- Отведи меня к пленным, которых сегодня привезли.
Ого, неужели кто-то из местных решил спасти близкого человека? Вероятнее всего, так и есть. В какое-то мгновение я даже обрадовалась за того, кого собираются спасти, но почти сразу подумала о себе. И нет, не о том, чтобы попросить меня взять с собой. С этим вопросом, боюсь, могут возникнуть проблемы. Ведь меня приняли за одного из ушуров и доказать обратное мне будет очень сложно. Да и не время сейчас это делать. А раз так, то для начала стоит показать в каком из трюмов держат захваченных людей. И только после этого попытаться, что-то объяснить. Вот только будут ли меня слушать? Да и не факт, что от меня не попытаются сразу же избавятся, как от ненужного и даже опасного свидетеля. И тогда возникает вопрос, что же мне сейчас делать? При этом времени, чтобы на него найти ответ, совершенно нет. А это заставляет действовать импульсивно. Ведь жить мне очень даже хотелось.
Не то, чтобы я была за пиратов, но они меня, в ближайшее время, хотя бы убивать не собираются, а это значит, что в данный момент, мы по одну сторону. Я скосила взгляд в попытке осмотреться и в надежде, что хоть кто-то есть поблизости. Но из-за того, что корабль стоял на якоре и две трети его команды было на берегу, на палубе не было ни рулевого, ни кого-либо еще. Мало того, даже светильник у штурвала погашен. Вот бы днем такое случилось, и тогда у меня появился хотя бы мизерный шанс сбежать. Но нет, как не надо, то здесь ошивается вечно куча народа, а как припечет, так все попрятались.
- Поторопись. А то я найду кого-то другого, более сговорчивого.
Вместе с предупреждением я почувствовала сначала легкое давление на кожу, а после, как теплая капля потекла по моей шее. Ну что же, выбора мне не оставили.
- Они там.
Тихо отвечая, я сделала вид, что согласна помочь и тут же давление уменьшилось. Правда, бояться от этого меньше я не стала.
- Веди.
Отдав приказ, незнакомец отодвинул лезвие от моего горла еще немного дальше, чтобы я могла показать дорогу. И тогда я разжала пальцы, из-за чего поднос, вместе с посудой, с жутким грохотом, упал на деревянные доски палубы. В ночной тишине этот звук раздался особенно громко и должен был разбудить всех, кто спит. Теперь же важно, чтобы те, кто проснулся, не повернулся на другой бок, а решил проверить, что тут происходит. Вот только боюсь, что этого времени, незнакомцу вполне хватит, чтобы осуществить свое темное дело и свалить. А раз так, то чтобы меня все же не успели пырнуть ножом, я схватила мужчину за руку и впилась в нее со всей силы зубами, мертвой бульдожьей хваткой. Над головой тут же раздалось болезненное шипение, после чего, меня потянули за волосы назад, в попытке отодрать от своей конечности. А ведь меня сейчас даже не беспокоило то, насколько она может оказаться грязное. Но этого мне было мало. Не обращая внимание на ощущение снимаемого живьем скальпа, в следующую секунду я со всей силы заехала локтем в солнечное сплетение того, кто стоял позади меня. И тогда к шипению присоединился стон. После чего, удерживающий меня за волосы незнакомец, ослабил хватку и стал складываться пополам.
Все что дальше происходило было больше похоже, то ли на мистический фильм ужасов, то ли на фантастический боевик.
С трудом разжав сведенную в страхе челюсть, я резко отскочила в сторону. И вовремя. Потому что в ту же секунду распахнулась дверь в каюту капитана и, непонятно откуда взявшийся порыв ветра, подхватил незнакомца, заставив его взлететь вверх на несколько метров, а затем швырнувший тело в воду.
Можно было бы подумать, что на этом все, инцидент исчерпан, но не тут-то было. Неожиданно над бортом поднялся водяной столб, сверху на котором, как на пьедестале, стоял тот, кого только что отправили в полет. В свете луны это выглядело особенно впечатляюще.
Не понимая, что тут происходит, я стала отступать в сторону камбуза, испуганно смотря на непонятное явление. Как такое возможно и что это за фокусы?
Почувствовав еще один порыв ветра, я резко обернулась и застыла с открытым ртом. И все потому, что капитан, выхватив шпагу, взмыл в воздух. Блин, тоже мне тут престарелый Питер Пэн нашелся. Мать его вашу за ногу. Что @%#* у них тут происходит?
В момент, когда двое мужчин, паря над кораблем каждый своим способом, скрестили оружие, я поняла, что мне здесь делать нечего и надо где-то прятаться. Прыгать в воду, в надежде доплыть до берега, было бы самоубийством, а я жить хочу. Поэтому и решила закрыться в камбузе. Ведь это было ближайшим помещением, около которого еще никого я не заметила ни одного темного силуэта. И все потому, что когда наш капитан со странным незнакомцем начали сражаться, на корабль, через борт, полезли какие-то типы. Рассматривать я их не стала. А вот те немногие пираты, что остались на судне, в отличие от меня — трусихи, как раз наоборот, с рычанием, злыми выкриками и хищными оскалами, как у диких зверей, бросились на незваных гостей, и вскоре раздались первые крики боли и стоны смертельно раненных людей.
Понимая, что если меня увидят, то церемонится не будут, я забилась в дальний угол каюты, накрывшись одеялом с головой и зажав уши руками. И вот это был именно тот момент, когда меня накрыло от страха и понимания всего происходящего. Ведь даже очнувшись в клетке, я не оценила в полной мере ситуацию и того, насколько попала. И когда меня били, мне все еще не казалось происходящее вокруг настолько смертельно опасным, как сейчас. При всем понимании, что я больше не в своем привычном мире, в те моменты, я все еще надеялась на непонятно что, веря в чудо. И в то, что мне удастся из всего этого выбраться относительно целой и невредимой. И в то, что все будет хорошо, и однажды я проснусь в своей квартире. И, конечно же, в то, что жизнь наладится. Но именно в этот момент я отчетливо поняла, что эту самую жизнь у меня могут отобрать в любой момент. И не за что-то, а просто так. Мало того, здесь она ничего не стоила. При этом, моральными принципами и человеколюбием, местное население, не сильно-то и обременено. А это значит, что все для меня может закончиться довольно плачевно. Мало того, ждать этого долго не придется.
14
- Так. Осмотрите здесь все. Трупы ушуров за борт. Наших на берег отвезите. Похороним их завтра на закате. Раненных перевязать и первыми в замок доставить. Там женщины за ними присмотрят и быстро на ноги поднимут.
Ну что же, судя по крикам и беготне по кораблю, а также хлопающим дверям, пираты проиграли битву.
- Лиер, на камбузе никого нет.
- Осмотри, там все внимательно. Я видел, мальчишка убегал в эту сторону.
Ого, кто-то все же заметил меня, в момент, когда я готова была искать пятый угол в квадратной комнате. И я даже догадываюсь кто именно. А это плохо, очень плохо.
- На камбузе нет никого, лиер. Сейчас я еще посмотрю в каюте рядом, - в ту же секунду дверь на склад с грохотом распахнулась. Замерев, я даже дышать перестала. Как же хорошо, что от испуга, мне пришла мысль накрыться с головой одеялом. Да, так себя ведут дети, а не взрослые девушки, но в тот момент, мне от этого стало легче. Сейчас же, прячась среди множества мешков, вжавшись как мышонок в угол, я старалась ничем не выдать своего присутствия.
- Лиер, тут весь склад забить продовольствием и никого нет.
- Хорошо, обыскивайте корабль дальше. Не хочу получить удар ножом в спину. Мы должны найти всех ушуров и придать их законному суду. Никто не посмеет безнаказанно нападать на мои земли и моих людей. Кстати, уже всех пленных перевезли на берег.
- Нет, лиер, у них тут, помимо наших, в клетках сидело еще множество женщин, девушек и детей. Судя по всему, их всех везли на продажу. Я уже расспросил, откуда они. Сказали что с Андерна. Это гораздо севернее от нас. По суши туда не добраться, только по морю. Где-то дней пять-шесть пути. Их тоже выгружать?
- Конечно. На судне никого не должно остаться.
- Тогда нам еще несколько ходок надо сделать. Но там много детей. Они напуганы. Я бы дождался утра, а потом их уже в крепость отправил, при свете дня.
- У меня нет времени утром всем этим заниматься. И так дел много. Так что, перевози их всех на берег сейчас. И составьте мне список всего имеющегося на корабле. Я же, пока, осмотрю каюту капитана.
По мере того, как голоса удалялись, мое сердце успокаивалось и замедляло бег. Главное, что меня не нашли. А раз этот неизвестный лиер так торопится, то, вполне возможно, местные уберутся с корабля еще до того, как рассветет и тогда у меня будет шанс сбежать, при этом прихватив с собой нож и местный подвид зажигалки. И бог с ним, что до берега далеко. Я все равно рискну.
Несмотря на то, что на камбузе не было слышно шагов, я все равно старалась особо не высовываться из-под одеяла. А то мало ли. Так я и просидела несколько часов.
Минут двадцать прошло, когда вокруг все же стихли звуки. Если я правильно понимаю, то всех пленников уже увезли. Мне бы тоже стоило поторопиться. Во-первых, скоро должно светать, а во-вторых, после людей, на берег, наверняка, начнут перевозить все более-менее ценное с пиратского судна. И продукты, в том числе. А это значит, что мне лучше убраться отсюда поскорее.
Выпрямившись, я несколько минут разминала затекшее тело, после чего, медленно, чтоб ничего не задеть, добралась до двери на камбуз. Здесь было также темно, но я хорошо ориентировалась на кухне, так что быстро нашла ящик с ножами, прихватив один из них. Также быстро удалось нащупать и огниво, после чего я еще раз прислушалась к происходящему на палубе. Уверена, местные не допустят такой же ошибки как пираты и, наверняка, оставят кого-то дежурить наверху. А раз так, то мне надо быть вдвойне осторожнее.
Приоткрыв дверь, я обрадовалась, что она не скрипит. И первое что увидела, это двоих, что-то весело друг другу рассказывающих мужчин, стоящих у штурвала. Но они были достаточно далеко от меня, чтобы попытаться проскользнуть к борту и при этом остаться незамеченной. Но спешить я не стала и еще раз осмотрела палубу, но так больше никого и не обнаружила. Ну что же, пора. Времени на раскачку нет. Ведь горизонт уже начал сереть. Значит, скоро рассвет. А днем меня точно поймают.
Более не сомневаясь, я выскользнула за дверь и бочком стала пробираться к борту. Те двое все еще весело болтали, когда, где-то сверху, неожиданно раздался крик.
- Держи его.
Подняв голову, я увидела еще одного мужика. Он сидел на мачте и прожигал меня злым взглядом. Вот же... Резко обернувшись, сразу же отметила, как ко мне быстро приближаются двое и больше не таясь, бросилась к борту корабля, вскочила на перила и прыгнула в воду. Она оказалась довольно холодной. Но это было последнее, что меня в данный момент волновало.
Понимая, что сейчас еще достаточно темно, чтобы отплыв от судна на приличное расстояние, вынырнув, остаться незамеченной, я активно работала руками и ногами и, лишь почувствовав жжение в груди, рискнула всплыть, чтобы сделать всего один вздох и тут же уйти под воду. И я его сделала. Но почти сразу же, вода около меня пришла в движение. Несмотря на то, что ничего видно не было, я попыталась нырнуть поглубже, но меня, как пробку, вытолкнуло наружу, а после еще и заключило в шар, который поднялся вверх.
Не понимая, что происходит, пытаясь спастись, я дергалась и крутилась, но при этом чувствуя, что у меня не получается сдвинуться с места даже на миллиметр. А когда ощутила, что легкие от недостатка кислорода уже горят, попыталась оттолкнуться ногами от воды и всплыть, но и это у меня не получилось.
Неожиданно для себя, я вдруг услышала, что-то похожее на смех и раздавался он со всех сторон. И пусть он скорее напоминал какой-то шум, чем реально чьи-то голоса, но это заставило меня остановиться, собраться и осмотреться. И тогда я увидела невероятное. Я и правда находилась внутри водяного шара, как та рыбка в аквариуме. И этот шар парил в полуметре над палубой. Благодаря быстро наступающему рассвету, я смогла рассмотреть смеющихся мужчин. Они ржали как лошади, сгибаясь пополам и тыча в меня пальцами. Но один не смеялся. Он смотрел прямо мне в глаза. И тогда я поняла что это конец. Не знаю, как он это делает. Вероятнее всего, в этом мире присутствует та самая магия, которую так любят описывать в наших книгах. И этот мужчина ею обладает. Так что можно даже не дергаться. Как он там сказал, всех кто напал на его людей ждет суд, а после неминуемое наказание. Ну что же, несмотря на то, что я не нападала ни на кого, да и суда не дождусь, но приговор от этого все равно не изменится. А раз так, то... Презрительно усмехнувшись, не отрывая взгляда от прищуренных глаз незнакомца, я сделала резкий вздох, наполняя свои легкие соленой водой.
15
В глазах начало темнеть. Как бы мне ни хотелось уйти гордо и красиво, организм начал бороться за жизнь и мозг панически пытался ему в этом помочь. Поэтому тело принялось дергаться, руки схватились за горло в попытке остановить проникающий в легкие поток воды, при этом рот рефлекторно открывался, пытаясь вздохнуть, но с этим была огромнейшая проблема.
Из-за шума в ушах я уже ничего не слышала из того, что творится вокруг. Да мне уже было начхать на все и на смех тех мужланов, которым весело от вида страданий другого человека, тем более. Так или иначе, я покидала этот мир. Ну, или так думала. Но ошиблась. Так как в какой-то момент почувствовала под коленями и ладонями твердую поверхность палубы и в тот же миг, вода из меня полилась наружу, заставляя хрипеть и отплевываться. Но вот я все же смогла сделать первый хриплый вздох. Он отдался болью в моих многострадальных легких, но одновременно с этим ударил в голову эйфорийной мыслью, что я все еще жива. Надолго ли, это уже второй вопрос.
От слабости картинка перед глазами плыла и у меня толком ничего не получалось рассмотреть, да и мой организм все еще в судорогах извергал остатки воды, когда рядом раздался строгий приказ.
- Поднимите ему голову.
И в ту же секунду, кто-то схватил меня за волосы, потянув их назад и чуть ли не опрокидывая на спину. Сцепив зубы, чтобы не застонать, я попыталась схватить руку причиняющую мне боль, чтобы хоть немного ее ослабить, но не тут-то было. Нет, схватить-то мне руку удалось, но легче от этого не стало. И тут я почувствовала, как мне на шею, что-то надевают, при этом это что-то очень плотно затягивают. Нет, не так, чтобы задушить, но все равно ощутимо. И ведь даже не дернешься.
Мысль о том, что меня хотят повесить, я отбросила сразу. Желай, эти, моей смерти, они дали бы мне утонуть.
Резко распахнув глаз (второй все еще не открывался), я посмотрела в лицо наклонившегося надо мной мужчины. Это был тот самый маг воды, который сначала приставил нож к моему горлу, а потом чуть не утопил меня. Сейчас уже достаточно рассвело, чтобы я могла его хорошенько рассмотреть. У него оказались длинные русые волосы собранные в хвост, загорелое, обветренное лицо нижнюю половину которого скрывали усы и густая, немного вьющаяся бород, а еще необычного, медово-янтарного цвета глаза. Несмотря на грозный и заматерелый вид, незнакомцу явно было не больше тридцати. Но не это меня зацепило. В первую очередь я обратила внимание на его взгляд. Хмурый, злой и полный презрения. Ну что же, похоже, наши чувства взаимны.
Когда маг потянул ко мне руку сжатую в кулак, я даже не дернулась, хотя и ждала удара. Но его не последовало. На указательном пальце мужчины оказался большой перстень-печатка. Вот его он и приложил к тому, что надели мне на шею. На мгновение я почувствовала жар, но боли не было. После чего меня резко отпустили, отчего я чуть не распласталась на досках и только чудом удержала равновесие.