∼ 2 ∼ Решительность vs. Легкомысленность
Сумерки, спустившиеся на город, означали, что мне пора было ехать на стоянку. Фары машины, что спереди, что сзади теперь были совершенно непригодны для вечерне-ночной езды. Я держала одной рукой раскалывающуюся голову, а другой старалась управлять машиной.
Проезжая мимо одной из аптек, я, не глуша мотор, выскочила прямиком к ларьку.
- Две упаковки тайленола, пожалуйста, – попросила я продавца.
Продавец окинула меня быстрым взглядом и скрылась за прилавком. Я стояла с засохшей корочкой крови на лице и чувствовала ужасную слабость во всем теле. Мне очень хотелось спать, казалось, закрой я глаза, то упаду прямо на месте, свернусь калачиком и провалюсь в сон. Фактически я была бездомным человеком, переписанная на Бриану квартира и машина мне уже не принадлежали. Мой “Вольво” сейчас отправится на стоянку для металлолома, потому как у меня не было денег отремонтировать машину, а легче было просто оставить ту на бесплатной стоянке, надеясь на удачу, что как только появится хоть мало-мальский заработок, смогу ее восстановить. Чертов наглец… Угораздило же его разбить мне машину!
- Возьмите, осталась последняя пачка, – продавец протянула мне сдачу вместе с желтенькой упаковкой.
- Спасибо, – хотя бы так.
Прыгнув в груду металла, я поехала за город. Язык не поворачивался назвать то, на чем я сейчас передвигалась, словом машина. Это было чем угодно, но только не безопасным средством передвижения. Я вообще удивлялась, как она проехала столько времени, не заглохнув. По-видимому, я была в некотором роде “счастливчиком”...
Внезапно стало так одиноко и грустно от осознания того, что я совершенно одна в этом мире… Исчезни я сейчас, меня никто не будет искать. Дяде Льюису глубоко наплевать на мою жизнь. Он даже не удосужился прийти на похороны Стэнли. За Бриану я была спокойна. У нее и малыша были крыша над головой и средства к существованию, а я… Мне не хотелось думать о том, что будет завтра, где я окажусь, и чем буду заниматься.
Мысли спутано роились в голове, придавливая грузом неизвестности. Мне хотелось верить в то, что я иду в правильном направлении, но даже если это не так, впоследствии ни о чем не стану сожалеть. Размеренная жизнь, стабильный заработок, муж с пивным животиком и пара детей – уже не было пределом мечтаний. Мне хотелось полной отрешенности от мира, возможно, даже полного одиночества...
Раньше я не мыслила жизни без общения, дома, семьи, Стэнли, но, утратив все это, поняла, что хвататься за тонкие соломинки воспоминаний в доме, где все было пропитано счастливой и беззаботной жизнью, которой у меня больше не будет, не имело больше никакого смыла. Слишком мрачно? Нисколько! У любого человека наступает момент, когда он понимает, что так, как было прежде, уже не будет никогда и, чтобы переступить через черту своего ада одиночества, нужно просто постараться попробовать жить так, как до этого не жил. А вдруг понравится? Чтобы что-то получить взамен, нужно чем-то пожертвовать. Чем жертвовала я? Всем. Только с одной поправкой, взамен я хотела получить освобождение. Эта сковывающая грудную клетку боль от потери близкого человека, давила тяжелым грузом. Каждый раз, собиралась с духом, пыталась скинуть с себя эти оковы, но у меня ничего не выходило. Я сделала вывод, что плохо старалась или не желала этого так сильно, чтобы, наконец, получить долгожданное освобождение и легкость внутри…
Проехав последние жилые дома, я выехала на бездорожье, прямиком направляясь за город. Если память не подводила, то именно там находилось нужное мне место. Вокруг была пустошь, кое-где мелькали небольшие долговязые деревья, но сегодня в тусклом свете пасмурной погоды и ввиду опустившейся темноты они были едва различимы. Проехав пару километров, я заметила, что достигла нужной мне стоянки и, въехав в огороженный стальной сеткой участок, выбрала самое удаленное место в надежде, что мой “Вольво” все-таки доживет до своей реинкарнации. Осмотревшись по сторонам, насколько позволяло темное время суток, я удостоверилась в правильности выбранного места и заглушила мотор. Первым побуждением было откинуть сидение и заночевать прямо здесь, в этом заброшенном месте, но, представив себя совершенно одну, на отшибе за городом, стало жутко, и я поторопилась выбраться из машины. Неподдающийся ремень безопасности пришлось выломать. Что-то в нем заело окончательно и бесповоротно после того ответного удара по машине бесстыжего наглеца. Я улыбнулась, вспоминая его гнев и разъяренное выражение лица, когда он пытался открыть дверь, чтобы выволочить меня на улицу. «Представляю, что бы он мог сделать...» – с усмешкой подумала я, снова прокручивая в памяти его окрашенное бешенством лицо. Он определенно был красив, даже немного дерзок, поэтому бесстыж в своих манерах и общении, что до жути раздражало.
Усилием воли я открыла дверцу, чтобы выбраться наружу. Н-да… похоже старушка приехала на свое кладбище... Никакая реинкарнация не оживит ее, так как проще и дешевле было купить новую машину, чем отремонтировать эту захудалую колымагу. Я поежилась от прохладного ветра и пожалела, что не взяла никакого пиджака из дома, ну или хотя бы рубашки. Закрыв дверь на замок и, прихватив недопитую бутылку виски, я зашагала прочь, оставляя своего верного друга, который служил мне верой и правдой.
Сотовый телефон – единственная вещь, которая осталась у меня для связи с миром в этом нереально глухом месте. Набрав сохраненный номер службы заказа такси, я решила, что это будет наиболее верным решением, так как совершенно не ориентировалась ночью в незнакомом месте. Да и голова болела, не переставая, я бы физически просто не осилила такой путь до города. Одно из двух – или мне хватит на такси и простенький мотель, либо на мотель, и купить что-нибудь из еды. Я выбрала голодовку, но безопасность. Достаточно на сегодня приключений.
Сделав звонок и заказав машину, я потихоньку брела вперед, стараясь ни на что не налететь. Шум, доносившийся откуда-то справа, меня мало волновал. Я считала, что издаваемые звуки – это всего лишь результат сильного ушиба головы. По идее стоило бы показаться врачу… Но мне если честно было наплевать. Старалась вовсе не думать о том, что у меня и правда мог быть проломлен череп, так как перспектива оказаться в больнице нисколько не радовала.
Пройдя еще несколько шагов, я вновь услышала тот же шелестящий звук и испуганно стала озираться по сторонам.
«Я вроде никого не заметила на въезде в парковку, да и сейчас не было и намека на то, что я тут не одна...» – успокаивала я саму же себя.
Совсем близко, отчетливо стало слышно чье-то жесткое дыхание, и, я, резко обернувшись на издаваемые шорохи, увидела черную фигуру, похожую больше на собаку. Судя по массивной грудной клетке и отсутствию хвоста – это был… ротвейлер? Я знала, что когда собака нападает с лаем, то в большинстве случаев опасность невелика. Таким образом, она просто пугала, прогоняя со своей территории чужаков. Но сейчас собака молчала и наблюдала за каждым моим движением. Я замерла на месте, не отводя от нее глаз, полагая, что повернись или дернись хоть на миллиметр, то она непременно вцепится в меня стальной челюстью и порвет на куски.
- Кошка! – крикнула я, пытаясь отвлечь собаку, но она даже не дернулась. Тщетная попытка.
В моих руках ничего не оказалось кроме бутылки, которой я смогла бы, к примеру, отбиться от собаки. Но я даже не знала куда бить... Я совершенно ничего не знала о приемах самообороны в таких ситуациях. Мысленно я настроилась на защиту и возможное нападение. Несмотря на мощную комплекцию собаки, я могла бы дать ей отпор, но потихоньку сковывающий страх отключал все инстинкты самосохранения и единственное, что я могла делать – это неотрывно смотреть, как сверкали в темноте злые глаза Потрошителя. А как еще было его назвать? Он же не облизать меня сейчас собирался. Какого черта здесь вообще делала эта огромная собака?! Хозяева стоянки пожадничали на охранника и привезли оголодавшего пса? Кстати, его вообще кто-нибудь кормил? Собаки точно не едят человечину? О, Господи, я не хотела умирать в муках. Быть разорванной на куски животным... Все что угодно, только не такая смерть… Мне даже бежать было некуда, вокруг стояла одна темнота.
Я выставила руку с бутылкой вперед, собираясь нанести удар, если собака все же решит совершить на меня нападение. И она, почувствовав мой замысел, грозно зарычала, медленно приближаясь. Разве она не должна наброситься? Я сделала шаг назад, не разрывая с ней зрительного контакта. Из-за темноты, было плохо видно, был ли на ней ошейник или нет. Хотя что бы дала мне эта информация? Инициалы хозяев и кличка собаки меня навряд ли сейчас спасли... Кричать бессмысленно. Сопротивляться… а вот это можно попробовать. Это единственное, что оставалось.
Сделав еще шаг назад, я уперлась спиной в ствол дерева. Все. Отступать больше некуда. Потрошитель смотрел на меня бешеными глазами, и я даже, клянусь Богом, заметила, как напряглись его мускулы, готовясь к нападению. Со всей силой, что была, я сжала бутылку в руках, в тот самый момент как ротвейлер издав грозный рык, сделал прыжок в мою сторону. Замахнулась бутылкой и развела ею воздух, одновременно зажмуривая глаза. Черт возьми, я даже не успела подумать о смерти! В воздухе раздался глухой свист, и Потрошитель, испустив что-то вроде последнего рычания, смолк. Широко распахнув глаза, я увидела в шаге от себя лежащую псину. Толкнув ту ногой, чтобы удостовериться, что мне больше не угрожала опасность, я громко выдохнула. Темные глаза смотрели на меня тем самым бешеным застывшим взглядом, отчего по телу прошла дрожь ужаса. Но… не успела я отвести взгляда от собаки, как услышала приближающиеся шаги.
Тихий шелест травы под ногами был едва уловим, чье-то частое дыхание поравнялось с моим и я увидела перед собой наглеца, того самого, которому днем преднамеренно разбила машину.
Даже не знаю, что было лучше, умереть от пасти бешеного пса или же от рук этого мерзавца, который все-таки выследил меня, как и обещал…
Мужчина приблизился вплотную и ничего не говоря, отшвырнул ногой мертвую тушу собаки в сторону, освобождая себе место напротив. Я инстинктивно сделала шаг назад и снова уперлась в ствол того самого дерева, у которого чуть не попрощалась с жизнью несколько секунд назад.
Как только холодный металл коснулся шеи и приподнял вверх подбородок, я подумала о том, что судьба насмехалась надо мной, предоставляя второй шанс сдохнуть на этой гребаной стоянке. Наглец ничего не говорил, лишь молча, смотрел в лицо, приставив к горлу пистолет. Не успев толком придти в себя от осознания того, что чудом избежала клыков бешеного Потрошителя, как новое обстоятельство уже снова грозило мне мысленно попрощаться с этим миром. Что-то мне подсказывало, что наглец не отблагодарить меня приехал за преподнесенный ему урок… или отблагодарить, но эта благодарность будет дорого мне стоить.
- Я же обещал, что найду тебя, – устрашающе грозный голос наглеца все еще прерывался частыми глубокими вдохами. Складывалось впечатление, что он только что пробежал марафон…
- Да ты сталкер, – язвительно заметила я. – Не пробовал, к примеру, искать пропавших без вести людей, а не заниматься ерундой?
- Спасти тебя – это ты считаешь ерундой? – его дыхание полностью восстановилось, и он сильнее прижал к моему горлу дуло пистолета.
- Ты не оставил мне право выбора, – заметила я.
- А должен был? – темные глаза прожигали меня насквозь. Наглец ослабил нажим.
- Не знаю… – честно призналась я. – Но, если и умирать, то лучше от пули, чем от пасти этого безобразного животного, – поделилась я размышлениями.
За весь этот длинный месяц своего безутешного горя я так устала. Умереть сейчас от пули этого негодяя была не такая уж и плохая смерть. По крайней мере, лучше суицида. Нет, я не думала о самоубийстве, но, если выбирать какой смертью умирать то, несомненно – это был лучший вариант. Расслабившись, я попыталась вспомнить о Бриане и ее малыше, которого так мечтала увидеть… Вспомнила о запахе Стэнли и поняла, что мне все равно когда умирать. Я не видела своего дальнейшего будущего, так же как и настоящего. Наглец не сводил с меня бесстыжих глаз, которые в ночной полутьме были еще даже красивее, чем при свете дня. Определенно, не стоит жалеть о такой смерти...
Я могла бы сейчас удостоиться того же бесстыжего звания, которым наградила своего предполагаемого убийцу, так как без тени смущения рассматривала наглеца и его идеально красивые черты лица. Близко посаженные глаза, мужественный нос, чувственные губы и выразительные скулы – самый что ни на есть стандартный набор Казановы, но вот глаза... никак не вписывались в общую картинку. Несмотря на то, что они излучали особую энергетику, было в них что-то такое, что впервые за долгое время заставило сердце сжаться от непонятного чувства... жалости. Я бы не взяла в руки пистолет от хорошей жизни, будь на его месте. Я бы не стала таранить машину в ответ на его грубость, будь жив брат. Я бы не сновала ночью по заброшенным стоянкам, которые охраняли бешеные собаки, будь у меня все хорошо…
Среди немногочисленных деревьев, хаотично разбросанных по пустоши, внезапно замелькали фары автомобиля, которые я могла рассмотреть за спиной моего палача, не разжимавшего в своей мертвой хватке рукоять пистолета и вдавливавшего в горло его дуло так, будто не застрелить меня им хотел, а вспороть. Такси! Я совсем забыла о том, что заказала машину! Какая же я все-таки рассеянная... Мне бы не хотелось, чтобы из-за меня пострадал кто-нибудь еще, но, учитывая решительный настрой злодея, таксисту было не миновать той же участи, что была уготовлена и мне…
Яркие фонарики приближались и наглец с бесстыжими глазами, заметив рассеянный свет, повернул свою голову в его сторону.
- Что здесь делает такси? – спросил он, переводя на меня глаза.
- Я вызвала, чтобы не идти несколько километров до города пешком.
- Оно тебе не понадобится, – бросил он, отпуская меня от дерева в тот самый момент, когда машина притормозила рядом с нами. Ну, кто бы в этом сомневался? Моему трупу уже ничего не понадобится!
- Такси заказывали? – крикнул мужской голос из темноты.
В принципе не нужно было быть ясновидящим, чтобы понять что будет дальше… Наглец, не задумываясь перевел ствол пистолета на водителя высунувшегося из окна. Я могла даже видеть отразившийся ужас на лице таксиста. Его побледневшие губы бормотали какие-то ругательства, в то время как тело застыло от ужаса, а глаза в упор смотрели в дуло пистолета.
- Убирайся отсюда, – скомандовал жесткий голос моего палача.
Перетрусившему таксисту не нужно было повторять два раза. Выжав педаль газа, он помчал прочь, наверняка читая про себя молитвы или вспоминая всех святых угодников, благодаря тех вместе взятых за чудесное спасение. Счастливчик!
Не шевелясь, я наблюдала за наглецом, который одной рукой держал блестящий матовый пистолет под строгим прямым углом. Медленно он перевел его обратно в мою сторону, возвращая на место – к горлу. Когда холодный металл снова коснулся кожи, я нервно сглотнула и выронила бутылку из рук. Раз уж у меня не было выбора, то к чему оттягивать момент смерти? А может он не собирался меня убивать? Подняв глаза к его сжатому в тонкую линию рту, я поняла, что не нужно искать себе никакого спасения. Холодные застывшие глаза ничего не выражали, они просто смотрели на меня с безразличием.