- Тот самый «Светлый лик»? Да на Земле за такую баночку готовы душу продать! - ахнула я, не подумав.
Заряна рассмеялась.
- Ты такая непосредственная, прелесть! А что у тебя за предприятие?
Пришлось сознаваться, что бизнеса своего нет, а вот муж, которого нужно пристроить отдел космической навигации - есть.
- Да это запросто! У Тамины вечно недостаток кадров.
Таминой оказалась дама в купальнике. Она выслушала Заряну, спросила у меня данные Иолара и пробила по какой-то своей базе в компактном вирт-окне.
- Образование подходящее, практику на станции прошёл. Что ж он простым пилотом, а не ко мне потом устроился?! - с видом космической скорби вздохнула она.
Я только плечами пожала, не решаясь заговорить, чтобы всё не испортить.
- Так, передай, чтобы завтра же был в космическом управлении! Пару дней поработает с учебной программой, потом дадим настоящее задание. Выполнит - будет ему место в навигации. Не выполнит, всё равно оставлю, хоть уборщиком.
- Так плохо с кадрами? - участливо поинтересовалась я.
- Да эти космические огрызки почему-то решили, что без супруги их не возьмут, как будто женщина за них думать будет. А у меня работать некому! - в сердцах топнула она ногой. - Всё, нервы в хлам, надо успокоиться. Зарик, когда мальчики придут? - жалобно поинтересовалась она у Заряны.
- Обещали через пару минут выпустить, - предвкушающе улыбнулась брюнетка.
- Тогда я занимаю диван!
18
Тамина ушла к диванчику, возле которого летал столик с напитками. Свекровь предупредила, что в лучшем случае в бокале будет алкоголь, а могут подать и что-то возбуждающее или вызывающее видения, в зависимости от темы встречи, и я не рискнула ничего пробовать.
Я справилась. Иолара, как он и хотел, пригласили в отдел навигации, и дальше будет зависеть только от него. И всё оказалось не так уж страшно, дамы хоть и одеты своеобразно, но есть меня живьём не собирались.
Мы с Заряной обсуждали последний концерт Дельфинары, она похвасталась деревянными браслетами, которые специально заказывала в том же магазинчике, где берёт украшения певица, и несколько месяцев ждала доставку.
За разговорами я не наметила, как часть стены отъехала в сторону, и в зал стали заходить мужчины.
Совсем юноши и постарше. Блондины и брюнеты. Высокие и низкие. Одни были в костюмах из чёрной или розовой обтягивающей ткани, наряд других состоял исключительно из ремешков. Кто-то был в стрингах, кто-то в кожаной юбке.
Один юноша, с голым торсом и в синих брюках, с предвкушающей улыбкой подошёл к Тамине, повернулся к ней спиной, и я увидела огромную дыру на его брюках в районе спортивной задницы. И там торчал хвост. Парень помахал бёдрами, хвост качнулся, Тамина со смешком поймала его и потянула на себя.
Я поняла, что не хочу знать, как этот хвост держится, и отвела взгляд.
У другого дивана на летающий столик опёрся мужчина постарше, и две дамочки с явным удовольствием стегали его по спине голубыми энергетическими хлыстами. В углу женщина в строгом костюме, которую я сперва посчитала самой нормальной, приделывала к себе ремнями огромных размеров дилдо.
Я сглотнула и попятилась к выходу.
- Ну вот, начинается, - женщина в костюме по моде разумных осьминогов вздохнула. - Не люблю эту часть встречи. Ты тоже? Пойдём тогда на крышу, перекусим. Там виды потрясающие.
Аппетита у меня не было, а вот последнее пришлось кстати. Хотелось после столь неоднозначных событий дать глазам отдохнуть на чём-то приятном.
Мы поднялись на крышу, где вокруг энергетического купола танцевала гроза. Вспышки и молнии, конечно, нам были не опасны, но впечатление производили грандиозное.
- Неужели им дома мужей мало? - оторопело спросила я, глядя в небо на очередную молнию.
- Так то мужья, с ними ещё жить и детей растить, - философски пожала плечами моя спутница. - А эти мальчики рады и таким проявлениям женского внимания. Они все тут добровольно, получают моральное удовлетворение. Телесные удовольствия им не слишком знакомы. Женатых среди них нет, их в зал и не пустят.
Мы посидели в молчании. Моя спутница заказала бутерброд и теперь, не стесняясь, ужинала. Я вертела в руках бокал с нетронутым напитком.
- Если тебе эти игры не нравятся, зачем ты сюда ходишь? - поинтересовалась я.
- По работе. Вдруг кто-то из дамочек решит мужа пристроить в хорошие руки, а у меня производство роботов, инженеры и механики нужны, сил нет. Хотела расширяться, так штат набрать не могу.
- А через сеть? Я видела объявления по найму.
- Так не идут! Никто не отзывается! Хотят, чтобы супруга за ручку привела, а без жены и не почешутся, чтобы карьеру сделать. Все неженатики ищут места, где есть шанс встретить супругу, вот и идут в обслуживание, выбирают разъездную работу, лишь бы больше дам им по пути попалось. А кто захочет на заводе оперировать роботами или в офисе расчёты и схемы составлять? Некоторые просто хотят посмотреть вселенную, пока есть возможность. С привязкой к супруге далеко не убежишь.
- Откуда вообще эти привязки? - спросила я, любуясь розовыми и оранжевыми молниями на фоне зелёного неба. За местными атмосферными явлениями можно наблюдать бесконечно.
- По легенде, это наказанье мужчинам от местной богини, которую они чем-то обидели, - пожала плечами собеседница, заканчивая с бутербродом.
- А если по-научному? - спросила я. Как-то раньше не интересовалась, но и венерианских мужчин в мужьях у меня раньше не было.
- Кто-то говорит, ошибка эксперимента. При заселении Венеры шла волна клонирования, первые попытки поверхностной коррекции ДНК. Другие считают, это естественный отбор. Сама знаешь из истории, семейные узы истончились, мужчины умчались покорять космос, женщины ушли в науку. Дети появлялись только у тех, кто оказался способным сочувствовать и любить. Ну а радиация при колонизации усилила этот эффект.
- Иолар говорит, дело в инопланетянах, - добавила я, помешивая сизый туман в стакане.
- И ты веришь этим слухам? Даже крупнейший космический конгломерат, Союз, ничего не слышал об инопланетянах с такой привязкой, ещё и эти особенности с глазами, причём только у мужчин. Сомневаюсь, что мы когда-либо узнаём истину.
Когда я вышла из здания, где-то наверху, не долетая до нижних этажей из-за многочисленных энергополей, бушевал оранжевый венерианский дождь. Капли, насыщенные газами и летучими минералами, могли серьёзно обжечь, и при колонизации планеты учёные позаботились, чтобы в городах и жилых зонах атмосфера не вредила землянам.
Иолар ждал внизу. Он мерил шагами тротуар перед клубом, нервно поглядывая на небо. Молния окрасила город в фиолетовый. Иолар обернулся, заметил меня, в два шага оказался рядом, крепко обнял. Он словно боялся, что я исчезну, растворюсь дымом с очередной вспышкой обезумевшего неба.
- Всё в порядке, мой хороший, я с тобой, - шепнула я и почувствовала, как Иолар вздрогнул.
- Тебя очень долго не было, - услышала его приглушённый голос. - Мама всегда уходила раньше, рассказывала потом, как в этом клубе проходят вечеринки, чтобы мы с братьями не вздумали туда соваться. Я… Я волновался. Боялся, что ты разочаруешься, что вернёшься к себе, оставишь меня…
В глазах защипало. Это всё эта шлакова гроза, не иначе.
- Глупенький, ну куда я от тебя денусь? – я поймала взгляд мужа, улыбнулась ему. – Я твоя жена. И у меня всё получилось, завтра тебя ждут в орбитальном управлении.
Всё ещё не веря в то, что я не пакую чемоданы на Землю, Иолар наклонился к моим губам. Он словно спрашивал поцелуем: «Ты уверена, что остаёшься?». Я прижалась ближе, крепче, и поцелуй стал смелее: «я тебе верю. И я здесь». Напор стал сильнее: «ты моя, не отпущу, не отдам».
Мне хотелось смеяться и плакать, и я не знала, что больше. Иолар, убедившись, что я всё ещё рядом, мягко отстранился.
- Домой? Ты устала? Или можем пойти на смотровую площадку. Ты же ещё не видела венерианскую грозу? Она будет продолжаться до утра, самое зрелищное ещё впереди.
Пожалуй, зрелищ с меня на сегодня хватит. Смотровая площадка находится на другой стороне планеты, в космопорту, на границе между атмосферой и космосом. Добираться туда настроения совершенно нет, хотя когда-нибудь обязательно съезжу.
- Сперва в медицинский центр.
- Тебе плохо? – Иолар побледнел, его руки на моей талии напряглись.
- Нет, всё хорошо, правда. Мне просто в прошлый раз сказали приехать к ним на лечебный массаж, а я почти забыла, - я попыталась высвободиться, и Иолар отступил, но взял меня за руку. Видимо, чтобы не сбежала к своим родителям где-нибудь по пути в больницу.
Я почти не соврала. Голова ещё не болела, но уже налилась тяжестью, в глазах чувствовалось напряжение. Верные признаки скорого приступа.
19
В медицинском центре ничего не изменилось. Улыбчивые мальчики на входе, диванчики для ожидающих мужей вдоль стены. Там как раз один посетитель ожидал супругу. Иолар, уладив дела за стойкой, попросил принести ему бодрящий воздушный коктейль и занял свободное место.
Когда я подошла к лифту, из него вышла смутно знакомая девушка с кошачьими ушками и хвостиком, похожим на львиный.
Меня провели в уже знакомый кабинет. Тот же доктор шагнул мне навстречу, поклонился, а вот его помощник был сегодня другой. Меня усадили в кресло, и пока врач изучал новые данные со сканеров в дверях на вирт-окне, медбрат неожиданно начал делать массаж пальцев и кистей рук.
- У вас повысилось давление, сейчас я это исправлю, - врач обошёл кресло со спины и положил пальцы мне на виски. – Выдался трудный день?
- Безумно, - вздохнула я и прикрыла глаза.
Прикосновения обоих мужчин были деликатными, почти невесомыми. В комнате запахло луговыми травами и мёдом, я поморщилась. В детстве ходила на экскурсию с родителями в музей природы, и там меня укусила пчела. Теперь не люблю всё, что с ними связано. Аромат тут же поменялся, теперь пахло морем, помесинами и грозой.
Массаж головы плавно перешёл на шею и плечи. Тяжесть из головы пропала, нестерпимо захотелось спать.
- А почему вы просто не дадите мне таблетку? – поинтересовалась я и… зевнула.
- Каждая женщина потенциальная мать, и мы стараемся не тревожить её организм излишним и зачастую грубым вмешательством, чтобы ничего не нарушить. Как вы себя чувствуете?
Я прислушалась к себе. Было легко, спокойно, но кого-то не хватало. Иолара. Врач проводил меня к мужу и что-то тихо сказал ему, пока помощник успешно отвлекал меня расспросами о жизни на Земле. Медработники ушли, не прощаясь, Иолар вызвал ИТС и взял меня за руку. Ну что за привычка!
Дома Иолар сделал стены почти непрозрачными и, не слушая возражений, помог мне раздеться. От его прикосновений по телу пробегала дрожь, и, хотя я понимала, что он просто помогает мне избавиться от местного модного безобразия, тело охотно откликалось и вздрагивало в такт отсветам молний.
Иолар поцеловал шею, огладил плечи и грудь. Его желание упиралось мне в бедро, и, несмотря на усталость, я была готова к продолжению. Иолар откинул одеяло, бережно опусти меня на кровать и приник к губам быстрым, жадным поцелуем.
- Спасибо за фотосессию, родная, - шепнул он.
А потом этот несносный мужчина укрыл меня одеялом, пожелал спокойной ночи и ушёл в свой кабинет!
Я возмущённо бурчала, ворочалась, немножко дулась. Раззадорил и бросил! Зачем было так целовать, если собирался уйти к себе? И вообще, он даже не спросил, как всё прошло. И я не рассказала про блестящий в прямом смысле наряд его брата. И о проклятии богини, которое на самом деле побочный результат эксперимента.
На этом мысли стали вялыми, затемнённые стёкла почти не пропускали вспышек, но и не создавали непроглядной темноты, лишь уютные густые тени.
Сквозь сон почувствовала, как Иолар лёг рядом. Хотела отодвинуться, я же обиделась! Но он так уютно пах морским гелем для душа, и так приятно обнимал, что я немножко поворочалась, устроилась у него на плече и даже ногу закинула. Никуда он от меня не денется, вот! А возмущаться буду утром. Если вспомню.
Проснулась я одна. Я лежала посреди кровати, разметав одеяло, и не сразу вспомнила, что Иолар должен был уехать с утра на работу.
Ну вот и начались серые семейные будни. Теперь Иолар будет стараться заработать нам на жизнь, а мне придётся сидеть на подхвате дома, убирать и готовить. Вакансий для женщин так и не нашла, да и Иолар против. Здравствуй, замужество!
Я нарисовала себе мрачные картинки, полные скуки, и первые семейные ссоры, пока лежала в кровати. Потом заставила себя умыться, показала язык стене в ванной, которая услужливо превратилась в зеркало.
Настроение было таким же блёклым, как туман и облака за окном. Кажется, я уже скучаю.
Все глупости вылетели из головы, когда я зашла на кухню. Там меня ждало вирт-окно с голосовым сообщением.
«Свет мой, не стал тебя будить. Завтрак на столе, контакты для вызова ИТС в базе. Отдыхай и ни о чём не волнуйся, я сделаю всё, что от меня зависит, что ты была счастлива. Прости, обед приготовить не успел, закажи по сети. И пользуйся моей картой. Хорошего дня! С нетерпением жду вечера.»
Завтрак под специальным колпаком сохранял оптимальную температуру. Было приятно, что Иолар даже об этом позаботился, и немного грустно, что не удалось встретить день вместе.
Пока Иолара не было, я немного прибралась, приняла ванну, приготовила обед и ужин. Хотела посидеть на террасе, но сквозняк быстро заставил меня передумать. Так что я устроилась на кухне с кружкой горячего какао, смотрела на кудрявые облака и слушала аудиоспектакль.
На моменте, когда влюблённые выяснили, что их поссорила сводная сестра жениха, со стороны лифта раздался тихий звон. Я специально настроила оповещения, чтобы больше не натыкаться на неожиданных гостей в квартире.
Иолар срезу пошёл на кухню, и я, отставив кружку, радостно повисла у него на шее.
- Добро пожаловать домой! Я очень скучала! – призналась честно.
В глазах Иолара замерцало золото, и он не дал мне больше сказать ни слова. От поцелуя уже привычно подкосились ноги, и только когда я чуть отстранилась, обратила внимание на необычно суровое лицо мужа.
Вопросы «как прошёл твой день» и «как успехи на работе» я озвучивать не стала, просто побоялась. Неужели всё так плохо? Его не приняли? Или приняли, но у Тамины оказались особые требования? Или…
Я всматривалась в лицо Иолара, пытаясь найти там ответ и подобрать правильные слова поддержки. Он с таким же вниманием изучал меня.
- Ты сегодня ни разу не воспользовалась картой. Почему? – наконец, произнёс Иолар.
Я растерянно похлопала глазами. Это сейчас к чему?
- Потому, что я никуда не ходила. Ты сказал отдыхать, и я наслаждалась тишиной и покоем, - призналась честно. Не то, чтобы я так поступила из-за его пожелания, просто хотелось подчеркнуть, что я не делала ничего запрещённого. Очень уж обвинительный тон у него вышел.
- А обед? – нахмурил он брови.
- А что обед? В холодильнике полно продуктов. Я и ужин приготовила, будешь? – я повернулась, чтобы накрыть на стол, но Иолар меня удержал.
- Зачем? – спросил он глухо. – Зачем ты готовила? И убирала? Ты считаешь, я как муж не буду справляться со своими обязанностями? Если не хочешь ждать, пока я вернусь, закажи еду в ресторане или найми мужа на час, он тебе и уборку сделает, и приготовит, и развлечёт, и проводит, куда тебе нужно.
И столько обиды! Я-то хотела, как лучше. Хотела его порадовать, встретить по-семейному, чтобы он мог после работы расслабиться и не волноваться о домашних делах. Это я и попыталась объяснить мужу.
Иолар тяжко вздохнул. Было ощущение, что он, взрослый дяденька, объясняет очевидные вещи несмышлёной девочке. Внутри стало горько и обидно, не столько от ситуации, сколько от тона и отношения.
- Я оценил. Правда. И мне очень приятно. Но я звал тебя замуж не для того, чтобы ты с утра до вечера сидела взаперти или вкалывала по дому. Я звал тебя, чтобы ты была «за мужем». Роль женщины – быть красивой, наслаждаться жизнью и принимать решения. Тогда женщина счастлива, довольна мужьями, и в доме царит покой.