Что касается пределов их возможностей, то эти мужчины могли силой воображения и усилием воли разрушить что-либо до состояния первичного, как они это называли, и точно также – создать что-либо из первичного, которого было с избытком в окружающем пространстве. Правда, способностью творить живое обладали только домены Дома ин Шарон – Альдар и его предки. Когда я в немом изумлении воззрилась на Альдара, он рассмеялся и признал, что да, есть у него такая наследственная фишка, и вершиной его «творчества» в этом смысле является Азур. А вот разумных он никогда не творил и не собирается заниматься такой ерундой, по той простой причине, что его вполне устраивают те, которые есть.
Альфары могли заставить что-то гореть или пролиться – дождь, могли заставить воду выплеснуться из реки или создать ее из влаги, сконцентрированной в воздухе, могли заставить воздушные потоки двигаться быстрее или медленнее, быстрее расти растения и так далее. Кстати, способность заставить передвигаться и говорить мертвое тело у них тоже была. Но, в отличие от героев нашего фэнтези, для этого им не нужно было проводить никаких ритуалов. Когда я спросила у Арманта, каким образом они это делают – ну, душу в него возвращают или как-то еще, он очень удивился и сказал, что пока тело не разложилось, вовсе не нужно возвращать душу умершего для того, чтобы что-то узнать – вся информация и так сохраняется в теле.
Когда же я узнала, что альфары скрывают от других разумных свои способности, как и свои лица, и почему они это делают, у меня появилась уже не догадка, а уверенность: этот удивительный народ, если и не боги, то совершенно точно – потомки богов. Ну, а как иначе назвать мужчину, чьи руки обнимали меня за талию, учитывая его способность творить живое? Я уже молчу о том, что он способен сотворить этими руками с живой женщиной. Этот самый мужчина словно почувствовал, какие мысли бродят в моей голове, потому что прижал меня к себе сильнее, а в следующий момент я ощутила его теплое дыхание и услышала шепот у своего уха:
- Сердце мое, выбрось эти глупости из головы. Если я бог – то, кто тогда ты?
- Я? Я – простая смертная.
- Уверена? Ну, тогда я тоже – простой смертный.
Поговорили – называется.
Получается – по-настоящему знакомиться мы начали только сейчас, а несколько совместно пережитых оргазмов – были своего рода прелюдией.
Неожиданно меня посетила мысль о том, что мне почему-то совершенно не хочется есть, хотя последний раз мы ели еще в Миро.
День клонился к закату. Когда вдали замаячили дымки очередного человеческого поселения, Альдар, видимо, мысленно позвал Артана, потому что тот развернул своего хайгака и направился к нам.
- Бери с собой Алоиля, езжайте вперед и узнайте, есть ли в этом поселке нормальный постоялый двор, где можно поесть и переночевать, - сказал Альдар домену, когда тот приблизился и склонил голову.
Артан удивленно посмотрел на своего Владыку, и даже как будто хотел о чем-то спросить, но потом его взгляд переместился на меня, и он словно передумал – только молча кивнул, разворачивая своего хайгака.
- Если не уверены, что сможете устоять – наденьте маски, - крикнул ему вдогонку Альдар.
Альфары переглянулись и синхронно покачали головами.
- Ты приказал нам снять их, Владыка. И мы наденем их снова – только, если ты прикажешь надеть, - за двоих ответил Алоиль.
Артан с Алоилем ускакали вперед, и только тут я начала ощущать первые признаки голода и усталости. Впрочем, вернулись альфары довольно скоро, сообщив, что постоялый двор имеется, и весьма приличный, а его хозяином является местный скард (староста), который будет рад предоставить нам кров и еду.
Когда мы подъехали к постоялому двору, стало очевидным, что население поселка уже в курсе, какие гости к ним пожаловали. Что-то мне подсказывало, что местные жители собрались там в полном составе поглазеть на диво дивное – альфаров без масок и человеческую девчонку непонятного вида.
Когда же до них дошло, что один из альфаров – сам Владыка Радужного Леса… эту картину маслом надо было видеть – не думаю, что верующих на Земле явление Христа во плоти поразило бы больше. Что удивительно, жители этого поселка уже не показались мне лишенными эмоций, как люди в Миро – они производили впечатление самых обычных людей, и мужчины, кстати, смотрели на альфаров без какого-то особого вожделения. По крайней мере, я ничего такого не заметила. Зато женщины… на других альфаров они, конечно, тоже глазели – но как они смотрели на Альдара… как на свой оживший эротический сон, честное слово. Альдар же… ну, что я могу сказать – мне бы уметь так отмораживаться.
Владыка альфаров спрыгнул на землю и снял мою тушку со спины Азура. Краем глаза я отметила, что Амор тоже спешился и встал по другую сторону от меня.
Плечистый коренастый мужчина средних лет с обветренной, загорелой до черноты кожей, как я поняла, хозяин заведения, и по совместительству – местное начальство, попытался бухнуться Альдару в ноги, но тот пресек эту попытку в корне, удержав его за локти.
- Владыка… как же это… твои альфары ничего не сказали, что с ними будет Владыка…
Альдар изогнул свою безупречную бровь:
- А должны были? И что это меняет, уважаемый?
- Но, Владыка… у меня нет… достойных тебя покоев.
В глазах у Альдара плясали черти, лицо же при этом – оставалось совершенно невозмутимым:
- Я правильно понял, любезный, что ты сейчас в вежливой форме даешь мне понять, что ночевать мне придется под открытым небом?
Трактирщик снова попытался упасть на колени:
- Что ты, Владыка… да как я могу…
- Вот и отлично. Приготовь нам комнату. На троих, - Альдар посмотрел на меня и Амора, обозначив, для каких троих нужна комната, и добавил – Остальных можешь разместить на их усмотрение.
Даже сквозь загар было видно, как трактирщик пошел пятнами, хватая воздух ртом и переводя ошалелый взгляд с Альдара на меня и с меня на Амора.
- Я правильно, понял, Владыка, что кровать… что и кровать тоже…
На лице Альдара расцвела широкая улыбка:
- Правильно, дорогой мой человек.
На хозяина постоялого двора было жалко смотреть:
- Но, Владыка… у меня есть… только двуспальные кровати…
Вот мне интересно – стебом мой прекрасный альфар тоже от меня заразился?
- Ничего страшного – мы поместимся. В крайнем случае – кто-нибудь на ком-нибудь поспит. Если мы вообще – будем спать, - и Альдар подмигнул окончательно обалдевшему мужику.
Краем глаза я заметила, что Амор зажмурился и сжал челюсти, явно пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Как реагировали другие альфары на своего Владыку в роли безбашенного юмориста, я не видела, но допускаю, что им тоже было не скучно.
Альдар оглянулся, кивнул Артану, и тот бросил трактирщику маленький мешочек, в котором что-то звякнуло.
- Что это?… Владыка, ничего не нужно, для меня честь… - видимо, от волнения мужчина выронил мешочек, тесемка распустилась и оттуда выкатилась монета из радужного металла.
При виде этой монеты глаза трактирщика приняли ее форму:
- Радужные шароны…
- Точно. И даже – с моим портретом. Только я там не сильно на себя похож. Ну, извини, парень – дамов у меня с собой нет. Думаю, здесь достаточно, чтобы оплатить ночлег тринадцати постояльцев, ужин и уход за нашими хайгаками.
Бедный мужик никак не мог прийти в себя:
- Здесь… да здесь… да за это можно дворец в Миро купить!
Альдар пожал плечами:
- Ну, купи – если он тебе нужен. Ужин, кстати, скоро будет, хозяин? А то мы проголодались с дороги, - сказал мой неподражаемый альфар и посмотрел при этом почему-то на меня.
Трактирщик спохватился:
- Да, конечно, Владыка. Прикажешь подать в вашу комнату?
- Не стоит. Накрой внизу, в общем зале, на всю нашу компанию. Секура, надеюсь, у тебя приличная?
Хозяин расцвел:
- Ты будешь доволен, Владыка. Сам делаю – семейный рецепт. С незапамятных времен, так сказать… Пять мирт (примерно семь минут) – и все будет готово.
Мы расположились за длинным деревянным столом на деревянных же лавках и отдали должное кулинарным талантам жены и дочерей хозяина заведения. Правда, видели мы их лишь мельком – хозяин обслуживал нас самолично. А эти таланты у них однозначно были – в жизни своей не ела ничего вкуснее. Несколько видов мяса, гарнир, по вкусу – что-то среднее между фасолью и картофелем, очень оригинальные, приготовленные из чего-то неопределяемого закуски, тающие во рту пироги, не из пшеничной муки, конечно, но все равно – вкусные. Секура, о которой я уже много чего слышала, мне подозрительно напомнила ту самую слабоалкоголку, с помощью которой Альдар приобщил меня к языку. На мой вопросительный взгляд он лишь кивнул:
- Да, сердце мое – секура входит в состав эликсира взаимодействия. Она, можно сказать, облегчает и ускоряет этот процесс.
И тут меня посетила мысль, что такое событие, как моя первая пьянка в другом мире, надо… отметить. Короче говоря – Альфаир познакомился с земным понятием «тост» в моем исполнении. Одним словом – было весело. Других посетителей в трактире почему-то не наблюдалось – видимо, хозяин принял меры, чтобы нам не мешали отдыхать.
Не могу сказать, что мы наклюкались до невменяемого состояния – но до состояния легкой эйфории расслабились однозначно. Я сама не заметила, как оказалась на руках у Альдара, который решил вдруг выяснить опытным путем, что такое стихи, короче говоря – попросил меня почитать их, причем, не чьи-то, а мои собственные. Хотя, лично мне казалось, что начинать девственному в плане поэзии миру надо с классиков, вроде Пушкина – все-таки, современная поэзия сложнее для восприятия. Но честная компания в категорической форме стихи Пушкина слушать отказалась, так что пришлось читать свои.
Когда я написала это стихотворение и задалась вопросом, о чем оно (такое со мной иногда бывает, когда моя шиза, то есть муза, не считает нужным посвящать меня в эти подробности), то пришла к выводу, что оно о том, во что я не верю – о любви с первого взгляда. И мне вдруг стало интересно, как эти стихи воспримут альфары, которые вообще никаких стихов сроду не слышали. Ну, и, само собой – прочла их благодарным слушателям.
Это был ослепительный мрак
Как будто врасплох застигнутой тайны.
Это было – фатально, как знак,
И вроде нечаянно – и явно специально.
Заносила песком города,
Воскрешала их – та же сила.
Это было – как будто всегда,
Это было – как будто… было.
Это было – как мой первый вдох,
Ну, а может – как выдох последний.
И, застигнутое врасплох –
Стало вечным одно из мгновений…
На какое-то время за столом повисло ошеломленное молчание, которое нарушил Альдар:
- Это… непостижимо. Я как будто вернулся в тот момент на Площади Возмездия… когда мы с тобой смотрели друг другу в глаза…
Ну, надо же – я правильно определила, о чем мои стихи. Перевела взгляд на Амора, в глазах у которого было ни с чем несравнимое, почти маниакальное выражение. Амор был немногословен:
- Еще!
Что бы им такое почитать – усложнить задачу, что ли? Я и усложнила. Это стихотворение как-то само собой «посвятилось» сайту «одноклассники», большой поклонницей которого была моя сестра, а вот о чем оно – мне тоже интересно.
Мосты хрустальные, я знаю – не горят,
Как не стареют души и улыбки.
Однажды оглянешься ты назад –
Пусть призрачны мосты, пусть берег зыбкий.
Как будто кто-то там забыл задуть
Свечу полночную в тревоге и печали…
Ты подними упавшую звезду,
Когда услышишь этот звон хрустальный.
Пусть наши дни развеются как дым,
Да не померкнет свет в твоем оконце –
Ты в хрустале сверкающем найди
То – после нас оставшееся солнце…
Пусть пепел от костров давно остыл,
И временем залатаны прорехи…
Звенят, зовут хрустальные мосты
На миг вернуться и уйти – навеки.
Откровенно говоря, я ожидала, что мне придется объяснять альфарам значение некоторых слов, метафор и аллегорий – аналогов которых нет в их языке, но никаких вопросов почему-то не последовало.
Спустя какое-то время Альдар сказал:
- Эти стихи… обо всем. Обо всем на свете. Сердце мое, объясни мне, как это возможно – обо всем на свете рассказать двенадцатью короткими строками?
Я не смогла сдержать удивления:
- Альдар, неужели у тебя не возникло никаких вопросов?
Мой царственный альфар загадочно улыбался:
- Приобщение к языку – обоюдный процесс. И это – нечто большее, чем просто выучить чей-то язык. Если у меня и появлялись какие-то вопросы, ответы на них почему-то возникали в моем сознании до того, как я успевал задать их вслух.
И тут наш томный литературный вечер бесцеремонно прервали.
Сначала за закрытыми дверями послышался непонятный шум, а потом они распахнулись, и на пороге появилась самая красивая женщина из всех, что я видела в жизни. Человеческая женщина. Владельцы земных модельных агентств пошли бы на преступление века ради контракта с ней. Высокая, с пышной грудью, длинными ногами и тонкой талией, темно-каштановыми густыми волосами, большими карими глазами в обрамлении пушистых ресниц, идеально ровным аккуратным носиком, пухлыми губами, нежным личиком в форме сердечка и безупречной матовой кожей. Судя по одежде и украшениям, красавица явно относилась к человеческой знати. Следом за ней вошли хозяин заведения и какой-то мужчина, видимо, ее спутник.
Трактирщик забежал вперед и поклонился Альдару:
- Прошу прощения, Владыка, наверно, я был недостаточно убедителен – благородная мейра не поверила мне, что ты почтил своим визитом мое скромное заведение, и по этой причине других посетителей мы временно не принимаем…
Альдар скользнул равнодушным (!) взглядом по красавице, ее спутнику и, наконец, его взгляд остановился на трактирщике:
- Эти путники наверняка устали и проголодались с дороги, так что ты вполне можешь обслужить их – они нам не помешают.
И тут я заметила, что другие альфары тоже не реагируют на красотку, как реагировали бы на нее земные мужчины – от них она удостоилась таких же безразличных мимолетных взглядов, после чего домены Радужного Леса вернулись к прерванной трапезе. Ну, что я могу сказать… Альфаир – поистине другой мир. И если подобная реакция удивила меня, то красавицу она потрясла до глубины души – благородная мейра явно отказывалась верить в то, что ее красота не произвела должного впечатления на таких потрясающих мужчин. Но в руки она себя взяла достаточно быстро и на полную мощность включила кокетство:
- Прошу прощения, Владыка, я и подумать не могла, что ты можешь удостоить своим посещением подобную забегаловку…
Мне, конечно, приходилось раньше наблюдать похотливые сальные взгляды у мужчин, но такой взгляд у женщины – я увидела впервые. Только на Альдара это неприкрытое вожделение почему-то не подействовало. Он был сама невозмутимость:
- Если ты считаешь это заведение забегаловкой, благородная мейра, отчего же тогда столь настойчиво пытаешься добиться у его хозяина, чтобы он тебя обслужил?
Прозвучало это, мягко говоря, несколько двусмысленно, и мне пришлось сжать губы, чтобы удержаться от улыбки. Но красотка заметила мою реакцию, и тут Остапа, что называется, понесло:
- Владыка, я могу узнать причину, по которой столь невзрачная человеческая женщина удостоилась твоего высочайшего внимания?
На лице у спутника красотки явственно отразился ужас, он даже дернул ее за рукав:
- Лерона, что ты творишь? Очнись!
Красавица только отмахнулась от него, как от назойливой мухи.
Альдар безмятежно улыбался:
- Причину? Причина проста, благородная мейра. Женщина, которая сидит у меня на коленях – лучшая из женщин. Если у тебя больше нет вопросов, мы с моими спутниками вернемся к прерванному ужину. Думаю, хозяин с радостью предоставит вам свободный столик.