Я опускаю взгляд и сажусь. Я знаю, что Бьянка всегда была на моей стороне, но это пытка.
Я знаю, где она. Знаю, что она там. Я должен увидеть ее.
— Послушай, я уверена, что Лондон любит и хочет увидеть тебя, но мы оба знаем, что сейчас это не разумно. Она только-только начала становиться на ноги. Мы не можем отнять это у нее.
Я смотрю на Мориса, прикоснувшегося к моему плечу. Затем на Бьянку. Ее глаза умоляют, молят меня не делать глупостей.
Она ведь знает почему я здесь. Она знает, что я хочу быть с Лондон, единственной женщиной, которую я когда-либо любил. Единственной, которая украла мое сердце. Единственной, с которой я открылся, как никогда раньше, — словно моллюск, внутри которого сокрыта жемчужина, ждущая чтобы ее обнаружили. Она первая во многом.
Вздохнув, я говорю:
— Знаешь, я ждал два месяца, прежде чем решился поговорить с тобой. Я наблюдал за тобой, надеясь, что появится Лондон. Я ждал ее. — Бьянка хмурится, и опустив руки, отступает. — Я устал ждать. Мне нужно увидеть ее, и у тебя есть два варианта. Первый: ты можешь отвезти меня к ней, предупредив ее или нет, и позволишь мне поговорить с ней. И второй: я нахожу ее сам, но мы с тобой больше не разговариваем. Я найду ее, Бьянка. И ты знаешь это. — Мое лицо остается бесстрастным. — Что ты выберешь? А?
Ее лоб хмурится. Бьянка переводит взгляд с меня на Мориса, но затем вздыхает и отходит назад.
— Эйс, ты же знаешь, я не могу вновь потерять тебя. Тем более сейчас, когда снова обрела. Поэтому хорошо, я отведу тебя к ней, но ты должен пообещать, что не будешь давить на нее.
Я поправляю свой галстук, когда она наманикюренным ногтем упирается мне в грудь.
— Мы оба знаем, что я всегда сдерживаю обещания. Отведи меня к ней. Сегодня.
Глава 6
Лондон
Love Without Tragedy — Rihanna
Всполохи желтого, оранжевого и розового озаряют небо. Судорожно сжимая стакан в руке, я растерянно смотрю на заходящее солнце.
Он вернулся? Но как?
Мне сказали... Я ведь видела...
Нет, он жив. Бьянка бы не стала шутить о таком. Она знает, что Он для меня значит. Но в моих воспоминаниях, Эйс мертв. Я была там. Я была в морге. Я это видела.
— Мисс Сталлоне, — обращается ко мне агент ФБР Уэйлс, пока мы ждем возле офиса комиссара.
Мне потребовались месяцы, чтобы собраться и вернуться из Греции за правдой.
— Да? — я открываю глаза, и смотрю на него.
— Вы хотели забрать урну?
— Да.
— Ну, исходя из того, кем был Донован Кроу, боюсь, мы не можем разрешить это. Нам нужно провести еще тесты с его останками, сопоставить их с данными других подозреваемых, совершенными преступлениями и т.д.
Я хмурюсь, а Бьянка встает и проходит мимо меня.
— Что Вы имеете в виду? Как это не разрешите? — она тычет пальцем ему в грудь. — Это мой кузен! Моя семья! Он не был преступником! Это вы сделали его таким! Мы имеем право забрать его останки и устроить прощальную церемонию! Да, он не был образцом для подражания, но он был человеком! Перестаньте говорить о нем, будто он монстр!
— Мисс Кроу, я понимаю, Вы расстроены, и я бы хотел, чтобы мы...
— Нет, я хочу получить прах! — требует она, а я отстраненно наблюдаю за их препирательством. Нам не выдали прах, не смотря на все угрозы и протесты Бьянки. Ее можно было бы посадить за это в тюрьму, но ее отпустили. Они знали, кто такой Эйс Кроу. Его дело было конфиденциальным.
Через несколько дней мне позвонил агент Уэйлс и сообщил, что может поделиться со мной результатами вскрытия, но это все, что я смогу узнать. Мы встретились в маленькой закусочной на 6-ой.
— Мисс Сталлоне, — пробормотал Уэйлс, протягивая руку и пододвигая ко мне конверт. — Я многим рискую, вынеся это из офиса. Они хотят все скрыть, поскольку знают, кем был Кроу для этого города. Вы понимаете, почему мы просто обязаны были отклонить ваши запросы?
Ошеломленная, я спросила:
— Урны не будет, да?
Избегая ответа, Уэйлс опустил взгляд:
— У меня всего пятнадцать минут, чтобы вернуться в управление. Быстро прочтите. Меня уволят, если поймают с этим.
Я открыла конверт, желая узнать, что на самом деле произошло. В глаза бросаются отдельные слова:
«Стрельба.
Массовое убийство.
Банда / мафия.
Три раны.
Сожженный...
Донован Кроу, также известный как «Эйс» Кроу, глава организации Кроу, связанной с распространением наркотиков, считается умершим».
Дрожащими руками я кладу лист обратно, и смотрю на агента Уэйлса. Но я не вижу его. Мои глаза наполнены слезами, но я не позволяю себе плакать перед ним.
— Спасибо, агент Уэйлс. Кажется, я узнала все, что мне нужно. Я сообщу Бьянке. Она больше не будет создавать проблем.
Он кивнул, и прячет отчет в конверт.
— Могу я задать вопрос? — спрашивает Уэйлс, когда я встаю.
— К-конечно.
— Кем он был для Вас? Мы знали, что Бьянка Кроу его кузина, знали всех его людей, но ничего о Вас. — Он смотрит на мой выпячивающийся живот, и я непроизвольно прикрываю его курткой.
Я колеблюсь. Не знаю, что ответить. Чем это обернется, если я скажу, кто я и что я ношу ребенка Эйса? Они решат, что мой малыш захочет восстановить империю Кроу. Им не нужно знать. Нет. Это лишь мое дело, поэтому говорю:
— Он просто был очень близким другом, агент Уэйлс.
И потом я ушла, ни разу не оглядываясь назад.
— Лондон? — Я оборачиваюсь на голос Грега, зашедшего на балкон и сейчас возвышающегося надо мною. Его волосы торчат в разные стороны. От него пахнет мужским гелем для душа и лосьоном после бритья. В белой тенниске и брюках он выглядит так уютно. — Я искал тебя. Все в порядке?
Я киваю, надеясь, что он не смотрит мне в глаза. Грег всегда все замечает. Он следователь и чертовски хороший. Это в его крови.
— Да, все хорошо. Эйден спит?
— Ага. Заснул, наблюдая за «Йоу Габба Габба», — он хихикает, встает позади меня и кладет свои большие руки на мою талию. Я напряжена, но он не замечает этого, и спокойно кладет подбородок на мое плечо. — Здесь спокойно.
— Да, — мой голос тих, а на лице маска.
Грег забирает стакан из моей руки.
— Сейчас всего лишь шесть тридцать. Уже выпиваешь? — Я не отвечаю. Не знаю, что сказать. Удивленный моей реакцией, Грег разворачивает меня к себе, но я не смотрю на него.
Черт. Почему мне так тяжело скрыть это дерьмо? Раньше у меня хорошо получалось притворяться. Но как молчать, зная, что Эйс Кроу, первый мужчина, которого я любила, жив? Неужели это правда? Может, Бьянка знала, что он не умер, и скрывала это от меня? Неужели она предала меня? Надеюсь, что нет. Она стала так близка и дорога мне. Я растеряна и не знаю, как действовать.
— Лондон, — шепчет Грег, наклоняя голову. — Поговори со мной. — Он прикасается к моему лицу и гладит меня по щеке. — Что случилось?
— Ничего, — быстро отвечаю. — Просто очень тяжелый день.
Он хмурится.
— Ты расстроена. — Я удивленно смотрю на него. — Из-за меня?
— Нет. — Качаю головой и обнимаю его за шею, вдыхаю его аромат. Он проводит руками по моей спине, и я признаюсь себе, что до вчерашнего смс, этот жест меня успокаивал, а теперь заставляет чувствовать себя дрянью. Мусором. А это уже не то. Я притворяюсь.
Я знаю, что мне нужно сделать, чтобы не дать ему задавать вопросы. Если он продолжит расспрашивать, то поймет, что что-то не так, и придется врать. Бьянка так и не ответила мне после того сокрушительного смс. Неужели, это шутка? Что, если она просто проверяет меня? Хочет знать мою реакцию действительно ли я любила его?
Подняв подбородок, я вглядываюсь в голубые глаза Грега. Он улыбается мне, и на его щеках играют ямочки, которые я обожаю.
— Прости, что не дождалась тебя прошлой ночью.
— Ничего. У нас был тяжелый день. И это я должен извиняться. — Он поглаживает мою щеку. — Я не должен был работать вчера. Ведь это был наш день.
— Все нормально. Правда. — Я заставляю себя рассмеяться, и, к счастью, он вторит мне.
— Пойдем, — он протягивает мне руку и ведет к двери балкона. — Давай выпьем вина, поедим попкорн и посмотрим фильмы, пока меня снова кто-нибудь не вызвал. Потому что по закону подлости, мы оба знаем, что это случится. — Он улыбается мальчишеской улыбкой. — Это только вопрос времени. Давай ценить то, что у нас есть.
— Ты прав. — Он поворачивается к двери, и моя улыбка тухнет, но стоит Грегу вновь посмотреть на меня, я заставляю себя улыбаться.
Вперед, Лондон. Соберись.
Мы берем бутылку красного «Stella Rosa Rosso», попкорн и усаживаемся на диване. Я приземляюсь на колени Грега, и он целует меня в щеку, царапая щетиной. Я улыбаюсь и разворачиваюсь, чтобы прижаться к его широкой груди. Он вздыхает, переключая каналы в поисках фильма. Я уверена, никто из нас не будет его смотреть. Положив пульт, мужчина тихо произносит:
— Ты же знаешь, что можешь поделиться со мной всем, Лондон.
Я ловлю его взгляд. Его пальцы пробегают по моим волосам, прелюдия, вызывающая блеск в моих глазах. Я прикладываю ухо к его груди, до того, как он сможет заметить мои слезы.
— Я знаю.
Тишина.
— Я люблю тебя, Лондон. И надеюсь, ты это знаешь. Я знаю, что у тебя было тяжелое прошлое. Знаю, что ты многое потеряла, но ты не потеряешь меня. Обещаю.
Я крепко обнимаю его.
— Я знаю, — и я действительно это знаю. Он давал мне это обещание десятки раз. Он повторяет это снова и снова, и часть меня любит это слышать, потому что я не хочу больше никого терять. Не хочу, чтобы кто-то уходил от меня.
Я принимала всех, как должное.
Джон.
Мама.
Папа.
Эйс.
Но не Грег, не Эйден и не Бьянка. Я не буду воспринимать их как должное. Я рассказала Грегу о Джоне и своих родителях. Но я никогда не упоминала об Эйсе. Думаю, он знает, что у меня был парень. А как же еще? Иначе откуда у меня появился Эйден?
Воспоминания об Эйсе захватывают меня. Я закрываю глаза, надеясь, чтобы Грег ничего не понял. Через несколько минут уставший Грег наполняет комнату храпом. Радостно смотрю на него. Я ждала этого момента. Мне так нужно немного свободы.
Я медленно встаю с его коленей, вытягиваю мобильник и через балкон выхожу к бассейну. Смотрю на свое отражение, задаваясь вопросом, что, черт возьми, я делаю. Неужели я действительно это сделаю?
Даже если это правда, я действительно готова к ней?
Мне здесь хорошо. У меня есть Грег. Он хороший. Он прилагает все усилия и оберегает меня. Он идеальный мужчина, которого я даже не мечтала встретить после всего пережитого. Зачем уничтожать это одним телефонным звонком?
Смотрю на балконную дверь. Кремовые занавески скрывают от меня то, что внутри. Меня колотит от нервов. Проглотив ком в горле, спускаюсь по лестнице, ведущей к пляжу, и подношу телефон к уху.
Мне моментально отвечают.
— Бьянка, пожалуйста, скажи мне, что ты пошутила. Скажи, что ты пошутила!
Ветер и волны заглушают мой голос, и я этому рада. Я готова взорваться и мне нужно успокойся. Моя ярость не должна разрушить нашу связь.
— Лондон... Я... Он... Еще есть время... Я не знала... — Ее голос обрывается, и я проклинаю чертову мобильную связь, пытаясь словить сигнал.
— Черт, — шиплю я, когда не получается дозвониться повторно. Знаю, что сегодня Бьянка занята. Знаю, что ее шоу завтра, и не хочу отвлекать ее от подготовки, но она бы не отправила это чертово сообщение без причины. Почему она это сделала? Зачем? Это либо предупреждение, либо ошибка.
Может, после всех этих лет она устала от меня и больше не хочет быть частью моей жизни? Может, она использует самое мощное оружие, которое имеет против меня... Эйса. Может, она наконец решила забыть о прошлом и жить своей жизнью? Ведь каждый раз, когда мы видимся, то говорим о Нем. Возможно, она устала вспоминать.
На глаза наворачиваются слезы. Я опускаю руку с телефоном.
Но потом я слышу шелест шагов по песку. Шаги мягкие, но я слышу их четко. Я поднимаю голову и всматриваюсь в приближающийся высокий силуэт.
Уже поздно. И впервые со времен жизни в Нью-Йорке, я чувствую, что я не в безопасности и бегу. Мужчина называет мое имя.
Я останавливаюсь.
Я задыхаюсь.
Этот голос... знаком мне.
С расширившимися до невозможного от удивления глазами я замираю.
— Не беги. Ты в безопасности, — бормочет он сквозь вой ветра. — Повернись ко мне.
Мои руки холодные, но в ушах грохочет пульс. Голос отказывает мне. Я не знаю, что происходит. Но я сдаюсь. И разворачиваюсь. Я хочу верить, что глаза обманули меня, но знаю, это не так. Передо мной мужчина, которого я так тяжело отпустила три года назад. Мужчина, который умер для меня. Мужчина, который пожертвовал собой и друзьями ради меня. Мужчина, который должен быть мертв.
Передо мной мужчина, которого я не верила, что увижу снова.
Его руки, засунутые в карманы серых брюк, его улыбка, невероятно красивая в лунном свете:
— Мне понадобилось время, Красная. — Я не могу поверить реакции своего тела, но от звука его пьянящего голоса я сжимаюсь. Последний шаг, и я, наконец, вижу его ясно. Эйс выглядит так же, если не лучше. Он немного похудел и стал крепче, как будто прошел через ад.
Чувственный.
Изящный.
Завораживающий.
— Эйс, — выдыхаю я. Голова кружится. Мое тело начинает откидываться назад.
Я проигрываю битву с гравитацией.
Мужчина понимает, что происходит, а мне кажется, что я теряю рассудок, потому что последнее, что я слышу, прежде чем упасть, это как он произносит мое имя. Мои глаза закрываются, и я уплываю во тьму.
***
Теплый луч солнца ползет по потолку. Я со стоном приоткрываю тяжелые веки. Перед глазами моментально яркими вспышками появляются картины прошлой ночи, и я резко сажусь, рассматривая комнату.
Я в спальне. Как я оказалась здесь? Я ведь видела его вчера...
Видела...
— Наконец-то ты проснулась, соня! — раздается голос Бьянки, а затем и она сама появляется с мокрым компрессом в руке. Мозг буквально взрывается, когда я вижу ее карие глаза.
— Вчера вечером ты упала, мисс, — говорит она, вытирая мой лоб и щеку.
— Бьянка, — у меня пересохло в горле и мой голос дрогнул, — что ты здесь делаешь? Что случилось?
Ее взгляд смягчается, когда она на меня смотрит. Но она видит решительность на моем лице, и со вздохом садится рядом.
— Прошлая ночь, — шепчу я. — Я очень тоскую по нему, но я не сумасшедшая. Я видела его... И сообщение, что ты отправила...
— Он здесь, — Я смотрю на Бьянку с недоверием.
— Здесь?
Она кивает.
— Я знаю, это звучит безумно, но он здесь, Лондон. Он вернулся. Эйс... — ее голос срывается, — Эйс не умирал. Твое шестое чувство говорило тебе правду. Он. Никогда. Не. Умирал. — Ее глаза сияют в лучах восходящего солнца.
— Он... Господи. — Я ошеломленно приподнимаю руки. — Он здесь? Эйс здесь? Наш Эйс?
— Наш Эйс, — шепчет она и оглядывается, вслушиваясь в звон тарелок внизу на кухне. Я вскакиваю с кровати и бегу к двери.
— Это он?
Я буквально слетаю по лестнице.
— Нет, Лондон, черт! — Она догоняет меня и хватает за локоть за секунду до того, как я оказываюсь кухне. — Ты можешь успокоиться и включить мозги хоть на секунду?! — Она отпускает мою руку и заправляет прядь волос за ухо. — Зачем Эйсу быть в твоем доме? На кухне, которую ты делишь с Грегом?
Я ошарашено сглатываю и заглядываю за угол.
У раковины я вижу Грега, одетого в белую рубашку и черные брюки. Его пиджак висит на спинке стула.