Внутри все дрожало от… Нет, не от страха – от того, что рядом был он. Рик стоял в нескольких шагах от меня. Такой близкий, такой доступный и одновременно недосягаемый. Чувства смешались, я стояла в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу. Если сейчас поддамся ему, то вновь окунусь во весь этот омут с головой. И уже тогда точно не выберусь. Просто не захочу.
- Если не давала о себе знать, значит, не хотела никого видеть, – с тяжелым камнем на сердце произнесла я. Рик должен был понять, что я не собиралась никуда ехать. Не сейчас. Никогда.
- Иногда женщины не знают, чего хотят на самом деле, – Рик прошел мимо, смерив меня недовольным, но решительным взглядом, оставив одну стоять на улице. Я застыла в нерешительности. Что это сейчас было?
Порядком отвыкнув от непредсказуемых поступков Рика, я не сразу спохватилась, чтобы поторопиться проследовать за мужчиной. Не хватало еще, чтобы он запугал медсестер до полусмерти. Сама того не замечая, вдруг ощутила прилив бодрости, стоило Рику вновь появиться в моей жизни. Он стимулировал меня к жизни, он – сама жизнь.
- Да, я в курсе. Я напишу расписку, что целиком и полностью беру ответственность за здоровье этого пациента на себя, – сдержанно говорил мужчина.
Остановилась в нескольких шагах от стойки регистрации и заставила себя перевести дыхание. Бессмысленно сопротивляться. Даже если буду верещать на всю больницу, он силком потащит меня до машины. Только надеюсь, что не за волосы. Потому что после того, как Рик узнает о том, что я сделала с нашим ребенком, именно такой исход меня вполне мог ожидать. Вероятно, я приукрашивала собственную значимость, но… я чувствовала вину. Груз было неподъемным, давящим, готовым раздавить в любую минуту.
На дрожащих ногах я вернулась в палату. У меня не было никаких вещей. Вся моя одежда была изодрана и испачкана кровью. Бри принесла мне из дома махровый халат, тапочки, полотенце, сменное белье. Здесь не было ничего моего, кроме мобильного телефона, который я намеренно отключила. По совести я должна была сказать Бри несколько приятных слов или элементарное «спасибо», но я не знала, где ее можно найти и ее ли сегодня смена. Взяв телефон, я уже собиралась выйти из палаты, как дверь распахнулась и на пороге появился наглец. Сердце предательски сжалось.
- Ты еще не готова? – Рик обвел взглядом убогую комнатку.
- У меня нет вещей, – я безразлично пожала плечами. Рик сжал челюсть. Я понимала, что в машине мне не миновать бури и… разговора, который выжмет из меня последние соки. – Мне… нужно попрощаться с одним человеком, – я выдержала долгий и пытливый взгляд Рика.
- Я подожду на улице, – наглец развернулся и вышел. Проводив долгим взглядом его спину, я села на краешек кровати. Не понимаю, что заставляло меня держаться, но, тем не менее, пока мне удавалось реагировать на все спокойно. Собравшись с мыслями и духом, я отправилась к стойке регистрации. Дежурная медсестра могла подсказать, где найти Бри. Было бы крайне некрасиво уйти, не попрощавшись с человеком, протянувшим руку помощи.
- Сегодня она взяла выходной, – ответила медсестра.
- Не могли бы вы передать ей вот это? – раз уж мне не суждено было поговорить с Бри, я оставлю ей записку с благодарностью и номером моего телефона. Земля круглая, сегодня она мне помогла, а завтра, возможно, ей самой потребуется чья-то помощь. Честно сказать, я не верила, что она хоть когда-нибудь позвонит… Я вела себя крайне замкнуто и холодно. Но… чем черт не шутит, правда?
Я уходила со спокойной совестью, но не душой. На улице меня ждал Рик, с которым нам необходимо было поговорить и все выяснить. Раз и навсегда.
Какая-то часть меня даже была рада, что мы так…. равнодушно вели себя друг с другом. Как давние знакомые. Только тело до сих пор бросало в дрожь от его одного взгляда в мою сторону.
В полном молчании мы дошли до автомобиля Рика. Наглец разблокировал дверь, и я поторопилась оказаться в теплом салоне. Куда мы поедем? Зачем он вообще приехал за мной? «А не этого ли ты хотела», – прошипело мое внутреннее я. Хотела, но… Но. Я посмотрела на Рика, когда он открыл дверцу и сел за руль. Его лицо было сосредоточено, челюсть плотно сжата, а сам он крайне напряжен. Я поежилась от перемены в его настроении и поторопилась отвернуться. Мне были неясны его мотивы, а в частности, зачем ему вообще это все сдалось.
- Куда мы поедем? – не поворачиваясь, спросила я, первая нарушив молчание.
- В центр к Логану, – наглец завел мотор и ринулся с места. Я уже и забыла, каково это – лихачить на такой скорости. Но лучше было бы и не вспоминать. Непонятно откуда взявшаяся уверенность и умиротворение рядом с этим мужчиной застали меня врасплох. Рик не мог знать о том, что он единственный, кто мне нужен. Не сбеги я в ту ночь, не уйди он после того, как нашел меня, все могло быть по-другому, иначе. Я корила себя за ошибки, а в частности, за аварию, гибель ребенка, простое невезение и нежелание жить. Я боялась смотреть в сторону Рика, и в то же время чувствовала его надежность, уверенность и силу. Мне хотелось открыться ему, рассказать о страхах, поделиться, покаяться, в конце концов. Но я не знала, как начать разговор. Что, если он вообще не захочет со мной говорить?
- Я уже говорил тебе, что ты слишком много думаешь? – я медленно повернула голову в сторону наглеца. Он смотрел на дорогу сосредоточенным взглядом. Может быть, мне показалось, что со мной заговорили? – Причем только о себе, – спокойно говорил наглец. – Если бы ты хоть раз подумала обо мне или послушала меня, то… – он осекся и заглянул в мое лицо, – мне не пришлось бы убивать Джея, ты бы не попала в аварию, сломав ключицу. Я уже промолчу о том, до чего вы додумались с Логаном, – я потупила взгляд, отведя его обратно к окну.
Он знал… Знал о ребенке. Боль, словно горячая липкая жижа, растекалась по всему телу, обжигая каждую живую клеточку. Я молчала и продолжала смотреть в окно. Нельзя было заговорить. Нельзя было заплакать. Нельзя было показать слабость. Крепко стиснув зубы, я искала в себе остатки мужества, но ничего не находила. В душе были: смятение, пустота, вина, горечь, неизвестно откуда взявшаяся гордость, обида (на Рика, на себя, на весь мир) и еще раз вина.
- Разве тебе нечего мне рассказать? – тон наглеца не был насмешливым или грубым. Он был… оскорбленным? – я резко повернула голову в его сторону, и наши глаза встретились. Что-то сломалось внутри, и я почувствовала, как лечу в бездну – зеленую пучину его глаз. – Алисия? – глубоко и часто дыша, я пыталась ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы не утонуть, не захлебнуться в этом омуте прекрасных глаз, которые были искренни со мной, как никогда. Не говорить. Не плакать. Нельзя… Только вот я не сильная, особенно когда рядом находился наглец. Я превращалась в маленькую и робкую девочку. А Рик этого не понимал. Перед ним сидела не взрослая состоявшаяся личность, а девчонка, которую порядочно измотала жизнь. Кажется, я опять только что начала заниматься самобичеванием?
- Или общий ребенок не тема для разговора? – в сердце будто медленно, миллиметр за миллиметром, всаживали кол. Я задыхалась от боли, что ломила грудную клетку. Логан рассказал ему. Но только… никакого ребенка нет. Уже нет. Грудь начала часто-часто вздыматься, еще чуть-чуть. и я готова была разрыдаться. Выброситься на ходу из машины. Разбить головой лобовое стекло. Но только не чувствовать этой дикой, будоражащей кровь, боли в душе. Я ничего не могла поделать. Я думала о ребенке, о том злополучном дне. Нельзя было смириться, простить, принять эту чудовищную действительность.
- Алисия! – рявкнул наглец, и я дернулась, снова потупив взгляд. – Черт возьми, что творится в твоей голове? – к горлу подкатил ком. Мне хотелось закричать в ответ и попросить его остановить машину, но я молча буравила взглядом собственные коленки.
Тормоза резко завизжали, и, не успей я схватиться за сиденье здоровой рукой, ударилась бы головой о лобовое стекло. Это частично привело меня в чувство, и я, широко распахнув глаза, непонимающе уставилась в сторону наглеца.
Машина съехала на обочину и затормозила. Рик вышел на улицу, громко хлопнув дверью. В салон ворвался холодный воздух, и я закашлялась. Если бы я не была виновата в гибели ребенка, то уже бы выскочила вслед за Риком и крепко-крепко его обняла. Но чувство вины останавливало меня. Я видела его переживания. Иначе зачем ему было за мной приезжать? Зачем было начинать разговор, останавливать машину и выходить из нее, пряча собственные чувства?
В салоне было тихо, можно было услышать, как сердце в груди отбивает бешеный ритм... Мне неоткуда было взять решимости выйти на улицу к Рику, между нами будто образовалась огромная пропасть. Я не знала, как признаться в том, что меня гложет… я элементарно боялась. Боялась осуждения и пренебрежения. И Рик был прав, я думала о собственных чувствах, но что будет испытывать он, когда узнает всю правду – не думала. Робко коснувшись ручки, я со свистом выдохнула и раскрыла дверь. Зачем оттягивать неизбежное? Мысленно я сто раз прокручивала в голове эти слова. Так не пришло ли время произнести их вслух?
Холодный воздух отрезвлял. Поежившись от холода, я запахнула сильнее халат и подошла к наглецу. Он стоял, прислонившись спиной к машине, и смотрел, как я приближаюсь. Верно, откуда взяться той решимости, когда он вот так на меня смотрел? Боль, гнев, обида, нежность, злость – все смешалось в одном взгляде. Я схватилась здоровой рукой за больную, мне необходимо было почувствовать боль, чтобы привести себя в чувство.
- Ты замерзнешь, – сухо заметил он. – Если не думаешь о себе, то подумай хотя бы о ребенке.
Ребенок…
- Нет никакого ребенка, Рик, – я обняла себя за плечи, будто защищаясь от колючего взгляда мужчины. – Уже нет, – добавила я тихо. На лице Рика эмоции сменялись одна за другой: неверие, непонимание, негодование.
- Авария... Я не справилась с управлением. Ребенка не удалось спасти, – ветер развевал волосы, они неприятно хлестали по щекам. – Многое бы отдала, чтобы вернуться в тот день и все исправить, – но что толку мучить сердце пустыми надеждами?
Рик замер, не говоря ни слова. Мне было важно услышать от него хоть что-то, но он молчал... Опустив голову, я смотрела на свои ноги, на землю, куда угодно, лишь бы не видеть этой растерянности на любимом лице.
- Я не хотела, чтобы так получилось, но и как жить с этим, не знаю, – говорила я, не решаясь поднять глаза. Мне просто необходимо было ему высказаться. – Я не смогу никогда себе этого простить. Слышишь, никогда? – голос задрожал, сердце сжалось от боли. – Но самое страшное - я не верю, что в жизни когда-нибудь еще все наладится. Убить незнакомого человека – с этим можно еще как-то смириться, но собственного ребенка? – я покачала головой. – Никогда! Ты зря приехал. У нас больше нет никаких тем для обсуждения. Мы зашли в тупик. Может быть, какое-то время назад все еще могло получиться, но не сейчас. Меня съедает чувство вины, оно разъедает каждый орган, каждую клеточку, отравляет... – шестым чувством, я ощутила на себе взгляд наглеца и осеклась.
Мне все еще не хотелось поднимать глаза, полные слез. Хотелось убежать, провалиться под землю или вовсе исчезнуть с ее лица. Наши отношения изначально нельзя было назвать правильными. Все опасности позади, так отчего же не прекратилась вереница неудач? Разве мало выпало на нашу долю несчастий? За несколько последних месяцев я столько раз была на грани жизни и смерти, что уже просто сбилась со счету.
Мы все были на грани.
Усталость мигом дала о себе знать. Я еще полностью не оправилась от травм, нервы были на пределе. Мне казалось, что в какой-то момент я просто не выдержу и свихнусь. Холодный ветер пронизывал до самых костей. Но я ничего не чувствовала. Ни-че-го. Кроме гнетущей и черной пустоты. Рик достал пачку сигарет и закурил. Краем глаза я наблюдала за мужчиной и впитывала в себя его образ. Я хотела запомнить его таким: отчужденным, замкнутым, чужим, и в то же время таким родным и близким. Это с ним я пережила самые тяжелые моменты в своей жизни. Это он подарил мне самые яркие чувства и эмоции. Я не имела никакого права его отталкивать, нельзя направо и налево раскидываться дорогими людьми. Я и так уже много потеряла… мы потеряли.
- Ты не устала во всех грехах винить только себя одну? – выдержав паузу, заговорил наглец. – Не много ли ты на себя берешь? – Рик докурил сигарету и отбросил окурок в сторону, поворачиваясь ко мне лицом. Я задрожала, но совершенно не от холода. Его взгляд… – Когда ты уже, наконец, научишься принимать действительность со всей присущей ей жестокостью? – я отшатнулась в сторону. Я ожидала с его стороны молчания, негодования, обвинений – всего, но не вызова. Наглец бросал мне вызов. Но я давно уже сошла с дистанции. – А что, если бы на месте ребенка был я? Ты бы тоже чувствовала вину?
- Я до сих пор ее чувствую. Если бы на том пустыре мы не начали выяснять кто прав, а кто виноват…
- Остановись! – Рик схватил меня за здоровое плечо и встряхнул. – Хватит, – уже более спокойно повторил мужчина. – Я жив. Бриана и Стэнли в безопасности, Льюис мертв, Логан занимается тем, чем и занимался. А ребенок… Джей накачал тебя наркотиками, и, если бы не Логан, его не удалось бы спасти еще раньше.
- Тогда зачем ты исчез, если все так радужно, как ты описал? – я скинула с плеча руку Рика. – Зачем?
- Во всех случаях, что ты балансировала на грани жизни и смерти, я чувствовал свою вину. Я хотел тебе дать возможность пожить собственной жизнью. Без погонь. Без опасностей. Без убийств. Просто жить обычной и нормальной жизнью, которую я не смогу тебе дать.
- Когда ты это понял? В ту ночь, когда силой лишил меня девственности? А может быть, когда накачал снотворным и вывез со своего острова? Когда? – мой голос сорвался на крик. – Когда я убила Клайва и его охранника? – уже тише произнесла я. – Когда убила нашего ребенка? – ветер уносил тихие слова. Грудь часто вздымалась, в эту минуту я чувствовала себя потерянной и пустой. Что я могла предложить Рику? Сломанную жизнь, разбитое сердце, больную душу? Что? От дикого отчаяния хотелось крушить все вокруг, грызть землю зубами, кричать во весь голос. Наглец протянул ко мне руки и заключил в крепкие объятия. Его запах окутал шлейфом приятных воспоминаний и спокойствием. Слезы покатились по щекам, рядом с Риком я чувствовала себя маленькой, беспомощной, хрупкой и… нужной. Рядом с ним я чувствовала себя живой, а не сломанной куклой.
- Прости, – тихо шептал он, поглаживая ладонями мою спину. – Ты ни в чем не виновата, – тихий шепот разливался теплом по телу. – Успокойся, слышишь? – Рик сильнее сжал меня в объятиях, я готова была вечность стоять с ним вот так. Казалось, все плохое отступало, когда он находился рядом… Мне не нужно было разговаривать с ним часами, чтобы чувствовать родство душ, достаточно было просто видеть его лицо, слышать биение сердца и знать, что он есть. Только не где-то там, а рядом. – Я больше не позволю тебе никуда уйти. Мы начнем все сначала. С чистого листа. И я буду рядом, – он отсранился и заглянул в глаза. – Слышишь? – я слабо кивнула в ответ.