* * *
Уже совсем поздно, когда бы перевезено все, Улита и Макс сидели за кофе и так было тихо и покойно, как бывало для Улиты лишь в этой квартире.
Они вспоминали событие утра уже как юмор и смеялись над теткой Онисимовой. Где откопал её Родя?..
И тут Улита спросила, о чем хотела спросить Макса давно.
- А как ты меня откопал, Макс, и зачем? Извини. Если не хочешь отвечать, - не надо, я не обижусь.
И подумала, зря она этак спросила, как бы вытягивая юнца на признания, что ли? На копание в душе?.. А этого современная молодежь не выносит.
Он молчал.
И она, ещё раз обругав себя за какую-то простецкую как... как сковорода, бестактность, заговорила о другом: где бы ей достать хорошего щенка...
Макс живо откликнулся.
Они обсудили все породы и остановились на мастифе. Пока.
Макс закурил и вдруг сказал, - можно я не отвечу на ваш вопрос? Сейчас.
Улита покраснела. Какая же она все-таки баба и дура!
И тут же откликнулась со смехом, - конечно, Макс! Да я и задала его так, просто, вдруг в голову приплыло. Старость накаты - вает... - Она улыбнулась грустновато, - Скоро мне перестанут присылать сценарии. Для актера - это... очень плохо.
Он хотел что-то сказать, но Улиту было не остановить. Чего её понесло?..
- Родя пообещал мне потрясающий фильм и роль, какой ещё не было, ну может у кого-то из великих...
- Ваш Родя был подонок, - твердо и зло сказал Макс. - И ничего бы он не сделал. Поверьте мне.
- Зачем ты так! - Вскрикнула Улита, - жестоко. Он несчастный человек, его убили, а я - несчастная актриса, но жива. Впрочем, что я разнылась? Все, все прошло, мой мальчик.
И она снова улыбнулась. Постаралась - весело.
Он как бы понимающе кивнул и они снова заговорили о стороннем, а вскоре Макс ушел. Быстро, как всегда.
Он мчался на своем Харли и думал о том, как бы он ответил ей, но никогда не ответит, никогда не скажет.
... На вашем последнем фильме, дорогая Улита, - "Тайна лиловой гвоздики", - я дрогнул. Именно дрогнул, когда появились вы в этой огромной шляпе с перьями и вуалеткой, в платье до полу, со шлейфом, по-моему, и вдруг подняли рукой в перчатке край шля - пы... - и в меня посмотрели трагические, почти белые глаза, с таким выражением тоски и призыва о помощи...
Я каким-то сотым чутьем понял, что это не актриса и её роль! Что это вы сама! Вы просите о помощи... Или же вы - и вправду великая и гениальная актриса всех времен народов... Я пошел вто - рой раз... И после стал упорно искать с вами встречи. Чтобы убедить себя, что вы - такая же как все, что это игра, и только, и что я, наверное, просто психопат.
А потом... А потом я встретил вас у нашего подъезда и вы мне так улыбнулись, что я растаял и поклялся себе, что обязательно с вами познакомлюсь и узнаю, наконец, вашу тайну... Великая вы актриса или просто женщина, которой повезло сыграть то, что она чувствует? И тогда мне показалось, что я понял: вы - и то, и другое: вы - неповторимая актриса и вы - великая, не очень счастливая женщина...
И даже когда вам станет девяносто лет, - вы ничего не потеряете для меня. Идолы и идеалы со временем приобретают все больше величия и шарма. Особенно красивые талантливые женщины. Я вас вижу, слышу, могу общаться, могу дотронуться до руки или волос... Какое мне дело, сколько вам становится лет?
Вот что он мог бы сказать ей... Ну а потом?..
Потом он бы соскользнул на пол перед ней, и положил голову ей на колени... И все.
А она пусть бы провела рукой по его лицу... И все, все! Ничего больше.
17. "БОГАТЫЕ ТОЖЕ ПЛАЧУТ".
Было два часа ночи.
В роскошной квартире крупных издателей, владельцев недвижимости, счетов в банках и т.д. - господ Божко никто не спал.
Наталья Ашотовна рыдала и каждую минуту прислушивалась к лифту и стукам дверей, - не вернулся ли - откуда??! - сын. Папа Божко бодрствовал, потому что не спала и плакала жена.
Хотя сам он был склонен думать, что их сынуля, вполне уже развитый мужчина, валяется сейчас у какой-нибудь хорошенькой шлюшки и забыл думать о том, что нужно позвонить домой.
Папа относился к Максу довольно равнодушно, - слишком красивый. Мужик должен быть чуть лучше черта, остальное - в другом,
Про себя папа Божко так и считал и был совершенно собой доволен.
Мамаша Наталья тряслась над дитем как над снесенным золотым яйцом. И все чего-то устраивала, сотворяла, подсматривала, подслушивала...
И ещё нашла себе "подружку" - бабу Пашу, которая теперь ни обеды не готовит, не стирает, не моет пол, а носится по всем квартирам, где проживают её кумушки, и собирает сплетни об Улите, этой знаменитой актрисульке, красивой ещё бабе вполне.
А Наталья как сказилась: решила, что Макс влюблен в эту стареющую даму и проводит дни и ночи у нее.
Но папа Божко не верил: на кой, скажите, ляд, молодому парню, который может, - со своими всеми-то данными! - выбрать себе любую, хотя бы и принцессу! - зариться на немолодую мадам? Ну, пусть даже ничего еще. Это бредни его сумасшедшей жены и маразматички тети Паши.
Баба Паша сидела тут же, как особо приближенная, и подавала Наталье то воды, то валерианки, а то и керосинчику добавляла в пылающий и без того огонь, - типа: да он от её не отходить! Да он все глаза проглядел на эту старую .....
Тут баба Паша будучи женщиной простой называла все своими именами, чем повергала Наталью уже в полный транс.
А вдруг Максик придет сегодня и скажет что женится на этой... как ее... - Улите. Имя-то какое идиотское!
И тут же следовал вопль: воды, тазепам!
И баба Паша трюхала за снадобьем.
Она была при деле и ей это очень даже нравилось.
Наконец, атмосфера достигла температуры горящей лавы.
- Что ты сидишь? - Закричала вдруг не своим голосом Наталья,
- и это называется отец! Ну сделай же хоть что-то! Позвони куда-нибудь! На неё можно найти управу! Она - Член Союза кино или как там... Она играет в театре, там есть её адрес! Да спустись вниз, к консьержке, и спроси - она наверняка знает, куда уехала
- Наталья не выбирала выражений. - эта шлюха! Адрес!
Александр Павлович Божко ушел. Но недалеко.
Он спустился на этаж, присел на подоконник, где его не было видно из их квартиры и закурил. А закурив в тишине, он как-то сразу почувствовал себя мужчиной и человеком. И окончательно понял, что искать Макса незачем, что сам он придет, когда захочет, и надо им всем успокаиваться и ложиться спать-почивать.
Вот только эта бабка воду баламутит, дура!
Затушил сигарету в стоящую здесь всегда баночку, - хотелось иногда покурить в тишине, на лестнице, по старой ещё молодежной привычке...
Как вдруг перед ним возник сын.
Волосы его разметались от ветра, - видно, ехал без шлема, пахло от него "техникой" и чем-то ещё неуловимым - нежным и тягучим.
Духами, чем же еще, подумал папа и похвалил себя за сообразительность.
Но строгость нужна и он сурово спросил.
- Ты где был?
- А в чем дело? - Не ответил сын.
- Мать море слез пролила, а ты даже не позвонил.
- А что я всегда звоню?
- Нет, конечно, - сдался папа Божко, - но, видишь, тут такая ситуация... Баба Паша и её подружки...
- Меня не интересует баба Паша с её подружками, - сообщил надменно сын и повернул к своей двери.
- Нет, ты подожди минуту, - крикнул папа Божко, разозлясь на такое невнимание к его словам. - баба Паша сообщила маме, что ты клеишься к этой актрисе и что...
- А вот уж это мое дело к кому клеится, - нагло заявил сын и, открыв ключом дверь, бросил из-за плеча, - спокойной ночи, па.
Ничего толком не узнав от мужа о разговоре, Наталья промаялась всю ночь без сна. Картины, представляющиеся ей, заставляли её дрожать от ужаса и гнева вместе. То ей казалось, что сын приводит к ним в дом "эту старуху" и говорит: знакомьтесь, это моя жена. То виделся ей какой-то маленький уродливый старичок, который называл её бабушка, то вдруг прямо на глазах в старичка превращался её юный красавчик, блистающий Макс, Максимилиан...
И все время слышался где-то за спиной зловещий хохот.
Она знала: хохотали над ней. Над тем, как она оберегала своего ребенка от плохих детей, как она хотела стать богатой, лезла вон из кожи, - тоже для него: чтобы ему было вольно и прекрасно и он смог бы уехать из этой ужасной страны куда-нибудь в тихую Австралию, подальше, подальше отсюда!.. Он стал бы там королем!
Но ничего этого не будет. Мальчика отняла старая баба. Околдовала она его, что ли? Наверное. Или он сошел с ума, заболел?.. И как лечить? Тинатин?.. - ерунда! Слишком глупа, чтобы что-нибудь придумать неординарное, да и подружки, конечно, такие же... И деньги зря ухлопаны.
Бедный её мальчик! Околдованный! Это же ясно! Ведь в кино-то она вся в гриме! И снимается через сетку. Наталье рассказывали, как снимают этих стареющих "див". Может, и дома у неё какие-нибудь приспособления?
А он ещё дитя и не понимает ничего... Но он же видит её, видит! Или... уже глаза застило?
Под самый рассвет Наталья с трудом, но заставила себя немного успокоиться. Хватит! Надо действовать!
Вон, уже и баба Паша ничего не говорит, только головой качает.
И, когда Наталья садится утром в машину, соседки липнут к окнам.
Рады, сволочи, что "богатеи" тоже поимели свою тугу.
Наталья Ашотовна оделась, причесалась и намакияжилась, как на малый прием. Она хотела выглядеть и деловой, и все-таки с какими-то женскими прибамбасиками...
Белые как мел щеки - подрумянила, а красные как у рака глаза прикрыла очками с притемненными стеклами.
Туфли на высоком каблуке. Зонт на локте, - мадам готова на свидание... с сыном.
Она могла бы совершенно честно поклясться, что ни одно свидание в юности её так не волновало и внутренне не сотрясало. Она НЕ ЗНАЛА, что услышит от своего сына.
И безумно боялась. Всего.
Последнее время Макс как-то совсем не заговаривал о деньгах, будто они ему не были нужны... И Наталья с новым ужасом поняла, что он где-то работает! Чтобы содержать!?.
- О-о, - застонала она и решительно стукнула в дверь.
Промчались легкие шажки ( а вдруг "она" там? И сразу же загорелись щеки, заходила ходуном вся издерганная нервная система Натальи - никакой тазепам тут не помощник!) и дверь открылась.
На пороге стоял Максик.
А её глаза сами собой устремились не на сына, - она даже не ответила на его улыбку, - а в комнату, на постель, уже прибранную и прикрытую пледом. От сердца отлегло, - "ТОЙ" нет! И Макс не из тех, кто будет прятать любовницу!
Познакомит. Как один раз и было.
Макс заметил её нервный взгляд и, усмехнувшись, сказал, - мамочка, кроме меня, здесь никого нет.
Наталья еле-еле сдержала внезапно подступившие слезы и жалобно прошептала, - мальчик мой...
И больше ничего не смогла сказать.
Макс буквально втащил её в комнату - спортивно-холодноватого стиля, ничего лишнего, и спросил: хочешь кофе?
Да, вот что надо было ей в эту минуту - чашку горячего сладкого кофе, чтобы как-то согреться внутри и смочь хоть что-то толковое из себя выдавить.
Она попробовала точно так же легко и весело, как и он, ответить, - не отказалась бы!
Скоро они сидели за столиком и Наталья вдруг увидела на стуле небрежно брошенный бронежилет. Видимо, когда она стучала в дверь, он собрался его надевать.
Сердце и печень поменялись местами и она скорее хлебнула кофе, - он оказался очень горячим, к счастью, - наверное, это и спасло её от глубокого обморока или скоропостижной смерти.
Бронежилет!
Она знает, что это такое! Но никогда не видела его у Макса! Откуда? И - ЗАЧЕМ?
Но с Максом надо держать ухо востро, не так спросишь, - ничего не услышишь. Как видно и получилось вчера вечером у папаши.
- А эта штука тебе куда? - Спросила спокойно (ей так казалось!) Наталья.
- Да так, - ответил беспечно Макс и рассмеялся, - подарила одна дурочка...
Все. Весь ответ. Что ещё можно после этого спрашивать?
- Ты что-то сегодня совсем рано, - попыталась продлить разговор Наталья.
- Разве? - Удивился Макс, - я вполне выспался. Мам, ты что-то хотела? Тебе помочь в чем-то?
Вот он - хороший сын и добрый мальчик!
Но как и чем он ЕЙ поможет! Себе бы помог.
- Нет, просто папа немного обижен на тебя. Он хотел вечером поболтать с тобой, а ты как-то довольно грубо ему ответил... - Лепетала Наталья, понимая, что лепечет.
И прыгнула в ледяную прорубь. Но - в другую.
- Знаешь, папа, как всегда, не сказал тебе главного: ты принят (хотя документы ещё не пришли, но это неважно!) в Парижскую Эколь Финансик и, наверное, недели через две тебе уже надо будет лететь туда. Правда, здорово?
И она жалко покривилась, что должно было означать счастливую улыбку.