Решила послушать блондина, и как только машина замедлила ход, но полностью не остановилась, сначала Рик, а затем и я выпрыгнули из машины. Во второй раз за вечер я приземлялась ничком на землю. Координация и Алисия Уорнер – это все равно что реальность и фантастика… такое же несовместимое и противоположное. Как ни странно, но падать было не больно. Подозрительно не жестко. И было почему. Наглец лежал подо мной с перекошенным от боли лицом.
- Будем считать мы квиты, – я попыталась встать, но не тут-то было.
Наглец стальной хваткой прижал меня к своей крепкой груди, отчего дыхание участилось помимо воли. «Стрессовая ситуация, как не крути…», – успокаивала я свои расшатавшиеся нервы. Его рука определенно оставит синяк на моей талии.
- Здесь я решаю, кто с кем квит и когда, – прошептал он мне в рот.
Я ощутила горячее дыхание Рика, и тело напряглось в попытке вырваться из его рук. Ей-богу, если бы не двоякая ситуация, в которой мы сейчас оказались, я бы ни за что не отличила слово «квит» от «спит». Но благо слух еще меня не подводил, в отличие от тела, которому была по душе позиция сверху.
В следующее мгновение Рик разжал руки и встал, поднимая меня одной рукой вслед за собой. Позавидовав, с какой легкостью и координацией наглец поднял нас двоих, я ощутила себя инвалидом с ограниченными возможностями. Вот уж правда, если кому-то грация и дана от природы, то она дана, сколько ее ни развивай, если у тебя ее нет, то никогда и не будет.
- Алисия, быстрее! Рик! – подбежавший блондин схватил меня за руку, увлекая за собой. О, милый Боже, почему ты не подал мне хотя бы знак, чем заниматься в этой жизни. Я бы проводила дни и ночи в спортзале, накачивая мышцы. Я еле тащила свою задницу по сравнению с Риком и блондином. Не знаю, от чего мы бежали, хоть бы намекнули. Говорят, у страха глаза велики, глядишь, я и побежала бы быстрее.
- Алисия, скорей, сейчас рванет! – подгонял блондин, будто услышав мой мысленный призыв. Рванет? Что рванет? Я было собралась открыть рот, чтобы спросить, что он имел в виду, как за нашими спинами раздался мощный взрыв, и отлетевшая дверца машины в нескольких сантиметрах от головы сказала все красноречивее любых слов. Они взорвали машину! О, Боже! Мы что, так остаток жизни будем от кого-то бежать? Сбрасывать машины с обрывов, взрывать их? Я не согласна! Я против, черт возьми. Да пусть меня лучше сразу пристрелит наглец. Сейчас. Немедленно. Если это окажется правдой.
Не успела пожелать себе еще мысленных смертей, как почувствовала что-то острое, с силой вонзившееся мне под левую лопатку. Я задохнулась от боли, но продолжила двигаться, поддаваясь настырным толчкам блондина.
- Рик… – мой голос охрип от бешеной скачки, спасаясь бегством от машины, которую подорвал блондин. Они с наглецом одна поля ягода…
- Алисия, еще чуть-чуть, – подбадривал меня блондин, чувствуя, как я начала останавливаться.
Нет… Слишком больно двигаться. Что-то ниже лопаток мешало полноценно дышать. Рик, заметив нашу остановку, замедлил движение, всматриваясь в меня уничтожающим взглядом. «Слабачка» – читалось в его глазах, что я нисколько не отрицала.
- Я не могу… Спина… – я часто и неглубоко дышала.
Нечто, вонзившееся мне в спину, мешало сделать полноценный вздох. Я носом почувствовала кровь. Я ни с чем не спутаю этот ужасный металлический запах. Ноги подкосились сами собой, и я упала на колени. Блондин, наконец-то к моему превеликому счастью, остановился, не переставая держать мою руку. Как трогательно… Еще чуть-чуть, и я бы расплакалась, если бы не дикая боль в области лопаток. Полувдох… Полувыдох… Я опустила голову и увидела иссиня-черный асфальт, который был близко. Слишком близко, даже для такой неудачницы, как я.
- Рик! – блондин, переводя дыхание, позвал наглеца.
Жаль, что я не могла видеть его разъяренного лица. Это выражение определенно попало бы в копилку для моих кошмаров. Блондин отпустил мою руку, но я ненадолго осталась без его внимания. Он взял меня на руки, словно я была легка как перышко.
- Что там? – я чувствовала ровный, слегка запыхавшийся голос наглеца. Его тон не был пренебрежительным или недовольным.
- Осколок… У нее в спине осколок, – голос Логана был спокойным. Я хотела пошевелить рукой, чтобы дотянуться до своей лопатки, но Логан крепко прижимал меня к своей груди.
- Какой к черту осколок? – наглец раздраженно посмотрел на Логана.
- Стекло, Рик! Отлетевший осколок стекла! – нисколько не сомневалась в том, что это произошло именно со мной. Ни с наглецом, ни с блондином, а именно со мной. Я – ходячий магнит для неприятностей. Неопознанное радиоактивное существо, которое привлекало к себе опасности всякого рода. Меня легче было и вправду пристрелить тогда на стоянке, чем пытаться защитить и уберечь от трагически-нелепых случайностей.
Рик пропал из поля моего зрения, и я почувствовала теплые руки на своей спине.
- Не трогай ее, – предупредил Логан.
- Черт! Черт! ЧЕРТ! – я впервые услышала эмоции наглеца и по телу прошла дрожь. Ну наконец-то этого негодяя хоть чем-то проняло. Даже если это будет мне стоить вырезанных легких – это однозначно стоило услышать. А еще лучше и увидеть, но наглец стоял позади меня и Логана.
Внезапно все мои мысли занял металлический запах крови. Моей крови. Я не переносила ни ее запах, ни вид. К горлу подкатил ком, вызывая тошноту и головокружение. Казалось, что я была не на руках блондина, а каталась на американских горках с умопомрачительно высокой скоростью. Будь проклят тот день, когда я повстречала наглеца! Будь все они прокляты со своими гребаными заморочками.
- Логан, его надо вытащить, – я слышала решительный настрой наглеца и мысленно поблагодарила Господа Бога за то, что он не выбрал профессию врача.
- Ты предлагаешь мне делать это посреди дороги? – раздраженно ответил Логан. – Она умрет от потери крови, если сделать так, как ты просишь, – серьезно добавил блондин. Слава Богу, что в нашей компании подобрался хоть один здравомыслящий человек.
- Ты же врач! – наглец закричал.
- Рик, ты правильно заметил, я – врач, но не Господь Бог! Слишком крупный осколок, я не могу провести все идеально в таких условиях и гарантировать, что не пойдет заражения, – Логан аккуратно нес меня на руках, но я чувствовала смятение и неуверенность в его голосе. – Лишь бы не были задеты органы, – добавил он. Я слышала их диалог, но у меня совершенно не было сил возразить или поддержать кого-либо из них. Все силы уходили на дыхание, которое давалось мне с трудом с каждым вдохом и выдохом. – У нас нет машины, в моей сумке слишком скудная аптечка для такой раны, – нет, все что угодно, только не безнадежность в голосе блондина… Лучше пулю в лоб, чем заражение крови. Я хотела озвучить это вслух, но вместо этого с губ сорвался стон, после которого возникло долгое молчание. Шаги блондина становились не такими бодрыми, он уставал нести меня на руках.
- Что ты предлагаешь? – голос наглеца далеким эхом пронесся в моих ушах после длительной паузы. «Застрелить меня!» – хотела я сказать, но у меня ничего не получилось.
- Нам нужно скрыться с дороги и сделать привал, чтобы я осмотрел рану, – в голос блондина вернулась решимость. Если бы я имела возможность полноценно распоряжаться своей дыхательной системой, то, безусловно, облегченно выдохнула. Таскать везде за собой врача, когда рядом находилась я – не такая уж и плохая идея. Наглец стопроцентно обладал острым чутьем.
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем блондин остановился. То ли от усталости, то ли оттого, что пришло долгожданное время привала. Я была в сознании, но было больно дышать, словно кто-то с силой давил мне на грудь. Рука, как я предполагала, наглеца часто хватала меня за запястье, прощупывая пульс. Переживал, негодяй…
- Рик, помоги мне, – я почувствовала, как Логан передал меня в руки наглеца, в которых я ощущала себя уютнее. Умирать так с музыкой, не так ли?
– Аккуратно, не задень осколок, – видимо, слова предназначались Рику. – Алисия… – позвал меня голос блондина.
Я слабо разлепила глаза. Был уже рассвет, но небо было хмурое, и я чувствовала, как в воздухе пахло дождем. И моей кровью.
– Хорошо, она в сознании, – буркнул блондин больше для себя.
Я ощутила горьковато-приторный запах шоколада, и в сердце вонзилась острая игла. Запах наглеца… Перед глазами поплыло воспоминание той ночи на стоянке, когда я спустила курок пистолета, учуяв этот неповторимый аромат, который так любил Стэнли…
- Садись на землю и сажай ее к себе на колени так, чтобы я мог осмотреть ее спину, – в блондине проснулись профессиональные качества.
Ощущала себя беспомощной куклой. Старалась помочь наглецу, когда тот удерживал меня на весу. И у меня получилось почти встать на ноги, но не простоять на них. Ноги подкосились, наглец вовремя подхватил меня, и я почувствовала, как он посадил меня на свои колени, словно маленькую девочку. Раздался хруст разрываемой ткани. До меня не сразу дошло, что раздавшийся звук частично лишил меня одежды.
- Логан, что там? – наглец был так близко. Его аромат действовал на меня как морфий.
- Рана глубокая… Ей нужно обезболивающее, иначе наступит болевой шок.
- Подожди секунду, док, я сбегаю в ближайшую аптеку, – наглец нервничал?
- Подай мне мою сумку, она справа от тебя, – блондин был сосредоточен.
Состояние, в котором я находилась, было сродни бессознательному: я слышала их голоса и чувствовала боль, но все было как в тумане и будто бы происходило не со мной. Говорят, что к боли невозможно привыкнуть, а вот у меня вполне получалось, находясь в предельной близости от наглеца, точнее его неповторимого аромата, который даже в таком состоянии действовал на меня магнетически. Мне не нужно было видеть его лица, я знала его наизусть. Оно наверняка было сейчас каменным, бесчувственным, ничего не выражающим. Но вот его сердце, бешеный ритм которого отдавался в моих ушах, никак нельзя было назвать безразличным. Негодяй переживал, но я никак не могла понять, зачем я ему нужна. Тем более живой.
- Держи, – я почувствовала, как Рик что-то взял в свободную руку.
- Что это?
- Спирт. Половину оставишь для дезинфекции. Половину должна выпить она, – изрек блондин.
- Нет! – прорычал Рик. – Она и так не расстается с бутылкой, ты хочешь, чтобы у нее окончательно снесло крышу?! – угрожающе шипел наглец.
- Мне плевать на твои предрассудки. Она умрет! Кажется ее смерть не входила в твои планы? – ух, какая горячая перепалка.
Жаль я не таскала с собой в кармане видеорегистратор. Могла поспорить, любой кинорежиссер оторвал бы у меня вместе с руками данный сюжет. Убийства, погони, криминал, спецэффекты… Я не слишком была похожа на человека, который находился в состоянии, близком к агонии, ровно до того самого момента, пока пальцы наглеца не разжали мой рот. Я хотела сопротивляться, но у меня не было сил. Он держал пальцами мой рот таким образом, чтобы я не имела даже наималейшего шанса его закрыть. Горячая обжигающая жидкость полилась в мой рот, я чувствовала, как больно было глотать, но не могла вырваться из хватки наглеца. Спирт, казалось, пронизывал каждую мою клеточку. Еще немного, и я захлебнусь им, ей-богу! Любой алкоголик бы сейчас мечтал оказаться на моем месте. Вот именно, алкоголик, но не я. Я случаем не перенеслась в средневековье, может быть, сейчас выкатят и четвертовальную машину в завершение ко всему?!
- Достаточно! – рявкнул блондин. – Она сейчас захлебнется!
Господи, ну за что ты послал мне наглеца, который так меня ненавидел?!
- Лучше бы ты меня застрелил… – еле шевеля губами, произнесла я заплетающимся языком. Я попыталась открыть глаза, но мои веки едва приоткрылись. Я ощущала, как постепенно начинал отключаться мозг. Внутри все горело. Голос блондина и наглеца стал искажаться.
- Держи ее, мне нужно вытащить осколок, – донеслось до меня.
Это еще не конец? Дышать стало в разы тяжелее от щедрого угощения наглеца, но я старалась держаться из последних сил. Изо всех сил, которые у меня еще оставались, но были на исходе… Не иначе после смерти я буду являться к Рику каждую ночь, пока мой призрак не доведет его до ручки, обретя долгожданный покой. Я уже было собиралась сосредоточиться на том, какие из всевозможных мук будут первыми в моем списке, как резкая и безумная боль в области лопаток сорвала с моих губ протяжный стон и очистила мозг от любых помыслов. Если бы я только могла, я бы кляла их сейчас обоих, разнося в пух и прах ругательствами, которых толком даже не знала сама.
- Ты уверен, что там больше ничего не осталось? – наглецу стоило быть менее сопереживающим, чтобы у него это не вошло в привычку. Я была смертельно пьяна. Пьяна до бессознательного состояния. Овощ. Не об этом ли я мечтала? Абсолютно бесчувственный овощ.
- Да, держи ее крепко… – с губ снова сорвался бессознательный стон, больше похожий на рык. Чертов наглец! – Она потеряла очень много крови, – было последним, что я отчетливо могла расслышать. И пустота… Манившая к себе, дарящая мнимую опустошенность, временную свободу от всего земного…
… я очнулась, ощущая боль в затекшей шее. Тело ужасно ломило. По ощущениям, я лежала на мягкой и ровной поверхности. На животе, что очень меня удивило. Последнее, что я помнила – это был Рик и до тошноты противный вкус спирта, от которого меня будет мутить до конца моих дней. Я попыталась сделать вдох полной грудью, воспроизводя последние минуты, проведенные в сознании, перед тем как ничего не помнить. Спина… Осколок в спине. Горло саднило, вдох получилось сделать наполовину, болезненно. Уже хорошо. Я жива.
∼ 7.1 ∼ Лунный свет vs. Игра воображения
Солнечные лучи проникали в комнату, играя бликами на моем лице. Я ощутила, как легкий ветерок сквозь открытое окно нежно ласкал кожу. Усилием воли заставила себя открыть глаза и увидела перед собой огромное окно в пол с видом на море. Я в раю? Белые прозрачные занавески висели на приоткрытом окне, разлетаясь по комнате с каждым дуновением ветерка. Я лежала на животе, шелковая простынь и наволочка подо мной была насквозь мокрыми. Мне опять снились кошмары? Я боялась пошевелиться, вспомнив о том, что у меня поранена спина. Или это мне все приснилось? Попыталась привстать, но резкая пульсация в области левой лопатки подсказала, что все происходящее не сон и даже не мираж… Обмякнув, я зареклась вставать, устремив взгляд в бушующие волны, которые с неистовой силой бились о берег. К своему несчастью я никогда раньше не видела море. Жаль, что увидеть его пришлось при столь необычайных обстоятельствах. Внезапно я почувствовала, что нахожусь в комнате не одна; буквально кожей ощутила рядом чье-то присутствие и, приложив усилие, чтобы привстать, игнорируя боль, села на широкую кровать и осмотрела комнату. В одном из углов недалеко от кровати я заметила кресло-качалку, в которой мирно спал Логан. Подавив вздох огорчения, смотрела в умиротворенное лицо блондина, желая, чтобы на его месте находился совершенно другой человек…