Высокие обтекаемые симметричные здания с острыми шпилями, об которые можно уколоться, четко демонстрируют желание потешить тщеславие. Цель покрасоваться роскошью и богатством – выполнена. Но смотрится все же не вычурно и архаично, а как удачный синтез прошлого с современностью.
Замечаю, что нет деревьев и других растений. На мой вопрос босс отвечает:
– Очень трудно выращивать растения, у них нет "переходного состояния" между жизнью и нежизнью, т.к. они существа без разума.
Мы можем позволить себе искусственные оазисы, где создаются условия схожие с верхним миром.
– Нежизнью? Это вы так мило смерть обзываете? – из меня вырывается скептический хмык.
– Смерть – это финальное и бесповоротное состояние существа. А ты видишь тут мертвых?
– Видимо, я вижу тут неживых.
– Жизнь – это только одна из форм бытия, – заумным тоном поясняет босс.
Что-то тут занудной философией запахло.
– Даа, не скучно тут у вас.
Оценив архитектуру, начинаю обращать внимание на мимо проходящих.
Есть, вроде, обычные люди, есть с красным цветом кожи и маленькими рожками, иногда с хвостами. А вон вообще идет угольно-черный с витиеватыми большими рогами, машет хвостом, как у рептилий. Он и ростом выше, и мускулатура посолиднее.
– А что это за рассы?
– Это демоны, цвет кожи зависит от чистоты крови. Чем темнее, тем выше преобладание демонских генов.
– А черти где?
– Занимаются своими прямыми обязанностями.
Я вопросительно поднимаю брови, а Люцифер отвечает:
– Да-да, это именно то, что ты подумала. Варят в котлах грешников и следят, чтоб особо шустрые не сбежали.
Говорит то ли в шутку, то ли серьезно. По его покер-фейсу абсолютно ничего не понятно.
И продолжает свою экскурсию, как ни в чем не бывало:
– У нас дресс кода нет: хочешь в коже ходи, – кивает влево на демоницу в БДСМ-костюме, – хочешь в мехах.
Провожаем взглядом девушку в мизерном костюме с ушками и меховым хвостиком.
– А хочешь в старье ходи или как вы называете, в винтаже, – показывает вправо на девушку в корсете, шляпке, гоглах и короткой пышной юбке, что видны чулки с подвязками.
Я все больше раззевала рот, а этот "чертов босс" продолжал показывать все прелести адской модной индустрии и их носителей.
Представители мужской половины тоже были замысловато одеты. Тут и восточные костюмы а-ля "Алладин", и обтягивающие наряды, похожие на гидрокостюмы, ковбойская тематика.
– А почему вы тогда одеты нормально? – задаю логичный вопрос.
– А ты наблюдательная. Я – представитель власти. Мне по статусу положено, – поясняет Люцифер. – А это – простые обыватели.
– Значит и я, – кашляю в кулак, пряча ехидный смешок, – чтобы не посрамить честь, должна соответствовать имиджу. И могу носить деловую одежду?
– Ну вообщем-то да, твое право. Эх не получилось, а так хотелось… – с самым помороженным видом произносит босс.
Да уж, чувство юмора у него прям на высоте, пока недостижимой для меня.
Часа через два мы вернулись в "офис". Теперь даже не знаю, как это называть. "Офис" – как-то слабовато для приемной верховного представителя зла. А я, значит, верховный секретарь зла. Пафосно и готичненько, хи. Вернулись порталом, что для меня было очень неожиданно.
В один миг Люцифер произносит, что нам пора обратно, поднимает руку с девайсом, похожим на смарт-часы. Нажимает на них и перед нами открывается портал. Я стою и тихонько офигеваю. Гесперович хватает меня за руку и тащит в светящийся прямоугольный проем, я так из него и появляюсь, с еще открытым ртом и не произнесенным очередным вопросом.
– Идём, я покажу твое жилье.
Мы выходим опять через дверь, в которую выходили на прогулку, и попадаем в приемную.
–А как? Где? – не могу сформулировать вопрос.
– Пространственные проводники, – обыденным тоном поясняет Люцифер. к
Как будто теперь понятнее. – Вот эта дверь всегда ведет в мой кабинет. Вот эта – в твое жилье.
Мы заходим в светлую студию с огромными панорамными окнами. Стиль хай-тек, все просто, но функционально и красиво.
Подхожу к кухонной стойке и провожу пальцем по гранитной черной поверхности.
– А если я захочу прогуляться?
– Лучше не стоит самой передвигаться по Нижнемирью, – серьезно предупреждает
"чертов босс" и скрещивает руки на груди. – Доступ вне здания тебе закрыт. По администрации гуляй.
– Окей. Как тогда хотя бы попасть за пределы моей приемной?
– Поверь, когда приступишь к работе, на прогулки тебе уже не захочется. А так, через эту же дверь, просто надо подумать, что ты хочешь выйти в коридор.
Вот она технологичность и эргономика во всем своем действии.
С этими событиями крышечка может на кастрюльке поехать. И я чуть не забыла спросить у работодателя о самом главном. Хотя если он скажет, что в награду я останусь жива, и то будет радость. Но вопрос таки озвучиваю:
– Я немного запамятовала, что вы говорили по поводу оплаты. Напомните, пожалуйста.
В ответ хмык:
–По меркам вашей реальности ты получишь хороший гонорар. Хочешь деньгами, хочешь драгоценностями, а хочешь желанием.
– Желанием? Это любым?
– Любым, но мне бы не хотелось разочаровываться в тебе, – смотрит на меня, как мать на нашкодившего пятилетку, – и выполнять что-либо аморальное.
– Я вообще-то даже и не думала о таком, – с видом обиженной невинности произношу я.
– Молодец, хорошая девочка, – он меня своими странными фразочками, выпадающими из его суперсерьезного образа, просто пугает. Надеюсь, у него не раздвоение личности.
Время на обдумывание желания у меня еще есть. В том, что через три месяца я попрошу именно желание, я была почти уверена. Материальные ценности – это не интересно, они приходят и уходят. Тем более полученные так странно. А вот желание, если с умом загадать, может сделать мою жизнь прекрасной.
Как вариант – красивый муж-миллионер, чтоб любил и холил, и лелеял. Или…
Мои розовые мечты разрушило покашливание. Босс стоял у окна и снисходительно смотрел на меня:
– Квартира устраивает?
– Да, вполне.
– Отлично, устраивайся, завтра жду на рабочем месте. Будем по ходу разбираться.
– Завтра, это во сколько? Мне ж надо будильник завести, чтоб не проспать в первый рабочий день, а то у меня начальник строгий, – попыталась я пошутить, но, по ходу, юмор не зашёл. Босс изогнул уголок рта и произнес:
– Не волнуйся, не опоздаешь. Тут нет часов, нет календарей. Есть забвение и незабвение. Время течет не так, как в вашем измерении. Иначе как бы я смог вернуть тебя на три месяца назад?
– А как вы тогда будете отсчитывать мой испытательный срок?
– Это будет девяносто незабвений, проще говоря, твоих бодрствований.
– Понял не дурак, дурак бы не понял, – пробормотала под нос баянистую фразу из старого то ли кинофильма, то ли сериала.
– Что? – босс вопросительно поднимает брови.
– Нет-нет, ничего. Это я перевариваю информацию.
– Ладно. Дальше, думаю, сама справишься. До завтра, – Люцифер разворачивается и уходит в дверь приемной.
– До завтра, – эхом повторяю.
Хожу по квартире и везде заглядываю, а сама думаю о забвениях-незабвениях. Че это вообще такое?
Тут у нас кухня, вернее уголок со встроенными шкафами, баром и чем-то похожим на духовку и холодильник. Заглядываю в последний и, естественно, ничего там не вижу. Вот оно, о чем я забыла спросить у Гесперовича! Как мне добыть еды? По ощущениям есть не хочется, хотя с утра не ела. Странно… Наверное на адреналине аппетит пропал. Ладно, до завтра продержусь, а там нагоним упущенное.
В спальной зоне нахожу тумбочку с лежащей на ней пижамой. Интересно, ее сам босс выбирал или кто-то из подчинённых чертей? Судя по скучно-бежевому цвету, выбирал все-таки мой начальник.
В ванной комнате стоит огромная навороченная душевая кабина, что очень радует. В предвкушении потираю руки: сейчас будем баловаться гидромассажем. Принимаю водные процедуры, включив в этой бандуре музыку. Подобрана она, видимо, тоже в соответствии со вкусовыми предпочтениями босса, так как звучит что-то похожее на классику.
Интересно, у них тут есть рок или рэп? Я себя чувствую шестилетней почемучкой, познающей мир и достающей всех окружающих своими вопросами.
На сон грядущий, то есть забвение грядущее, заглядываю в шкаф. Осматриваю тремпеля с деловыми костюмами, обувь, рубашки, белье, даже чулки. И кто это такой предусмотрительный? Хихикаю, представляя, как этот двухметровый замороженный красавчик с самым серьезным видом выбирает в магазине трусики и бюстики.
Удовлетворившись увиденным, отправляюсь на огромную кровать и… падаю в забвение.
Глава 3
– Куда вы, мистер Гэндальф?
– Составить компанию единственному, кто здесь сохранил остатки разума.
– Это кому же?
– Самому себе.
Гэндальф и Бильбо Бэггинс, "Хоббит: Нежданное путешествие"
Открываю глаза и пытаюсь вспомнить где я. Вспоминаю и ужасаюсь. Вчера я легла на кровать и, наверное, ушла в забвение, а теперь я в незабвении.
Все страньше страньше.
Но чувствую себя, как обычно, будто и не в аду сейчас, а в своей реальности.
Новый день, новая пища для размышлений. Я прям сыплю цитатами и откуда они из меня только берутся?
Кстати о пище, есть до сих пор не хочется. Хотя отсутствием аппетита я никогда не страдала. Как говорится, люблю повеселиться, особенно поесть. Да что ж такое-то, опять эти фразочки.
А настроение все равно предвкушающее.
Собираюсь на работу и напеваю:
"Пусть всегда будет только
Колбаса и селёдка,
Огурцы помидоры,
Вот такие мы обжоры!" [1]
[1] Детский фолькльор, пели эту песню в детском лагере.
Перед выходом из моего жилища и заходом в приемную, осматриваю себя тщательно в зеркало, остаюсь довольной, делаю глубокий вдох и рывком открываю дверь. На всякий случай, осторожно выглядываю. Со вчерашнего незабвения ничего не изменилось. Подхожу сразу к логову начальника и стучусь. Услышав Люциферовское "заходи", ныряю в его кабинет.
– Нового незабвения, – здоровается босс с неизменным выражением вселенской серьезности на лице. Хоть бы пол улыбочки выдавил для своего нового секретаря.
– Нового, – отвечаю.
– Проходи, садись, ознакомлю с кругом твоих обязанностей.
Я послушно прохожу, сажусь и смотрю на Гесперовича с готовностью знакомиться со своими обязанностями.
– Я, как заместитель Плутона, по вашему бога подземного царства и смерти, занимаюсь основными организационными работами. Управляю чертями, решаю конфликтные ситуации, слежу за соблюдением правил. Тебе предстоит работать с прошениями.
На мою скептически поднятую бровь, Люцифер хмыкает:
–Да, у нас, как и в вашем измерении, есть перманентно недовольные своим положением. Будешь разбирать просьбы, поданные в бумажном виде и принимать посетителей.
Вроде, ничего сверх естественного, не котлы помешивать и то неплохо.
– А как решается судьба просьбы?
– Это правильный вопрос, – похвалил меня Люцифер. – Зачастую это простые проблемы, которые может разрешить рядовой служащий демон. Тебе надо сортировать ерунду от стоящих ходатайств, их ты направляешь мне на резолюцию. А дальше либо я решаю, либо на рассмотрение самому Плутону. Тоже самое с личными прошениями.
Адские черти, бюрократия прям, как у нас.
– Все понятно? – получает мой утвердительный кивок, – тогда можешь приступать.
Я уже было собралась на свое рабочее место, но вспомнила про еду.
– Люцифер Гесперович, а как на счёт еды?
Управляющий чертями непонимающе взглянул на меня:
– Я совсем забыл про эту деталь. Тут твой организм не нуждается в пище. Во время забвения ты насыщаешься энергией Нижнемирья, выделяемой грешниками при пытках.
Мда…не это я ожидала услышать. Будем насыщаться грехо-духовной пищей.
– Зачем тогда холодильник, бар и прочая кухонная ерунда?
– Мы избавлены от необходимости принимать реальную еду, но не лишены вкусовых рецепторов. Поэтому эти ощущения имеют психологический характер, ты получаешь наслаждение, – поясняет Люцифер.
Да, я люблю с наслаждением заесть жареный картофан подкопченым салом и соленым огурчиком. Чуть не закатываю мечтательно глаза. Но все равно не укладывается в голове. Про остальные биологические моменты решила пока не спрашивать, разберемся по ходу.
–Что-нибудь ещё?
–Нет, спасибо. Я пока узнала все, что хотела.
Люцифер опускает взгляд на стол с бумагами, намекая, что мне пора бы тоже начать трудиться, и я иду на свое рабочее место.
Захожу в приемную и удивлённо смотрю на выросшую посреди стола бумажную гору.
Со вздохом обреченности сажусь и приступаю к писулям. Хотела офисной рутины – получай!
Сортирую себе спокойно по виду просьб: выкинуть, рассмотреть позже, подать на согласование. Уже интуитивно чувствую, куда какую, ну и логика помогает.
"У соседей внизу домашнее животное, издает дьявольские звуки, которые мешают мне закончить мой роман." – явно в топку. "Эти чертовы дети из дома напротив постоянно затаптывают мою мраморную дорожку, прошу посодействовать." – туда же.
Читаю и хихикаю, что у людей, что у нелюдей одинаковые проблемы… с головой.
Прерывает мой смех стук в дверь, поднимаю глаза и готовлюсь к встрече с первым посетителем.
Стук повторяется, но уже настойчивее. Я встаю открыть дверь и чуть не получаю по носу. Чудом в последний момент успеваю отпрыгнуть.
–Милочка, ну сколько можно ждать? – вместе с дверью меня отодвигает в сторону мощная рука.
В приемную входит, нет вплывает, демонская дама. Лет пятидесяти, наманикюренная, начесанная и одета во все самое лучшее и дорогое сразу. Не, ну к такому дьяволу я бы тоже принарядилась.
Игнорирую ее бесцеремонный вопрос и вежливо здороваюсь:
–Доброго забвения.
–Какое оно доброе, – капризно отвечает эта мадам. – У меня большая проблема, мне надо к Люциферу Сатанинскому.
–К сожалению, – говорю таким тоном, который явно дает понять, что ни грамма я не сожалею. – Люцифер Гесперович сейчас лично не принимает. Вы можете оставить ваше прошение у меня, я ему передам.
Она осматривает меня с головы до ног:
–Вы меня не поняли! Мне надо к Сатанинскому.
–Это вы меня не поняли. Свою проблему вы можете изложить мне, а Люцифер Гесперович, если посчитает нужным, вызовет вас потом сам.
–Да вы знаете кто я?!
Я закатываю глаза, ну началось в Сибири лето. И пожимаю плечами, мол нет, не знаю.
Мадам поднимает указательный палец вверх:
–Да моя двоюродная племянница сидела рядом с троюродным братом самого Плутона за столом на празднике окончания тысячного цикла забвений.
Смотрю на нее и понимаю, а тетка-то серьёзна на двести пятьдесят процентов.
–И вы обязаны…
Нагло перебиваю ее и выдаю:
–А у меня троюродный дядя был агрономом, а прабабушка пекарем! Поэтому я сейчас личный секретарь дьявола. Излагайте свою просьбу, быстро!
Наступаю на нее и мадама от неожиданности лепечет:
– Мне не дают разрешение занять земли соседки, а ведь она переехала давно и не вернётся. Там сейчас запущение и разрушается дом. А мне было бы очень кстати, у меня дочь замуж выходит. Мы бы порядок быстро навели.
– Ваша просьба зарегестрирована. Вы свободны, результат сообщат письменно, – и, пока не начались возражения, подпихнула к выходу.
–Фух, – вытерла "пот" со лба, вот это напряженочка пошла.
–С почином тебя, – в проеме своего кабинета стоит "Чертов босс" и ухмыляется.
От неожиданности чуть не поперхнулась воздухом.
Жеееваный истец!! У него на лице улыбка. Улыбка! Нет, столько эмоциональных потрясений за день я не переживу.
–А вы все слышали?
–Конечно, я знаю про всех и все в этом измерении.
–А почему не вышли помочь?
– Ну, во первых, ты и сама неплохо справилась. Во-вторых, меня на всех не хватит. В-третьих, а ты тогда зачем?
–Все-все, я поняла. Какие у меня полномочия? Если придут какие-либо важные лица, мне их пропускать к вам?