Вот и сейчас…
Буквально двумя абсолютно ничего не значащими словами он радикально настроил меня противоположно моему первоначальному решению остаться за бортом всего этого дерьма. Я была уверена, что, не вникая в суть, я буду не так сильно страдать, зная, что Стэнли не хотел бы для меня такой жизни. Но чего хотела я?
Взгляд Рика плавил, уничтожая последние сомнения.
«Нет!» – сопротивлялась последняя разумная частичка меня. Если я сейчас встану на одну тропу войны с наглецом – обратного пути назад уже не будет. Или я полностью растворюсь в этом ядовитом омуте мести, либо меня засосет совершенно другая, не менее опасная пучина, которая стояла напротив и буравила своим взглядом. Я не могла не замечать очевидных вещей… Дело оставалось за малым – только принять решение. Решение, которое подсознательно я уже приняла, боясь признаться в этом не только себе, но и наглецу.
Палец Рика у моей груди создавал ощущение будто к коже было приставлено сверло. В бесстыжих глазах на секунды мелькнуло что-то непостижимо большее, чего я не могла объяснить. Его руки будто в замедленной съемке властно притянули меня к себе, словно в нас двоих по обе стороны действовали всемирные законы притяжения. Губы наглеца, такие теплые и нежные, коснулись рта, отчего по телу побежал ток, разгоняя кровь по венам на немыслимой скорости, заставляя сердце биться так, будто ему оставалось жить несколько секунд. Говорят, перед смертью не надышишься, но сердце упорно пыталось доказать обратное, выстукивая четкий ритм, пока мои губы находились во власти настойчивого негодяя. Я почувствовала, как Рик прервал поцелуй… это было равносильно тому, что у нищего отобрать последний кусок хлеба. Я не ответила на его поцелуй так, как желало сознание. Гордыня, все-таки, чудовищная вещь, не зря ее считали одним из страшных грехов…
- Я был прав, – тихо прошептал в мои губы наглец. – Здесь, – он снова уделил внимание моей левой верхней части тела, чуть ниже груди, – холодная и мертвая пустота, – это был трехочковый или гребаный дебютный хет-трик, неважно! Важно, что он снова попал в цель, добивая мою нервную систему, даже не имея в своих руках чертового пистолета с зияющим черным дулом, в которое, если всмотреться внимательнее, можно увидеть бесконечность…
Набрав в легкие как можно больше воздуха, со всей силы, что была у меня, я оттолкнула наглеца в грудь. Резкая боль в лопатке заставила зажмурить глаза и пошатнуться. Но всего лишь на мгновение! Усилием воли заставила себя открыть глаза. Наглец сидел на песке, опираясь на руки. Хищный оскал ввел меня в замешательство. Негодяй! Он обхватил колени руками, и, улыбаясь, смотрел на меня снизу вверх.
- Ты ничем не лучше того человека, который лишил меня всего! – я в упор смотрела в лицо Рика, которое моментально переменилось после услышанного. – Каждое твое слово и действие направлено на то, чтобы сломать меня, но у тебя ничего не получится! – мне стало трудно дышать. – Я не стану разменной монетой в ваших играх. Никогда! – я на самом деле так считала.
Раз уж Стэнли был по локти в этом дерьме, но никогда даже не намекал на то, что его жизнь была далека от нормальной, какая была у меня, у большей половины человечества – значит, он не хотел, чтобы я шла по его пути. Считаю это был весомый аргумент. Возможно, бой и был проигран, но не вся война. Я не собиралась уступать наглецу! Ни в чем! Не теперь, когда он задевал меня за самое больное место.
∼ 7.2 ∼
Несмотря на лучи теплого солнца, я ощущала озноб. Тело била мелкая дрожь, то ли от поцелуя, от которого губы до сих пор чувствовали обжигающее дыхание наглеца, то ли от безысходности, ведь я находилась неизвестно где, и отсюда мне ни за что не выбраться самостоятельно.
- Алисия? Рик? – внезапно появившийся блондин застал нас врасплох. – Алисия, – блондин заботливо коснулся плеча. – Зачем ты встала? Тебе пока не желательно делать резких движений.
Я закатила глаза. Как же они меня достали! Понимала, блондин старался как лучше, но всей его заботе была грош цена, если он заодно с Риком. Им обоим была такая цена, если они решили использовать меня как расходный материал. Как вещь, которой можно ловко манипулировать в своих целях.
Развернулась и, призывая к помощи последние силы, пошла подальше от этой сумасбродной парочки. В конце концов, если бы не их игры со спецэффектами, не было бы никакого ранения и никаких обязательств перед их продуманными задницами. Вернувшись в свое «бунгало», я обессиленно рухнула на кровать, ощущая себя безнадежно опустошенной. Так, словно из меня пылесосом высосали все чувства, без разбора, какие нужные, а какие нет. Я попыталась лечь на спину, но это положение вызывало неприятные ощущения. Плевать. Хуже быть уже просто не могло.
В чем я, естественно, ошибалась…
Когда снова открыла глаза, комната уже погрузилась в темноту. Сколько я проспала? Щеки горели. Забыв о всякой осторожности, резко вскочила на кровати, принимая сидячее положение. Если хоть один из этих «твиксов» находился в комнате, то я не ручалась за себя. Но к моему облегчению в кресле-качалке никого не оказалось. Я встала, подойдя к застекленной двери. Судя по всему, была глубокая ночь, луна медленно садилась за горизонт посреди иссиня-черного неба. Тусклая полоска света слабо освещала комнату. Приоткрыв дверь я вышла на берег. Возможно, при других обстоятельствах я бы никогда не захотела отсюда уехать, но… Таких «но» существовало бессчетное множество для того, чтобы взять ноги в руки и убраться отсюда подальше.
Осмотрев берег, чтобы окончательно удостовериться, что нахожусь здесь в полном одиночестве, я уверенно направилась к морю. Или океану? Меня всегда манила вода. Я столько раз собиралась побывать на море, но каждый раз мои поездки срывались.
«Все же мечтам свойственно сбываться», – грустно подумала я, заходя по щиколотку в воду. Она не была теплой, но и назвать прохладной ее тоже было нельзя. Что-то среднее, но самое оно, чтобы осуществить еще одну очень давнюю мечту. Скинула одежду и медленно стала заходить в воду, покрываясь приятными мурашками. Вода была спокойной, будто спала...
Погружаясь в обволакивающие волны, луна, казалось, наблюдала за каждым моим движением. Огромных размеров, фантастически гигантская луна смотрела на меня, затмевая своим великолепием несметное количество звезд на небе; дыхание сбилось от захватившего восторга, – никогда в жизни не видела более живописной картины, чем та, что раскинулась сейчас перед глазами. Даже испытала огорчение, что Господь Бог не наградил меня даром художника или хотя бы поэта, чтобы хоть частично передать всю неописуемую красоту острова. Я поняла, почему вода была так спокойна, она любовалась вместе со мной раскинувшимся великолепием...
- Погрузишься хоть на миллиметр, и морская соль разъест твой шов на спине, как серная кислота, – услышала позади голос Рика и вздрогнула от неожиданности.
Что за мания у него подкрадываться в тот самый момент, когда его ждешь меньше всего? По пояс находясь в воде, я стояла спиной к нему. Лишь слегка повернула голову в сторону, откуда доносился голос. Говорит, соль разъест шов как серная кислота? Решительнее ступила в воду, мысленно подготавливая себя к тому, что сейчас испытаю не самые приятные ощущения в своей жизни. Нет, я не была мазохисткой! Скорее всего, мой упертый и настырный характер никак не хотел находить общего языка с миром наглеца.
– Ты похожа на маленького ребенка, которому говоришь: не лезь в воду, а он настырно продолжает гнуть свою линию, – я замерла.
Мне не очень нравилась проведенная параллель, потому что наглец был прав. Но только в одном. В моем настырном характере. Кому я сделаю лучше, если причиню себе вред? Только себе.
- Вы по очереди сторожите меня с блондином? – спросила я, стоя к нему спиной.
- С кем? – переспросил удивленный голос наглеца.
- С … Логаном, – мне не сразу удалось вспомнить его имя.
- А какое прозвище ты придумала для меня? – тон его голоса был заинтересованным.
Ну, уж нет… Я не такая дура. Не хватало еще, чтобы наглец после услышанных слов утопил меня в соленой воде.
- Нет никакого прозвища, – безразлично холодным тоном ответила я. Пусть даже не тешит свое самолюбие.
- Да? – я могла лишь догадываться, какие эмоции отражались на лице мужчины. Хотя, учитывая тот факт, что Рик был непрошибаемая стена, возможно, что никаких. Это больше походило на правду. - Выражение «наглец» о чем-то тебе говорит? – откуда? Откуда он узнал о своем новоиспеченном имени в узких кругах моего левого и правого полушарий мозга? Неужто внутри меня сидела шизофреничка, которая вела двойной образ жизни? – Знаешь ли, в пьяном состоянии, которому ты была обязана своему ранению… сначала я счел это обычным ругательством, но за два дня, пока ты находилась в бреду, я слышал это изречение как минимум еще раз пятнадцать. Ты до сих пор утверждаешь, что у меня нет никакого прозвища? – о, всемилостивый Бог, гореть мне в аду!
- И... это все? – почему я не прикусила свой язык раньше, чем с моих губ слетели эти слова?!
Он утопит меня! Ей-Богу, утопит…
Повисла глубокая пауза. Наглец все-таки решил сбегать за пистолетом? Мысленно начала готовить себя к худшему. Я уже забыла, как это – надеяться на лучшее. Наглец в одних шортах стоял на берегу и не спускал с меня своего пристального взгляда. Он был похож на хищника, который готовился напасть на свою жертву. Что же, частично я была права, краем глаза заметив едва уловимое движение. Рик двигался с врожденной грацией, уверенная походка в моем направлении неосмысленно вызвала панику… нет, не в мозгу, в теле. Я отвернулась, не имея никакого желания предстать перед ним в неглиже. Допустим, это было уже не в первый раз, когда он увидит меня обнаженной, но слишком много чести для такого наглеца! Слух уловил всплески воды. Он уже близко... очень близко... опасно близко…
- Я бы на твоем месте был поаккуратнее со словами, – томно протянул наглец, отчего воображение вырвалось на свободу, рисуя разнообразные картинки явно эротического характера. Мне захотелось нырнуть в воду с головой, чтобы вытолкнуть из головы все эти глупые мысли. – Как-никак, но твоя жизнь в моих руках… – палец наглеца дотронулся до обнаженной спины. – И возвращать тебя Льюису я не намерен.
От неожиданности тело дернулось в ответной реакции. На месте линий, которые он выводил на спине, я ощутила холод. Он смочил палец морской водой?! Внезапно острая пульсирующая боль пронзила меня до нервных окончаний. Негодяй нарочно дотронулся до шва влажным пальцем. Я хотела взвыть, как раненое животное, но с губ не сорвалось и вздоха. В следующее мгновение я начисто забыла о том, что было несколькими секундами ранее, обжигающая боль отступила, как только влажные губы Рика прикоснулись к ключицам, образуя контрастный фейерверк между болью и наслаждением.
– Но решать только тебе, какие муки ты предпочтешь, – шептал он уже на ухо, ясно давая понять, что как такового выбора у меня нет. И не будет.
Нглец резко развернул меня к себе лицом, и наши глаза встретились друг с другом в лунном свете. Паника, изначально захватившая в свои тиски мое тело, плавно переместилась в мозг, подавая красные сигналы опасности. Запах наглеца ударил в нос, лишая меня окончательно последних здравых мыслей. Что там говорят о флюидах? Что это внешне неощутимая сильная энергетика, исходящая от человека? С достоинством могу заявить, что Рик такой же редкий экземпляр с клеймом «радиоактивно», как и я, только, естественно, во флюидном смысле. В его присутствии тело испытывало нечто необъяснимое – эдакий калейдоскоп боли и наслаждения в одном флаконе. Наглец, как истинный джентльмен, смотрел мне в глаза, в то время, как моя грудь, о Господи, затвердевшая грудь была напротив его обнаженного торса буквально в нескольких сантиметрах! Одно движение навстречу к нему, и наши тела коснутся друг друга…
Рик недолго был благочестивым джентльменом. Резко притянул меня к себе, и я почувствовала жар его груди. Руки крепко сжали талию, не оставляя ни малейшего шанса вырваться из их плотного кольца. Даже если попытаться – я находилась в двояком положении. Ведь он наглядно продемонстрировал, какую боль я могу испытать, окажись мой шрам в соленой воде. Но я готова была вытерпеть даже это, лишь бы не попасть в омут этого негодяя, один запах которого сводил с ума. Губы наглеца такие влажные и настойчивые, завладели моим ртом, пока я размышляла о всякой чепухе, не предпринимая никаких попыток вырваться из цепкого кольца сильных рук.
- Нет… – слишком неуверенно. – Нет! – уже гораздо тверже произнесла я, но все равно не так убедительно, потому что когда я сделала попытку отстраниться от Рика, на него это не произвело абсолютно никакого эффекта.
Глаза хищника, затянутые поволокой, смотрели в лицо. Это конец. Мой конец. Теперь остаток жизни я буду видеть этот взгляд в ночных видениях. Первый раз в жизни мне захотелось наплевать на принципы, которыми я была опутана с ног до головы. Курить – нежелательно; секс на первом свидании – табу; воровство – смертный грех. Но кому в итоге были нужны все эти ограничения? Для чего, если жизнь так коротка, а мои дни наверняка сочтены?! Я проклинала уже наглеца? Так будь он проклят еще раз, потому что я желала с ним близости, я мечтала, чтобы он посадил меня сейчас на свои бедра и сделал то, о чем буквально кричал этот взгляд. Воображаемые картинки, мелькавшие перед глазами, были такими яркими и реалистичными, что на мгновение я будто погрузилась в транс, ощущая сильное возбуждение.
- Что, если я предпочту смерть? – мне стоило больших усилий вернуться на землю и буквально вогнать себя в чудовищную действительность. Наглец долго молчал, внимательно разглядывая лицо. Руки по-прежнему не разжимали своей мертвой хватки.
- Это исключено, – он произнес тоном, не терпящим возражений. – У меня планы на твой счет.
- Отпусти меня, Рик, – попросила я его. И наглец разжал свои тиски! Я поежилась от образовавшегося холода и, сделав шаг назад, прикрыла грудь руками, обнимая себя за плечи. – Тогда на кладбище… Ты следил за мной?
- Нет, приехал проверить на месте ли был медальон. Ты чертовски не аккуратно припарковала машину...
- Ты намеренно ее разбил? – охнула я.
- Ибо не переношу когда кто-то стоит на пути.
- Но я же не поперёк ее парковала... Ты...
- Наглец? – он криво ухмыльнулся. – Почему ты так торопишься умереть? Льюис явно переоценил тебя… – на лице наглеца читалось недоумение. – Все намного проще, достаточно было надавить на слабое место и ты бы сразу сдалась.