— На программиста.
— Отличный выбор, — похвалила Лариса Сергеевна. — Говорят, что айтишник — профессия настоящего и будущего.
Хоть кто-то разделяет мое мнение. Отец недоволен — считает, что мне нужен совсем иной профиль для эффективного управления семейным бизнесом, но не препятствует моему обучению.
Дальше следовал настоящий допрос: как я обустроился в самом начале, как мне Нью-Йорк и менталитет американцев, не скучаю ли, почему долго не приезжал, насколько трудно переходить на другой язык и тому подобное. Вопросы у Ларисы Сергеевны генерировались со скоростью света, а любопытно ей было все! Даже моя личная жизнь. Благо, именно в этот момент вернулся отец Лины.
Выглядел он словно настоящий русский. Русский медведь. Именно тот, какого рисуют на картинках рядом с типичными представителями нации. Высокий, где-то под два метра ростом, с крупным телосложением, темно-коричневыми волосами и массивным прямоугольным лицом. Медведь. Или охотник на них. Только ружья в руках не хватает…
Но первое впечатление суровости улетучилось, когда Лариса Сергеевна представила нас, и Андрей Сергеевич умехнулся, осознав, что вот я, тот самый обидчик его дочурки десятилетней давности.
— Ну вот, не зря тесак покупал!
И вновь начались разговоры. Отец Элины (это она, получается, Элина Андреевна? Нельзя ей мою фамилию. Никак нельзя) оказался превосходным собеседником, с которым время пролетело незаметно. И вот, спустя второй час, домой вернулась Лина. Почти что к девяти. Чуть не крикнул ей: “Сколько можно гулять?!” да вовремя язык прикусил.
Оба родителя заботливо ушли встречать своего ребенка в коридор, попутно попросив залить кипятком чашку с заваркой и добавить три ложки сахара, а меня аж зависть взяла. Теплая и уютная семья, в которой до сих пор, несмотря на двадцатилетний возраст “дитятка”, выходят встречать его и здороваться. Потому что он важен, нужен и любим…
У нас такого не было. Совсем. Каждый был слишком занят своими делами, чтобы отвлекаться на какой-то нелепый выход для объятий и приветствий.
С самым обиженным настроем я встал заваривать чай, и вот уже высыпав ложку сахара, меня посетила великая мысль.
“Соль и сахар так похожи, выпей чай и с солью тоже!” — девиз моей мести.
И добавил ее в количестве двух ложек. А после тщательно перемешал.
Лина явилась на кухню в совершенно убитом настроении, а едва увидев меня, скривилась так, словно я был тем самым дождевым червем, которого случайно раздавили. Короче, явно гадость гадкая!
“Ну, зараза, извини, я тоже не горел желанием сюда ехать”, - зло подумал я.
— Что ты здесь делаешь? — достаточно грубо спросила она, без сил усаживаясь на стул.
— Поручение Янины выполняю, — так же “радостно” ответил. И хорошо, что Лариса и Андрей остались в коридоре, потому что улыбаться ей желания не было.
— Мальчик на побегушках? — удивленно приподняла брови Лина.
— Просто забери. Ты забыла, — и протянул ей браслет.
Это слегка потушило ее враждебный пыл. Хмурые морщинки на лбу разгладились, лицо приняло даже немного виноватый вид.
— Спасибо, — тихо прошептала она. После обнаружила, что тот совершенно разряжен, и ушла ставить его на зарядку.
Ума не могу приложить, как бы обернулось все дальше, если бы Лина не забыла на столе телефон, но вот сейчас… Сейчас, когда мной двигала обида на пренебрежительный взгляд и злость за звонки в шесть утра, я просто взял телефон и спрятал к себе. Просто помнил, что еще на вечеринке удивился отсутствию блокировки на нем. Все шло как нельзя лучше!
Дальше вернулась Лина, ее родители, а я выскользнул якобы в туалет. И там, в закрытой от всех комнате, сделал главную, равноценную ее пакости месть: быстро скачал нужный рингтон и сменил мелодию на будильнике и звонке. Ведь так приятно просыпаться под щебетание птичек… Ну, или не щебетание.
Удалив следы своего вмешательства, успел как раз вовремя подложить телефон на тумбочку в коридоре, чтобы создавалось впечатление, что там его хозяйка и оставила. Вовремя, потому что как только вернулся на кухню, отсутствием гаджета озадачилась Элина. А после…
После мы наконец-то все сели пить чай. С тортиком.
— Саша, так ты добавил сахар? — уточнила Лариса Сергеевна.
— Конечно, — и ведь даже не солгал. Ложка сахара там есть. Ручаюсь.
Элина, разумеется, удивилась, но тут же про все забыла, увлекшись кусочком торта. Отец семейства же как раз озадачился тем, как прошел день и что было в универе, и вот задает вопрос, как начинается самое интересное. Лина берет в руки чай…
— И как там Изверг? Все еще издевается?
Кравцова, которая только-только сделала глоток, скривилась так, словно вышеупомянутого червяка не просто растоптали, но еще и зверски над ним надругались. Но… все же проглотила. А следом, зло глядя на меня, произнесла:
— Издевается — слишком легкое определение. Он уже извергуется. Благодаря ему жизнь не то что не сахар, а сплошная… соль!
Вся ее тирада явно относилась ко мне, но именно это и было музыкой для моих ушей. Да, Линка, с возрастом ничего не изменилось! Лишь пакости стали покруче.
Ушел я сразу после того, как разделался с собственной порцией торта. Вкусный, кстати, был. Думаю, только благодаря ему мелкая вредина и смогла осилить целую чашку соленой мути. Выдержала героически: пить умудрялась залпом, а когда чувствовала вкус, закусывала щеку, что, к счастью, заметил один я. Для ее родителей наши маленькие проделки остались большой тайной.
Надеюсь, следующие тоже не рассекретят.
/Элина Кравцова. В тот же день/
Не знаю, как такое возможно, но после вечеринки я выглядела в разы лучше, чем после тихой домашней посиделочки. Взглянув на свое отражение в зеркале, в голову пришла только фраза “я тебя не знаю, но я тебя накрашу”. Мой случай. Определенно.
С трудом поделив с Янкой ванную комнату, оперативно собралась и уже без двадцати семь была на кухне, разогревая еду и заваривая кофе. Словно две сонные мухи, мы с Яной даже переговариваться старались по минимуму, все знаками да жестами. Произнесли мы лишь одну фразу:
— Надо все же было лечь пораньше.
Ну да, надо было. Но засиделись мы почти до часа ночи, и если бы не звонок Саше, то представить не могу, когда бы разошлись.
Поездка в универ стала сегодня максимально короткой — я ее проспала. Хотелось еще. Полчаса транспорта впервые казались малой дозой. А дальше учеба поглотила нас, тщательно перед этим пережевав, и выплюнула лишь к трем часам дня, после чего, мчась на всех парах, я забежала домой, переоделась и отправилась к Ланским. А мечталось к Морфею, угу…
Весь день беспокоило только одно: я забыла свой электронный браслет у Янки. Обнаружила где-то среди пар, когда дернулась проверить время, а проверять не на чем. Написала ей, попросила завтра взять. А сейчас, по дороге к Марго, опять нервничала из-за пустоты на руке. Надо было хотя бы обычный браслетик надеть…
После репетиторства в моей голове четко засела мысль, что учителям надо еще при жизни памятники ставить. Потому что я вот после двух часов себя чувствую так, словно по мне стадо слонов прошлось, а это всего лишь один маленький ребенок, которому просто-напросто не дается русский язык. Настолько не дается, что за все это время мы смогли осилить лишь два правила и много-много упражнений, после которых следовала работа над ошибками…
Сегодня Кир меня даже провожать не вышел: кажется, он воспользовался случаем и решил уснуть прямо на столе.
— Я удручена, — поделилась с Марго на выходе из квартиры. — Возможно, будет правильным перевести его на самостоятельное чтение перед сном. С ударениями у него явно лучше, чем с правописанием…
— Он расстроится, — отметила знающая мама. — Киря слишком любит, когда мы ему читаем. Да и Лешик…
— Я понимаю, — согласилась. — Но в русском языке слишком много слов, которые относятся к словарным, их даже под правило не подгонишь. Да и с правилами ему трудно… А если будет сам читать, то запомнит правописание. К тому же, синтаксис легче пойдет.
— Мы подумаем, что с этим можно сделать, — улыбнулась Маргарита, а после мы распрощались.
Всю дорогу домой, что длилась из-за позднего времени даже больше часа, я думала про Кирилла. Ума не приложу, как это исправить… Надо заняться этим вопросом более тщательно и подыскать какие-нибудь обучающие ролики. И статьи по психологии.
От переживаний за подопечного искусала себе всю губу, а домой шла настолько невнимательная, что чудом не сбивала прохожих. Неприятно выполнять свою работу плохо, но когда от твоей работы зависит другой человек, допустить в ней ошибку уже страшно.
И вот, заваливаюсь я в свой дом, готовлюсь найти в себе силы улыбнуться родителям и запереться в ванной, причем то ли с намерением смыть с себя этот день, то ли смыть себя с этого мира (читать: утопиться), но кто-то свыше явно плевать хотел на мои планы и желания, а потому прислал ко мне Сашу. В гости. В мой дом! На мою кухню!
Помню, что говорила папе о том, как нелепо будет смотреться Андреев в нашей квартире. Могу утверждать, что была абсолютно права. Он совершенно не вписывался в эту атмосферу домашнего и тихого уюта, где всем хватает и заботы, и личного пространства. Он абсурдно смотрится на достаточно старом табурете на четырех ножках, что стоит у окна. Он дико выглядит в спокойном дизайне этой кухни в своих модных штанах и свободной футболке. А чашка… Старая, еще из бабушкиного сервиза, чашка самым нелепым образом дополняет эту картину, ставя в ней жирную точку несоответствия.
Алекс выглядел как Алекс. С новым именем и в старой обстановке. Потому что ремонт на кухне был сделан слишком давно для нового стиля этого времени. И на этом контрасте появилось впечатление, что к нам пришел гость из будущего, а мы застряли в прошлом.
Это меня добило. “Мы застряли в прошлом”. Мой внутренний застой. После трудного дня подобная мысль, данное осознание просто расплющило всю мою выдержку, и я обмякла, даже не села, на стул. Скатилась жижей без сил и цели…
Как оказалось, Андреев приехал по делу — отдать браслет. Мой миленький и любименький браслет, по которому я весь день горевала. Это на капелюшечку, самую малость подняло мне настроение и… пробудило совесть. Он здесь чтобы помочь, а я?..
“Кстати, почему он, а не Янка? — подумала я, ставя на зарядку гаджет. — Надо бы поинтересоваться…”
Дальше настроение опять медленно, но верно катилось к уровню Марианской впадины. Сначала я не могла найти телефон, что заставило жутко перенервничать: мне казалось, я взяла его с собой, на кухню. А тут ни на столе, ни в кармане джинс… А вдруг его украли, а я не заметила? Но вроде бы я проверяла в подъезде, был на месте. Или же это воспоминание с прошлой недели?..
А потом обнаружила его на тумбочке в коридоре, где и поняла, что совсем замоталась. Потому что я никогда не оставляла его там. Наверное, мне пора отдохнуть.
Вкусный торт, что принес папа по просьбе мамы, имел высокие шансы на реанимацию моего состояния, если бы не чай. Мерзкий, ужасный, отвратительный, словно сам Александра Андреев, соленый чай! Который мне пришлось выпить весь, полную чашку, потому что я так некстати, буквально пару минут назад пожаловалась маме, что так хочу горячего вкусного чая.
Детальки картинки в голове медленно складывались воедино. Месть. Это была самая что ни на есть месть от Саши. Саши, потому что именно он должен был добавить мне в чай сахар… Но добавил соль.
К сожалению, он добавил соль не только в чай, но и в мою персональную сегодняшнюю рану. Он меня морально раздавил.
Как только за ним захлопнулась дверь, я, обменявшись с родителями парой ничего не значащих фраз, ушла все же в ванную. А там, включив горячую, обжигающую кожу воду, села под ее струи и… расплакалась.
Ненавижу Андреева! Настолько ненавижу, что даже злюсь на Янку за то, что она отправила его ко мне и не предупредила! Это было подло! Очень!
А его соленый чай?! Черт побери, я так хотела вкусный, горячий, сладкий чай! А он?..
С трудом подавила в себе желание начать подвывать. Сил больше нет…
Так и просидела под струями минут десять, пока не остановились текущие из глаз слезы. Потом все же смогла встать, помыться, холодной водой успокоить кожу лица и, надев улыбку, выйти. Как оказалось, надевать надо было как минимум маску для лица, как максимум — шлем, потому что папа, словивший меня в коридоре, все же догадался:
— Ты плакала? — спросил он. — Что-то случилось? Это из-за Александра?
Отрицательно качнула головой. И пояснила:
— День сложный выдался. И эмоций много накопилось. День рождения, экзамены, Кирилл…
— Просто устала? — понимающе хмыкнул папа. И сгреб в охапку теплых объятий.
— Наверное… — Папин запах… Я его так люблю. Этот запах успокаивал и даровал чувство уюта. Этот запах я помню еще из детства, когда в него можно было завернуться, сделав на папиной груди маленький домик, в котором никто не обидит. Вот и сейчас я чувствовала себя девочкой, которую никто обидеть не сможет. Потому что у нее есть большой и сильный папа. С тесаком, если понадобится. И, неожиданно даже для себя, я пожаловалась: — С Кириллом проблемы. Ему не дается правописание. Делает ошибки даже в самом банальном. И никак запомнить не может…
— Печально, — протянул папа. А после, спустя секунду молчания, посоветовал: — Поищи какие-нибудь игры для него. Тот же “Эрудит”. Или же более образовательные. В двадцать первом веке наверняка изобрели что-нибудь для более легкого изучения языка.
— А это идея… — задумчиво произнесла я. — И детвора больше игровой формат любит, нежели заучивание… Спасибо, папочка! — расцвела и чмокнула его в щечку. — Ты просто мой герой!
И уже в более радужном настроении убежала к себе, где и проверила телефон, выяснив, что забыла включить интернет, а потому не увидела сообщений от Янины. Подруга все же сообщила, что приедет Алекс, потому что сама она заболела и завтра передать никак не сможет. С души словно камень упал: не подставила.
Пожелав ей выздоровления и пообещав ненадолго завтра заглянуть, я отрубилась, предварительно проверив заряд браслета. И как же грустно было осознать, что я забыла вставить всю систему в розетку… Так что на телефоне пришлось включить будильник, чтобы не проспать. Только даже представить не могла, насколько “бодро” вскочу.
Глава 5
/Элина Кравцова/
Мое утро началось с крика. Громкого, пронзительного, разрывающего перепонки крика! Крика, на который в комнату сбежалась вся родня, причем в полной готовности убивать всех тех, кто меня тут, по их предположениям, обижает.
А меня и впрямь обижают. Только обидчик не тут, а далеко. Хотя, конечно, не так далеко, как хотелось бы мне его послать.
Но это я все будет чуть позже, а пока, проснувшись от дикого крика, я осоловело и сумасшедше осматривалась, в то время как в голове царила тараканья паника,
а сердце тарахтело так, словно готово было сбежать подальше, лишь бы не слышать этого отвратительного звука.
И тут мой сонный мозг все же сообразил: телефон. Источник всего этого кошмара — телефон. И звонящий на нем будильник…
Как только отключила его, дверь распахнулась и в нее влетели родители. Папа, уже с тесаком наготове, быстро осмотрел помещение, перевел оценил, что никто не кричит, а я вообще сонно сижу на кровати, и выругался.
— Что вообще только что произошло?! — гневно спросил он.
— Рингтон… На будильнике… — промямлила я, мечтая спрятаться под одеялком. Я, конечно, знала, что он помогает только от монстров под кроватью, но вдруг от разъяренных пап тоже?..
У отца из ушей разве что дым не шел. Секунду во всем доме была тишина, которую нарушали лишь звук стрелки часов да папино злое пыхтение. А после истерически начала хохотать мама.
— Лина! Ну ты даешь! — смеялась она. — Мы с отцом перепугались так, а ты всего лишь поставила крик на будильник, чтобы не проспать! Ой не могу! — заливалась смехом она.