До пира оставалось почти два часа. Нед разговаривал со своим братом о правительственных делах, пока их жены были вынуждены проводить время вместе, проверяя все детали к празднику.
— Я тут спросить еще кое-что хотел… — вдруг решил перевести тему Бенджен. — Насчет помолвки моей дочери… Я подозреваю, что история может повториться.
— Ну, я тоже вижу много сходства, — говорит Эддард. — Но все же сейчас нет никаких Таргариенов, чтобы помешать этому событию.
— Просто Лианна уж слишком похожа на свою тетю…
Нед кивнул. Действительно, видно много параллелей между этими историями. И тут, как ни странно, рядом загуляла сама виновница разговора. Лианна, как всегда, ходила с высоким хвостом, на ней было серо-голубое платье, которое раньше принадлежало её тете-тезке. Эддард закрывал глаза, представляя на её месте свою покойную сестру… На самом деле он, как и Бен, также боялся, что история может повториться, а этого он меньше всего хотел.
— Мы должны ей сказать, — парирует Бенджен. — Рано или поздно это должно было случиться, да и возраст вообще-то уже подходящий.
— Верно мыслишь.
Бенджен позвал свою дочь к себе, она в то время уже говорила с матерью, а точнее опять спорила. Он так же и жену подозвал к себе. Когда они подошли, то кивнул Лизе, та тоже ответила ему кивком. Нед за этим наблюдал и понимал состояние Лианны, которая не в курсе значения кивков её родителей.
— Милая, — начала Лиза. — Мы тебе должны кое-что рассказать. Ты уже достаточно взрослая, чтобы все понять.
— Я вас внимательно слушаю, — Лиа нахмурилась, она так всегда делала, когда собиралась выслушивать.
— В общем, мы тебе раньше о таком не говорили, все откладывали, — продолжает Бен. — Но раз тут такое дело… В общем, тебя обещали Джендри Баратеону.
— Ооо, — протянула девушка. — Я… я поражена. Фамилия знакомая. А кто это?
— Бывший бастард Роберта Баратеона, его узаконил Станнис Баратеон, будучи уже Лордом Штормового Предела и сделал его своим наследником. И теперь ты — его невеста.
— Когда все закончится и мы вернемся в Королевскую Гавань, — вставил свое слово Эддард. — Ты поедешь с нами и познакомишься со своим женихом. К слову, я недавно назначил Станниса своим Десницей, будет возможность познакомиться поближе.
— О, да… — все так же протянула Лианна. Хотя, вроде как девушка держалась спокойно, но Нед заметил, как руки у неё дрожали. — Я рада этой новости, правда.
И тут она поклонилась и ушла, оставив взрослых наедине. тут Лиза внезапно сказала:
— Мне кажется, все же она не особо рада этому.
— Но все уже решено, — пожимает плечами Бен.
Лиза кивнула. В какой-то степени она, действительно, понимала свою дочь: в свое время Лиза была обещана человеку, к которому у неё не было симпатии. Она пошла за ней.
— Погоди, можно еще вопрос? — Бен повернулся к Неду. — Ты сказал, что ты назначил Станниса Десницей? А что случилось с Джоном Арреном?
— Он внезапно тяжело заболел… — Нед говорил это с толикой сожаления и недоумения. Ведь Джон был крепок здоровьем, а тут на тебе. — И я его отправил домой, чтобы доживал свои дни у себя на родине.
Бенджен выдохнул и ушел, оставив Эддарда одного. Ну, вот опять… Теперь он не может не перестать думать о том, почему же его предыдущий Десница заболел. Может, это была старость? Но все же Аррен был довольно крепок даже в преклонном возрасте. Тут явно что-то не то…
Тут внезапно Неда обняли за талию женские руки.
— Милый, — говорит ему на ушко Серсея. — Я тебя кое-чем хочу попросить.
Нед поворачивается к ней, сегодня всем что-то от него нужно. Мужчина уже привык, хотя все же иногда раздражался.
— И чего?
— Мы же недалеко от Стены, ведь так? — говорит она. — Мы можем его навестить?
— Ты же знаешь…
— Знаю! Но он мой брат, а родственники должны иногда видеться.
Серсея сказала это таким тоном, который не терпел возражении. Нед знал нрав своей женушки, та была еще той капризной девой.
— Завтра утром мы поедем, и ты увидишься с Джейме, — вздыхая, говорит Нед. Что-то ему подсказывало, что эта встреча может принести с собой плохие события. Но они придут скорее, если эта встреча не произойдет.
— Я знала, что ты правильно поступишь, — улыбается жена.
— Я иначе не мог.
***
Пир начался с хороших тостов. Нед восседал на своем троне, рядом с братом, по обе их стороны были их жены. Сегодня взгляд короля был прикован к младшему поколению. Он видел, как Робб болтал о чём-то с Дейнерис. Потом он её, видимо, приглашает на танец. Девушка оборачивается к Джону, тот кивает и они уходят и присоединяются к танцующему народу. Джоффри развлекал анекдотами одну из дочерей знаменосцев Бенджена. Та смеялась от души, хотя это скорее выглядело, как девушка смеялась специально, чтобы не расстроить шутника, ведь Нед знал, что у его сына с чувством юмора не было дружбы. Мирцелла болтала с Дайаной и Кейтилин. Старшая Старк им о чем-то увлеченно говорила, пока младшие сестры увлеченно её слушали. Рикарда он не сразу обнаружил, он появился только когда он бежал от еще одного ребенка, тот был тоже ребенком знаменосца, но уже из Ланнистеров. Все были заняты, веселились и ели. Только одна Лианна сидела за столом, как в воду глядела. Она сделала пару глотков вина, а потом встала и направилась к выходу. Нед преодолевал желание пойти за ней, а вот Серсея… Она наоборот почему-то решила пойти. Лиза этим наблюдала с явным недоверием, но все же она не решилась пойти за ними, надеясь, что её дочь не натворит глупостей.
Эддард выдохнул и встал, чтобы пройти прогуляться. В большом зале было жарко и душно, и только свежий воздух ему может помочь.
Пока он шел по коридорам, он краем уха услышал шепот.
— Долг. Семья. Честь, — он понял, кому этот шепот принадлежал. — Зима близко… Долг… Зима… Семья… Близко… Честь…
Лианна почти срывалась на плач. Нед все же был обеспокоен состоянием своей племянницы. Он подошел ближе к ней и увидел её, оперявшуюся на стену, Лиа. Она неистово повторяла девизы домов её родителей, а по щекам текли слезы…
— Ой, — сказала она, заметив Эддарда. — Ваше Величество…
— Нет, не надо, — говорит он. — Просто дядя Нед.
— Хорошо, — говорит она, опуская глаза.
— У тебя все хорошо? Может, это из-за новости?
— Вроде как…
Лианна подошла к Неду. Её серо-голубые глаза были красными от слез.
— Вы хотите знать моё мнение? — спрашивает девушка.
— Говори.
— Я вообще-то никогда не хотела выходить замуж, быть леди, и не хочу сейчас. Но девиз дома моей матери звучит так: Долг. Семья. Честь. А потому я сделаю то, что нужно. Я выполню долг перед Джендри, подарю ему семью. Я не опозорю честь своей семьи.
— Правильное решение, — улыбнулся Нед.
Лианна еще минуты две смотрела, а потом окончательно потеряла контроль над собой и, уткнувшись в грудь Эддарда, заплакала.
— Лиа, — приговаривал Нед, гладя её по голове. — Ведь леди не должны плакать…
— А я не леди, — говорит она в грудь. — Я Волчица.
— Волки тоже не плачут.
Девушка отстранилась.
— Простите меня, пожалуйста. Вы правы, волки не плачут…
— Я уверен, ты справишься, — и вдруг Нед задумал кое-что другое. — Не хочешь ли прогуляться?
Лианна кивнула. И они пошли. У девушки начинало понемногу подниматься настроение, что радовало её дядю.
***
Было утро, гости все еще спали, но Нед был уже бодрый. Как и хозяева. Все же, сколько бы он не проводил времени в Красном Замке, родным домом для него всегда был и будет Винтерфелл. Так что его ранее пробуждение для нынешнего лорда этого замка не было удивлением. Он переоделся, чтобы выглядеть более подобающее. Пока он шел в Большой Зал, его встречали слуги, они его величали Ваше Величестве все, до единого.
— Доброе утро, пап, — встречает его в зале Робб.
Семья северных Старков была уже в сборе. Пока они начали завтрак, подходили уже южные: первой, конечно, была Серсея. Она немного злилась на своего мужа, потому что он, видите ли, не удосужился разбудить. Но пара ласковых словечек и пыл Серсеи остыл. Потом дети присоединились. Завтрак стал оживленнее.
Трапеза закончилась тем, что Эддард велел запрячь коней для него и его жены: они едут на Стену. А уехали Эддард и Серсея уже полудню.
Прибыв туда, Нед воодушевился, как будто юнец. Давно он там не бывал, он всегда восхищался доблестью дозорных. Чего сказать нельзя было про Серсею: ей было не до восхищения. Хоть она была и в достаточно теплых мехах, ей все равно было неистово холодно, таков он был, край Севера… Там, за Стеной, уже была абсолютно иная жизнь, непредсказуемая и дикая. В отличии от её мужа, который восхищался, Серсея страшилась. И как её брат там живет? Среди всей этой мерзлоты? Королева не могла этого понять.
Нед наблюдал за ней. Нельзя было сказать, что он был удивлен её поведению, даже наоборот, это была вполне ожидаемая реакция. Но нельзя забывать главную цель: Старк уже отправился к Лорду-командующему, чтобы просить увольнение для дозорного. То не составило труда (А могло, ведь братья Ночного Дозора дали обет, что откажутся от семьи. Но когда просит Король…), и уже через несколько минут Нед лицезрел, как Серсея, обрадовавшись долгожданной встречей с Джейме, вешалась ему на шею. Тот держался сдержанно, не проявлял лишних эмоции, но Эддард мог по глазам увидеть — Ланнистер тоже был очень рад видеть свою сестру. И тут Старк задумался: остались ли те чувства, что он испытывал к ней раньше? Может быть, сейчас они притупились, ведь на Стене не до любви. И наблюдая за ними, он понимал, что тот, что та любят до сих пор друг друга. И тут Эддард понял: в нем пробудились нотки ревности. Все же он с ней достаточно прожил, чтобы любовь имела место быть…
========== Лианна I ==========
Она сидела в оружейной. В голову лезли разные мысли. Как бы она хотела перестать думать о том всем…
Лианна уже почти смирилась со своей частью, но единственное, чего она не может простить себе, так это то, что ей придется покинуть навсегда Винтерфелл, оставить Север лишь в детских воспоминаниях… Эх, если бы только воспоминания…
Это началось, когда ей было одиннадцать. Тогда это казалось невинной шалостью. Она играла со своим кузеном в богороще, и тут они решили поиграть в жениха и невесту. Робб и Лианна сыграли шуточную свадьбу перед чардревом. Конечно, их за этим занятиям нашел Бенджен, который им потом объяснил, что перед священным деревом подобное делать нельзя. Со временем это забылось, Робб навряд ли вспомнит это, а вот Лианна…
Потом, когда ей было тринадцать, ей снова пришлось столкнуться с проблемой. Девочке приснился страшный сон, ей нужно было успокоиться. Комната кузена была ближе всех, туда она и пошла. Рассказала проснувшемуся Роббу о сне, а тот ей предложить лечь рядом и успокоиться. И уснули дети вместе.
Больше подобных случаев не происходило, но Лиа до сих пор с трепетом думает о своем брате. Понимает, что у неё есть к нему больше чувств, чем просто отношения брата и сестры. И это убивает, потому что Робб относится к ней не более, как к сестре, по сути так и должно быть.
А теперь она будет вынуждена забыть о своих мечтах. На носу реальное будущее, где Роббу Старку не место. Там будет Джендри Баратеон. А ведь Лианна даже не знает, как он выглядит… И вообще, она в курсе истории про её тетю и того, кому она была обещана. Её так же пожирали предрассудки и сомнения.
***
Пока королевская семья гостила, Лианне было одиноко. Тот же Робб много времени проводил в компании Джона, Джоффри и Рикарда. Они часто тренировались, старшие братья показывали маленькому Рикарду, как правильно стрелять, как правильно управлять мечом (деревянным, конечно). Женская часть в лице Дейенерис, Мирцеллы, Дайаны и Кейтилин проводила время за болтовней о принцах и короне. Девушка Таргариен рассказывала Старкам про то, что когда они вырастут, как они должны вести себя с мужчинами. Найди их леди Лиза, мать Кет, то тут же начался бы скандал, потому что маленькой девочке о таком знать не положено, рано еще. На Мирцеллу и Дайану Лианне было наплевать в этом деле, пускай Серсея с ними возится. Ну, а сама Лианна предпочитает не вмешиваться в это дело, пускай девочки будут о своем.
Так вот старшая дочь Старк и ходит особняком. Ей бы хотелось проводить больше времени среди братьев, но они отталкивают её, потому что, видите ли, как сказал Джофф, девушкам среди воинов не место. А среди сестер ей было откровенно скучно.
Но однажды её все-таки настигает Дейенерис…
— Знаешь, а мы ведь с тобой еще толком не познакомились… — говорит Таргариен Лианне вечером за ужином.
— Вот теперь придется сидеть и думать, стоит ли дальше сторониться? — улыбается Старк.
— Ну, на самом деле, я не хочу быть навязчивой. Если я вдруг тебе кажусь такой…
— О, боги, нет, — Лиа её тут же перебивает. — Ты не кажешься такой. И вообще, я бы на самом деле хотела подружиться с последним драконом.
— Насчет последнего я бы поспорила. Ведь Джон…
— Но он наполовину волк, а ты чистокровная.
Эти слова, как заметила Лианна, согрели душу Дейенерис. Ведь, действительно, она была последним живым Таргариеном. Ей как никому другому было приятно слышать, что её зовут Драконом.
— Хм, Дейенерис? Я могу?.. — хотела задать вопрос Лианна, но её тут же перебили.
— Зови меня просто Дени.
— О, ну хорошо… Дени, я могу тебя о кое-чем попросить?
— Да?
— Не надо больше рассказывать Кет о подробностях взрослой жизни…
— Даже если она сама попросит? У меня, к сожалению, слабость к маленьким детям: не могу устоять перед их мольбами.
— Даже если попросит, — отвечает Лиа. — Ей еще рано знать.
— Хорошо, я не буду.
Девушки улыбнулись друг другу. Дальше пошло получше. Стоило Лианне узнать о своей новой подруге больше, так мнение о ней изменилось. Дейенерис ей больше не казалась типично леди, помешанной на рыцарях. Даже наоборот, она была немного похожа на Лианну. Но её отличие от Старк было в том, что девушка всем пытается угодить, строя из себя иногда благородную леди, иногда воинственную женщину. И это в семнадцать-то лет.
— Я уверенна на все сто, что тебе понравится в Королевской Гавани, — сказала Дени, когда они уже начали говорить о том, что Лиа скоро ждет. — Особенно в Красном Замке. Там красиво, полно всяких садов…
— Боюсь, сады не то, что меня интересует, — улыбается Старк.
— Ну, не сады, так хотя бы сам замок, он величественен!
— Ох, надеюсь, ты права…
— Конечно. Так не терпится показать тебе все, а ведь совсем скоро уже отправимся. Когда, конечно, Король с Королевой со Стены вернутся.
— Да… — протягивает Лианна. Уже месяц прошел с того дня. — Тебе не кажется, что их поездка как-то затянулась?
— Возможно. Они уже в пути назад, ведь, по-моему, до Стены все-таки долго ехать, даже несмотря на то, что она близко к Винтерфеллу.
— Поскорее бы дядя вернулся, — эту фразу Лиа сказала шепотом, почти про себя, но Дени её все равно услышала.
— Вернется, ничего с ним не случится.
***
Вернулись Эддард и Серсея в середине дня. Что тот, что другая явно были не в настроении проводить время вместе. Уже завтра королевская семья уезжает домой. Лианне не хотелось с ними прощаться. Она все же сумела подружиться с принцессами. Конечно, она больше времени проводила с Дени. Девушка и сама в шоке от того, как быстро она успела подружиться со всеми ними.
Краем уха Старк услышала, как Эддард уговаривал Робба поехать вместе с ними, но, и к сожалению отца, и к сожалению самой Лианны, Робб отказывался. Он объяснял это тем, что не может пока покинуть Север. Вот станет он официально Лордом Винтерфелла, то он первым делом отправится к отцу в Королевскую Гавань.
Лианна бы тоже хотела остаться на Севере, но вот её, действительно, ждет Королевская Гавань, а потом уже Штормовой Предел, где в будущем она станет его Леди.
И, конечно, последняя ночь перед отъездом, когда она не спит. Заняться ей все равно нечем, она решила уже сейчас собрать сундуки. Чтобы собрать все необходимое, ей понадобилось не меньше часа. Лианна не замечает, когда к ней в комнату стучится Робб…