Фейрис взял меня за руку, и этот жест отчего-то вызвал у меня толпу мурашек. Это была странная для меня реакция, так как я не отличалась особенной сентиментальностью…
Мужчина повел куда-то вдаль по длинным переходам замка. Я же изо всех сил старалась утаить спрятанную в одном из рукавов (так вот для чего они такие длинные) карту, выданную мне Джеральдиной.
Фейрис вывел меня на первый этаж своего готического замка, щелкая пальцами и зажигая повсюду мерцающие звездочки-светлячки. Я разглядывала высокие колонны и арочные своды, любовалась витражами и невольно ловила себя на мысли, что мне здесь все-таки немного нравится. Однако, как только я вспомнила про летучих мышей, то весь запал довольно быстро прошел.
Тем временем дракон распахнул высоченные дубовые двери, простеганные железными обручами-оковами и пригласил меня выйти на улицу.
Я сделала шаг за пределы замка и обомлела.
— Вот это красота! — выдохнула я.
Здесь было на что полюбоваться, потому что мы оказались на высокой площадке, ограниченной справа невысоким уступом заборчиком, за которым где-то внизу плескалось море. Я подошла по ближе и перевесилась через перила, едва не упав. Фейрис поддержал меня, вовремя спохватившись.
У меня же даже все застыло внутри! Внизу, насколько видно опускались острые и уступчатые темные скалы, о которые разбивались пенные волны… Над морем нависало небо, усыпанное звездами, а на воде отражалась блестящая лунная дорожка.
— Надо же… Никаких трех лун, так же, как и у нас… — улыбнулась я, вдыхая влажный и немного прохладный воздух.
Мужчина приподнял бровь.
— Луна? Знаешь, что она у нас означает? — спросил Фейрис.
Я покачала головой.
— Нет.
— У нас считают, что этот диск, та же монета Богини Справедливости… Эта сторона, которой она к нам повернута — сторона милосердия… Другая же — суровая. Открывается она не всем, ибо влечет за собой беды для того, на кого взглянет ее лик…. — сказал дракон, слегка преобнимая меня за талию. Я хотела было отстраниться, но мужчина мотивировал свой поступок тем, что я могу упасть.
— Расскажи о ней, о богине… — попросила я. — Почему ты веришь в нее? Здесь нет других богов.
Фейрис усмехнулся.
— Кто-то, возможно, и верит в других, но я знаю, что лишь одна богиня сможет мне помочь выжить… Именно она послала мне тебя…
Я покачала головой.
— Мне кажется это… Верить в справедливость…. Слишком наивно! — смогла я, наконец, сформулировать свою мысль. — Потому что для одних справедливость — это то, что снег укутывает зимой растения и им от этого тепло, они не мерзнут. Для других же тот же снег — кара, убивающая холодом.
Глава 13. Сновидение
Едва только я оказалась у себя в комнате, после небольшой прогулки с Фейрисом, как раскрыла, расстелив на кровати, карту-свиток. Джеральдина, оказывается, успела каким-то образом сделать на ней приписку, что амулет — это ключ, и как именно он выглядит я пойму сама.
Сама карта представляла из себя довольно длинный лист пожелтевшего, и едва не осыпающегося в труху пергамента, испещренного схемами замка, на которых были отмечены различные крестики, кружочки и треугольнички. Что они означали, я прочитала внизу. То, что я принимала за крестики — были места закладки различных кладов. Я было заинтересовалась, но количество других символов, означающих ловушки, уж очень меня напрягло.
Я постаралась наметить себе некий путь на чердак, где следовало искать таинственный ключ, а так же в подвалы, где томился узник-революционер Патрик Шираса. Ловушки там были. И как обойти их мне следовало прочитать в магической книге.
Оказывается, сами ловушки, которые в моем воображении рисовались нечто чем-то похожим на полосу препятствий (ну, копья там, вылетающие из стен, гремучие змеи и проваливающиеся плитки в полу), на самом деле были целиком и полностью построены на охранных заклинаниях. То есть, это была банальная магическая сигнализация, которая умела обездвижить нарушителя до прихода того, на кого она была настроена. То есть, до прихода Князя Утеса, владельца замка, дракона Фейриса. И почему-то видилось мне, что если я попадусь Фейрису, то ждать чего-то хорошего от этой встречи мне не придется.
Я вздохнула и, взяв в руки небольшой заточенный карандашик и лист со стола из комнаты, зарисовала схему прохода по замку из своей комнаты к чердаку со всеми ловушками и запасными выходами. Оставшись довольна, я решила, что буду начинать свое путешествие завтра с утра, после завтрака, а потому, умывшись и переодевшись в просторную ночнушку, завалилась в кровать, накрывшись пушистым одеялком и раскрыв книгу о заклинаниях и магии. Что там Фейрис говорил? Что я, возможно, тоже ведьма, обладающая даром? Что ж, эту информацию нужно было проверить….
В книге был целый раздел касательно того, как раскрыть в себе магический потенциал. Необходимо было концентрироваться, медитировать и изливать потоки силы наружу через ладони. Даже картинки были нарисованы. Однако, сколько я не пыжилась, потенциала в себе не обнаружила.
Вздохнув, и поняв, что мага из меня не выйдет, я перешла к следующему разделу, описывающему виды магических ловушек, а так же способы их прохождения. Самым простецким способом было взять с собой какого-нибудь зверька. Ведь летучих мышей система магического оповещения каким-то образом не учитывала. Ну, и другую живность, обитающую в замке.
Книга рекомендовала пускать зверька вперед себя, ловушка отвлекалась на него, пытаясь распознать ауру животного, и не замечала того, кто шел следом. Эта новость меня порадовала. Хорошо, что в Средневековье не додумались до способов защиты таких как у нас. А то я, если честно, слабо представляла себе, как буду штурмовать толстенные железные стены и взламывать сложные замки… Однако, я рано радовалась. Потому что если большая часть ловушек велась на подобный трюк со зверушками, то оставшаяся была гораздо сложнее. Был необходим особый активатор. Что-то вроде пароля. И этим активатором была кровь того, кто накладывал заклятия. А значит — кровь Фейриса. Но как достать ее я совершенно не представляла. В голове тут же закрутились безумные идеи про то, что можно скомпрометировать Фейриса, а затем под благовидным предлогом разбить нос и предложить после этого с извинениями платок… Нет, это было слишком глупо… Нужно было придумать что-то такое, чтобы точно прокатило… Может, просто взять и попросить?
С такими мыслями я не заметила, как на меня навалился сон. Он своим теплым покрывалом укутывал мое сознание, нагоняя зевоту и покой. Я отложила книгу, которую до этого продолжала сжимать в руках, уже не обращая внимания на то, что в ней написано. Закрыв глаза, я погрузилась в сладкие сновидения.
Вначале мне снился дом. Новый Год и елка, что мой парень вернулся с тем самым пресловутым горошком, и что я успела доделать салат Оливье, и теперь сижу перед телевизором с бокалом шампанского в одной руке, и тарелкой с салатом в другой. По ящику показывают Джентльменов удачи, и я думаю о том, какое желание загадать под бой курантов. Однако, вскоре меня отвлек какой-то звук. Словно что-то скребется во входную дверь…
— Диииим! — крикнула я, надеясь, что парень сидит в другой комнате и, так же как и я, пялится в экран.
Но нет. Дима мне не ответил.
Этот звук, странный и пугающий, раздался снова. Я, затаив дыхание, поставила тарелку с салатом на стол, туда же водрузила недопитое шампанское.
Вновь заскреблось. Я решительно сделала вдох, борясь с собственным страхом, подошла к двери и выглянула в глазок. Никого не было. Пожав плечами, я распахнула дверь, сделала шаг наружу и… Все вдруг закружилось, завертелось, вокруг меня завьюжил откуда-то взявшийся здесь снег. Прошло несколько секунд и вот я стою в каком-то помещении, темном и неуютном. Здесь очень сыро, по каменным стенам стекают ручейки воды.
— Вот это даааа…. — услышала я язвительный чуть хриплый голос и обернулась.
Позади меня стоял самый настоящий узник. Он был худощав, среднего роста с темными волосами, криво обрезанными по плечи. Грязная рубашка, с изодранными рукавами, темные брюки, на босых ногах железные кандалы. Губы кривит усмешка, а взгляд такой колкий, что невольно хочется отвернуться.
— Кто Вы? — спросила я.
Мужчина усмехнулся.
— Мне кажется, это я должен узнать, что делает леди в одной ночной рубашке в камере знаменитого Патрика Ширасы… — сказал он.
Я посмотрела вниз, на свои ноги. И правда, я была в рубашке! Прямо в ночнушке… Интересно, как я сюда попала… Я не успела ничего ответить узнику, так как пространство вокруг меня вдруг начало растворяться, сменяясь другими цветными картинками снов, унося меня дальше в страну сновидений….
Глава 14. О пирожках и гаданиях
Следующее утро встретило меня теплым солнышком. Это было довольно необычно, как я поняла, для этих мест, потому что Фейрис говорил, что на Утесе обычно царит вечная осень.
— Просыпайтесь, леди Алиса! — услышала я ласковый голос.
Рядом со мной стояла женщина средних лет, в белом чепце и таком же белоснежном переднике. В руках она держала тяжелый серебряный поднос на котором дымился, испуская искушающие ароматы, свежесваренный кофе.
— Мммм… — потянула я носом вкусный запах, приподнимаясь на подушках и принимая из рук служанки маленькую чашечку. — Начинаю понимать всю прелесть подобного существования! — улыбнулась я.
Служанка сдержанно поклонилась в ответ и поспешила выйти, не забыв сообщить, что Фейрис сегодня весь день будет занят, так как собирается работать в своем кабинете.
Эта новость меня обрадовала. Так же, как и та, что служанка обещалась принести завтрак сюда ко мне в комнату, после того, как я оденусь в соответствующие платья. Одежду мне доставили вскоре после того, как служанка ушла. Я с кислым выражением на лице их просмотрела, но смирилась. Лишние проблемы мне были не нужны.
Умывшись, одевшись и схомячив нехитрый завтрак в виде скользкой “Овсянка-сэр” и булочки с сыром и чесноком, я решила отправиться на поиски мелкой живности типа мышей, а так же заглянуть к жутко занятому дракону Фейрису, чтобы попросить у него его свежевыпущенной кровушки…
Я злобно внутри себя усмехнулась.
Однако, вся моя решимость куда-то растерялась, стоило мне выйти в каменный узкий коридор. Куда идти? Где искать мышей? Я решила наугад пойти направо, затем завернула в узкий рукав, потом в еще один.
— Леди Алиса! — услышала я чей-то окрик и обернулась.
Позади меня стоял, потрясая забавной бубенчатой шапкой шута, уже знакомый мне карлик — Прошка.
— Привет! — добродушно отозвалась я. — Что ты здесь делаешь?
Шут пожал плечами.
— Ничего… Здесь ужасно скучно. А вообще я собирался поглядеть на рыцарские латы. Говорят, что одни из здешних поддельные, хотел определить какие именно… — отозвался мужчина.
— Ясно! — ответила я. А затем, осененная идеей, задала волнующий меня вопрос, — А ты, случайно, не знаешь, где здесь мыши водятся, ну или крысы?
Карлик опешил. Видимо, с подобным вопросом к нему приставали впервые. Он издал некое нечленораздельное “Ээээыы…”, однако, все же задумался.
— Хотите кого-то напугать? — заговорщицким шепотом спросил у меня шут, какое-то время обдумывая мои слова.
— В смысле? — не поняла я.
Шут же расхохотался, забавно всплеснув руками. При этом колокольчики на его забавной шапке звонко зазвенели.
— Ну как же! Зачем еще нужна мышь, разве что не для того, чтобы напугать какую-нибудь слабонервную особу? Скажите, кто это, леди Алиса?
Я улыбнулась. А что? Хорошая отговорка для того, зачем мне мышь понадобилась.
— Да. Есть тут у меня кое-с-кем проблемы… — уклончиво сказала я.
— С кухаркой? — тут же заинтересовался Шут. — Она мне пирожки никогда не дает, сколько бы я не просил! Жадная — жуть!
— Да, с ней… — невольно соврала я, хотя с описываемой кухаркой знакома не была.
— Я помогу тебе. — шепнул карлик. — Я знаю, что в пристроенном амбаре их просто полчища! Князь Фейрис платит тут одному парнишке за то, чтобы он от них избавлялся, да только тот всю выпивку пропивает, а вот работу свою не делает… Поэтому будет тебе мышь.
Я разве что в ладоши не захлопала. Слабонервной в плане обычных мышей (не летучих) я не была, однако, ловить их собственными руками без отвращения вряд ли бы могла.
— А ты с чем пирожки любишь, Прошка? — спросила я, раздумывая над тем как бы отблагодарить карлика.
Тот просиял, словно я ему сообщила о том, что знаю, где зарыт клад.
— С яблоками люблю, и с капустой. — признался Прошка. — А ты сможешь их достать?
Я улыбнулась.
— Думаю, если что, то Фейрис поможет. — сказала я. — Все равно собиралась к нему идти…
Распрощавшись с Прошкой и спросив у себя ли в кабинете Фейрис, я направилась к дракону. Проходя мимо портрета Джеральдины, я невольно покосилась на изображение, но не заметила никаких признаков оживания женщины, а потому, пожав плечами, прошла мимо.
Фейрис действительно был у себя в кабинете, который больше напоминал собой библиотеку. Мужчина сидел, расслаблено закинув нога на ногу в широком кресле, читая какую-то книгу. Его волосы, алые словно кровь, были распущенны и струились по плечам, словно огненные языки. Заметив, что я вошла, мужчина отложил книгу на стоявший рядом столик и встал.
— Алиса. Что-то случилось? — спросил Фейрис. — Присядешь?
Я с благодарностью села в кресло, которое еще недавно занимал сам дракон. Посмотрела на книгу, которую он оставил. Неприметная серая обложка, незнакомые мне буквы… Интересно, что это? Что-то научное или обычный роман?
— Видишь ли… В моем мире сейчас в самом разгаре новогодние гуляния… Да и Рождество не за горами… В эту неделю у нас существует множество различных способов провести досуг. Один из них — гадания.
— Гадания? — удивился Фейрис. — Но разве в вашем мире не отсутствует магия?
Я пожала плечами.
— Вроде ее нет, но пару раз у меня кое-что сбывалось… — невозмутимо отозвалась я.
— Ты хочешь погадать? Мне прислать к тебе астролога из города? Или ведьму? — спросил мужчина.
Я покачала головой, делая вдох носом и стараясь не выдать своего волнения. Вот никогда не умела врать. А сейчас придется! План, конечно же, был дурацкий, но других я пока придумать не могла.
— Хочу погадать на любовь!
Фейрис напрягся. В глазах появился какой-то мрачный огонек, а одна из прядей его волос вспыхнула огнем и погасла.
— Вот как? На кого же ты будешь гадать, милая?
Дракон сделал шаг ближе ко мне, я же невольно вжалась глубже в кресло, стараясь не смотреть в глаза мужчине. Почему-то его взгляд, он пугал и заставлял по спине бегать толпы мурашек. Так обычно смотрит тигр на лань… Взгляд хищника, предвкушающего охоту.
— Нууу, на женихов разных…. — пискнула я, только поняв, какую сморозила глупость.
Фейрис еле слышно зарычал.
— На р-ррр-разных?!
Мужчина подошел совсем близко, и нависнув надо мной, поставил руки на подлокотники кресла, лишая меня всякой возможности к бегству.
Я сначала заробела, но решила, что нужно идти напролом.
— Да! На разных! А что? Я ведь пока еще свободная, незамужняя женщина! К тому же, просто гадание ни к чему не обязывает…
Волосы Фейриса вспыхнули огнем, едва не опаляя мне кожу.
— Это ненадолго. — усмехнулся мужчина. — Уж поверь.
Я дернула плечом, внутренне содрогнувшись, но вслух ничего не сказала, опасаясь, что испорчу себе всю игру.
— Эээх…. Я вот зачем пришла, видишь ли, на тебя я гадать тоже буду… Поэтому хочу попросить у тебя какую-нибудь вещь.
— Вещь? Любую? — спросил дракон, убирая руки с кресла и отходя от меня на шаг. Я заметила, что пламя на его волосах погасло так же быстро, как и вспыхнуло.
— Да, любую. Только главное, чтобы на ней не было твоей крови. Хотя, откуда у тебя… Просто если будет кровь, то предсказание покажет на тебя… Эх. Так уж оно устроено. — я томно вздохнула и похлопала ресницами, прикидываясь дурочкой. — А мне нужно, чтобы были честные результаты!
Я заметила, как загорелись хищным огнем глаза дракона.
— Я и так буду победителем в твоем гадании, Алиса… — прошептал Ферис. — Ведь я — твоя пара.