У подруги покраснели глаза, она потирает запястье и кусает губы. Я никогда не видела её такой: растерянной и уязвимой.
— Я возьму себе ещё кофе, — хмуро бросает Влада. — А ты можешь сесть там, — обращается она к Тимуру, кивком указывая на пустой стул рядом со мной.
Я даже возразить не успеваю, когда подруга разворачивается и идёт к буфету, а её парень действительно садится около меня. Да уж, неловкая ситуация. Теперь наша прогулка обречена на провал. Или же она вовсе не состоится.
Барабаню пальцами по столу, заметно нервничаю в присутствии Тимура, но он никак на меня не реагирует, смотрит в окно. На его лице застыло нечитаемое выражение, зато серо-зелёные глаза полыхают недобрым огоньком.
— У вас что-то случилось? Прости, если лезу не в своё дело, — сипло говорю я. Ненавижу тишину, поэтому спрашиваю первое, что в голову пришло.
— Всё нормально, так, возникли мелкие недопонимания, — отмахиватся от моего вопроса Тимур.
— Влада говорила, вы давно друг друга знаете.
— Да, уже лет десять, наверное, если не больше, — отвечает Тимур. Не хочу ему надоедать, но любопытство гложет меня изнутри.
— Странно, что вы раньше не сошлись…
— Я не хочу обсуждать наши с Владой отношения. Прекрати этот допрос, — грубо перебивает меня Тимур. Я вздрагиваю, теряюсь от его резкого тона. В горле застревает тягучий ком, мне хочется сбежать в общагу, к своим милым добрым сериалам.
— Извини, — мямлю, пряча взгляд. Я действительно переступила черту. Это с Владой можно обсуждать всё на свете, а Тимура я вижу первый раз в жизни.
Ёжусь, словно от холода, растерянно смотрю в сторону буфета. Там огромная очередь, из-за этого Влада никак не купит несчастный кофе. Наверное, нужно встать и подойти к ней. Поддержать, если понадобится.
Раздаётся противный скрежет стула о пол. Тимур наклоняется ко мне и тихо говорит:
— Прости, погорячился. Не люблю отвечать на личные вопросы.
Его горячее дыхание задевает моё лицо, а наши плечи случайно соприкасаются. Это… приятно. В животе что-то отзывается на наш непроизвольный физический контакт, по плечам бегут мурашки и дыхание словно замирает. Я тут же отстраняюсь.
— Ты меня тоже извини за идиотские вопросы. Не знаю, что на меня нашло. Я просто очень переживаю за Владу, она моя лучшая подруга.
Тимур кивает. Надеюсь, конфликт исчерпан. Я не хочу враждовать с парнем Влады. Он правильно сделал, что заткнул меня
— Блин, надоело в очереди торчать, выпью кофе где-нибудь в другом месте. Ну что, мы идём гулять? — беззаботно спрашивает Влада.
Я даже не заметила, как она подошла к нашему столику. Тут же подрываюсь с места, хватаю сумку, мнусь:
— Может, вы всё же без меня пойдёте? Не хочу быть третьей лишней.
Подозреваю, что им надо выяснить отношения, и по-хорошему я должна оставить их вдвоём. Но блин, как же хочется погулять под тёплым осенним солнышком!
— Ань, не выдумывай, мы отлично проведём время, — успокаивает меня Влада.
Подавляю сомнение, бушующее в груди, и согласно киваю. Но последнее слово должно быть за Тимуром. Я оглядываюсь, ловлю на себе задумчивый взгляд его серо-зелёных глаз и слышу утвердительное:
— Да, идёмте. Тут рядом есть неплохой ресторан.
4
Я зажмуриваюсь, подставляю лицо под ласковые лучи осеннего солнца. Скоро наступит зима, моё самое нелюбимое время года. Свитер, колготки, сапоги — бррр, одно воспоминание о сковывающей одежде заставляет меня содрогнуться. Хочу, чтобы на улице всегда было тепло.
— Как у тебя дела на работе? — Влада пытается разговорить Тимура. Мы уже минут десять храним молчание. Каждый думает о чём-то своём, правда, у меня в голове полная каша, поэтому я просто наслаждаюсь идеальной погодой.
— Нормально, — сухо отвечает Тимур.
— А кем ты работаешь? — встреваю я в их неловкий разговор.
— Я занимаюсь графическим дизайном, — и он замолкает, как будто этой скудной информации должно быть достаточно.
Ещё не поздно повернуть назад. До общежития полчаса медленным шагом, я могу и сама прогуляться, а эти двое как-нибудь разберутся между собой. Но Влада будто чувствует мои сомнения и начинает тараторить:
— У Тима классные сайты, он умеет сделать лаконичные и красивые странички в интернете. Или как это правильно называется? Я вообще не шарю в графическом дизайне.
— Поэтому ты учишься на руссфиле, — улыбаюсь я.
— Ага, не самый плохой вариант. Мама хотела, чтобы я в педагогический институт поступала. Ну где я, а где дети? Никогда не смогла бы стать учителем, адская работёнка.
— Бедные ученики, ты бы их прибила, — представляю Владу в образе строгой училки и тихонько хихикаю.
— Да, — она встряхивает головой. — Тим, а ты чем бы хотел заниматься? Ну, вместо дизайна?
— Не думал об этом, — звучит краткий ответ.
Я вспыхиваю. Неужели Тимур хотя бы на один вечер не может забыть об их с Владой разногласиях? Зачем тогда в ресторан позвал? Странный человек.
— Давайте вы разберётесь между собой, а я пойду в общагу. Окей? — спрашиваю раздражённым тоном. Достали!
Влада останавливается, с недоумением смотрит на меня, в её глазах я вижу чувство, отдалённо похожее на отчаяние. Да блин, куда делась моя боевая неугомонная подруга? Она никогда не лезет за словом в карман, паника и волнение ей чужды, да и за парней она не цепляется. Её даже Генрих не впечатлил, плевать она хотела на его деньги и связи. Тогда почему Влада теряется в присутствии Тимура?
— Не выдумывай. У нас всё хорошо, — неуверенно произносит она. — Тим, ну чего ты молчишь?
— Поздно, Аня, сбежать не получится. Мы пришли.
Я смотрю на вывеску грузинского ресторана, переминаюсь с ноги на ногу, потому что не могу принять правильное решение. От сильного голода урчит в животе, а потерянный взгляд Влады царапает совесть. Разве я могу бросить лучшую подругу, когда она нуждается в моей поддержке? Конечно же, нет.
— Почему вы застыли? Есть хочу — прям умираю, — наигранно весело говорю я и делаю шаг в сторону ресторана.
Внутри играет грузинская музыка, почти все столики пустые, наверное, это заведение не слишком популярно. Тимур с Владой наконец-то усаживаются вместе, а я беру меню и мысленно присвистываю. Ни фига себе здесь цены! Если закажу два блюда — останусь без денег на следующей неделе. А до стипендии ещё далеко.
— Я угощаю, — говорит Тимур. Щёки снова горят от его пристального взгляда.
— Спасибо, не нужно, — бормочу я. Не хватало ещё, чтобы чужой парень за меня расплачивался! Можно взять пару-тройки хинкали, этого хватит, чтобы заморить червячка.
— Я недавно закончил один важный проект и хочу это отметить. Так что отказы не принимаются, — возражает Тимур. Он говорит таким тоном, что с ним не хочется спорить и доказывать свою финансовую независимость. В конце концов, пусть хотя бы раз в жизни за меня заплатит парень. Это должно быть приятно.
Сдавшись, я выбираю харчо и свиной шашлык, Влада заказывает хинкали и что-то под названием чашушули, а Тимур собирается съесть огромное хачапури по-аджарски.
— Может, выпьем за встречу? — предлагает Влада. На её щеках появляется румянец, а глаза вновь искрятся жизнью. — Я голосую за вино. Ань, что скажешь?
— Можно, наверное, — пожимаю плечами. Я редко пью, тем более в таких дорогих ресторанах, но раз подруга настаивает, то почему бы не расслабиться.
— Я не буду, — отказывается Тимур от алкоголя.
Снова повисает неловкая пауза.
— Ань, закажешь вино? Я отойду ненадолго, — сообщает Влада.
Она снова сбегает, оставляя нас с Тимуром вдвоём. Но сейчас я знаю, как нужно реагировать. Вместо того, чтобы вести неловкие беседы с чужим парнем, я встаю и, извинившись, следую за подругой.
Толкаю дверь туалета. И вижу то, от чего у меня глаза на лоб лезут.
Влада плачет. Всегда сильная и жизнерадостная подруга вытирает слёзы с лица. Я подхожу к ней и крепко-крепко обнимаю, без слов выражая свою поддержку. Она сотрясается от рыданий, всхлипывает и что-то бормочет, но слов разобрать я не могу. Да, наверное, и не нужно.
— Тим хочет меня бросить, — наконец выговаривает она, немного успокоившись.
— Ты уверена? С чего вдруг такие выводы?
— Подобные вещи чувствуешь нутром. Тим ведёт себя иначе, смотрит на меня по-другому, слишком остро реагирует на каждое моё слово. Он вообще был против, чтобы ты с нами шла, но я уговорила. При тебе он не заикнётся о расставании.
Неприятно. Значит, Тимур не хотел меня видеть, а Влада согласилась от отчаяния и страха, а не потому, что хотела провести время с двумя близкими людьми. Ясно. Нечто подобное я и подозревала, но лучше бы Влада ничего мне не говорила. Сейчас я чувствую себя прилипалой и третьей лишней.
— Я могу тебе как-то помочь?
Влада умывается, трёт пальцами и без того покрасневшие глаза. Кивает, услышав мой вопрос.
— Да. Просто не уходи в общагу, хорошо? Я не готова к разлуке с Тимуром.
— Ты же говорила, что не питаешь к нему сильных чувств, — вспоминаю наш недавний разговор.
— Я и правда так думала. Но мысль о том, что мы можем расстаться, лишает меня кислорода. Я тупо начинаю задыхаться, понимаешь? И рыдаю, как ненормальная, — Влада хватается за голову. — Блин, сама себя не понимаю. Что мне делать?
— Нашла кого спросить, — вздыхаю я.
— Ничего, вот замутишь с Генрихом, потом начнёшь мне советы раздавать, — усмехается подруга, вытирая руки бумажным полотенцем.
— Ага, мечтать не вредно.
— Ой, да ну тебя, Фома неверующая. Я знаю, что Генрих положил на тебя глаз. И не возражай!
— Ладно, — соглашаюсь я, прекрасно зная, что Владу невозможно переспорить. — Ты готова вернуться в зал?
— Кажется, да. Пойдём, а то весь алкоголь из винишка выветрится. Как мы тогда будем жить? — привычно шутит Влада.
А я впервые предполагаю, что её сила, независимость и смелость — это всего лишь удобная маска, под которой она скрывает свою уязвимость.
5
— А сколько тебе лет? — спрашиваю я, разрезая на маленькие кусочки свиной шашлык. Здесь вкусно. Мясо тает во рту, а томатный острый соус с кинзой просто изумительный. Я даже на маринованный лучок поглядываю: знаю, что девушки якобы не должны его есть, но меня это не останавливает. В ближайшее время мне точно не светят поцелуи под луной.
— Двадцать один, — отвечает Тимур.
Тимур выглядит старше, наверное, всё дело в высоком росте и развитой мускулатуре. Натянутая ткань рубашки обрисовывает мышцы его груди и широкие плечи. А вот у Генриха совсем другое телосложение: он худощавый, но при этом безумно красивый. Интересно, завтра он придёт в университет?
— И ты уже крутой графический дизайнер? — удивляюсь я. Мне восемнадцать, и работать я пока не собираюсь. Тут бы на учёбе сконцентрироваться, когда Влада каждый день тащит меня на улицу, а соседки на полной громкости смотрят "Вечерний квартал".
— Не крутой, а достаточно хороший, — поправляет меня Тимур. Пожимаю плечами. Разве это не одно и то же? В его возрасте закончить какой-то суперважный проект — это настоящее достижение.
Влада молча пьёт вино. Я тоже делаю несколько глотков, но кислый напиток раздражает слизистую, отчего я недовольно морщусь. Нет, всё же алкоголь — не панацея. Чувство скованности никуда не исчезло, воздух по-прежнему наэлектризован напряжением. Мне жаль Владу, но я понимаю, что она просто откладывает неизбежное. Тимур на дурака не похож, значит, считывает её мотивы и от этого сердится ещё больше.
В конце концов, если он хочет бросить Владу, то сделает это если не сегодня, так завтра. Но я очень надеюсь, что подруга ошибается. Жить в ожидании разрыва — это жестоко и неправильно. Лучше бы она прямо спросила у Тимура, почему он изменился. Но мне легко судить, ведь мой опыт основывается на книгах и сериалах, а не на реальной жизни.
— Тим с детства увлечён компьютерами, — произносит Влада обвиняющим тоном. — Он может сутками сидеть дома, уставившись в монитор. Если бы Мария Степановна не выгоняла его на улицу, он бы вообще света белого не видел.
— И чем это плохо? — спрашивает Тимур, играя челюстью. Он недоволен.
— Мир же такой огромный и прекрасный, в нём дофига всего интересного, а ты сидишь у компа и ничего вокруг не замечаешь! Так можно просрать свою молодость, — она всплескивает руками, бросает взгляд на меня, как бы ища поддержки. — Кошмар, скажи, Ань?
Растерянно смотрю на взбудораженную Владу. На её щеках алеет румянец, глаза блестят каким-то бешеным азартом, пальцы впиваются в край стола. Я ничего не понимаю. Она специально напрашивается на ссору с Тимуром? Зачем?
Как лучшая подруга, я должна встать на её сторону. Но внутри бурлит раздражение и гнев. Мало того, что Влада специально потащила меня в этот ресторан третьей лишней, так теперь ещё и хочет, чтобы я поддакивала её словам. А если я не согласна?
— Не вижу ничего кошмарного, — тихо говорю, уставившись на пальцы Тимура, обхватывающие стакан сока. — Я в детстве тоже из дома почти не выходила. Да и сейчас люблю в общаге позависать, сериалы посмотреть. Прикинь, Влад, не все хотят бегать по городу в поисках приключений.
— Ну, значит, вы с Тимом идеальная пара, — бросает подруга с издёвкой. — Поздравляю, блин, совет вам да любовь!
— Ты чего? — я совсем теряюсь, её слова кажутся мне слишком злыми и даже кощунственными.
Начинаю жалеть, что не поддержала Владу. Теперь всем неловко, за столом воцаряется звенящая тишина. Подруга несколькими глотками допивает вино, я ковыряю вилкой остатки некогда вкусного шашлыка. На Тимура не смотрю, мне почему-то стыдно и душно. На мгновение представляю, что мы действительно становимся парой, и от слишком яркой картинки слепит глаза. Такое невозможно ни в одной из параллельных реальностей! Он — парень Влады, а это значит, что мы с ним даже общаться не должны, что уж говорить об отношениях.
Боже, о чём я только думаю? В горле пересыхает, я с трудом допиваю кислое вино и ощущаю знакомое покалывание на лице. Тимур наблюдает за мной. Надеюсь, он не умеет читать мысли, иначе я сквозь землю провалюсь от жгучего стыда.
— Ты решила нас сосватать?
Я дёргаюсь. Голос Тимура пропитан сарказмом, в серо-зелёных глазах полыхает едкий огонь. Он неотрывно смотрит на Владу, ждёт ответа на свой провокационный вопрос. Она на секунду отводит взгляд, а затем вскидывает голову, задирает подбородок и с улыбкой говорит:
— А почему бы и нет? Вдруг с ней тебе больше понравится, — хмыкает Влада.
— Ясно, — ледяным тоном произносит Тимур. Встаёт из-за стола, протягивает мне руку: — Ну что, давай поговорим наедине, моя идеальная пара.
Это театр абсурда какой-то! Зачем они втягивают меня в свои разборки? Я испуганно мотаю головой, в страхе смотрю на Владу и понимаю, что она снова нацепила маску. Улыбается, машет рукой:
— Хорошо, идите. А я, пожалуй, закажу себе ещё винишка. Десяти минут вам хватит?
В голову приходят одни только маты. Я не любитель крепких выражений, однако сейчас хочу от всей души выругаться. Влада подыгрывает Тимуру, а не пытается его отговорить или извиниться за свои неуместные слова.
Моё первое желание — громко рассмеяться и перевести всё в шутку. Второе — сбежать в общагу, где тихо, спокойно и предсказуемо. Но я подчиняюсь злости, которая полыхает во мне с каждой секундой сильнее. Влада уверена, что я откажусь от предложения Тимура. Он, наверное, ждёт от меня того же.
Бесит! Я не безвольное существо, которого можно тащить на чужое свидание, а потом разбрасываться фразами об идеальной паре, думая, что я это проглочу и даже не подавлюсь. Нашли, блин, марионетку.
С детства я привыкла подчиняться чужим правилам: родительским, школьным, теперь вот университетским. У меня почти не было подруг, я ни с кем не встречалась, не ходила в клубы, не пила алкоголь и даже не пробовала курить. Но я уже совершеннолетняя, и я хочу поступить импульсивно, необдуманно. Подчиниться негативным эмоциям, которые раздирают меня изнутри.