Она садится на стул напротив меня.
— Я обхаживаю ее.
— Она не собирается сдаваться. Сегодня утром она казалась весьма серьезной. Она держится за то, что у нее уже есть. И еще, она никогда не спорит со мной перед Эйденом.
Я смеюсь, складываю руки и прислоняюсь к холодильнику.
— Возможно, она обманула тебя, но ей не обмануть меня. Она придет. Может, не сегодня, как я просил, но скоро. Она упряма и не бросится вот так сразу ко мне.
— Значит… — Бьянка жует нижнюю губу. — Ты думал об этом? Ты не вернешься?
— Нет. — По крайней мере, не сейчас.
Она облегчает вздыхает.
— Уф! Слава богу! — Отталкивая стул, она идет к дивану, дрожа от безмолвного смеха. — Я не знаю, что делала, если бы ты вернулся.
— То же дерьмо, что и всегда, когда меня не было рядом. Жила бы своей жизнью.
Она хмурится.
— Без тебя, Эйс, нет. Я не чувствовала себя защищенной. У меня не было никого, кто бы по-настоящему понял меня, некоторые... вещи. В некоторых ситуациях мне очень был нужен мой непрошибаемый кузен. Ты же знаешь, что Кроу — это часть и моего бизнеса.
Я наливаю ей выпить и сажусь рядом.
— Этого?
— Да. — Она хватает холодный стакан и пьет, прежде чем начать говорить. — Я имею в виду, «Кроу» не светится, но это символ для эмо, темная одежда для девочек — привязка к Ворону. Как и вот это. — Она указывает на татуировку на своей шее. — Я сделала ее, чтобы помнить, откуда я и с кем выросла. Помнишь, я ведь тоже была той сумасшедшей эмо-цыпочкой, которая потеряла родителей.
— Я удивлен.
Она смеется.
— Что? В этом нет ничего удивительного.
— Ты же ненавидишь Кроу. — Я замолкаю и спустя некоторое время продолжаю. — Мы... оказались в плохих условиях, прежде чем поняли, что произошло.
Ей нужны несколько секунд, чтобы осознать.
— Я помню, — мягко говорит она.
— И ты понимаешь, что я сожалею об этом, — я пытливо смотрю на нее. — Верно?
— Я тоже сожалею об этом. Я не думала... — Она перестает говорить, чтобы собраться с мыслями. — Я понимала, что-то обязательно случится, просто не думала, что это будет инсценированная смерть.
Я протираю шею, а Бьянка трогает мое плечо, и я смотрю в точно такие же медовые глаза.
— Но я очень рада, что ты здесь, Эйс. Правда. И надеюсь, что ты на самом деле станешь лучше.
Ее лицо изменилось. Это странное выражение, будто она знает, что говорит. Словно все сказанное, это ложная надежда. Она опускает взгляд на свои колени.
Решив переключить тему, говорю:
— Я рад, что тебе лучше, Бьянка.
Она смотрит на меня и в ее глазах сверкают слезами. Неожиданно. Я ждал улыбки или хотя бы намека на нее, но никак не слезы.
— Лучше? Каково думаешь, мне было после твоего исчезновения?
Меня удивляет ее внезапная смена настроения, осознание того, что с ней. У Бьянки есть тайные демоны, но никто не знает о них. Она может казаться спокойной — изворотливой, живой и злобной, но в глубине души она испорчена. Она никогда не была чистой. И хоть она хотела измениться, она знала, что никогда не станет другой. То, как мы выросли, наша жизнь, круто изменившаяся за несколько лет, не допускает ничего, кроме примесей и несовершенства. Со всем, что мы видели, и всем, через что прошли, мы — Кроу и никогда не будет чистыми, как бы мы ни стремились.
Я встаю, с недоверием глядя на Бьянку.
— Не надо, Эйс. Не сердись. Все нормально. Я в порядке. С этим покончено.
— Что ты сделала? — Она испуганно моргает, но не отвечает. Я с силой сжимаю ее плечи. — Не говори, что ты вернулась к этому дерьму, Бьянка.
Она бледнеет. Вырвавшись, Бьянка убирает прядь за ухо и больше не смотрит на меня. Тишина стоит вокруг нас, но напряжение все возрастает. Я пытаюсь понять то, что она сделала, но мне сложно. Ведь понимаю, что если бы я был рядом, она никогда бы не вернулась к... наркотикам. И не простым. Черт, «мы никогда не будет чистыми».
— Я была на реабилитации четыре месяца. Лондон и Моррис помогли мне пройти через это. Теперь я чиста. Клянусь. У меня был тяжелый период, но это было несколько месяцев назад. Мне стало лучше ради Эйдена и Лондон. Они нуждаются во мне.
С зажатой челюстью я отступаю, тяжело дышу и прилагаю все усилия, чтобы сохранить самообладание, но мне трудно, стоит только представить, во что Бьянка вляпалась. Я всегда был рядом, помогал ей. Я — тот, кто заставил ее понять, что можно достичь желаемого и без наркоты. Ей нужно было найти еще одно увлечение, а не только моду.
Я злюсь на себя больше, чем на нее.
Я не должен был позволять Бьянке покидать Нью-Йорк.
Я должен был быть там, а вместо этого я выбрал «бизнес».
Я обманул ее. И конечно, она ненавидела меня. Бьюсь об заклад, она обвинила себя в том, что случилось со мной, и поэтому прибегла к наркотикам.
Я задыхаюсь, и со всей злостью отшвыриваю табурет.
Бьянка вздрагивает, а я хватаю стакан и разбиваю его об стену. Осколки рассыпаются и один падает к моим ногам.
— Эйс...
— Я рассказывал тебе об этом, Бьянка, — я возвышаюсь над ней, но мне нужно сказать ей это. — Я никому не рассказывал об этом дерьме и никто не знает о твоих привычках, потому что хочу, чтобы ты была лучше. Ты — хорошая. Ты — хорошая Кроу, Бьянка. Я говорю тебе это!
— Я не могла ничего с собой поделать! — кричит она. — Я... я напилась. Пошла в клуб, и встретила этого парня... Просто случайного парня. Он отвел меня в VIP, и я увидела его... прямо на столе. Он словно ждал меня. Я только думала о наркотиках и тут, раз, вижу это. Прямо там. И он... будто звал меня.
— Ты видела что?
— ...Героин. — Ее голос едва слышен.
— Черт, Бьянка!
Две одинокие слезы текут по ее щекам.
— Я знаю! Я клялась тебе, что больше никогда не прикоснусь к нему, но это было так давно, Эйс. Прошло несколько месяцев после того, как мы узнали, что ты погиб.
Я смотрю ей в глаза, и она расслабляется. Что ж, я распустил охрану, и это и моя вина. Я — настоящий монстр. Я — причина, по которой Бьянка прибегала к наркотикам. Я — причина всего плохого в ее жизни. Мне хочется плакать, но я давлю в себе этот порыв. Хотя первые же срывающиеся слова доказывают мне насколько я слаб.
— Я был здесь. Я был здесь, Бьянка. Ты не могла меня видеть, и я извиняюсь от всего своего гребанного сердца... но я был здесь.
Она фыркает.
— Часть меня хотела верить, что ты был. Я представляла, что ты здесь. Притворялась, что ты рядом. Но единственный способ, который помогал мне это все представить, это...
Я представляю месяцы, которые она провела в реабилитационном центре. Пройдя через многочисленные болезненные ломки.
В прошлый раз я не показал этого, потому что был крут и слишком горд, но когда ты видишь, как меняется человек, о котором ты заботился годами... Ты понимаешь, что причинил ему больше зла, а не окружил заботой и любовью. И тогда ты ненавидишь себя за все это.
Я ненавижу себя.
Лучше бы я умер.
— Но ты здесь сейчас, — шепчет Бьянка, обнимая меня и содрогаясь от слез, — и я не могу больше терять тебя, Эйс. Не возвращайся. Даже не думай. Мы — все, что тебе нужно. Мы все изменились, когда думали, что ты умер. Понимаешь ты это или нет, ты оказываешь огромное влияние на нашу жизнь. Ты много значишь для нас. Мы нуждаемся в тебе.
Я тяжело сглатываю. Мое сердце грохочет. Я смотрю на плачущую Бьянку, а затем снова на горизонт. Я остаюсь неподвижным, позволяя ее словам погрузиться в меня.
У меня есть влияние.
Это важно.
Я не могу уйти сейчас.
И плачущая Бьянка тому доказательство. Ведь в последний раз я видел ее слезы, еще когда мы были подростками.
Я не могу уйти. Я остаюсь.
Я здесь. Время для нового начала.
Глава 12
Лондон
Skin — Rihanna
У Грега сегодня ночная смена, что дает мне достаточно времени все проанализировать. Мне тяжело. Я беспокоюсь об Эйдене. Он наблюдает за мной.
— Мамочка? Ты в порядке? — он заходит на кухню в своей любимой пижаме с гоночными машинками, у него сонный взгляд.
Я отстраняюсь от раковины и опускаюсь перед ним на колени.
— Я в порядке. Просто задумалась, мой хороший. — Я сгребаю его в объятия, когда он потирает глаза. — Идем. Ты сонный. Хочешь, чтобы я почитала тебе сказку?
— Я хочу про Гринча!
Я смеюсь, поднимаясь по лестнице.
— Значит будет Гринч.
Эйден уютно устраивается в постельке, и я читаю его любимую историю. Он стойко борется со сном до окончания сказки, я поцеловала его в лоб и включила ночник.
— Если я понадоблюсь тебе, то я буду внизу, хорошо? — Он кивает, но я знаю, что как только выйду, он сразу же уснет. Прогулка по пляжу и день в садике вымотали его.
Я вздыхаю, когда спускаюсь вниз в гостиную. Включаю свет и беру пульт от телевизора. Бездумно перещелкиваю каналы, надеясь, что это поможет очистить мой разум. Моя похоть… или стоит назвать это любовью?
Я все еще люблю его. Я все еще беспокоюсь о нем. Но Эйс все испортил. Не моя вина, что он принял такое решение. Он отпустил меня.
Но он пытается вернуть тебя, Лондон!
Новый канал приковывает мое внимание эротической сценой и я не могу оторваться от созерцания чужой страсти. Мое дыхание учащается.
Его руки движутся по ее талии, бедрам и направляются к священной долине.
Меня поглощает желание. Я хочу получить удовольствие. Откидываюсь назад, быстро оглядываясь.
Грега еще долго не будет. У меня много времени.
Я вспоминаю слова Эйса этим утром, то, как он касался меня.
Смотрел на меня.
Хотел меня.
Бросаю взгляд на банку меда, стоящую на столешнице на кухне, и смеюсь, но это не мешает моей руке скользнуть по моему бедру. Я откидываюсь на подушку дивана, опуская руки, мои пальцы приближаются к влаге. Зубами впиваюсь в нижнюю губу и закрываю глаза, вспоминая, что произошло на кухне меньше сорока восьми часов назад. Его толстый, восхитительный член, скользящий во мне. Член, по которому я так сильно скучала.
Неожиданный стон заполняет комнату, но я не останавливаюсь. Палец находит волшебную точку среди моих складочек и слегка нажимает на нее. Это волнует. Я не трогала себя там больше года. До встречи с Грегом все, о ком я думала, был лишь Эйс и то, как он мне нравился, заботился обо мне и потряс мое тело. А Грег стал временным отвлечением — просто членом, которым я могла воспользоваться.
Палец сильнее прижимается к клитору, все больше погружаясь во влагу. Я представляю вьющиеся темные волосы между моих ног. Сильные руки, сжимающие мои бедра.
Теплая, коричневая кожа, глубокие гортанные стоны.
Кроу...
Мое дыхание срывается. Я слышу стоны, доносящиеся с экрана, и они доводят меня до экстаза. Трудно не кричать, но я и не сдерживаюсь. Стон срывается с моих губ и мое тело медленно затихает.
Боже. Что это сейчас было?
Мои глаза открылись, и я огляделась, сажусь и подтягиваю ноги к себе. Кладу голову на подлокотник, успокаиваю дыхание и меняю канал.
Улыбка появляется на моих губах, и я засыпаю.
С мыслью об Эйсе Кроу.
Дикие, эротические мечты о нас.
Прикосновения. Поддразнивания.
Стоп! ... О нас?
Дерьмо.
***
— Я не хочу яичницу, — сетует Эйден, отталкивая тарелку. Я сижу рядом с ним за столом.
— Ладно... никаких яиц. Я это съем. — Я улыбаюсь, поднимаю вилку и погружаю ее в яйца. Малыш улыбается и берет кусочек бекона.
Слышен скрип лестницы, и спустя мгновение из-за угла появляется зевающий Грег. Я встаю.
— Есть хочешь? — лишь вопрос, чтобы не смотреть ему в глаза. Он улыбается Эйдену, взъерошив его волосы, а затем подходит ко мне. Его рука обнимает меня и притягивает к себе. Его подбородок ложится мне на плечо. Я задыхаюсь, но не от удовольствия. Я не уверена, что чувствую, и это не хорошо.
— Я думал, что мы забросим Эйдена в сад и позавтракаем, — бормочет он мне на ухо.
Я не моргаю, когда убираю яйца с помощью лопатки.
— Ты сегодня уходишь? — спрашиваю.
Чувствую, как он кивает, и меня наполняет радость. Я использую день, чтобы приехать сексуальной к отелю «Валентина». Сглотнув, поворачиваюсь и кладу руки Грегу на грудь.
— Я хочу... но через час мне нужно на йогу.
— На йогу? Когда это ты начала ходить?
— Вчера. Я сказала инструктору, что приду посмотреть, что это и как происходит. Она проведет для меня бесплатную пробную тренировку. Она на сто процентов уверена, что мне понравится. — Я усмехаюсь.
Он освобождает меня, и немного растерянно почесывает голову. Я сжимаю губы, ожидая, что он расстроится, но вместо этого слышу:
— Это здорово! Можем попробовать другое утро. Как насчет бекона? — Теплый поцелуй на моей щеке. — Рад, что ты наконец решила выбраться, детка. Не стану тебя останавливать. Это важно. Что ж, тогда я съезжу на пару часиков в автомастерскую.
— Отлично. — Я заставляю себя улыбнуться, но глубоко внутри просто сияю. Я рада, что он уедет, поскольку эти несколько часов запросто могут растянуться в целый день, а может и ночь. Мои планы не рухнут. Я поеду к отелю. Но войду ли? Осмелюсь ли увидеть Эйса? После прошлой ночи я знаю, что мне нужен другой мужчина, но я не могу бросить Грега, он ведь так доверяет мне. Он помог мне в трудную минуту. Принял моего ребенка.
Вина гложет меня, когда я кладу завтрак на чистую тарелку и ставлю ее перед улыбающимся Грегом.
Мне не все равно. Хотя нет, мне все равно, но я знаю, что как бы я ни хотела, чтобы чувства исчезли, они живут в моем сердце. Я должна пойти к Эйсу. Мне это нужно. Я должна знать, почему он передумал ехать в Нью-Йорк и что случилось три года назад. Зачем его похитили?
Куда он пошел и почему? Планировал ли свое исчезновение и почему все пошло наперекосяк? Очень много вопросов и слишком мало ответов.
После переодевания и собирания ланчей для Эйдена и Грега, я выхожу на улицу. Грег предлагает отвезти Эйдена, и я соглашаюсь. Чем раньше я буду там, тем меньше у меня будет времени, чтобы передумать.
Я машу им рукой, когда авто Грега выезжает с дорожки, сажусь в свою машину. Завожу мотор, но жемчужное ожерелье на приборной панели завладевает моим вниманием. Я останавливаюсь, широко раскрыв глаза и медленно протягивая к нему руки.
Я моргаю, удивленно открыв рот, и перебираю глянцевый жемчуг между пальцами. Я знаю, что Грег не дарит ювелирных украшений. Нет, не так. Грегу нравится наблюдать мою реакцию, и если бы это он купил ожерелье, то это был бы набор или какой-то исключительный случай. Да и он бы скорее покупал бриллианты, а не жемчуг.
Только один человек мог сделать такой подарок.
Это в его стиле.
Я нюхаю жемчуг, зная, что он наверняка сохранил его запах.
Мои глаза закрываются, а на губах появляется улыбка.
Вдавливаю педаль газа и мчусь к «Валентине».
Я точно знаю, где это. У берега. Всего в пятнадцати минут, но я там буду через десять.
Я так хочу.
Ставлю машину на парковке и смотрю на большой отель. Мансарда, тонированные окна, в которых все отображается, белые стены, лепная крыша и здание — весь ансамбль напоминал мне о дорогом испанском доме.
Мой пульс звучит в ушах. «Что, черт возьми, ты делаешь? — Ругаю себя. — Почему ты здесь? Почему ты сдалась?»
Я смотрю на вход: постояльцы входят и выходят, и я знаю, что меня с Эйсом разделяют всего несколько этажей. Откидываюсь на сиденье. Веки закрываются, в надежде, что я передумаю.
Нет. Я здесь не просто так. Прошлой ночью, когда я играла с собой, я решилась.
Я хочу снова кончить, но на этот раз с ним.
Я смотрю на свои черные штаны для йоги и сливовый топ. Это не то. Это все ложь. Завожу машину и выезжаю с парковки. Здесь за углом есть небольшой, но дорогой бутик. Это моя жемчужина — место, куда я иду, когда хочу купить что-то приятное, особое.
Я хочу удивить его, поэтому выбираю плащ и кружевные трусики.
Я беру жемчуг, который был в машине, и, помня, насколько он его любит, кладу его в кошелек. Я помню, как он связывал им мои запястья, когда брал и владел мною. Никто и никогда не был так со мной. Лишь он брал меня сзади, вторгался в мое священное место.