Доброе утро, генерал… Сэр.</p>
<p>
— Сэр, — произнёс Мунс, опознав голос говорившего, — в неуставное время можно господин Мунс.</p>
<p>
— Так точно, господин Мунс. Это… Эллиас де Вер. Я хотел уточнить, не появились ли у вас дела.</p>
<p>
Камен огляделся по сторонам.</p>
<p>
— Определённо, нет, — сказал он, — подходи в «Pancake Bakery» к десяти часам. Найдёшь?</p>
<p>
— Так точно, сэр!</p>
<p>
Камен поморщился. Брататься со стажёром, конечно, не стоило, но и быть «сэром» в собственный выходной он не очень хотел.</p>
<p>
— Отставить. Жду в десять часов.</p>
<p>
</p>
<p>
Камен не спеша побрился и замешкался, раздумывая, вызвать ли Яспера. С машиной перемещаться по городу было, конечно, удобнее, но, возможно, водителю не стоило знать о его делах.</p>
<p>
Помешкав, он набрал номер компании такси и вызвал сразу два — одно к своему дому, другое к пекарне на одиннадцать часов.</p>
<p>
Как оказалось, он угадал — Эллиаса пришлось ждать. Тот опоздал на добрых полчаса и явился красный как рак, но оправдываться не стал.</p>
<p>
— Простите, сэр, — мрачно произнёс он.</p>
<p>
— Ты не нашёл улицу, — констатировал Камен.</p>
<p>
— Точно так, сэр, — подтвердил тот.</p>
<p>
Камен ткнул пальцем на стул напротив.</p>
<p>
— Я заказал тебе кое-что на свой вкус, — сказал он, — здесь нужно брать блинчики и вишнёвый чай. Попробуй.</p>
<p>
Эллиас осторожно наполнил чашку ароматным напитком и поднёс к губам. Скепсис явно отражался на его лице, так что Камен не удержался и рассмеялся.</p>
<p>
— Мне не выгодно тебя травить, курсант. Есть куда более безопасные способы от тебя избавиться.</p>
<p>
Эллиас одним глотком осушил полчашки и затем только, сделав ещё один маленький глоток, покатал на языке. Потом отрезал кусочек блинчика и запихнул в рот.</p>
<p>
— Вкусно, — признал он.</p>
<p>
— В приюте кормили не очень хорошо?</p>
<p>
Эллиас мгновенно помрачнел и замолк, так что Камен понял, что забрался слишком далеко. Но всё же слишком сильно отступать не стал.</p>
<p>
— Ты поэтому нигде не был? — спросил он.</p>
<p>
Эллиас повёл плечом. Ещё с минуту молчал, а потом сдался и произнёс:</p>
<p>
— Я попал в приют в десять лет, так что нельзя сказать, чтобы я не был совсем уж нигде. Потом нас пару раз возили на каникулы в горы.</p>
<p>
— И всё?</p>
<p>
Эллиас пожал плечами.</p>
<p>
— В Академии тоже было не до поездок.</p>
<p>
— Мы частенько выбирались на побережье, когда учились, — Камен замолк, тут же вспомнив о поездке в Зандвоорт, изменившей всю его жизнь.</p>
<p>
Эллиас качнул головой.</p>
<p>
— Может быть, но не я.</p>
<p>
— Финансовый вопрос? — осторожно поинтересовался Камен.</p>
<p>
Эллиас снова недовольно засопел. А Камен откинулся на спинку стула и с любопытством разглядывал его.</p>
<p>
Невооружённым взглядом было видно, что альфа очень горд. Внешность ему досталась далеко не заурядная, да и фамилия эта…</p>
<p>