— Ты уверена, что это было интервью? — протянул Джастин, осматривая нишу и оба тела. Он даже пошарил под столом, но быстро вынырнул, качая взлохмаченной головой и озадаченно хмурясь.
— Это Скитер. После того, как её турнули из «Пророка», она промышляла частными заказами и, по слухам, писала большую книгу про Воландеморта. Так что да, это было интервью, — отрезала я.
Снейп вскинул руку и принялся тереть левое предплечье, услышав имя своего бывшего патрона, но я совершенно не была настроена миндальничать. Не в этот раз.
— Обыщи клуб, — сухо скомандовала я Джорджу, — и нам понадобится опросить всех, кто был здесь этой ночью. Никаких обливэйтов, пока я лично не сдам записи допросов начальнику аврората, ясно?
— Предельно, — кивнули Джастин и Джордж.
Когда они ушли, я повернулась к застывшему рядом со мной бывшему профессору.
— Включили аврора, мисс Грейнджер? — губы Снейпа сжались в тонкую полоску. — Вам идет. Такая… несгибаемая. Словно скала. Некоторых мужчин возбуждают властные женщины, но, очевидно, не Рональда Уизли?
Не в бровь, а в глаз, господин шпион.
— Я хочу поговорить с Лавандой. Где она?
— В комнате отдыха. Прошу, — Снейп слегка поклонился, полоснув меня взглядом чёрных глаз. И почему я так нервничаю от его близости? Ну подумаешь, нарастил немного мускулов, научился мыть голову и носить чёрный цвет не как траур, а как дань моде аристократов? Джинни права, мне нужно срочно с кем-то переспать.
Мы обошли сцену и спустились на пару ступенек вниз, оказавшись в тёмном узком коридоре, в конце которого светлым прямоугольником виднелась распахнутая дверь. Снейп неожиданно схватил меня за предплечье и, почти впечатав в стену, склонился к самому уху, злобно шепча:
— Не напугайте её. Девочка не при чём, ясно? Она выполняла свою работу. Больше… ничего.
Я почти прижалась грудью к его груди, когда приподняла голову, встречаясь с горящими темными глазами, в которых совсем не было видно зрачков, одна чистая кипучая ярость. Интересно, что связывает его и бывшую студентку Гриффиндора? Он же нас всех ненавидел!
— В клубе сейчас всего лишь два волшебника, не считая меня и ребят, мистер Снейп. Какие, по вашему, выводы я должна сделать? Было бы неплохо проверить вашу волшебную палочку… на последние заклинания.
— Разве зарегистрированная палочка не подняла бы на ноги ударный отряд, вздумай кто-то применить непростительное? Это же была ваша идея, едва вы заняли пост в аврорате, насколько я помню? — задышал он мне в шею. — Мою палочку вы знаете. Она известна всем с того самого дня, как я взял её в руки ещё мальчишкой. Кроме того, она у меня не с собой. Кажется, я не пользовался ей с прошлого года. Или даже больше.
— Может у вас есть… другая? — выдохнула я, чувствуя, как кружится голова от его близости. Между ног предательски запульсировало, а соски непременно были бы видны сквозь спортивный лифчик, если бы я расстегнула куртку. Кому сказать — не поверит. Злобный ужас подземелий возбудил заучку Грейнджер, да так, что ей хочется немедленно облизать его шею, а рукой залезть в брюки, чтобы убедиться, что он мужчина.
— Нет, — Снейп отступил назад, словно не заметив моего прерывистого дыхания, — мне больше не нужна волшебная палочка. Я… не нуждаюсь в колдовстве, мисс Грейнджер. Больше не нуждаюсь.
Я скептически изогнула бровь, копируя декана Слизерина в его лучшие годы.
— И я должна вам поверить?
Он хмыкнул.
— Прошу. Скоро рассветет, мне нужно закрыть клуб. И отпустить всех домой.
— Так он ваш? — спросила я. — Вот уж бы не подумала…
— Он не мой, но я здесь… работаю. Каждую пятницу. Авторские коктейли. Приходите, сделаю для вас что-нибудь… особенное.
Его голос стал вкрадчивым, и я усилием воли собрала собственные весьма пошлые мысли, входя в комнату отдыха. Лаванда полулежала на софе, закутавшись в длинный атласный халат, который распахнулся, когда она вскочила, кинувшись Снейпу на шею и показав мне весьма смелый корсет и алые шортики, не дававшие совершенно никакого простора воображению. Блондинка явно недавно плакала — на щеках виднелись следы туши и с век осыпались блёстки.
— Они мертвы, да? Я так испугалась, Север! Я совершенно не знала, что мне делать. Я узнала Игоря, но как… как он попал в «Эйфорию»? Он же умер много лет назад! — Лаванда забормотала, вжимаясь в бывшего профессора, который, вопреки мои ожиданиям, ласково гладил её по волосам и позволял поливать слезами свою пижонскую рубашку. —
А Рита? Мы обедали с ней неделю назад, о, всемогущий Мерлин! Всё было в порядке, она… она была в порядке!
«Север. Чтоб меня», — мысленно я уронила челюсть. Скажи мне кто-то, что профессора можно так называть, я бы решила, что стукнулась головой.
— Так, с этого места поподробнее, Лаванда. Отлично выглядишь, кстати, — вклинилась я в истерический монолог, — где обедали? Когда? Что ели? И главное, с чего это вдруг Скитер с тобой встречаться?
========== 2. Встряска ==========
На лице Грейнджер безошибочно читались все её эмоции, когда Лаванда обняла меня, привычно ища утешения. Досада, изумление, злость и… Зависть? Вот бы никогда не подумал, что подружка того самого Поттера питает ко мне какие-то чувства после стольких лет и… всего остального. Я старательно выбрасывал из головы всё, что было связано с Дамблдором, Поттером и его друзьями, Хогвартсом и моей ролью в войне. Слишком остро. Слишком больно. Хотя когда уловил заполошное биение пульса мисс всезнайки, прижав её к стене, желая напугать, всё то, что я не хотел помнить, снова нахлынуло мутным потоком. Но вместо того, чтобы вздрогнуть от ужаса, она почти подалась ко мне бёдрами, и я чуть не поддался первобытным инстинктам. Мда, Уизли что, был настолько плох в постели, что ей так мало нужно, чтобы завестись? Я не удержался и подразнил её еще чуть-чуть, и вспыхнувшее в карих глазах пламя спровоцировало почти болезненную эрекцию. Дожил. Кажется, мне самому нужно срочно заняться с кем-то сексом. Отбросив мысль позвонить Софии, я проводил мисс Грейнджер в комнату отдыха.
— Гермиона… вот это да, — слабо выдохнула Браун, наконец оторвавшись от моей груди. Рубашку придется выбрасывать — гребаные блестки не вывести даже магией.
— Привет, Лаванда. Так когда ты обедала с Ритой? О чём говорили? Она от тебя узнала об «Эйфории»? — тон Грейнджер стал сухим и деловым. Со мной она говорила абсолютно не так… Чуть с придыханием, немного робко… А ещё губы облизывала. Стареешь, профессор. Вот и фантазии на тему бывших студенток нагрянули. Представлять, как я нагибаю Гермиону над туалетным столиком в гримерке стриптизёрш было крайне возбуждающе. К счастью, глаза начальника стирателей ни разу не обратились на мою ширинку, иначе её ждал бы большой сюрприз. Без лишней скромности, большой.
Браун наморщила лоб, вспоминая.
— Да, она спросила, где я работаю, ну я и рассказала. Это же не секрет, Север? — голубые глаза девушки взглянули на меня почти испуганно.
— Нет. Я не скрываюсь ни от кого, детка. Я же тебе говорил, — выразительно произнес я.
Глаза Грейнджер опасно вспыхнули.
— Так вы тоже общались с Ритой, сэр? — протянула Гермиона.
— Не имел удовольствия. Всё, что нужно, она уже извратила в своей книге. Большего не ждала — мы это выяснили лет… семь назад, — скучающе отозвался я.
— Рита была со мной мила, спрашивала, как я живу… после всего. Вспомнили Хогвартс, обсудили общих знакомых, — продолжила Лаванда, вцепившись в мою руку, что тоже немедленно было замечено, — ей ведь совсем нелегко пришлось. После книги с разоблачениями её уволили из «Пророка», в «Придиру» и «Ведьмополитен» бы не взяли, Лавгуд даже на записку не ответила, противная девица. А кроме как писать, Рита ничего больше не умела…
— У неё с собой была сумочка? Прытко пишущее перо? — продолжила допрос Грейнджер.
— Да. Я до выступления с ней поздоровалась. Она была одна. А потом… — нижняя губа Лаванды задрожала. — Рики сказал, что в кабинке номер три нужен приватный танец. Я спустилась туда, и… и… — девушка снова разразилась рыданиями.
— Кого-то постороннего видела? Кто-то вёл себя странно? — не унималась Грейнджер, игнорируя мой выразительный взгляд.
— Все свои, постоянные клиенты… — еле выговорила Браун. — Я даже не увидела, как Каркаров пришёл.
Я снова успокаивающе погладил светлые волнистые пряди.
— Если мы закончили, то Рики отвезет тебя домой, Лав. Примешь ванну и ляжешь спать, поняла? — я чуть отстранил девушку от себя. — Зелье ещё осталось? Если да, то выпей. Если нет, то позвони Драко. Он принесет. Из дома ни ногой, ясно?
— Конечно, Север, — Лаванда кивнула, шмыгая носом, — была рада увидеть тебя, Гермиона. Я года три никого не встречала… из школы. Так приятно, как будто всё… по старому. Жаль, что вы с Роном развелись.
— В смысле по-старому? — ожидаемо спросила невыносимая всезнайка. Что ж, за прошедшие годы ничего не поменялось. По-прежнему недогадливая и прет как танк.
— Так я потеряла магию. После битвы. Ты разве не знала? — Лаванда произнесла страшные слова легко. Видимо, привыкла за те четыре года, что мы общаемся.
Когда я случайно наткнулся на свою бывшую студентку в Лютном переулке, то был неприятно поражен. Сам я, конечно, пришёл туда не просто так, а снять напряжение самым удобным и любимым способом, но никак не рассчитывал, что минет мне будет делать Лаванда Браун, сокурсница «Золотого трио» и любимица Трелони. С минетом, кстати, не вышло — я же не какой-то там извращенец. Мы просто проговорили тот час, который я оплатил, так что об укусе Фенрира, потере магии и невозможности найти нормальную работу девчонка выложила мне сама, как на духу. К тому времени я и Драко уже плотно сотрудничали — у меня была своя лаборатория в Лондоне, а клуб только-только открыли. Я предложил девочке стать официанткой, помогать мне с зельями или Астории с её проектом по косметическим снадобьям, но Браун попросилась в танцовщицы. Кто я такой, чтобы мешать? Проституток мы не держали, девушки только танцевали стриптиз. София была не против помочь моей бывшей студентке, и даже подыскала ей недорогую квартирку — на пару с одной из официанток, Фиби.
Драко показывал Лаванду целителям в Мунго, Дафна Гринграсс подняла свои связи за пределами Великобритании, но прогноз был неутешительным. Колдовать девушка больше не сможет. Магию она, разумеется, видела, но это доводило её почти до истерики, поэтому она и хотела стать частью маггловского мира и не касаться волшебного. Я при Лаванде старался лишний раз не доставать палочку, да и сам, признаться, не испытывал ни малейшего желания произносить заклинания. Для зелий они были нужны крайне редко, жил я среди обычных людей — мой лофт — подарок Люциуса и Нарциссы — убирала приходящая раз в неделю прислуга, готовить я умел и сам, без волшебства. На права сдал с первого раза, чем втайне гордился — у Малфоя было три неудачных попытки, прежде, чем он получил вожделенный документ и приобрел пижонский БМВ, в котором катал Асторию и Нарциссу. Люциус к адской машине подходить отказался наотрез.
— Прости, — проскрипела пораженная до глубины души, судя по заалевшему и ставшему ещё красивее лицу, Гермиона.
— Ничего, — Лаванда чмокнула меня в щёку на прощание, — увидимся во вторник, Север. Я загляну на кухню, съем что-нибудь, а когда Рики отпустят авроры, мы уедем.
— Ладно. И ни слова ему о случившемся, — произнес я вслед.
Когда девушка, накинув пальто вместо халата и взяв рюкзачок, ушла, Грейнджер словно прорвало.
— Вы! Вы не могли сказать мне сразу! — зашипела она, больно ткнув меня пальцем в грудь. — Я тут, как идиотка, расспрашиваю её… это же… бесчеловечно…
— И лишить себя удовольствия видеть ваш позор? Ни за что, — промурлыкал я.
— Мерзавец, — ледяным голосом припечатала госпожа стиратель и гордо задрав подбородок, метнулась к двери. Я перехватил её по пути, схватив за запястья.
— Накладывать обливэйт на моих людей не обязательно, только если вы хотите скрыть сам факт убийства, — начал я обманчиво-небрежно, — в Лондоне это не событие из ряда вон, все эти ребята — магглы и жизнь не была к ним слишком любезна. Болтать они не станут.
— Но они видели волшебную палочку и зеленый луч — так сказал мне Джордж, — ожидаемо запротестовала Грейнджер, — мы не можем это так оставить!
— Ладно, — я кивнул, — но я буду присутствовать… при вашей работе. Хочу убедиться, что всё будет сделано на совесть.
— Ради Мерлина, сэ-эр, — противно протянула девушка, стряхивая мои руки со своих, — делайте что хотите.
Держать хрупкие горячие запястья оказалось очень приятно. Увидеть бы ещё что она прячет под нелепой кожаной курточкой — брюки облегали задницу Грейнджер в нужных местах, возбуждая мое любопытство. В Хогвартсе я никогда не смотрел на студенток, как на сексуальные объекты, но я больше не преподаватель. Выглядела она вполне соблазнительно — розовые губы без следа помады, длинные ресницы, копна шикарных кудрей. Если ещё и обзавелась грудью, то я должен это видеть. Раз уж Уизли больше не муж, а новым она не обзавелась, мы могли бы… неплохо провести время.
Мысль о Софии на миг вспыхнула в сознании, но тут же погасла. Мы не были вместе в традиционном смысле, хотя я иногда всерьез размышлял об этом. Жениться, завести парочку несносных детей… Скорпиус Малфой мне нравился — к своим шести годам он знал почти все ингредиенты и их сочетания, а ещё виртуозно умел создавать беспалочковый люмос и вингардиум левиоса. Хотя о чём это я? Софи была магглой, так что вполне вероятно, наши дети не унаследовали бы мой дар. Или проклятие — как посмотреть.
Я знал, что добровольный отказ от использования магии не приносит мне пользу, но Великий Мерлин, как же я устал! От интриг, обмана, оклюментных щитов сутки напролет, необходимости прятать от обоих хозяев свои сокровенные мысли… В мои худшие дни я одинаково сильно хотел вцепиться в глотку и Альбусу, и Воландеморту. Желательно, зубами — в лучших традициях уличных драк Коукворта. Магия с самого детства была моим спасителем, моим вдохновением… и невыносимо тяжелой ношей. Все, кто знал, насколько я искусный волшебник, норовили меня использовать. Если бы не зелья, Лорд бы и не взглянул в мою сторону. Если бы не изобретенные ещё в школе заклинания, вроде сектумсемпры, Мальсибер, Эйвери и Яксли даже не плюнули бы в мою сторону. Если бы не магия, я не встретил бы Лили. Отец не ненавидел бы меня и не бросил ещё ребёнком… Если бы не легилеменция, степень мастера, виртуозное владение большинством чар и горькое раскаяние, я не попался бы в ловушку Альбуса Дамблдора. На моих руках столько крови, что уже не вывести ничем. И я не хотел чувствовать ещё хотя бы каплю.
Грейнджер решительно двинулась к кучке перепуганных гостей и сотрудников «Эйфории» и зычным голосом скомандовала:
— Поднимите руки те, кто что-то видел, знает этих мужчину и женщину или заметил в клубе что-то подозрительное.
Робко в воздух взлетели три руки.
— Отлично! — девушка потерла руки и извлекла из кармана потрепанный чёрный блокнот и огрызок карандаша, как заправский бобби*. — Вы трое — к сержанту Уайту. Остальные по одному в порядке очереди со мной в кабинет к мистеру Снейпу. У вас же есть кабинет? — она скосила глав мои сторону и, уловив кивок, махнула рукой. — Ведите!
Все, кроме охранника Стива, Фиби и одного из гостей гурьбой последовали за мисс всезнайкой в мой офис. Увидев полки, ломящиеся от книг и внушительный стол из чёрного дерева, а еще камин во всю стену, отделанный итальянским чёрно-белым мрамором, Гермиона на миг вытаращила глаза и издала полузадушенный стон. А ты думала, мы тут в бирюльки играем, дорогая?
— Рики первый. Потом отвезешь Лаванду домой, — велел я. Парень кивнул и робко устроился на стуле для посетителей, мисс Грейнджер же решительно пристроила свою очаровательную попку в моем баснословно дорогом кожаном кресле. Я прислонился плечом к каминной полке и скрестил руки на груди, многозначительно глядя на ведьму.
— Закройте дверь, мистер Снейп, — мило потупившись, попросила она.
Вот ведь… Я почти небрежно щелкнул пальцами и массивная дубовая створка нежно хлопнула.