Я закрыла глаза и покачала головой.
Затем оттолкнулась от двери, подошла к комоду, схватила сменную одежду и услышала, как входная дверь открылась и закрылась. Судя по громкому смеху парней, Брендан был дома и явно привел с собой друзей. Я подошла к двери спальни и, открыв ее, услышала конец какой-то грубой шутки, сопровождаемой всеобщим смехом.
Я не слышала женских голосов, отчего почувствовала себя полной задницей, потому что пыталась понять, была ли там хоть одна девушка. Но даже если она молчала, я не собиралась идти и проверять. Меня это не касалось, и мне надо было беспокоиться о себе.
— Спасибо, что потусовались со мной, — произнес один из парней. — Я понятия не имею, что, черт побери, делать с Триной.
— Все нормально, дружище, — немного несвязно ответил Брендан низким, хриплым голосом. — Поверь, я знаю, каково это погрязнуть в собственной голове, хотя я никогда не оказывался в подобной ситуации.
Остальные пробормотали свое согласие.
— Я знаю, как сложно разобраться в своих чувствах к кому-то.
— Правда? — спросил парень.
— У тебя кто-то появился? — поинтересовался другой приятель после слов Брендана.
На мгновение воцарилась тишина, и я почувствовала, как у меня сдавило грудь. Я обнаружила, что удаляюсь от спальни и ванной комнаты и приближаюсь к входу в гостиную. Я выглянула из-за двери. Трое здоровенных парней сидели ко мне спиной. Брендан был четвертым, он стоял, прислонившись к стене и сосредоточив свое внимание на парне, который, как я предположила, задал вопрос.
— У меня никого нет, но я безумно хочу кое-кого.
— Ну так добейся её. Ты же, блядь, знаешь, что можешь заполучить любую, которую захочешь, придурок.
Комната наполнилась смехом его друзей.
— Не-а, всё не так просто, и она не такая, как другие девушки. Я долгое время сдерживался, чтобы понять, как, черт возьми, мне её заполучить.
— Проклятье, кажется тут всё очень серьезно, — произнес один из парней.
— Так и есть, — ответил Брендан.
— И как же это сработает? Как-то неловко и непривычно говорить своей девушке, которую трахаешь, заткнуться, чтобы твоя сестра не услышала.
— Да пошел ты, Макс. Во-первых, она мне, блядь, не сестра, и её присутствие не создаст, блядь, никаких проблем. Так что заткнись на хрен об этом.
Услышав это, мое сердце сжалось. Господи, если мне придется слышать, как он занимается сексом с другой женщиной...
Я покачала головой, не надо об этом думать.
Горячий душ — именно то, что мне сейчас было нужно. Может, он поможет мне прояснить голову, расслабиться и не думать о Брендане с кем-то ещё.
Зайдя в ванную комнату, я разделась и уставилась на себя в зеркало. Я всё ещё слышала их разговор и задавалась вопросом, насколько серьезен был Брендан, когда говорил о своих чувствах к его загадочной девушке. Зная, что он хотел другую, испытывал сильные чувства по отношению к ней, и всё было довольно серьезно, мне хотелось ударить кого-нибудь.
Я посмотрела на свое тело, понимая, что не была красавицей в классическом понимании, не такой, на какую бы возможно запал Брендан. По правде говоря, я не знала, какие девушки нравились Брендану. Во время учебы в школе и колледже он никогда не приводил домой девушек, чтобы познакомить с нами, даже ни разу не упомянул, что кто-то ему нравился.
Я отвернулась от зеркала и включила душ, вошла под горячие струи воды и позволила им стекать по спине. Я долго стояла так, не двигаясь и просто вдыхая наполненный паром воздух, стараясь очистить свой разум и понять, как вести себя, будто у меня всё было «нормально».
Выйдя из душа и одевшись, я постаралась услышать, были ли парни всё ещё здесь. Но в доме стояла тишина, и только мое сердце так громко колотилось в груди, что его стук раздавался даже у меня в ушах.
Что будет, если я просто признаюсь ему в своих чувствах? Что плохого в этом может быть?
Конечно же, проще сказать, чем сделать.
Я вышла из ванной и посмотрела в сторону гостиной. Свет оставался включенным, но я ничего не слышала. Поправив полотенце, которое удерживало мои мокрые волосы на макушке, я направилась на кухню, чтобы взять бутылку воды, прежде чем отправиться спать.
Я не потрудилась включить свет и была рада, что не сделала этого, когда услышала шум снаружи. Прежде чем я успела достать из холодильника то, за чем пришла, я выглянула в кухонное окно над раковиной и увидела трех парней, стоящих у машины, и Брендана перед ними. Один из ребят забирался на заднее сиденье, а другой — на переднее. Водитель, как я предположила, все еще разговаривал с Бренданом.
Я не слышала, о чем они разговаривали, только низкий тембр голоса Брендана, когда он что-то ответил своему другу.
Он завораживал меня. То, как Брендан стоял, слегка расставив мускулистые ноги и скрестив на груди большие руки, вызывало у меня довольно непристойные мысли. Когда его друг обошел машину и сел в нее, а Брендан повернулся, я должна была убраться из кухни, чтобы не быть застуканной за подглядыванием. Но когда я увидела, что Брендан смотрел прямо на меня через окно, несмотря на выключенный свет, я застыла на месте.
У меня возникло предчувствие, что сегодняшний вечер станет решающим, и я не знала, была ли готова к этому.
6
Меган
Я понимала, что должна отойти или хотя бы отвернуться, но не могла себя заставить сделать ни то, ни другое.
Мы долго смотрели друг другу в глаза, и только когда я услышала тихий потрескивающий звук пластиковой бутылки в руке, то поняла, что слишком крепко сжимала её. Это на мгновение вывело меня из оцепенения, но потом я почувствовала десятикратное возбуждение и возненавидела себя за то, что не способна была себя контролировать лучше.
Моя рубашка терлась о грудь, заставляя соски затвердеть. Я чувствовала себя распутной, но в хорошем смысле, и это доказывало, что я хотела чего-то недоступного. Брендан направился внутрь, и я понимала, что мне просто нужно удалиться в свою комнату, чтобы избежать неловкости. Но, конечно же, как только я вышла из кухни, Брендан уже входил в дом.
Опустив голову и глядя в пол, я собиралась тихо пожелать спокойной ночи и покончить с этим.
— Эй, — произнес Брендан, и его низкий голос заставил меня остановиться.
— Что? — по какой-то причине я начала нервничать. Я не повернулась к нему, лишь взглянула через плечо.
Брендан нахмурился, вероятно гадая, почему я так странно себя вела. И я действительно вела себя чрезвычайно странно. Мне казалось, что он мог слышать мое колотящееся сердце, заметить капли пота, выступившие на коже. Моя реакция на него была мгновенной, и я ненавидела себя за свое поведение. Мои эмоции, чувства, даже реакция моего тела выбились из-под контроля.
Как будто от одного его взгляда всё во мне заметалось, ожило, и я почувствовала, что если не соберусь с духом и не признаюсь ему в своих чувствах, то это уничтожит меня.
— Что случилось? — спросил Брендан, в его голосе очевидно слышалась тревога.
— Ничего, — ответила я, слегка повысив голос, чувствуя себя так, словно стою на краю обрыва и вот-вот упаду. Брендан нахмурился ещё больше.
— Меган, какого черта происходит? Ты ведешь себя чертовски странно.
Я покачала головой и провела потными ладонями по ногам.
— Со мной все в порядке, — соврала я, но понимала, что неубедительно. Чем дольше я стояла и пялилась на него, думая о том, что он хотел другую девушку, тем сильнее мне хотелось признаться ему в своих чувствах. Я хотела сказать Брендану, что мы должны быть вместе, что никто другой не поймет нас так, как мы друг друга. Но я даже не понимала, что, мать твою, это значит. Я знала лишь одно — я хотела сказать ему, что люблю его, но боялась. Картина того, как я на самом деле говорю эти слова и признаюсь в своей любви, была настолько пугающей, что у меня задрожали руки.
Я не собиралась говорить ему об этом, по крайней мере сейчас, но потом, услышав о его загадочной женщине, о том, что могу увидеть её, услышать, как они проводят время вместе... да, я не могла этого вынести, даже не хотела себе это представлять.
Брендан шагнул ближе и покачал головой.
— Какого хрена происходит? Ты пьяная? — спросил он и оглядел меня с головы до ног. Я понимала, что это было больше из-за беспокойства, но от его взгляда у меня холодок побежал по спине. И я ещё больше возбудилась.
И, конечно же, мои нервы были на пределе, горло пересохло, и я чувствовала, что если попытаюсь что-то сказать, то запнусь.
— Повернись и посмотри на меня, — потребовал Брендан, его тон был намного жестче, чем когда-либо. По-прежнему хмурясь, он сделал ещё один шаг ко мне, его большое тело напряглось. — Что-то случилось в колледже сегодня? — Я чувствовала гнев и жар, исходившие от него. — Кто-то тебя обидел? — его голос был убийственно спокойным.
Я повернулась к нему и замотала головой.
— Нет, — прошептала я в ответ, не доверяя своему голосу. — Я в порядке.
Брендан покачал головой, не давая мне сказать что-нибудь еще и заверить его, что меня никто не обидел.
Он снова оглядел меня с головы до ног.
— Я тебе не верю, потому что ты неважно выглядишь. Ты кажешься испуганной или нервной, или как будто происходит что-то очень серьезное, Меган, — Брендан сделал еще один шаг ко мне, и я почувствовала тепло его тела. Я вздрогнула, сжала руки в кулаки и попыталась собраться с духом, чтобы рассказать ему о своих чувствах. Я понимала, что если моё признание всё испортит, то я не смогу здесь остаться. Я была уверена, Брендан не выгонит меня, но мне будет слишком неловко находиться тут после того, как меня отвергнут.
Но мне было так страшно говорить об этом не потому, что я боялась остаться бездомной.
Меня до смерти пугало, что я потеряю Брендана, что наши отношения изменятся.
Брендан нежно сжал мои плечи и наклонился так, что мы оказались лицом к лицу.
— Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне, о чем угодно?
Какое-то время я молчала, затем кивнула.
— Знаю.
Он ещё раз легонько сжал мои плечи и провел ладонями вниз по рукам, его прикосновение вызвало разряд электричества по всему моему телу.
«Просто скажи ему. Ведь тебе будет только хуже, если не сделаешь этого».
Но мы по-прежнему пристально смотрели друг на друга, потому что страх потерять его был слишком велик.
— Ты сейчас меня жутко пугаешь, — произнес Брендан, и напряженность в его голосе служила доказательством его волнения.
Я собралась с духом, вдохнула, выдохнула и отступила назад, потому что мне необходимо было пространство, чтобы сделать это. Я почувствовала запах алкоголя, который он употреблял. Хотя, я понимала, что Брендан выпивал, сейчас он не вел себя, как пьяный. Он был в ясном сознании, готовый услышать, что я собиралась сказать.
Я сомневалась, что это будет иметь какое-то значение, когда я открою рот.
— Меган, ну давай, милая, поговори со мной.
Я сделала ещё один глубокий вдох и просто выпалила:
— Ты кого-то любишь?
Он казался ошеломленным, но, черт побери, я бы тоже удивилась, задай он мне такой вопрос.
Секунду Брендан молчал, потом поднял руку и провел по своим коротким волосам.
— Что? — переспросил он, и голос его, казалось, стал более напряженным.
— Я... — Господи, неужели я могу это сделать? — Я подслушала, как ты говорил, что любишь кого-то, и мне стало интересно. — Я сглотнула внезапно образовавшийся в горле комок. — Это не моё дело...
— Да, я кое-кого люблю, — перебив меня, ответил Брендан. Он бросил на меня взгляд и потом отвернулся, как будто ему было неловко меня видеть. — Но всё безумно сложно.
Да, возможно больше для меня, чем для тебя.
— А разве это не всегда так? — игриво спросила я, но ситуация казалась очень напряженной, и мне стало неудобно, что я вообще что-либо сказала. Брендан снова посмотрел на меня, его лицо напряглось, как будто ему было больно.
— Всё очень, мать твою, сложно.
Я сглотнула после его слов и медленно кивнула.
— Но я не понимаю, почему ты спрашиваешь меня об этом.
В данный момент мне казалось, что мой язык распух, но я понимала, что должна набраться храбрости, так сказать.
— Это поэтому ты так себя ведешь? — Брендан снова нахмурился.
— Я...
— Ты беспокоишься, что я кого-то люблю, Меган?
Его вопрос застал меня врасплох, и я заморгала, не зная, как ответить, хотя ответ был довольно прост. Время шло, неловкость данной ситуации росла, и, пока я смотрела на него, меня вдруг осенило.
Брендан знал или по крайней мере догадался. Это было понятно по тому, как он смотрел на меня. Со смесью шока и ещё чего-то, чего я никак не могла понять.
Ну можно тогда уже просто всё выложить.
— Меган? — произнес он моё имя серьезным тоном.
— Да, именно поэтому я себя так веду, но ещё не только поэтому, — я снова провела руками по ногам, стараясь унять дрожь.
— Почему? — спросил Брендан и снова шагнул ко мне. Я не могла дышать и почувствовала головокружение.
— Потому что... — удалось произнести мне практически шепотом.
— Потому что почему? — он сделал ещё один шаг ближе. Брендан по-прежнему выглядел удивленным, но в его взгляде было ещё что-то, что я не могла пока понять.
Теперь он был всего в футе от меня, запах алкоголя, который смешивался с его дыханием, и аромат одеколона, которым он пользовался, заставляли меня чувствовать себя пьяной.
— Так почему, Меган?
Господи, почему же это так трудно?
— Потому что я не хочу, чтобы ты любил кого-то. — Ну вот, я сказала часть того, что собиралась. Это ведь достижение?
Но мое сердце билось так сильно и быстро, что я готова была поклясться, Брендан мог его слышать и видеть, как оно колотилось в груди.
Он не двигался, но всё ещё не сводил с меня глаз, по-прежнему заставлял меня чувствовать, что может заглянуть мне в душу.
— Ты не хочешь, чтобы я кого-то любил? — тихо переспросил он и опустил взгляд на мои губы.
Господи боже мой. Мне казалось, что я прямо сейчас взорвусь.
— Я не хочу, чтобы ты любил кого-то другого, — прошептала я. Я могла бы закрыть глаза от панического страха, который охватил меня, но вместо этого, заставила себя посмотреть ему прямо в глаза. Не знаю, как долго мы так стояли, почти не дыша, но наконец Брендан подался немного назад. Я поймала себя на том, что сделала глубокий вдох, не осознавая, что задержала дыхание.
— Ты меня любишь? — то, как Брендан это произнес, привело меня в замешательство, как будто я должна была держать рот на замке.
— Да, я тебя люблю, Брендан.
Он отвел глаза, уставившись в пол, и я заметила, как его скулы подрагивали. Было ясно, что он глубоко задумался, и я поняла, что только что всё испортила.
Но уже слишком поздно что-то исправить. Слишком поздно пытаться перевести всё в шутку.
Потому что это всё было серьезно. Невероятно серьезно, и я знала, что поступила правильно, независимо от того, к каким последствиям это привело.
— Скажи ещё раз, — потребовал Брендан, но он всё еще хмурился, словно находился в растерянности от услышанного. И по выражению его лица я тоже не могла определить, что он чувствовал.
— Я люблю тебя, и знать, что ты любишь кого-то другого причиняет мне боль, — я снова сказала это, и легче не стало.
Секунду он молча смотрел на меня, потом выдохнул и закрыл глаза.
— Ты даже не представляешь, что твои слова вызывают во мне, Меган.
Отвращение?
Неловкость?
Неприятные ощущения?
— Потому что знать, что девушка, которую я люблю, чувствует то же самое, просто потрясающе.
Подождите.
Что?
7
Меган
Он подошел ближе, уперев руки о стену над моей головой и тихо произнес: — Ты та девушка, о которой я говорил, — и посмотрел на мои губы. — Ты единственная, кого я люблю.
— Я много лет был в тебя влюблен, но у меня не хватило духу признаться тебе, — он посмотрел мне в лицо, и мое сердце подпрыгнуло к горлу. — Я не хотел разрушать то, что у нас уже есть, дружбу, которую мы создали.