Гарри невольно покраснел. Что ни говори, а в этом году он выглядел намного лучше, чем в прошлом! И он очень берег свою одежду. И она вовсе не была такой уж старой… Однако на глаза навернулись слезы. Он некоторое время сидел, пережидая, пока обида немного схлынет, потом встал и, захватив сумку и сверток, быстро ушел из Зала. Он не собирался открывать его при всех.
Он отнес подарок в спальню, пока оставалось время до начала уроков. Там осторожно снял упаковку. Это действительно была метла. Причем последней модели. Гарри погладил полированное древко, затем отцепил небольшую бирку, на которой был изображен летящий альбатрос. Это был знак того отеля, в котором они отдыхали летом. Теперь Гарри знал, чей это подарок. Он улыбнулся, отцепил бирку, которая тут же превратилась в черно-белое перо, и спрятал метлу в кровати. Он предвкушал, как вечером ее опробует. Теперь следовало спешить на урок. Перо он аккуратно убрал в учебную сумку.
оОо
Дамблдор был в ярости и одновременно растерянности. Кто посмел прислать ЕГО мальчику этот подарок? Да еще и непонятно, к какому празднику? Использовать ЕГО идею? Кто-то подбирается к Будущему Мессии? Ситуацию следовало срочно брать под контроль. Мальчишка определенно отбивался от рук! Да за ним глаз да глаз нужен! И как его теперь отправлять на лето к его родственникам? Если они не могут, так сказать, соответствовать возложенным на них обязательствам по воспитанию истинного Героя Света?
Именно в это мгновение в его кабинет ворвался Снейп, точно разъяренная фурия.
- Альбус! Я отказываюсь дальше работать с этим мальчишкой! Если он вам так нужен, занимайтесь с ним сами!!!
- Но мой мальчик, не стоит так кричать! – директор блеснул очками – он же не виноват в своем происхождении!
- НО…
- Мой мальчик, да, Гарри, разволновался… поклонники, ты же знаешь, это так ужасно… Я и сам не ожидал подобного… Дорогие подарки… я все это время старался его оградить от незаслуженной славы... Но это так трудно. И судя по всему, его родственники не справились с этим.
У Снейпа челюсть отвисла. Так выходит, родственники Гарри все еще и делали специально по наущению директора?! И хотя он пришел совсем по другому поводу… но разговор определенно становился интересным и познавательным…
Тем временем директор вдохновенно продолжал. Его только что посетила совершенно гениальная идея… и он определенно собирался ее воплотить в жизнь:
-…и поэтому я пришел к единственно правильному решению, ты его усыновишь!
Снейп захлопнул рот. И вытаращил глаза.
- Да, да, мой мальчик, ты одинок, тебе не помешает общество. И забота о мальчике несколько разрядит твое одиночество, а главное – память о том, что это мог бы быть твой сын, не даст тебе совершить ошибку в воспитании нашего избранного. Ты обеспечишь ему строгую, но справедливую мужскую руку.
У Снейпа в мозгу сразу закрутились с бешеной скоростью колесики, просчитывая то, как он сейчас должен себя вести….
- Альбус, это… это… это просто превышает все мыслимые границы!!!! – наконец на пределе голосовых связок взревел он, при этом жутко багровея от напряжения, он едва мог сдержать торжествующий хохот... – «Таких чудес просто не бывает… если все так и случится, буду учить Лонгботтома и дальше, пусть его взрывает котлы, не моя проблема, это, оказывается, иногда приносит удачу».
- Считай это приказом. – Голос директора наполнился стальным звоном. – У мальчика должна быть правильная, строгая, магическая семья. Заодно займешься его дуэльными тренировками «и платить тебе не надо будет…» – завершил мысленно свою речь директор. Он был доволен. Как такая мысль не пришла ему в голову раньше?
- Я не буду доверять родовые тайны совершенно чужому для себя человеку… сыну… – Снейп теперь даже побледнел от волнения. «Только бы старый черт не передумал в последний момент».
- Сегодня мы проведем ритуал малого усыновления. Ты станешь вторым отцом мальчику. Как было бы, если бы брачный союз был гомосексуальным или триадой при вынашивании плода магов женщиной. – Директор решительно привстал и громко хлопнул ладонью по столу. Этим как бы ставя точку.
Северус вздрогнул и сверкнул глазами, шумно втянув в себя воздух побелевшими ноздрями. Однако директор эту его реакцию понял по-своему.
- Я понимаю, сколь это тебе неприятно, Северус, но это необходимо Свету. А значит, ты это сделаешь. Ты дашь мальчику свою кровь, и примешь его в свой дом и род. Это не отнимет у твоего возможного ребенка, если ты все же женишься, права первенства наследования. Гарри будет считаться усыновленным по крови.
Дамблдор все же забеспокоился, как бы его преподавателя удар не хватил. Уж больно резко тот менял оттенки кожи… Ну да и понять его можно… Дамблдор был несказанно доволен собственной идеей и реакцией Снейпа на его предложения...
- Нет, пусть тогда будет полное усыновление. – Мрачно и напряженно произнес Снейп. – Я не уверен, что у меня еще будет от кого-то ребенок, так, что мы можем заместить моей, часть крови Лили. Маггловскую часть.
- Мальчик мой, но это уже темный ритуал…
- Если вы хотите, чтобы он полностью мне подчинялся, и был под контролем, – Снейп зло оскалился, – то я согласен только на такие условия. Я не собираюсь выращивать непонятно кого себе на голову!
Дамблдор даже немного растерялся. А Снейп продолжал с напором давить:
- Вы даёте согласие на ритуал, и я сам проведу его. В качестве причины для министерства можно назвать уже приведенную вами версию защиты. Он при этом получит защиту моего рода. Это – не мало. И попутно получит обязательства подчиняться его главе во всем. – Выражение лица зельевара при этом было таким, что Дамблдор даже ощутил укол совести. Всем известны многие жесткие методы постановки на место строптивых потомков в чистокровных семьях. Особенно темных. И Снейп сам прошел через это, когда осиротел. Подробностей директор не знал, но того что видел по итогам, хватило.
Дамблдор задумался. Это был немалый соблазн. Мальчишка при этом получал дополнительный бонус в виде магии, а зельевар, судя по злому и довольному выражению лица – месть и возможность удовлетворять ее в любое время. А как это будет происходить… Можно не сомневаться, что слизеринец таким шансом воспользуется сполна. Легкой жизни у Гарри точно не будет. Но он поймет, что такое настоящий Свет! Он, директор, всегда сможет защитить его! Утешить, сказать, что хотел добра и вновь отдать в руки этому палачу! И можно даже не сомневаться, что Гарри быстро попросит такой защиты!
- Мальчик должен остаться Поттером, мы не можем лишить столь древний род наследника!
- Можете не сомневаться, директор, он останется Снейпом-Поттером. Джеймс… м-м-м… будет фигурировать кх-м-м-м... матерью… а Лили – Носителем плода.
Дамблдор поперхнулся. Да-а-а… вот, что значит ненависть! Жестоко…
- Ну что же… Я согласен…
- Обет согласия, директор… Без этого я не начну приготовления. И после ритуала вы переведете его на Слизерин. Я не собираюсь давать ему возможность отлеживать себе бока в берлогах барсуков. Я хочу, чтобы все было под контролем! И мой сын, пусть и приемный, не будет Хаффлпаффцем!!! – буквально выплюнул под конец Снейп.
Директор подумал, что да, для Героя все же лучше быть слизеринцем… чем хаффлпаффцем. Он так и не понял логики шляпы в этом распределении. Она твердила, точно заведенная, только одно на все его расспросы: «без комментариев…». Тряпка, одним словом. К тому же барсуки последнее время что-то слишком лояльно стали относиться к мальчику… похоже, он действительно там несколько ленится, вместо того, чтобы усиленно набираться знаний для предстоящей миссии. Слизеринцы его встряхнут своим неприятием, как в свое время самого Северуса. Да, наверное, это будет самый удачный вариант.
- Надеюсь, мальчик мой, ты все верно рассчитал. И Гарри будет в безопасности вместе с твоими питомцами…
- Насчет безопасности не знаю, но заботу о себе, думаю, он оценит сполна. – То, с каким выражением это было сказано, прозвучало, словно бальзам для души директора. Он выдавил из себя улыбку: «только бы не забил мальчика… Хотя... тогда мы лишим его родительских прав и отправим в Азкабан… На время».
И директор с приятным чувством выполненного долга произнес формулу обета согласия на темное усыновление с введением в кровь рода, как магический опекун Гарри. В этот момент он как-то не подумал, что этого титула он автоматически лишается…
Снейп стремительно покинул кабинет директора. Следовало спешить. Обет обетом, но уже проведенный ритуал – необратим. Войдя в свои комнаты, он первым делом вызвал Люциуса и сразу стал готовить все для обряда. Свидетель и помощник в этом деле никогда не помешает. Он посмотрел на зелье определения родства и усмехнулся. Как бы то ни было, оно было больше не нужно. Через несколько часов мальчишка Люциуса будет его сыном. Пусть славится Лонгботтом и его вовремя взорванный котел!
оОо
В обед директор, вызвав к себе Гарри, некоторое время молча, изучающе рассматривал его, осмотром видимо, остался недоволен, и непререкаемым тоном выдал распоряжение:
- Мистер Поттер, вы должны немедленно пройти в кабинет профессора Снейпа. И помните, все делается только для вашего блага, как сироты.
Гарри некоторое время недоуменно хлопал глазами, потом произнес:
- Да, сэр. – После чего быстро пошел к кабинету зельеварения. Он не понимал, что может быть нужно от него мистеру Снейпу. Поэтому он был очень удивлен, когда его встретил у дверей кабинета староста Слизерина, с некоторым любопытством поглядывая, проводил до комнат своего декана. Постучал, а затем удалился. Гарри стало немного страшновато...
Однако дверь открыл Люциус. Это было неожиданно. Гарри немного смутился, но вошел, следуя его приглашающему жесту.
Они втроем прошли к камину, откуда перенеслись каминной связью в неизвестный Гарри старинный мрачный дом.
Мужчины быстро провели его в ванну, Гарри был несколько подавлен, на все его попытки что-то спросить, его довольно резко обрывали. В ванне его раздели и облили холодной водой, затем завернули в льняную простынь и отнесли в подвал, причем нес его Снейп. Гарри даже с этим смирился, потому что, если бы нес Люциус, он бы сгорел со стыда. Хотя летом и купался голышом. Люциус шел следом и в его руках был старинный большой ларец. Оба мужчины выглядели крайне сосредоточенными.
Зал встретил их гулкой пустотой, едва они вошли, как по периметру вспыхнули факелы странным синеватым холодным светом. В центральный небольшой бассейн, похожий на чашу, и заполненный темной, точно смола водой, был опущен сам Гарри, ему было невыносимо страшно. После чего оба мужчины встали по разные стороны, их ноги были на уровне его лица, и стали что-то нараспев читать. Вода не была холодной, скорее теплой, от нее приятно покалывало все тело, она достигала середины груди мальчика. Снаружи оставались только плечи и голова. Время от времени Снейп вливал что-то в эту воду, из большого, потемневшего от времени кубка, пока она не стала бурлить, точно кипящий ключ, хотя по-прежнему оставалась только теплой.
Затем Северус неожиданно присел и надавил на его макушку, полностью погружая в эту кипящую воду. Гарри попытался вывернуться, но ему не дали, через некоторое время он понял, что дыхания не хватает, его просто топят в этой жуткой воде,… когда легкие совершенно сдались, он сделал инстинктивный вздох, захлебываясь, тело еще некоторое время билось в агонии, пытаясь вырваться и вынырнуть,… затем он затих. Снейп тут же выдернул его из воды и произнес несколько заклинаний, после чего, уложив на алтарь, покрытый расшитым покрывалом, ритуальным ножом надрезал кожу у солнечного сплетения и влил туда свою кровь, позволив струйкой стекать в рану со своей руки. Оба при этом не прекращали читать катрены.
Рисунки на покрывале вспыхнули, наливаясь кровавым свечением, рана сама собой бесследно закрылась, тело дрогнуло, кашлем выгоняя из себя воду, Гарри захрипел, его перевернули и несколько раз ударили по спине, выгоняя заклинанием оставшуюся воду из легких.
Мальчик с трудом переводил сиплое дыхание, и еще не пришел в сознание.
Люциус вздохнул с облегчением и с уважением взглянул на Снейпа, тот все еще был бледен и сосредоточен, он осторожно завернул теперь уже своего сына в рунное покрывало, и поднял на руки.
- Идем.
Малфой тут же подхватил материализовавшиеся на алтаре пергаментные свитки с красными печатями, после чего оба темных мага покинули зал, вновь погрузившийся в темноту.
оОо
Гарри очнулся в огромной старинной кровати, застеленной бежевым льняным бельем. За окном была ночь. В комнате горел камин и пара свечей. Возле него в креслах сидели Люциус и Северус. Мебель была явно древней, как и обивка стен. Хотя явно в хорошем состоянии. От белья пахло травами. Мятой и лавандой.
Гарри хотел спросить, но получился только хрип. Однако Снейп услышал, тут же вскочил из кресла и подошел к нему, усаживаясь на край постели.
Он прижал к губам Гарри флакон.
- Пей.
Гарри глотнул какую-то гадость. Однако дышать сразу стало легче. Хрип исчез. Зельевар потрогал его влажный лоб.
- Как он? – Донеслось со стороны камина.
- Жар спал. Кровь принялась. Ритуал прошел успешно.
- Я и не сомневался. С таким Мастером. Гарри, поздравляю тебя. – Теперь Малфой медленно подходил к кровати.- Ты теперь по всем законам сын Северуса.
- К-как?
- Ваш директор разрешил ритуал кровного усыновления. Северус стал одним из твоих родителей.
Гарри нахмурился. Он не понимал.
- Он стал... м-м-м… твоим вторым отцом. – Попытался разъяснить ситуацию Люциус.
- Первым. Вторым считается Поттер. – Усмехнулся Снейп.
- А мама? – опять не понял Гарри.
- Хм... и мама – тоже. Там. Не переживай. Это уже магические нюансы. Но теперь ты не вернешься к магглам. – Сказал он главное для мальчика.
- Класс! – У Гарри даже голос прорезался.
- Нет. Ты должен говорить: «Это очень хорошо, спасибо, сэр».
Гарри счастливо рассмеялся. Он уже простил, что его топили.
- Гарри, ты будешь переведен на Слизерин. Как мой сын.
Оба мужчины теперь сидели на его кровати, Люциус у изголовья, а Снейп в ногах. При этом Малфой легко поглаживал волосы Гарри, запуская в них свои пальцы, перебирая пряди. Это было… приятно.
- А разве это можно? – он переводил взгляд с одного на другого.
- Ты теперь другой человек. С другой фамилией, тебе положено перераспределение.
- Думаю, будет правильно, если он будет жить в одной комнате с Драко.
- Я согласен. Это разумно. И еще запомни, я строгий отец, и ты меня боишься.
- Еще как! Мерлин, Хаффлпафф опять остался без ловца…
- Это не твоя проблема. На твоем месте лучше заняться учебой.
- А теперь тебе надо поспать. Завтра мы вернемся в школу. И у тебя будет тяжелый день.
Гарри послушно подложил под щеку ладошку и наконец закрыл слипающиеся от воздействия зелья глаза.
Когда он уснул, Малфой не выдержал.
- Он почти не изменился, Северус.
- И что бы это значило?
- Ты прекрасно знаешь, что. И Род его принял подозрительно легко.
- Он сильный маг, а роду нужен наследник. – Пожал плечами Снейп, расслабляясь.
- Как ты собираешься себя вести в школе?
- Вот тут самое интересное. Дамблдор ждет от меня ненависти.
- Даже так?
- Так что нам придется немного играть. С другой стороны, выведя мнимый конфликт на люди, я избавлю его от внутришкольной вражды.
- Северус, я не слишком понимаю твое к нему отношение. Все же ты не воспринимаешь, его как сына?
- Пусть будет достоин этого. Мне не нужна тряпка в качестве наследника.
- Не перегни палку.
- Кто бы говорил. Что ты думаешь насчет ритуала наставника?
- Клятвы принесены…
- Не забывай, это МОЙ сын. И я хочу, чтобы ты расставил все точки над «и» в этом деле.
- Я должен все обдумать, ты же знаешь мое положение. – Люциус спешно искал способ выскользнуть.
Северус кивнул. Он понимал ситуацию Люциуса. Он тоже был слизеринцем. Поэтому выгоду данного обязательства упускать не собирался. Оба мага сейчас спешно продумывали, где и в чем они могут уступить и что попросить взамен. Снейп прямо видел как бешено мелькают все «за» и «против» в мозгах блондина, выстраивая сложные многоходовые комбинации. Это он любил в Люце. Он сам такой. И своего сына он сделает точно таким же. Чего бы это ни стоило.