Все же она, как мать наследника, собиралась принять в выборе будущего супруга своему сыну непосредственное участие. Хотя и сомневалась, что ее к решению подобного вопроса допустят.
Нарцисса нежно коснулась щеки сына губами. И произнесла напутствие ему на дорогу и учебу, напомнив, что его всегда ждут дома.
Все было безупречно. Но ее муж точно еще за кем-то наблюдал. Или она не Блэк. Спустя минуту тайных наблюдений глаза женщины едва заметно расширились.
Но она не произнесла ни звука.
оОо
Северус сидел на традиционном педсовете в честь начала учебного года. До прибытия школьников оставалось несколько часов. Его раздражало, что хотя бы в это время можно было оставить всех преподавателей в покое. Но это было не в правилах дирекции в лице светлейшего.
Он с довольным выражением хвастался тем, что удалось обновить спальни учащихся, закупить новое оборудование для медицинского крыла, лаборатории зельеварения... О. Это кажется про него? Северус кивнул, показав этим, что прислушивается к речам директора.
Директор призвал всех традиционно к повышению уровня преподавания и самоотдачи на занятиях… Хотелось в голос расхохотаться. Попутно были выданы указания по дополнительным нагрузкам. Естественно, не оплачиваемым. Ему, в частности, вменялось в обязанность обеспечить больничное крыло стандартным набором лечебных зелий. Кто бы сомневался. Впрочем, у него уже есть запас с прошлого года, так что можно спокойно передохнуть. Пусть те потратят сначала. А потом он даст задания старшекурсникам. На повторение. Не всё, но большинство из сваренного ими можно будет отправить Поппи. И экономия ингредиентов и его личного времени, что более ценно. Подобное он практиковал не единожды, и директору об этом сообщать было необязательно.
Директор щедро раздавал остальные поручения, а он вернулся воспоминаниями к последнему разговору с Люциусом.
оОо
«- Люц, что ты задумал насчет Поттера? Ты твердо решил приручить мальчишку?
- Я уже взял некие обязательства, если ты заметил.
- Я заметил. Поэтому и спрашиваю. Там были не столь обязательства, сколь ты привязал его к себе, обязывая подчиняться.
- Я сделал что-то предосудительное?
Люц вроде как даже немного ощетинился.
- Нет, – успокаивающе протянул Снейп. – Мне просто интересно, как далеко может зайти это воспитание…
- Ровно настолько, насколько я сочту нужным.
- Именно это меня и интересует. – Он коснулся предплечья друга и тот вздрогнул.- Ты делаешь это ради него или ради себя?
Люциус задумался.
- Пока сам не знаю. Но моя интуиция меня никогда не подводила. Милорд вернется. И мальчик к этому будет иметь отношение.
Северус кивнул.
- Он будет, без сомнений, сильным магом.
- Да, потенциал даже в этом возрасте зашкаливает. И это при неблагоприятном развитии. А что будет, если в него немного вложить сил…
- … И любви? – глаза зельевара были непроницаемы.
- И любви. Я предпочитаю иметь сильных магов на своей стороне, а не среди врагов.
- Вербуешь для Милорда будущих сторонников? Как в юности?
Люциус поморщился.
- Скорее для себя. Север, у меня к тебе просьба. Присмотри в школе за мальчиками. Особенно за Драко. Он приближается к переходному возрасту. Не хотелось бы, чтобы он выбрал себе не тот образец для подражания… или… симпатии.
- Я понимаю. Но почему ты выбрал меня?
- Вот только не говори, что ты не пасешь моего Драко. Я все равно не поверю. Считай, что я дал тебе свое отцовское благословение. И не дави на Гарри. Ему и так достанется. Если что, вызывай меня.»
оОо
Педсовет начал расходиться, когда Снейпа задержал директор.
- Мальчик мой. Ты задумчив. У тебя что-то случилось?
- «Какая забота», – мысленно саркастично усмехнулся зельевар, но вслух такого не сказал, конечно. – Нет, сэр. Все нормально. Просто после отпуска тяжело войти в ритм работы. Настраиваюсь.
- Да… я так тебя понимаю. Тебе тяжело полноценно учить сына Джеймса…
-…?
- Ведь мальчик – копия своего отца. И походка и поведение, и то, как он держит метлу…
- Метлу? Он вроде не увлекается квиддичем?
- Кто знает,… видишь, ты заметил,… наверняка он станет прекрасным ловцом… как и его отец. Наследственность, она всегда проявит себя… и к тебе Гарри относится с некоторым … гх-м… недоверием... но я надеюсь, что ты переборешь в себе неприязнь, мой мальчик. Я так надеюсь на это. Ведь если бы его мать выбрала тебя, то он был бы твоим сыном… Даже не представляю, как так получилось, ведь она встречалась с вами обоими… женщины – это такая загадка…
Что-то екнуло в сознании зельевара. Что-то настойчиво сказало «тук-тук…» Его глаза несколько расширились. Потом сузились. И он прошипел:
- Разрешите идти? Сэр?
- Да, да, конечно… надо подготовиться к вечернему мероприятию… ступай, мой мальчик…
- До свидания. Сэр.
Дамблдор только довольно покивал головой. Глядя вслед яростно взметнувшейся мантии зельевара. Его глазки поблескивали. Он наблюдал, как тот, не оглядываясь, стремительным шагом исчезает за поворотом коридора, ведущего к подземельям. Как жаль, что Снейп такой прекрасный окклюмент. Просто невозможно понять, о чем он думает… Хотя и на лице все проявилось. Директор только что не хихикнул удовлетворенно. Главное, чтобы не переборщить с ненавистью. А то еще прибьет мальчишку!
====== Глава 11 ======
глава 11
Снейп быстро шел по коридору, в голове билась одна мысль: «Идиот! Посчитать не слабо было?» Однако, уже входя в собственные апартаменты, он резко затормозил. И что? А если нет? Что тогда? Стало страшно. Он осторожно закрыл, распахнутую было в порыве, дверь в лабораторию.
Конечно, он знал себя. Он все равно теперь это узнает. Только вот… что он будет делать с результатом? Обнародовать его в случае положительного решения было абсолютно нельзя. По многим причинам. В первую очередь потому, что давало возможность давления на него самого. Это была бы ощутимая прореха в его собственной защите. Слабое место.
В случае отрицательного... собственно, и что? Что все это меняло? Чертов старик, только загнал очередную занозу в незажившую рану. А ему остается, тихо поскуливая от душевной боли, ее выковыривать. Ни один из вариантов ничего не менял. А положительный – только делал все сложнее. Намного сложнее. Но … Мордред. Намного насыщеннее. Он даже не знал чего, собственно, хотел сейчас больше.
Но единственное… да, действительно, ему теперь необходимо убедиться в результате, просто для себя самого. И добавить еще одну тайну в собственном сознании. Сделать всё еще сложнее. Хотя? Почему сложнее? Кто мешает ему просто заботиться о мальчишке? Не раскрывая себя? Возможно, это даже выход. Может, даже стоит начать свою игру. Малфой же начал? Не так ли? И даже дал карт-бланш ему, намекнув, что ничего не имеет против его будущей связи с собственным сыном. Это очень неплохой вариант. Драко не глуп, силен магически, в будущем имеет уже гарантированную карьеру. И явно по внешним данным и темпераменту будет не хуже своего отца. Возможно, что Люций имеет даже что-то большее в своем намеке. Надеется привязать его родственными узами. Тоже разумно.
Снейп вполне себя ценил. Он трезво прикидывал все возможные варианты. Безусловно, такой союз был выгоден им обоим.
Явно, что Малфой начал серьезную игру. И ему в ней было отведено значительное место. Хотя бы уже потому, что он о ней все знает. Ну, почти все. Остальное можно вычислить. Итак, Люциус явно считает, что мальчик будет и в дальнейшем иметь какое-то отношение к Милорду. Учитывая тот, даже известный ему фрагмент пророчества, это не исключается. Даже, более чем вероятно. И Люциус решил сделать перестановку фигур на доске. За спинами игроков. Не слишком понятно, что произошло тогда в Лощине, возможно, следует все еще раз пересмотреть. И, даже, пожалуй, туда наведаться не помешало бы.
Снейп вздохнул и поднял бокал с чем-то крепким. Он даже, впервые в жизни, не обратил внимания на то, что автоматически налил. Выпил. Поморщился.
Усмехнулся.
Что ж… во все эти игры, чем больше играет народу, тем интереснее.
Внизу раздался шум. Начали прибывать ученики. Снейп скривился. Он совершенно не любил эту работу. Но сейчас она была ему очень на руку. Маг расправил манжеты. Что ж, дадим основания очередному поколению магов для ночных кошмаров. И с холодной усмешкой он отправился на праздник.
оОо
В поезде Гарри с блеском отбил купе в конце поезда у каких-то первокурсников. Мальчик даже посчитал это своим маленьким достижением, но уже через минуту понял, что ошибался.
- Это Гарри Поттер, – прошептал один из первокурсников другому, – мой кузен предупредил меня, что Поттер неудачник и от него лучше держаться подальше.
Гарри сердито захлопнул дверь, в который раз убеждаясь, что ничего в его жизни не изменилось, если стало не хуже – теперь его еще и первокурсники будут шугаться. Хаффлпафец не мог сдержать вздоха: ему хотелось сейчас ехать вместе с Драко, поедая сладости, приготовленные Добби, и разговаривать обо всем, весело смеясь. К сожалению, все это было просто невозможно. Гарри оставалось надеяться лишь на то, что Драко тоже сожалеет о невозможности ехать с ним вместе, также как и он.
В этот момент дверь медленно отъехала в сторону, отвлекая мальчика от не радужных мыслей, и в купе протиснулась сначала светлая голова, а затем и ее хозяйка. Девочка несколько раз хлопнула глазами и тихо произнесла:
- Это я…
- Привет, Луна, – Гарри вскочил на ноги и кинулся помогать девочке: та упорно пыталась протащить свой сундук, не пытаясь открыть дверь пошире, – Хорошо выглядишь, – добавил он, с улыбкой отмечая ожерелье из ракушек и новые сережки-редиски. Гарри даже был почти уверен, что они вполне съедобные.
Девочка его галантного, Гарри, по крайней мере, так надеялся, комплимента не оценила, потому что в следующую секунду произнесла:
- А ты не очень… ты похож на шоколадную лягушку.
Гарри все-таки не удержался и уже через секунду хохотал во весь голос. Он был рад, что за лето отношение Луны Лавгуд к нему не изменилось, да и она была все такой же: острой на язычок и вечно витающей где-то за гранью гарриного понимания.
В купе снова повисла тишина – так уж между ними было заведено: ни вопросов, ни попыток поддержать разговор. Гарри во всем этом был не мастер, а у Луны было всегда на все свое мнение.
Мальчик с улыбкой наблюдал, как Луна достала из кармана свернутый в трубочку журнал и углубилась в чтение – ее, кажется, совершенно не волновало, то, что он у нее был к верху ногами. Гарри тоже поспешил достать какую-нибудь книгу и повторить что-нибудь из домашнего задания, но в этот момент дверь снова отъехала в сторону, и хаффлпафец увидел стоящего на пороге взъерошенного Рональда Уизли собственной персоной.
- Поттер!
Гарри моргнул и непроизвольно отодвинулся к окну, быстренько покосившись на Луну: та сидела все также, углубившись в чтение, и не обращала ни на кого внимания. Гарри не хотелось бы, чтобы она пострадала из-за него. Мало ли на что был способен Рональд Уизли в бешенстве, а в бешенство он приходит от всего и почти мгновенно.
- Чего тебе? – осторожно спросил хаффлпафец, продолжая надеяться, что тот не устроит драки еще до приезда в Хогвартс.
- Это…, – Рон почесал затылок, то ли собираясь с мыслями, то ли пытаясь что-то вспомнить. Рыжий даже пару раз оглянулся, будто ища поддержки.
Откуда-то из коридора раздалось хихиканье. Гарри нахмурился: происходящее ему совсем не нравилось.
- Я тут подумал... Может мы это… друзьями станем…
Гарри никогда не понимал выражения «выпасть в осадок»… не понимал… до этого момента. В коридоре раздался громовой хохот, а Луна зашуршала с боку страницами.
- Это плохая шутка, Уизли, – Гарри прищурился и встал. Еще бы прошлым летом он бы растаял от счастья, но прошлый год, да и время, проведенное в доме Малфоев, многому его научили.
- Его запутали мозгошмыги, Гарри, – подала голос Луна, – Они атакуют лишь тех, у кого в голове много свободного места. Здесь так написано… Я тебе потом дам почитать.
Гарри не знал то ли смеяться, то ли хватать смелую рэйвенкловку и бежать, но глянув на Уизли, хаффлпафец догадался, что смысл слов Луны до того не дошел.
- Мозгошмыги очень опасны.
- Это… – Уизли оглянулся в коридор, из которого раздавался уже не смех, а громкие всхлипывания. Гарри был уверен, что, если выглянет в коридор, то увидит близнецов Уизли с целой ватагой гриффиндорцев. Вот только… для них это было смешно. Гарри же абсолютно ничего не понимал: с какого перепугу Уизли вообще мнется на пороге его купе?
- Я… Я… правда хочу с тобой подружиться! – воскликнул Рон, превосходя цветом лица свои рыжие волосы, они казались сейчас более блеклыми, нежели уши, из них торчащие. Голос Уизли-шестого звучал уже нетерпеливо и раздраженно. – Тебе же будет лучше, если ты примешь мое предложение, – произнес рыжий намного более уверенно и скрестил руки на груди.
- А то что? – Гарри в шоке смотрел на Уизли. Может среди грифиндорцев нормально предлагать дружбу в такой ультимативной форме?
- Я бы на твоем месте вообще побоялся возвращаться в Хогвартс…
Гарри мгновенно понял, о чем говорит рыжий и поразился его лицемерию, в который раз убеждаясь, что порядочность гриффиндорца – это миф, придуманный, не пойми кем.
- Ты не на моем месте, – тихо произнес Гарри, думая, чем бы проклясть рыжего, но в этот момент сзади почувствовалось легкое дуновение ветерка, и Уизли буквально вылетел из купе, врезавшись в кого-то по пути. Дверь легко закрылась, обрывая крики и шум.
- Он мешал мне читать про клубкопухов, – объяснила Луна, возвращая палочку за ухо.
- А мозгошмыги?
- Я про них уже прочитала, – спокойно пояснила девочка, пока Гарри старательно произносил сложные слова запирающего заклятия, которому его обучил мистер Малфой: встречаться с Уизли еще раз мальчик не хотел.
оОо
Уже стемнело, когда поезд, наконец, прибыл в пункт назначения. Гарри уже к этому времени устал сидеть в маленьком помещении, изучая пейзажи за окном. Луна, по его мнению, совсем ушла в себя и ни на что не реагировала. Гарри несколько раз выходил в коридор, но ото всюду на него косились так, будто он заразен. Общество Луны было намного лучше, чем всё это.
Гарри порадовался, что второкурсникам не нужно было плыть в лодках, но тут же об этом пожалел, когда в карету, которую заняли он и Луна, проникла Грейнджер. Оглядевшись, гриффиндорка села напротив Поттера, как будто так и должно было быть.
- Привет, Гарри.
Гриффиндорцы определенно сошли с ума… все… поголовно. Сначала Уизли, теперь Грейнджер. Кто следующий?
- Здесь есть свободные места?
Лонгботом…
- Да-да, Невилл, – Гермиона подвинулась поближе к Луне, освобождая крупному мальчику больше места.
- Невилл, ты тут?
И Уизли…
Гарри захотелось завыть… У него оставалось все меньше шансов на то, чтобы начать новый учебный год без проблем и травм. А именно это ему обещал взгляд Уизли, по лицу которого расползся большой синяк. Гарри не мог не заметить, что Грейнджер явно с нетерпением ждала, когда рыжий набросится на него. Но к всеобщему удивлению ничего не происходило до самого прибытия на территорию школы, где Уизли схватил его на выходе из кареты и прошипел:
- Я тебе это еще припомню.
Гарри отвечать не стал, наконец, прочувствовав, что он и впрямь вернулся в Хогвартс.
Всю церемонию распределения Гарри просидел тихо на конце хаффлпафского стола, стараясь не смотреть в сторону слизеринцев по причине того, что снова начнет скучать по Драко, и в сторону учительского стола, так как знание того, что директор может читать мысли, пугало его. Только когда прозвучала фамилия «Уизли», Гарри оторвался от изучения скатерти и уставился на рыжую девочку, которую видел на вокзале. Мальчик вспомнил, что мистер Малфой подложил ей что-то и, где-то внутри него проснулось любопытство. А также появилась мысль, что что-то странное должно вскоре произойти.