– Ты когда-нибудь влюблялся?
– Не знаю, можно ли назвать это влюбленностью. Но предположим.
– Ты был счастлив?
– Что ты подразумеваешь под словом «счастье»?
– Тебе было хорошо?
Он сделал паузу, и на его губах промелькнула усмешка, в которой было больше горечи, чем радости от приятных воспоминаний.
– Нет.
– Я не понимаю.
– И я не понимаю. Я думаю об этом уже почти десять лет. Постоянно задаю себе одни и те же вопросы, но не могу найти ответы. Сейчас мне двадцать шесть, предвосхищаю твой вопрос.
– Тебе было шестнадцать.
– Тогда я впервые задумался о том, что такое счастье. Счастье ли это – когда тебе хорошо? Зачастую мы мыслим общепринятыми стереотипами. А любые перемены, даже самые незначительные, влекут за собой внутренние изменения. Вот мы и начинаем думать о том, что однозначные вещи – совсем не такие однозначные, какими кажутся на первый взгляд. Мне было плохо. Но я был счастлив.
– Ты не расскажешь мне, кто эта женщина, правда?
– Отцепим один вагончик с гадостями из моего прошлого. Поезд поедет быстрее.
– И сколько вагончиков ты мечтаешь отцепить?
– Этот я мечтаю отцепить больше всего.
– Просто мне кажется, что это глупо. Даже если ты забудешь свое прошлое, оно будет существовать. Мы не можем вернуться назад и прожить какой-то отрезок своей жизни по иному сценарию…
– Ты действительно хочешь это услышать? Хорошо. Я спал с женщиной своего отца.
– Можно еще мартини?
– Разумеется. – Брайан жестом подозвал официантку. – Будьте добры, повторите заказ.
Мы молчали довольно долго. Брайан успел допить вторую порцию виски, после чего снова обратился к официантке и попросил стакан воды.
– У вас очень утомленное лицо, – заметил он.
– Вы хотите что-то еще, сэр? – спросила она.
– Две рюмки водки. Для меня и для леди.
– Я не пью водку, – вполголоса проговорила я, когда официантка отошла.
– Странно, что ты до сих пор сидишь со мной за одним столом. Или это потому, что я дал тебе три тысячи долларов? Впрочем… три тысячи долларов – это деньги, на которые я смогу купить тайну. Так что я покупаю у тебя тайну. Ты, конечно, можешь отказаться – это твое право. В конце концов, мы с тобой уже договорились о покупке улыбки на вечер.
– И какой же должна быть тайна?
– Любой. Выбирать тебе.
– Когда мне было пятнадцать, я украла у отца золотые часы и продала их. А на эти деньги купила целую кучу нижнего белья.
– Здорово, – резюмировал Брайан. – К себе домой я тебя не поведу – два года назад коллеги подарили мне на день рождения золотой «Ролекс».
– А почему ты его не носишь?
– Лет через сорок. Когда совсем постарею и буду нуждаться в чем-то, что будет придавать моему облику шик и благородство. А пока он отлично смотрится в красивой коробочке.
– Это не для того, чтобы пить, – сказал Брайан. – Сейчас яобъясню.
Он достал из кармана горстку мелочи и, положив деньги на стол, разделил их на две аккуратные кучки.
– Эта игра впервые появилась в Месопотамии. Наверное, тогда они использовали не водку, а что-то другое. Не суть. Ты бросаешь монетку в мою рюмку, и я рассказываю тебе тайну. Или что-то личное. Потом мы меняемся местами. И так – до бесконечности. После игры монетки мы должны сохранить.
– Зачем?
– Монетки – это тайны. Если ты забираешь мои тайны, то ты становишься моим другом. Жители Месопотамии верили, что деньги не выдают тайн. Начинай.
– Когда я учился в университете, у меня были длинные волосы, – заявил мой собеседник и жестом продемонстрировал их длину – по плечи. – Но мне они надоели. Кроме того, не хотелось иметь ничего общего с хиппи.
– Ты их не любишь?
– Против них я ничего не имею. Но война – это один из двигателей прогресса и других не менее важных процессов в мире. Пока есть война, есть военные, которые совершенствуют свое мастерство. Есть ученые, которые разрабатывают новые виды оружия. Есть правые и левые. Есть журналисты, которые пишут о войне. А мир – это статичность и скука. Рано или поздно люди сойдут с ума от скуки и начнут убивать. Я уже не говорю о том, что сама идея мира утопична. В мире никогда не будет равенства, которое является необходимым условием для достижения всеобщего перемирия. Всегда будут деньги, нефть, алмазы, золото. Будут люди бедные и богатые, смелые и трусливые, коварные и честные… будет все, кроме мира. А я не хочу относиться к какой-то группе людей. Я сам по себе. Мне так комфортнее.
– У тебя много таких теорий? – с улыбкой спросила я.
– Миллион. Буду делиться с тобой по мере возможности.
– Ты никогда не пробовал писать книги?
– Пока что мне хватает стихов. Хотя… может, когда-нибудь и решусь. – Монетка из еще не тронутой кучки нырнула в мою рюмку. – А теперь послушаем вас, мисс.
– Я служила в армии. Целый год. Связисткой.
– Врешь! – удивленно ахнул Брайан.
– Честное слово!
– Никогда не думал, что буду стыдиться того, что не служил.
– Думаю, ты немного потерял, – сказала я и бросила очередную монетку в его рюмку.
– Даже не знаю что тебе рассказать. Ах да. Когда-то я почти три месяца встречался со своим сокурсником.
– Что? – расхохоталась я.
– Не волнуйся, я пошутил, – улыбнулся он. – У меня был роман с мусульманкой из Ирана.
– Так уж роман!
– И еще какой. Правда, всего лишь недели, иногда командировки кажутся такими короткими… Но, надо сказать, я расширил свой кругозор. Даже выучил несколько фраз на фарси.
– Вроде «а какого цвета у тебя сегодня белье, дорогая»?
– Да, что-то в этом духе, только более откровенное.
– Я потеряла девственность в тринадцать лет. Самое страшное – я ничего не помню. Мы хорошенько выпили и покурили… надеюсь, все прошло хорошо.
– Я уверен, что ты держала марку, – с серьезным лицом сказал Брайан, и я не удержалась от улыбки.
Когда очередная монетка перекочевала в рюмку моего собеседника, он принял задумчивый вид.
– Наверное, на этот раз я поделюсь с тобой личной вещью. Задай мне любой вопрос. Нет. Два вопроса. А я отвечу.
– У тебя в бумажнике есть фото светловолосой женщины. Кто это?
– Ты имела в виду эту женщину? – уточнил он.
– Да.
– Это моя жена.
– Твоя… жена? – переспросила я недоуменно, переваривая сказанное.
– А я не выгляжу женатым человеком?
– Я не могу на вид отличить женатого мужчину от неженатого.
– Это моя мать. За пару лет до смерти.
За прозрачным полиэтиленом разместились три фотографии. Помимо вышеупомянутой, там было фото маленького Брайана. Он смотрел в камеру с серьезным видом, почти нахмурившись. На третьей фотографии я узнала Брайана без труда. Он улыбался и одной рукой прижимал к груди диплом, а второй придерживал профессорскую шапочку, на которой можно было разглядеть стилизованную букву «H» – Гарвардский университет.
– А почему тут нет фотографии твоего отца?
– Не нашел маленькой. В альбоме есть большие… при случае я тебе их покажу. Кстати, с тебя второй вопрос.
– Он будет немного личным.
– Придется ответить, я ведь обещал.
– Что ты сейчас чувствуешь?
– Не знаю. Но я думаю о том, что есть что-то странное во всем этом. У нас с тобой нет и не может быть ничего общего. Мы живем в разных мирах, у нас разные проблемы, разные взгляды на жизнь. Я бы сказал, полярные. До этого я практически не общался с таким женщинами, как ты, но те, с кем меня сводила судьба, произвели на меня немного тягостное впечатление.
– Чем именно?
– Озабоченностью теми вещами, которые мне незнакомы по определению, интеллектуальной ограниченностью, которую они объясняют отсутствием денег.
– При чем тут деньги? – нахмурилась я.
– Вероятно, в наши дни и интеллект можно купить за определенное количество зеленых бумажек.
– Мне жаль таких женщин.
– Они сами выбрали себе дорогу. Во всяком случае, я рад, что ты другая.
– Ты меня совсем не знаешь.
– Мы с тобой сидим тут довольно долго. Общество глупой женщины наскучило бы мне минут через тридцать.
– Тебе знакомо понятие «просто секс»?
– Отлично знакомо. А я бы обиделся, если бы ты расценила все это, – он обвел рукой стол, – как попытку затащить тебя в постель.
– Просто для того, чтобы провести с женщиной ни к чему не обязывающую ночь, не требуется устанавливать уровень коэффициента умственного развития.
– Согласен. Но она должна быть достаточно умной, чтобы понять, что эта ночь ни к чему не обязывает.
– Не буду спорить. Ты прав.
– Ничего себе! Уже третий час! На работу ты завтра точно не встанешь…
– Ты что! Завтра же воскресенье!
– Точно. Вот что делает с людьми гибкий график. Я даже не помню, какой завтра день. Ну так что, пойдем? Я ложусь под утро, а вот ты, как я вижу, засыпаешь на месте. Как я могу позволить, чтобы дама уснула в моем обществе? Какой из меня тогда джентльмен?
– Ты найдешь ее потом? – с легким опасением спросила я.
– Хоть я и слеп в такое время суток, но на местности ориентируюсь отлично. Максимум мне придется коротать ночь у тебя.
– Только вот кровать у меня одна.
– А кто говорил про кровать? Мы купим ящик пива, тонну семечек и сядем смотреть бейсбол.
– Ты любишь бейсбол?
– Ненавижу. Я вообще не смотрю телевизор. Но мы могли бы почитать друг другу вслух.
– Почитать друг другу вслух. – Я помолчала. – А это, наверное, здорово.
– Да, – кивнул Брайан. – Иногда я читаю сам себе. Это странно, но мне нравится.
– Покурим? – предложила я.
– Нет, это все же странно, – заговорил Брайан.
– Что именно?
– Весь этот вечер. У меня такое ощущение, что я прожил эти несколько часов в другом мире, другой жизнью. Через пару часов я пойду спать, но я чувствую себя так, будто мне вообще не нужен сон… а, может, я влюбился? Можно влюбиться в женщину, которую я знаю всего лишь три дня?
– Думаю, можно влюбиться даже с первого взгляда.
– Какой ужас.
– Почему же?
– Меня пугает зависимость от чего-то… или от кого-то. – Он задумчиво потер лоб. – Наверное, я выгляжу полным идиотом. Раньше у меня был сценарий. Ресторан, постель, подарки, постель, прощай. А теперь я подумал… и этот сценарий показался мне такой глупостью…
– Поцелуй меня, – попросила я.
– А вы начинаете наглеть, леди. В следующий раз – одна порция алкоголя. Не больше.
– Я буду хорошей девочкой.
– Не стоит. В твоих глазах я вижу совсем другое.
Думаю, наш поцелуй продлился всего несколько секунд, но мне он показался самым долгим в моей жизни.
– Черт, откуда ты взялся, Брайан? – шепотом спросила я, глядя ему в глаза. – Сначала ты ругаешь мою подругу, потом приглашаешь меня в ресторан, выписываешь чек на три тысячи долларов, ведешь в бар, рассказываешь то, что не рассказал бы и священнику на исповеди, говоришь, что влюбился… и все это за какие-то три дня. Откуда?
– Это важно?
– Думаю, не очень.
Он осторожно убрал мои волосы в сторону, коснулся губами уха и поцеловал в шею.
– Мне нравятся твои духи.
– Шели говорит, что ее от них тошнит.
– Пусть нюхает свой яд.
Брайан снова нашел мои губы, и на этот раз мы отправились в другую реальность на бесконечно долгий промежуток времени.
Моя соседка, женщина лет пятидесяти, недовольно шикнула на нас, и мы подпрыгнули от неожиданности.
– Добрая ночь, мэм, – улыбнулся Брайан, с ловкостью профессионала вытирая мою помаду.
– Не пора ли вам домой, молодой человек? Скоро рассвет. И вообще, в университетах сейчас экзамены. Лучше бы вам сидеть за книгами.
– Вы правы, мэм, – ответил он с серьезным выражением лица (наверное, для этого ему пришлось сделать нечеловеческое усилие воли). – У меня скоро разговорный арабский…
– Арабский? Вы что, дипломатом будете?
– Востоковедом.
– Стране нужны учителя, врачи, а молодежь идет учить всякую ерунду. Идите в армию, молодой человек. В Ираке выучите ваши иероглифы.
– Может, зайдешь? – спросила я.
– Нет. Я и так слишком много себе позволил… да и поздно уже. Тебе пора спать.
– Я позвоню.
– Буду ждать. – Он коснулся пальцами моих губ. – В следующий раз мы поедем ко мне в гости. Я покажу тебе фотографии. Как и обещал. Сладких снов.