Эрстен уже неизвестно какой раз по счету за этот вечер пожал плечами, но потом встал и направился к Алхору. Без хозяина крепости попасть внутрь сразу двоим посторонним было бы сложно.
— Значит, договорились! — старший аусваинг тоже встал из-за стола и оглядел оставшихся сидеть демонов. — Решаете насчет оплаты, оформляете контракт найма, и мой торхем будет готов уничтожить любого из ваших противников.
Отойдя на пару шагов, Алхор обернулся сначала на Урстенеру, потом проверил, все ли в порядке с Жуаном, и нахмурился, увидев, как тот мило болтает с незнакомой демоницей, в то время как Лили красиво виляет задом в направлении туалета.
— Чего тебе? — поинтересовался наконец аусваинг, закончив оценивать обстановку.
— Сестра хочет забрать Итшуана, — Эрстену тоже не очень нравилась эта рогатая красотка, крутящаяся вокруг Жуана. Все же по иерархии демонов девчонка была для инкуба почти как принцесса для крестьянина. Мало ли что тот разболтает этой крошке, если она прикажет?
— И вообще время сваливать, не находишь?
— Согласен, — Алхор еще больше нахмурился, когда спиралерогая девица направилась вслед за Лили. Вроде бы в походе в туалет не было ничего подозрительного, но с чего вдруг так сразу обеим приспичило?!
— Если повезет, то разомнемся как следует! — скрыть удовлетворение от предвкушения хорошего боя старший аусваинг не смог. Высшие демоны-воины — достойные противники, так что ожидалось настоящее веселье, а не просто массовое убийство низших.
— Сваливаем, — объявил Алхор, дождавшись возвращения из туалета суккубы и подозвав к себе Жуана с Урстенерой. Эти двое старательно делали вид, что друг друга не знают…
Несколько шагов в пустоте — и вместо городка перед ними главный замок крепости. Двор, через который Эрстену и Лили не удалось перебежать…
Суккуба зачем-то очень поспешно направилась в замок, не дожидаясь остальных. Урстенера рванула за ней следом, но на пути аусваинги внезапно возник Жуан. Женщина не смогла сразу оттолкнуть своего любовника, пусть и бывшего, потратив полминуты на размышление.
— Вот ведь сука! — почти восхищенно выдохнул Алхор, глядя вслед скрывшейся за дверями замка суккубе, под влиянием силы крепости скинувшей личину и ставшей более высокой и заметно более рогатой. А еще сменившей платье на комбинезон, из-за чего задние формы несколько потеряли в объеме.
Разрешив сомнения Урстенеры, мужчина приложил инкуба кулаком в лицо и рванул в замок. Брат с сестрой помчались за ним.
Чертовка бежала достаточно быстро и, главное, довольно уверенно, словно знала, где ее цель. Выломав рогами нужную дверь, она влетела в комнату… Алхор, буквально уже хватавший девушку за хвост, чертыхнулся. Всю комнату окутал темно-серый едкий дым, в котором при желании было ничего не разглядеть, но аусваинг принял боевую форму и умудрился полоснуть когтями чью-то спину, явно не демоницы. Заодно буквально впаивая в тело своей жертвы следящие метки.
— Не убил?! — появившаяся на пороге Урстенера тоже приняла боевую форму, чтобы не задохнуться.
— Нет, — зло прорычал Алхор. — Сваливаем по меткам? Где Эрстен?
— Здесь, — второй аусваинг завалился в комнату и скинул на кровать бессознательное тело Жуана. За ним, прихрамывая и потирая здоровенную шишку на лбу, появилась Лили.
— А ты как здесь оказалась? — сначала изумился Алхор, а потом понимающе хмыкнул: — Активировала метку возвращения?
— Да, так что потом создашь мне новую, — буркнула суккуба.
Такие одноразовые метки были у каждого демона, если они по договору имели право посещать своих родных.
— Молодец, что сообразила, — рыкнул одобрительно Алхор. — Ты остаешься следить за бесом, — даже не сомневаясь в своем праве приказывать, выдал он Эрстену. — А мы идем искать чертовку и мальчишку, — и, подхватив Урстенеру, исчез из комнаты.
Глава 18
В последний миг интуиция или еще более загадочное чувство заставило Алхора выпустить руку Урстенеры и оттолкнуть ее от себя. Если он рассчитал все правильно, женщина должна была оказаться в том же времени, но не совсем в том месте, куда вынесло его самого.
Объяснить, каким внутренним чутьем он ощутил опасность, аусваинг никому бы не смог, но именно благодаря своему встроенному нюху на неприятности он много раз отказывался от безнадежных заказов, выбирался из черных дыр галактики и избежал уже не одно покушение.
Как при таком постоянном везении он умудрился притащить в крепость вместо собственной суккубы высшую демоницу — загадка. Но личина на девчонку была наложена настолько качественно, что даже он обманулся, пусть и ненадолго. Главное, заявилась она сюда вместе с ним, а значит с его разрешения.
Как чертовка сумела сбежать — понятно. Высшие демоны из любого места в пространстве могут провалиться в свою обитель, если их не запечатать специальным образом.
На то они и высшие!.. Инкубы и прочая мелкая сошка тоже такое умеют, но не из крепости аусваингов. Здесь им потребуется разрешение коменданта.
Что характерно и даже немного завидно — проваливаются демоны именно в свою обитель, то есть на нужный слой реальности, в те самые временные рамки, из которых их выдернули.
А девчонка и без разрешения справилась… Сильна!.. Даже для высшего демона!..
При этом бесовка умудрилась выкрасть инкуба из охраняемой крепости и прямо у трех аусваингов из-под носа. И у Алхора помимо его воли внутри теплилось восторженное восхищение. Это ж надо!.. Какая удачливая наглость!..
Только по правилам переноса мальчишка должен был отлететь на три или четыре месяца вперед. В свое время. Если, конечно, он этому обучен… Жуан упоминал, что этого странного инкуба растили люди, значит, он может и не владеть элементарными демоническими навыками.
Если внимательно приглядываться, всегда можно было понять, соответствует ли твой собеседник той временной оси, на которой вы встретились, или перешел из будущего. Правда, из какого конкретно будущего, уже не определить.
Но Алхор был уверен, что клан Урстенеры свалился на его голову откуда-то сразу после смерти Жуана. Щенка кто-то убил в начале весны. Эрстена и рогатого инкуба Алхор притащил в крепость из весны годичной давности, потому что постоянно сам крутился в этом времени — именно в тот период произошло что-то, из-за чего потом весь год происходили событие за событием, связанные между собой, а смерть Жуана стала спаивающей точкой, не дающей ничего изменить.
Причем спасти щенка у Алхора вышло довольно легко. Он быстро выхватил то, что многие, даже сами демоны, называют душой, а на самом деле это — обычный дубль живого существа, вырванный из реальности.
Именно поэтому ему нельзя долго находиться в любом пласте того мира, в котором он умер. Случись что — и он просто растворится, так как не имеет привязки ни к одному слою, да и к времени тоже. Но если ненадолго и под присмотром аусваинга, то можно.
А Алхору нужен был помощник, ориентирующийся в тех событиях, знающий о том, что тогда творилось, хоть чуть-чуть больше, чем он сам. Кн.иг.о.ед.нет
Вот с демоном по имени Форибиус и Урстенерой аусваинг встретился осенью, все еще до смерти Жуана, но тогда уже вовсю сыпались, как листья с деревьев, последствие за последствием. А причина возникла раньше… раньше!
И чертовка, получается, тоже «осенняя», значит, потом надо проследить, что она творила прошлой весной, и пронаблюдать за тем, где она крутилась после. Вдруг именно эта девица и убила Жуана?..
— Попался! — в голосе девушки кроме откровенного, почти детского восторга отчетливо слышалось недоверие. Не ожидала, что так легко все получится?
— Как ты додумалась?! — Алхор, сменив боевую ипостась на человеческую, спокойно уселся на пол в каменном закутке без дверей и окон.
Демоница разговаривала с ним откуда-то через стену, на пределе своих голосовых связок.
— И что, даже пытаться разломать тут все не будешь? Рычать, буйствовать?.. — теперь девушка хоть и ехидничала, но с плохо скрываемым разочарованием. А еще — с долей страха. Это хорошо, вкус победы испорчен.
Алхор лениво потянулся, заложил руки за голову и улегся на пол. Конечно, он не инкуб и обаяния излучать не умеет, но выглядит для своих лет очень неплохо. Так что пусть любуется и нервничает.
Ловушка была сделана мастерски. Каким-то чудом демоница заполучила старые, очень старые камни, скорее всего, чьей-то заброшенной крепости. Но даже в заброшенной крепости принцип действия остается прежним — любой чужак может войти и выйти только с разрешения коменданта или через ворота. Если ты — не архидемон с встроенной внутри кнопкой телепортации в собственную обитель.
Вот аусваинги — те четко подчиняются правилам, которые сами же и создали и вмагичили в камни своих крепостей.
Коменданта уже давно нет в живых, скорее всего. А Алхор — чужак для этой крепости, которую разобрали, чтобы собрать застенок для его расы где-то в обители ада. Скверно, конечно…
Но это значит, что попасть сюда путем простого переноса он бы не смог, только через проход-ворота, причем на его пути должен был стоять мальчишка-инкуб, в которого Алхор впаял метку.
Значит, один из камней этого застенка пригнан неплотно, и он довольно большой. Настолько, что через него сумел протиснуться аусваинг в боевой ипостаси, летящий через пространство и время. И это — хорошо.
Так что хорошего уже больше, чем плохого. Красивая демоница разочарована, а не ликует. И где-то тут за камнем прячется выход на свободу.
А еще Урстенера в эту ловушку не попала. Правда, она теперь не сможет вернуться за своим братом, просто потому что не знает, где крепость Алхора. И Эрстен будет сидеть там, где его оставили, чтобы не затеряться с сестрой в пространстве и времени.
А может, и справятся — не дети уже, метки друг на друге наверняка поставили.
Алхор с удовольствием вспомнил, как аусваинга гладила его по лицу, и с еще большим удовольствием возродил в теле воспоминание о плотном соприкосновении с ее телом.
— Ты что, даже не будешь выяснять, зачем я тебя поймала?!
Беспокойная демоница все больше и больше разочаровывалась. Ее ожидания совершенно не совпадали с тем, что сейчас происходило.
— Тогда пойду отпилю рога у своего сводного братика, — гордо заявила девчонка.
Алхор даже не дернулся. Конечно, мальчишке это, скорее всего, не понравится, но с чего бы его должна была волновать судьба инкуба Урстенеры? Он и выкрал его только лишь для того, чтобы подманить поближе аусваингу или ее брата. Вот для чего парень понадобился Жуану, который обнаружил его первым — вопрос, над которым следовало подумать.
Правильнее было бы подумать о нем раньше, но Алхор расслабился и упустил из виду такой интересный момент. Да и вообще, судя по последним выкрутасам щенка, слишком мало уделял тому внимания, вот он и обнаглел.
Аусваинг сосредоточился, вспоминая подмечаемые краем глаза мелочи, происходящие во время встречи с демонами.
Демоница появилась позже — мужчина ее сразу заметил: молодая, яркая, красивая. Как такую пропустить?
Уселась рядом с Жуаном, что само по себе удивительно. Высший демон никогда не подсядет за столик к двум инкубам, если у него нет к ним дела. Да, что-то Алхор непозволительно расслабился… Упустить из виду такое событие и не насторожиться!
Потом ушла в туалет следом за еще не вышедшей суккубой… То есть Лили тоже в заговоре? Или просто совпадение?
Жуан кинулся наперерез Урстенере, значит, точно задействован в случившемся.
Да, хорошо, когда есть время спокойно полежать и подумать…
Аусваинг даже глаза прикрыл, одновременно весь обратившись в слух. Девчонка помалкивала — или притаилась, или ушла отпиливать рога инкубу. Алхор решил еще немного выждать, прежде чем начать искать загораживающий выход камень.
Урстенера, почувствовав, как Алхор разжал пальцы и выпустил ее руку, не испугалась, но удивилась. Последовавший за этим легкий толчок в сторону она едва ощутила. Миг — и аусваинга приземлилась в небольшой пустой комнатке.
«Спальня», — почти сразу определила женщина, увидев внушительных размеров кровать. Даже не двух-, не трех-, а четырехспальную. Урстенера уважительно присвистнула про себя, потом огляделась вокруг. Да, комнатка действительно очень небольшая, особенно в сравнении с размерами кровати. Причем, скорее всего, здесь жила женщина, об этом говорили мелочи, встречающиеся повсюду. Основное — выбор косметики у трюмо.
Аусваинга первым делом нашла место, где можно было бы ненадолго спрятаться — тяжелые бархатные шторы, закрывающие не очень радостный пейзаж за окном. Обитель демонов, высший уровень. Попали ровно туда, куда летели.
Вот только где Итшуан и демоница? Куда пропал Алхор? Что вообще произошло?
Урстенера, сменив ипостась на человеческую, выглянула в коридор и тут же дернулась назад, в два прыжка оказавшись за шторами. В комнату вошли именно те, за кем они с Алхором свалились в это чертово логово. На пороге демоница ласково поцеловала инкуба в щеку и томно, с придыханием, мурлыкнула:
— Спокойной ночи, братик! Уступаю тебе свою комнату…
Вот ведь… коза, черт бы ее побрал! Конечно, вся комната пропахла ею, так что ни о какой спокойной ночи даже речи быть не может. Но Урстенера терпеливо дождалась, когда дверь захлопнется, и только приготовилась откинуть штору, как обернувшийся к ней Итшуан сам произнес:
— Выходите, я же чувствую, что вы тут.
Глава 19
Аусваинга, приоткрыв занавеску, выглянула, убедилась, что Итшуан не собирается звать на помощь, и вышла.
— Странно, обычно нас мало кто чувствует, если мы не хотим, — как можно более спокойным и уверенным тоном произнесла женщина, внимательно разглядывая инкуба.
В любом случае у нее все под контролем и на подоконнике оставлена временная метка, которую не вдруг-то стряхнешь. Это шторы постирать можно…
А мальчишка все же хорош!.. Каштановые волосы крепко стянуты в хвост, большие карие глаза ярко сверкают в полутьме. Высокий, стройный, шелковая рубашка и плотно обтягивающие штаны не скрывают, а скорее подчеркивают красивый рельеф мышц и стройные бедра, а еще отлично обрисовывают округлые полушария задницы…
На прекрасный вид сзади аусваинга полюбовалась, пока Итшуан, повернувшись к двери, проверял, не подслушивают ли их.
— Вы эмоционально очень сильно излучали.
Инкуб, уже практически для себя решивший, что никогда не простит такого отношения к своим собратьям по храму, к тому же много чего наслушавшийся про аусваингов от сводной сестры, спасшей его из крепости, все равно замер, с восхищением глядя на Урстенеру.
Эта женщина влекла его к себе, несмотря ни на что. И ее уверенный оценивающий взгляд возбуждал гораздо больше, чем откровенные прижимания сестры. В паху вмиг потяжелело, и инкубическая сущность напряглась, готовая к охоте… на другого хищника.
Итшуана больше всего возбуждало именно это двоякое ощущение себя одновременно и хищником и… обезумевшим зайцем, соблазнительно извивающимся перед тигром. Причем опыта соблазнения у зайца практически не было, а тигр… тигр стоял прямо напротив. Тигрица…
Инкубическая сущность, подталкиваемая демоническими генами отца, требовала, чтобы первый шаг был сделан им. А накопленные за время их знакомства мелкие эмоциональные всплески, сложившись в единую картину с названием «интуиция», настойчиво требовали, чтобы первый шаг сделала та, которой его отдали по договору!..
Уф! Словно год назад все случилось, а не буквально вчера. Столько событий, столько мельканий с места на место, столько разных существ вокруг!..
— Ты должен был идти спасать свой храм, как тебя угораздило завернуть в бордель?
Вместо ответа Итшуан лишь дернул плечом. Потому что не знал, что сказать. Он был зол, очень зол и действительно всей душой стремился попасть в родной храм. Перекладывать вину за случившееся на кого бы то ни было ему совершенно не хотелось. Но из-за встречи со вторым инкубом что-то пошло не так… И… за бордель было очень стыдно!
— Ты знаешь, что тебя завели туда специально? Твоя инициация помешала Эрстену проследить за тобой. Мы не могли вмешиваться и приказывать тебе идти спасать храм, но мы достаточно сильно тебя разозлили, чтобы ты отправился в храм самостоятельно. И собирались наблюдать за тобой, чтобы прийти на помощь в любой момент, как только наша помощь понадобится.