— Да, господин, — ответила твёрдо.
— Ты о многом говорила, например: что у меня будет два сына, в итоге — ни одного…
— Я и сейчас это повторю. Но девушку лучше отправить обратно домой, для собственного спокойствия.
— Значит, лично займёшься её перевоспитанием, — не раздумывая, распорядился. Отказаться от Дианы? — нет, не в состоянии. И будущее переменчиво…
— Господин… — Фатима посмотрела на девушку, покачав головой.
— Тебе всё ясно? — Саид не намерен отступать от планов.
— Более чем, — если хозяин так хочет — не имеет права перечить, и раз уж позволил быть рядом с той, кто своим появлением угрожает устоявшимся правилам и традициям, то сделает всё, чтобы избавиться от неугодной наложницы.
— Иди, — он махнул рукой в сторону двери.
Целительница, поклонившись, ушла.
А кое о чём из видений она умолчала и не собирается рассказывать об этом…
Глава 9
Пробуждение выдалось на редкость отвратительным…
Голова нещадно раскалывается… Боль такая сильная, что отзывается ответной волной в мышцах, и кажется, будто по мне безжалостно проехалась машина; в висках — навязчиво пульсирует, стучит, словно кто-то маленькими моточками бьёт изнутри, а в ушах отдаёт металлическим звоном. И ко всему прочему мутит — тошнота то накатывает волной, то отступает.
«Как же больно… и мерзко…» — попыталась пошевелиться, но лишними телодвижениями ещё больше дискомфорта причиняю себе.
— Диана… — послышался тихий голос.
Потом я ощутила на щеках нежные ласковые поглаживания.
— Очнись… — тёплая ладонь легла на мой лоб.
Разлепив кое-как веки, открыла глаза и наткнулась на…
«Саид…» — мысленно застонала, увидев его. Сидит рядом, на кровати.
А я уж наивно решила, что всё случившееся — не более, чем затянувшийся кошмарный сон, и просто всё это время находилась в коме, но главное, не было ничего: ни того злосчастного объявления, ни собеседования, ни поездки в Катар, ни хозяина пустыни, от взгляда которого сковывает животным страхом на уровне первобытных инстинктов…
Мечты, мечты… Жестокая реальность шансов не даёт.
«Честное слово, лучше бы другой сценарий со мной произошёл: сбила машина, я попала в больницу и, наконец, пришла в сознание — это хотя бы соответствует моему самочувствию. Только в данном случае есть один существенный момент — после выписки направилась бы домой».
— Как ты? — с нескрываемым беспокойством поинтересовался он, а голос звучит… с сожалением?
Подобное отношение удивляет, вызывает растерянность и массу вопросов, которые не решусь задать: это выглядит как минимум странным, как максимум… тоже странным…
«Себя винит что ли? Куда же делись деспотичные замашки и безразличие ко всему?» — или моё воображение разыгралось? Подкинуло то, чего нет — выдаёт желаемое за действительность…
— Диана, не молчи, — не требует дать ответ, а терпеливо спрашивает.
— Голова сильно болит и тошнит, — «похоже на сотрясение» — симптомы напоминают именно это.
— Завтра утром приедет врач, я уже вызвал. Всё будет хорошо, ты поправишься, — крайности поведения этого мужчины напрягают. И что на него нашло? С чего вдруг такая внезапная забота и внимание?
«Ах, ну да… Могла бы сразу догадаться, ведь всё гораздо проще: игрушка сломалась и её срочно надо починить» — чтобы потом отработала потраченное на неё время и деньги. Кто бы сомневался, что исключительно собственные желания его волнуют, лелеет своё раздутое до немыслимых высот эго…
Я не стала ничего говорить. Нарваться на комментарии, сводящиеся к моему положению — не хочу.
Поэтому осторожно осмотрелась вокруг… Спальня не та, куда меня поселили изначально. Вероятно, это личные апартаменты Саида.
— Пока не выздоровеешь — поживёшь здесь, — пояснил он. Навис надо мной, вглядываясь чернотой своих глаз. Прикоснулся к моему лицу, обрисовывает пальцем контур бровей, носа, губ… Так въедливо изучает, как будто впервые видит.
Это пытка…
Саид склонился ещё ближе с явным намерением поцеловать… Неужели, ничего не остановит и всё-таки воспользуется моим беспомощным ослабленным состоянием?
Внутри всё сжалось в тугой узел, а к горлу вновь подкатила тошнота.
— Плохо… — я оттолкнула его, насколько сил хватило. Закрыла рот рукой, чувствуя обильное слюноотделение, ещё немного и вырвет (прямо на шёлковые простыни).
— Держись за шею, — он сразу всё понял.
Ловко поднял с постели и понёс в ванную комнату.
…Желудок вывернуло несколько раз до полного опустошения, словно все жизненные соки высосали. Но избавившись от одного противного ощущения, добавилось другое — теперь лихорадит, причём так сильно, что унять неконтролируемую дрожь в теле не удаётся.
— Диана… — Саид всё это время находился рядом, придерживал мои волосы над унитазом, чтоб не испачкались. — Иди сюда, — опять поднял на руки, прижал к себе, как маленького ребёнка баюкает.
И пошёл обратно в спальню.
Уложил меня на кровать. Потом укрыл тёплым пледом и поправил подушку.
Сейчас я не против такой заботы.
«Хотя всё равно не понимаю: зачем лично возится со мной? Ну, поручил бы кому-нибудь из прислуги ухаживать…».
— Легче не стало? — присел рядом.
— Немного… — говорю трясущимися губами, кутаясь в плед. — Голова кружится.
Саид взял стакан с прикроватного столика и протянул мне:
— Выпей.
— Что это?
— Тонизирующая настойка.
Я с сомнением взглянула на мутный раствор. Пить то, чего не знаю, опасаюсь. Но стакан забрала.
«Лишь бы насильно в глотку не влил…».
— Если думаешь, что планирую усыпить тебя и воспользоваться бессознательным состоянием, то ошибаешься, — добавил он. — Такая возможность уже была.
И снова удивил: обхватил мою руку, поднёс к своему рту, сделав глоток «чудо-напитка».
— Это и не отрава, как видишь.
Кивнула в ответ и выпила. Настойка оказалась сладковатой приятной на вкус.
— Ну как?
— Нормально. Спасибо, — неожиданно для самой себя захотелось поблагодарить.
— Не за что, — мягко улыбнулся. Улыбнулся!
«А может быть, умолять, чтоб отпустил?» — получится ли достучаться до его сердца, покрытого толстым слоем ледяного панциря?
Мои мысли прервал стук в дверь.
— Сейчас вернусь, — Саид встал с кровати, направившись к выходу.
Подслушивать не собиралась, но они громко говорили…
— Фатима… Надеюсь, ты с радостными новостями пришла?
— Госпожа родила.
— Кого?
— Девочку, господин…
Глава 10
— Господин, что-нибудь передать вашей жене? — уточнила Фатима. Смотрит на Саида исподлобья в ожидании указаний. Впрочем, несложно догадаться, каким будет его ответ, по глазам всё заметно.
Этой женщине не нужно уметь читать мысли, чтобы понять главное: он огорчён вестью о рождении четвёртой дочери. Но напоминать ему о своих предсказаниях, в которых сыновья всё-таки появятся на свет, она не будет, ведь в видениях чётко различила, кто именно станет матерью мальчиков — чего допустить никак нельзя, и приложит максимум усилий, чтобы помешать этому. Уж кому-кому, а Фатиме точно известно: будущее можно изменить…
Теперь это её тайна. Господин ни о чём не должен узнать.
Ни в коем случае!
— Ничего передавать не надо, завтра зайду к ней, — недовольно произнёс он, сжав руки в кулаки до противного хруста костяшек пальцев. — Пусть отдыхает.
Саид до последнего надеялся на рождение наследника. Для него сын — показатель мужской состоятельности. Но пока всё складывается не так, как хочется…
«Словно проклят кем-то, наказан за какие-то грехи…» — впрочем, ему проще обвинить своих жён, думать, что причина в них, чем считать себя неспособным зачать мальчика. Хотя в курсе, что пол ребёнка зависит только от мужчины.
— Иди, Фатима.
— Даже имя девочке не выберете? Господин… — удивлённо спросила она.
Подобное происходит впервые.
— Алия может назвать дочь на своё усмотрение — мне без разницы. Всё. Я занят, до утра не беспокоить, — Саид раздражённо захлопнул дверь перед лицом женщины.
Говорить не о чем.
Целительница вернулась в комнату госпожи с нерадостными новостями…
— Где мой муж? — Алия приподнялась на локтях, нетерпеливо выглядывая Саида. Ей жизненно необходимо увидеть его, пообещать, что в следующий раз обязательно родит наследника. Вина гложет девушку — и это травит изнутри ядовитым отчаянием вперемешку со страхом. Больше всего боится, как однажды станет не нужна, он женится снова, а другая женщина подарит ему сыновей.
— Господин не придёт, — покачала головой Фатима.
— Саид сейчас… с этой? — «ну конечно, где ж ещё он может находиться! Со своей новой игрушкой…» — догадалась девушка.
И обессилено рухнула обратно на подушку. По щекам потекли злые слёзы. Если муж отвернётся от неё, отвергнет — это «убьёт» её… Такая жизнь хуже смерти. Алия искренне любит Саида, мечтает услышать когда-нибудь слова любви в свой адрес, быть главной женщиной для него — единственной и неповторимой.
— Расстраивать вас не хочется, но… да…
— Понятно… — она перебила целительницу. — Теперь он не скоро будет близок со мной, если вообще взглянёт в мою сторону… накажет невниманием… — как уже было со старшей женой (после рождения двух дочерей, надолго забыл дорогу в спальню Халимы).
— Не переживайте, помогу вам, — Фатима присела на край постели.
— Чем же? — Алия внимательно посмотрела. — Твои методы, как зачать мальчика — не работают, — и всё равно цепляется за ничтожный шанс отстоять своё положение, пытаясь найти выход из ситуации. — Одни девочки в семье рождаются…
— Советы — советами, но от меня ничего не зависело, так должно было случиться… И сейчас не об этом говорю.
— Продолжай, — девушка заинтересовалась предложением. Надежды не теряет.
— Господин распорядился прислуживать той наложнице, поручил, чтобы я лично занялась ею, научила всему, пока та не привыкнет и не освоится… — Фатима выдержала паузу, давая возможность госпоже переварить информацию. Затем озвучила ключевую суть своей идеи: — Мы избавимся от неё.
— То есть… — Алия напряглась. Саид не простит интриг за спиной: если ему станет известно о сговоре, то все попадут под «горячую руку». И тогда не пощадит никого, достанется даже тем, кто не участвовал. Но, тем не менее, выслушать ничего не мешает, вдруг сработает: — Каким образом избавимся?
— Я буду подталкивать господина к нужным для нас решениям, он даже не заметит, с чьей подачи действует, — она уже всё рассчитала, а способность предвидеть — пригодится в воплощении плана. — Зная будущее, направить события в правильное русло — не составит труда. Для начала внушу вашему мужу мысль, что только вы подарите ему наследника, потом он сам ни о чём другом думать не сможет — будет стремиться к этому. Некоторым мужчинам требуется время, чтобы понять, где их счастье, а ведь оно рядом… — женщина перевела взгляд на люльку, где сладко спит новорожденная малышка.
— Полагаешь, получится? — с сомнением спросила девушка.
Фатима уверенно кивнула.
— Почему раньше так не делала? — задала логичный вопрос Алия. — Саид давно разогнал бы весь гарем, уделял бы больше внимания жёнам и детям. Причина в новой наложнице?
— И да, и нет… — уклончиво сказала целительница. Говорить всей правды лучше не стоит. Ни-ко-му!
— Ты что-то скрываешь? — девушка нахмурилась. Поведение Фатимы кажется странным.
— Ей здесь не место, одни страдания несёт своим появлением… Это касается и господина, и всех остальных. Мной движет единственное желание — сохранить покой в этом доме.
Такое объяснение Алию вполне устроило, хочет того же. А вот от расспросов о сопернице, как для себя определила, не удержалась:
— Какая она?
— Блондинка. Особо нечего рассказывать о ней, — да и без сознания была Диана, когда она видела её.
— Красивая? — уточнила госпожа, чувствуя, как ревность жжёт в груди.
— Толком не разглядывала, — ответила Фатима. Зато заметила, как господин смотрит на русскую.
— У нас с мужем будет сын? — девушка протянула свою руку, чтоб узнать о будущем, но целительница даже не прикоснулась к ней.
Встала с кровати, собираясь покинуть комнату. Потом обернулась и добавила:
— Наберитесь терпения. И Аллах воздаст за всё.
— Какое имя дочери дал Саид?
— Предложил выбрать вам.
— Это конец… — Алия ещё больше расстроилась.
— Не говорите так. Мы справимся. Избавимся от этой наложницы…
Глава 11
Утром я проснулась первой…
Потянулась до приятных ощущений в мышцах и осторожно, стараясь не делать резких движений, села. Вставать не тороплюсь, опасаясь внезапной реакции организма: голова слегка кружится и будто ватная, но главное — боль поутихла, стала не такой навязчивой и звенящей, тошнота пока не напоминает о себе, что тоже радует. Надо же, а чудо-настойка, действительно, помогла. Чувствую себя значительно лучше по сравнению со вчерашним днём.
И это касается всего.
Слишком много событий навалилось за ничтожно короткий срок. Дальше будет ещё сложнее… Хотя одно знаю точно: Саид пожалеет о том, что лишил меня свободы.
Стоило подумать о нём, он пробормотал что-то неразборчивое.
Я взглянула на него… Хмурит брови и, кажется, даже во сне чем-то недоволен…
«Боже… какой же огромный… Полкровати занимает, можно потеряться в его объятиях и пропасть там безвозвратно».
Да, мы с ним спали вместе. Просто спали и ничего более. Ну, почти…
Перед тем как лечь в постель, Саид по-хозяйски избавил меня от одежды полностью. Без того уставшая и ослабленная, я не мешала ему — всё равно не спросил бы моего мнения… Сам же разделся до трусов (и на том спасибо: наблюдать обнажённым меньше всего хочется), а устроившись рядом со мной, повернул к себе спиной и заключил в тугое кольцо своих могучих рук. И, конечно, не удержался от желания исследовать моё тело: мягко массировал и целовал плечи, мял грудь, нежно поглаживал кожу — под эти убаюкивающие ласковые прикосновения я и уснула. При этом он не настаивал на большем, не лез в промежность, не принуждал к близости, не пытался взять силой…
Зато не раз повторил фразу: «теперь не оставлю тебя без присмотра, а то опять что-нибудь случится с тобой…» — это добавляет проблем для воплощения плана бегства.
И тот факт, что винит себя в произошедшем со мной, пусть и не признался в этом, ничем не поможет — он не сжалится, не пощадит и не отпустит домой.
Не понять мне этого мужчину: странный всё-таки, противоречивый, крайности в поведении напрягают — то угрожает и готов придушить, то проявляет заботу и внимание. Чего ещё ждать от него? — не знаю. Боюсь представить, на какие поступки способен…
Решив оставить поиски ответов на потом, когда буду в состоянии нормально соображать, я поднялась с кровати.
Медленно направилась в ванную комнату. Меня штормит, покачивая из стороны в сторону, пространство расплывается перед глазами, поэтому цепляюсь за попадающиеся предметы мебели на пути. Когда проснулась, то казалось, всё не так плохо…
С трудом дошла. Желание освежиться пересилило мерзкое самочувствие.
Включила душ в режиме «тропический дождь». И, сняв повязку с головы, шагнула под тёплые струи.
«Как хорошо…» — прикрыв глаза, наслаждаюсь: вода расслабляет и бодрит одновременно, дарит ощущение лёгкости, помогает отрешиться от терзающих мыслей, словно весь негатив смывается. Но это мнимая свобода… к сожалению…
— Зачем встала с постели? — прозвучало сзади.
Внезапное появление Саида, заставило испуганно вздрогнуть.
Я обернулась и, потеряв равновесие, поскользнулась — чуть не упала снова. Он успел поймать меня: обхватил за талию и крепко прижал к себе.
— Что же ты творишь… — раздражённо прошипел сквозь зубы, в голосе опять слышится беспокойство. — Ты не совсем здорова, а тебе срочно приспичило принять душ. Ну, разбудила бы тогда…