Ритм движений и звук втягивали всё больше и больше в эпичный танец, утаскивая в странный транс. В какой-то момент я почувствовала формирование неизвестной мне силы, свободно гуляющей между нами. Защита Хэмграта спала. Потоки воды хлынули на нас сверху, но ветер не коснулся нашего круга, продолжая гудеть и угрожать расправой рядом. Предчувствуя успех нашего предприятия, мы принялись бодрее приплясывать.
После десятиминутных танцев всё стало стихать. На очередном «Хэх» всё замерло и наступила долгожданная тишина. Засияло солнышко, ярко осветив нашу поляну. Все замерли в восторге, не зная, что и сказать по поводу происходящего.
— Я же говорил нужен правильный ритм, — порадовался Дэн.
Я же с подозрением посмотрела на свои отросшие до пояса волосы. Опять отрезать.
Рядом со сваленными бурей в кучу сломанными ветками прорычало протяжно животное. Все резко повернулись. Медведь смотрел на нас, как на идиотов. Он ещё раз грозно рыкнул, только что у виска не покрутил, и медленно отправился в сторону от нас, выражая всем своим видом глубокое презрение. Дина вопросительно тявкнула одной головой ему вслед. Но хищник не посчитал нужным отвечать на вопросы собаки, удаляясь от нас в лес.
— Вот что ему не понравилось?! — возмутился Дэн, когда медведь исчез с поля зрения.
— Ты плохо кричал «Хэх» и фальшивил правой ногой, — пошутил Хэмграт и они ударили друг друга по рукам.
39
Конец дня был приятным во всех смыслах. Маленьких горе путешественников вернули родителям. Сын Семёна не выдержал, и отвёл в сторону Хэмграта, чтобы узнать у того об отце. Судя по выражению лица двух мужчин, дракон рассказывал ему правду.
— Привет, — ко мне подкрался незаметно Елисей. — Я видел вас во сне, у вас был маленький золотой дракон, — он тепло мне улыбнулся. — И когда я стоял в яме, я просил прийти вас спасти нас.
— Я тоже тебя видела во сне, — удивилась я, слегка наклонила голову набок, изучая внимательно голубоглазого парнишку. — Ты просил меня о помощи, — сказала я ему.
— У меня внутри была такая тоска, так хотелось плакать в тот момент. Слова сами вырвались, — пояснил он. — Не знаю почему.
— А как вы оказались в лесу одни? — тихо спросила его, чтобы никто не слышал. Мне показалось, что версия о том, как они втроём просто заблудились была неправдоподобной. Елисей стоял в воде и держал самого младшего, одновременно помогая не утонуть второму мальчику рукой, со сломанным запястьем. Так он стоял несколько часов, делая всё для того, чтобы никто не захлебнулся. Не мог такой ребёнок по глупости заблудиться, да ещё оказаться в ловушке.
Перелом Хэмграт исцелил. Детей попросили не говорить о вылеченных травмах, портале и обо всём том, что они видели уже после перемещения. Но похоже ребята не стали рассказывать не только о последних событиях, но и умолчали истинную причину своего исчезновения.
— Мама Антона очень больна. Это путешествие для неё. Она очень хотела последний раз побывать в походе, — поведал он мне историю младшего мальчика. — Мы пошли с ним искать золотую птицу счастья, исполняющую желания. По легенде она живёт в этом лесу. Антон не увидел яму и упал в воду, начал тонуть. Я прыгнул следом. А Вовка сорвался, когда пытался помочь нам.
— Сколько вы провели в яме? — удивилась я.
— Всю ночь и день, пока не пришли вы, — прошептал он, косясь на взрослых, которые начали обращать внимания на то, что мы шушукаемся.
Мы ещё поговорили с Елисеем и его позвала мать. Пообещала не рассказывать о их злоключениях взрослым. Дракон в расчёт не брался, он воскрес не так давно. Будем считать, что он новорожденный.
— Домой? — поинтересовался Хэмграт, встав рядом со мной.
— Есть легенда, что в этом лесу живёт золотая птица счастья. Она исполняет желания маленьких детей, — начала издалека я.
— Кхм, — кашлянул от неожиданности дракон, сложил руки на груди в замок и скосил на меня подозрительный взгляд голубых глаз.
— У Антона есть желание, — продолжила я, здраво предположив, что мне не откажут.
— Меня засекли дроны? Или может быть спутник? — с сомнением спросил он. — В интернете выкладывают ролики с моим полётом?
Не поняла о чём он спросил, поэтому смело продолжила:
— Мама Антона очень больна, её нужно исцелить, — сделала щенячьи глазки, припомнив свой богатый детский опыт на Рогентаре. У дракона взгляд стал задумчивым. Старательно пустила слезу. Хэмграт приподнял бровь в удивлении и заинтригованно уставился на меня. Всхлипнула, готовясь разреветься. Неужели этого бессердечного ничем не пронять?
— Аттея, — после недолго молчания серьёзно произнёс он, — тебе не нужно играть со мной в игры, к которым ты привыкла, чтобы получить желаемое. Я достаточно взрослый для того, чтобы меня обмануть — это раз. Ну и потом, я готов выполнить любой твой каприз, любое твоё желание с превеликим удовольствием. Проблема вся в том, что меня попросили не магичить, для того чтобы не вызывать катаклизмов.
Шагнула к нему, привстала на цыпочки и шепнула:
— Мы никому не скажем.
Мне ответили шёпотом:
— Мне нужно тебя поцеловать.
Сматывались мы в кусты, как преступники. Марина Петровна, прищурившись, как будто смотрела на солнце, внимательно наблюдала за нашим побегом.
— Вы куда? — спросила неожиданно она, когда мы были уже возле кустов. Не успели. Следователь не хуже кошки настигла нас — бесшумно и быстро.
Развернулась и шепнула:
— Зов природы. Очень надо.
— Точно? — не поверила Марина.
— Угу, — ответил дракон. — Я буду её охранять. Мы сейчас вернёмся, — нагло соврал он и настойчиво потянул меня за руку. Отступали мы в кусты задом наперёд, синхронно улыбаясь Марине самой дружелюбной и невинной улыбкой, на которую были оба способны. Выдохнули с облегчением, когда вся толпа скрылась за стволами деревьев и мелким кустарником.
— Ты не замёрзла? — заботливо поинтересовался он, медленно притянув меня в свои объятия. Глаза загорелись золотом, а на губах заиграла плотоядная улыбка. Не испугалась, позволяя ему скользить второй рукой по спине в изучающей ласке. Хэмграт хищник, всегда им был. Мои ладони легли ему на грудь. Он прижал меня к себе крепче, заставив прогнуться и отклониться назад.
— Хочу проверить одну теорию, — прошептал он, скользя по моей скуле своими губами. Мои губы накрыл мягкий поцелуй, приготовилась потерять сознание. Но поцелуй тут же прервался и Хэмграт неожиданно задал мне, выбивающий из-под ног почву, вопрос:
— Ты любишь меня, Аттея?
— Что? — растерялась я и пристально посмотрела на него. Дракон не шутил.
— Мне важно знать, любишь ли ты меня, — не сдал своих позиций Хэмграт, продолжая крепко удерживать в своих объятиях.
Внутри на удивление было спокойно, возможно немного страшно. Что я чувствовала к нему? Я до конца не понимала, но чётко осознавала, что не смогу отказаться от его присутствия в моей жизни. С моей физиологией всё понятно, у него опыт — от его поцелуев каждая вторая будет сходит с ума. Но что значит любить? Как выглядит эмоция любви на самом деле?
Пока я размышляла, дракон начал терять терпение. Это было видно по выражению его лица. Похоже он начал испытывать досаду и жалеть о том, что задал свой вопрос слишком рано.
— Я не знаю, — решила не томить его. — Никогда не испытывала этого чувства. Но я не хочу с тобой расставаться ни сегодня, ни завтра, ни на ближайший год.
Лицо Хэмграта осветилось надеждой, он облегчённо улыбнулся.
— Боялся, что ты мне солжёшь, — признался он.
— Солгу? — не поняла я его, отстраняясь. — О чём? — попыталась докопаться до правды. Вместо ответа наглый драконище сграбастал меня в крепкие объятия. Не успела и пикнуть, как мои губы обожгли горячим сводящим с ума поцелуем.
— Люблю, — в перерыве шепнул Хэмграт и снова впился в мои губы. Моё сознание балансировало на острие, я уже хотела потерять сознание сама, так как пытка страстью заставляла меня совершать такие поступки, к которым я была не готова. Рубашка на драконе затрещала, моя спина упёрлась в шершавый ствол дерева и дракон легко подхватил на руки, заставляя обвить его талию ногами. Поцелуй становился всё более откровенным, он прикусил мою нижнюю губу и перешёл к шее. Всхлипнула, теряя себя в его объятиях. Тьма подступала и отпускала, в голове хаос. И я вдруг поняла, что больше не могу терпеть это странное состояние полуобморочной эйфории. Когда ткань моей рубашки поползла вниз, обнажая плечи, я взмолилась:
— Нет, пожалуйста… нет, прошу… пожалуйста…
Дракон замер, останавливая поцелуй. Повисла в его объятиях, полуживая, но с чувством странного удовлетворения, которое бы мне точно хотелось снова испытать. Хэмграт легко перехватил меня на руки и, крепко удерживая, поинтересовался:
— Ты готова вернуться обратно? — его голос был бодрым и кажется вполне довольным.
— Я бы с удовольствием просто полежала, — тихо произнесла в ответ. Меня медленно укачивало, тело было полностью расслаблено.
— Что ты сделал со мной? — уточнила я, начиная понимать, что сознание я так и не потеряла, но поцелуй явно был особенным. — Что за магию ты применил?
— Как бы тебе сказать, — замялся Хэмграт. — Можно я тебе потом всё объясню?
Распахнула глаза и тут же нетерпеливо потребовала:
— Быстро рассказывай! У тебя из каждого рукава козыри вылетают. Что не день, то сюрприз.
Хэмграт смутился и с трудом подбирая слова ответил:
— Понимаешь… Это связано с тем, что ты дракон… Ледяная драконица… Разбудить сердце ледяного дракона практически невозможно. Они не умеют любить. Но твоё сердце просыпается.
— Значит, я — драконица? И как давно ты знал? — вот же наглец.
— Я только догадывался, а сейчас знаю точно, — он загадочно улыбнулся и позволил встать мне на ноги. Посмотрела на его разорванную рубашку. Он провёл ладонь по ткани, приводя её в прежний вид. Чистить магией не стал, скорее всего из-за того, чтобы не удивлялись волонтёры.
— Пойдём лечить маму Антона, — буркнула я, переваривая информацию. Осталось стойкое ощущение, что всей правды мне до конца так и не рассказали.
40
Кто мама Антона, мы узнали быстро. Сын не отходил от матери. По её лицу серого цвета и неестественной худобе было очевидно невооружённым глазом, что она серьёзно больна и её дни жизни сочтены. Хэмграт поступил совершенно для меня неожиданно, он кинулся обнимать удивлённую от его внезапного порыва женщину. Золотые нити, почти прозрачные, стелились по её одежде впитываясь внутрь. Тут же без предупреждения пошёл моросящий дождь.
Антон замер в восторге, разглядывая драконью магию. Он, несмотря на свой возраст, начинал догадываться, что Хэмграт исцеляет его мать. В его глазах было понимание, он явно вспомнил о том, как их вылечили после спасения.
— Золотая птица, — улыбнулся мальчишка дракону. Хэмграт подмигнул ему и отстранился от его матери.
— У вас смелый сын, — подарил он обворожительную улыбку женщине. — Всё у вас получится, — поддержал он её, — и пока она не пришла в себя, схватил меня за руку и поволок в сторону.
Уигла нашли быстро, он, по непонятной для меня причине, был глубоко счастлив и полностью дезориентирован. За пару минут Бога мёртвых грубо привел в себя дракон и его тут же принялись использовать в качестве телепортатора. Ирина не возражала и её он перенёс первой. Что-то между этими двумя явно происходило, не спроста у обоих губы слегка припухли, как после длительного целовального марафона.
В доме Марины творился кавардак. Дети носились с Диной, которая была возвращена сразу после того, как буря утихла. Иван в прострации кидал мячик в стену дома, волосы у него были взъерошены, а глаза смотрели в одну точку. Судя по количеству ребятишек и бессмысленным стихийным разрушениям на участке, уничтоженный чемоданом сарай был только первым цветочком.
Марина за пять минут утихомирила всю ватагу. Деликатно разогнала не своих детей по домам к родителям. Первым делом те, кто основательно испачкался в яме, пошли в душ. Марина начала готовить ужин. Хэмграт вымылся первым и с удовольствием принял участие в приготовлении пищи, рассадив всех остальных по углам, чтобы не мешали. Он что-то мурлыкал и периодически бросал на меня тёплый взгляд золотых глаз. Дэн поглощал апельсины, наводя ужас на окружающих новым видом сыпи на его коже.
— Дэн, я подозреваю, что у тебя намечается отёк Квинке, — нахмурилась Ангелия, глядя на его самоубийственное занятие.
— Ты же меня спасёшь? — спокойно спросил у неё он и закинул в рот очередную дольку.
— Не уверена, — она с опаской посмотрела на увеличивающуюся сыпь.
— Ну и хорошо, — не расстроился Дэн и закинул следующую дольку. — Я вот думаю на мандарины перейти, — оповестил он всех.
Марина принесла ему таблетки от аллергии и заставила выпить, со словами:
— Не хватало ещё твой труп закапывать за огородами. Я следователь, мне по статусу положено откапывать.
— Ужас, — согласился с ней демон и закинул таблетку в рот. Подумал и докинул ещё одну, запил водой. Марина покачала сердито головой и отобрала остатки апельсина. Дэн нахмурился и расстроился, как ребёнок. Апельсин обратно не попросил.
Поели очень вкусно. С предвкушением ждала, когда мы с Хэмгратом войдём вместе в спальню. Впервые мне хотелось спать в объятиях человека. Даже будучи ребёнком у меня никогда не возникало желания улечься рядом с матерью или отцом, проще было забиться в угол и спать там в тряпье. Я боялась спать рядом с ними. С Хэмгратом было всё иначе, страхи отступали, я засыпала с ним быстро и самое главное я отдыхала за ночь. Его защита и забота творили чудеса.
— Никаких призраков, только здоровый и крепкий сон, мой воробышек, — прошептал он мне на ухо, осторожно прижимая к себе.
— Спокойной ночи, — прошептала я в ответ, чувствуя, как быстро утягивает меня в сновидение. Может быть я так сильно устала, что не в состоянии ещё хотя бы минутку пободрствовать, либо наглый золотой негодяй применил ко мне магию.
Перед тем, как отключиться окончательно, я почувствовала через ткань рубашки, как моё плечо нежно поцеловали.
Утро началось с подготовки к внедрению в стан врага. Марина давала чёткие указания присутствующим, инструктируя дополнительно о способах задержания преступников, которые используются на Земле.
Волосы мне отрезать запретили, и снова попросили одеться в платье. У Хэмграта периодически дёргался глаз при виде меня, он с трудом сдерживал внутренние порывы меня переодеть во что-нибудь скромное.
— Они же живут по тысяче лет, — возразил Дэн в разговоре о наказании и судах. — Нет таких тюрем на Земле?
— Если лишить полностью магии, тело станет стареть, — пояснил мрачно Хэмграт. — Я знаю, как это делать. Твоя тушка, между прочим, Дэн без магии, если ты не заметил. От неё я избавился во время подселения, чтобы у тебя не было соблазна.
— Расстроился, — надул опухшие от аллергии губы демон. — Я мог излечиться самостоятельно.
Когда инструктаж закончился, Ангелия вернула управление телом Хлее. Девушка была очень тихой и согласилась сделать всё, что у неё попросили. Она связалась с императором и рассказала о том, что у них с Олтером есть пленённая некромантка и они готовы её доставить в новое место для проведения ритуала.
Император не заставил себя ждать и указал координаты, куда нужно было привезти меня в целости и сохранности. Он даже не спросил о том, насколько сильна я в магии. Явно был уверен в том, что я поинтереснее местных ведьм.
Дорога должна была занять весь день, но волшебник по имени Уигл пообещал всех перенести к месту действа. Ирина творила с ним чудеса и бог был согласен на всё, лишь бы только богиня была рядом.
Очень хотела провести с Хэмгратом весь день, но Марина заставила его изучить детально местность проведения ритуала и установить камеры для съёмки. Так, как быть невидимыми могли только двое — это бог и дракон, то Уигл с Хэмгратом активно перемещались туда-сюда, детально прорисовывая место моего будущего жертвоприношения. Судя по настроению моего жениха, после попытки моего утопления вряд ли кто-то выживет.
Я уже даже не знала за кого больше бояться. Но за себя точно не волновалась.
В назначенное время Уигл перенёс меня, Марину с пистолетом, дракона, богиню, Дэна и Хлею внутри с Ангелией в небольшой лесок, недалеко от водоёма, где планировалось моё убийство. Мне связали руки и заклеили рот скотчем для отвода глаз, и повели сдавать императору. Остальные прикинулись невидимыми и пока остались сидеть в засаде.