«Спасибо, Рэйв».
Маг открыл свои резервы, как и прошлый раз, потянув силу в себя, ощутил знакомый тяжелый набат внутри, точно что-то резонировало в глубине его сущности, отражаясь отзвуком тяжелой темной силы. Клубящиеся полосы стали исчезать под изумленными и напуганными взорами зрителей, которые сочли, что прекращение криков и исчезновение следов связано со смертью мага. А Северус чувствовал, как в истерзанное тело возвращается магическая сила, правда не привычная легкая звонкая и послушная, а темная и тяжелая, точно грозовые тучи с багровым отсветом заката и далекими сполохами молний, неведомых ему пока возможностей, стихийная, могучая и страшная в своей неопознанности. Она клубилась в его сознании, медленно заполняя все тело. Боль ослабела, но не исчезла до конца, стала как вроде привычной – ноющей и глухой. Эта боль казалась естественным продолжением того, что сейчас клубилось внутри. И, тем не менее, такое зельевар уже вполне мог перенести.
Сильнейшие отшатнулись в стороны, когда Северус с трудом, и уже в который раз, поднялся с колен. Во время следующего свистящего взмаха плети, зельевар вскинул руку, перехватив конец хлыста. По нему, как по артерии, хлынула чистая сила, наполняя резервы волшебника. Маг, не дрогнув, выдержал прямой, полный ярости взгляд Лорда. Тишину, казалось, можно было резать ножом. Кнут натянулся, как струна, беззвучно дрожа.
Несколько секунд продолжалось молчаливое противостояние. Потом, к удивлению Северуса в глазах Лорда вспыхнула насмешка, а кнут лопнул посередине. Неосознанно, по какому-то внутреннему позыву зельевар попытался восстановить плеть, посылая силу обратно. От его ладони, все еще сжимающей обрывок кнута, отделилось облако темно-багрового тумана, сплетаясь в новый кнут, который извиваясь, заскользил в воздухе, будто ища жертву для себя. Все невольные зрители, подавшись назад, старались слиться со стенами, кроме Лорда, наоборот подавшегося вперед и внимательно наблюдающего за представлением, губы его чуть шевелись, будто что-то шепча. Пальцы Снейпа ощутили шероховатость странной рукояти. Плеть была продолжением того, что сейчас было в нем, и она была по ощущениям частью его, Северуса, сущности, точно длинное чудовищное щупальце, и это чудовище хотело взять, или выпить, или причинить… чью-нибудь боль… что там боль, – жизнь. Подавить хищные движения плети в поисках жертвы удалось только усилием воли, однако ощущение жажды жертвы осталась. Кнут успокоился и замер неподвижно на полу, подчиняясь новому хозяину, вроде заключая безмолвный договор – всё потом, потом… Обратно вернулось ощущение довольства:
«Молодой хозяин сильный… наконец еще один хозяин… повелитель…»
По залу разнесся жуткий звук. Те, кто хоть раз слышал его, будут вспоминать всю жизнь в самых кошмарных своих сновидениях. Лорд смеялся, запрокинув голову. Ближайшие отшатнулись еще дальше, буквально вжимаясь в стены. Только Бэлла заинтересованно разглядывала Северуса, стоя позади трона Лорда. Отсмеявшись, Повелитель выдал фразу, ошеломившую и ввергшую в ступор всех, находящихся в зале:
– Отлично, С-северус-с, отлично. Наконец-то! Я-то думал, ты никогда так не с-сможеш-шь! Отныне и впредь будеш-шь… владеть новой с-силой. Под моим личным контролем. А теперь… ПОШ-ШЛИ ВС-СЕ ПРОЧЬ! – оОо – Хогвартс
Люциус, поддерживая пошатывающегося Снейпа в изодранной на узкие полосы мантии, аппарировал к опушке Запретного леса, туда, где кончались Щиты Хогвартса.
Зельевар, чувствуя, как утихает, перестает клубиться едким паром в крови странная мощь, медленно обмякал на руках товарища. Ноги стали подкашиваться, и Малфою приходилось едва ли не тащить его на себе. Они уже дошли до берега озера, когда из замка им навстречу метнулись три темных силуэта. Рэйв и Ирб подхватили под руки отца, освобождая еле стоящего на ногах Люциуса, которого поспешил поддержать Драко, от ноши. Рэйв взмахнул рукой, накладывая на всех отвлекающие чары.
– Нечего на нас любоваться. Лишнее внимание ни к чему.
Впятером они медленно направились к замку, стараясь все же держаться подальше от оживленных тропинок и участков школьной территории. Уже войдя в Замок, Драко поинтересовался:
– В лазарет или вниз? – Вниз. Не будем светиться. – Ирб откинул со лба выбившуюся прядь волос. Рэйв кивнул.
Возле покоев Декана группа остановилась. Рэйв потеребил руку отца:
– Какой пароль? – Тот… же. – Не, ну это не дело! Надо менять! «Наследие рода»! – Рэйв ткнул палочкой в замочную скважину. Дверь послушно распахнулась. Мужчин усадили на диван. Рэйв метнулся в лабораторию, доставая виденные им раньше пузырьки. Ирб и Драко остались в комнате. Ворон появился через пару минут: – Так, вот это отцу, вот это – мистеру Малфою… а еще… сейчас…
Юноша скрылся за дверью, чтобы спустя еще десяток минут появиться с двумя пузырьками Череподерки.
– А вот это – обоим.
Декан приоткрыл глаза:
– Мне не надо.
Ирб возмутился:
– Почему это? Что, лечиться неохота? Может, мадам Помфри позвать? Она будет только рада обеспечить койку в больничном крыле! – Обормот! – усмешка зельевара была натянутой. – Нет, не поэтому. Вот.
Снейп вытащил из-за пояса украшенную рунами рукоять. Рэйв округлил глаза.
– Так тебе… – Вот этой дрянью досталось. Да. Так что… как вы ее обозвали… Череподерка не поможет. У нее другая направленность действия. Достань простое обезболивающее, общеукрепляющее и снотворное. А потом просто оставьте меня в покое… если сможете. Может, хоть помру в мире, тишине и спокойствии. – Щас! Ну-ка, пей. Мне помогло. Почти. Значит и тебе поможет, хотя бы часть ощущений снимет. Тем более, тебе наверняка и Круциатус тоже достался, так что ПЕЙ! – Рэйв сунул под нос зельевару весь комплект пузырьков. Мужчина попытался окинуть юношу своим фирменным взглядом, но парни только переглянулись и фыркнули. Ирб отобрал у брата флаконы и, усевшись на подлокотник дивана, стал профессионально ныть: – Ну, выпей, ну пожалуйста, ну хоть глоточек, ну давай же, ну пей, ну чуть-чуть…
Некоторое время Северус терпел. Но не выдержал Люциус:
– Да выпей ты, Мерлина ради, у меня от него уже голова болит. И в кого он такой, а? Неужели в мать? Север, расскажи, где ты, кстати, ее нашел, а?
Зельевар поспешно отобрал у Ирба пузырьки, демонстративно выпив их все по очереди, особенно показательно – снотворное, после чего насмешливо сверкнул глазами и вырубился. Люциус горестно вздохнул, посмотрев на парней. Те с ухмылками переглядывались друг с другом и с его собственным отпрыском.
«Вот, мелкие… паскудники. Это ж надо, а?! Я только собрался было выяснить пару интересующих меня моментов…»
====== ГЛАВА 5. Перемирие ======
ГЛАВА 5. Перемирие… временное
Дом Риддлов
Бэлла вышла из-за спины Волдеморта. Когда последний из волшебников аппарировал от места сбора.
– И что Вы теперь, профессор, делать собираетесь? – Ну, сейчас я несколько устал, Бэлла. Такие чары требуют достаточно большого вложения сил. А мне еще предстоит занятия с малышом. – Конечно, я могла бы вам посочувствовать, но мне не хочется. – Не зарывайся, Бэлла, я могу стереть тебя в порошок. – Голос был немного усталым. – Естественно. Но, ведь Повелитель не разбрасывается своими преданными слугами.
Красные глаза чуть прищурились.
– Ты играешь с огнем. – Я люблю играть… с огнем. И мой Лорд это знает. – Глупая женщина. Мне сейчас важнее твоя помощь, чем твои эмоции по этому поводу. Ты опять себе что-то придумала в очередной раз. Право, не стоит. – Кончик спокойно лежащей плети немного шевельнулся на полу. Беллатрикс, опасливо скосив на него глаза, присела в глубоком реверансе перед троном. – Лучше скажи мне, моя прекрасная Бэлла, как там твой воспитанник. Сейчас это для Нас актуальнее. – Он проходит обучение. Сегодня ночью для него прибудет инструктор с соответствующими полномочиями. – Про это я знаю, но там кое-кто прибудет и помимо инструктора.
Женщина немного вздрогнула.
– Как мой Лорд может вести дела с такими… союзниками. – Бэлла, я могу вести дела со всеми, кто мне нужен. Что бы о них не думал магический мир. На последнее мне глубоко наплевать. Кстати, Я хочу, чтобы ты присутствовала на этой встрече. Ты одна являешься на этом этапе его наставницей. Твоё слово будет очень много значить. Что из своего прошлого он помнит? – Ничего. – А что может вспомнить? – Это непредсказуемо. Скорее всего, то, что будет связано с эмоциональной сферой. Хотя она у него не богатая. Все больше комплексы всех уровней. Ну, еще повышенная потребность в сочувствии и любви. – Интересный комплект для такого… гм… – Ну, еще к этому он избалован, капризен, как обычно, и с непредсказуемыми подвывертами в психике… – Это-то как раз вписывается в общие рамки. – Том, я хотела поговорить, о… том, что только что тут было… я не все поняла, но то, что я поняла… – Ты правильно поняла. Только вот к чему приведут эти… бредовые идеи Кита… я пока сам не знаю. Но эту силу надо брать под контроль. Или ее возьмут наши конкуренты. Мне это не выгодно во всех смыслах. К тому же при всех вариантах остается это пророчество… будь оно не ладно. – Мой Лорд, мы же сумели его обойти. – Мы пока еще ничего не сумели, не надо обольщаться, моя милая. Уж поверь мне. Все эти тексты настолько неоднозначны, что угроза всегда остается. И если для усиления родовой крови волшебного мира мне понадобится этот самый мир провести через Армагеддон, то я это сделаю. А потом мы начнем сначала. – Как-то мне этот вариант не нравится. Даже в этом, нынешнем несимпатичном варианте мне все же лучше, чем на руинах. – Моей безумной садистке Беллатрикс не нравятся руины прежнего уютного мирка, который ее выкинул в Азкабан? – Я неплохо провела там время, играя в карты с твоими любимыми дементорами. Если отбросить некоторые их недостатки, они вполне приемлемая компания.
Второй раз за это время повелитель расхохотался, немного испугав свою собеседницу.
– Вот из-за этого я и люблю тебя, Моя Мадам Бэлла! Дементоры – приемлемая компания! МОИ дементоры! Это самая большая шутка этого вечера, ну помимо того, что Северус смог проломить мой блокирующий щит, конечно. Если бы я не остановил его… не позволил ему… – жуткие пульсирующие зрачки приблизились к лицу женщины – Вы бы все з-сдес-сь уж-жже были дементорами… и он бы даже не понял, что натворил… Право это было бы забавно, оч-чень забавно… а вот кто ему дал ключ к этому блоку – я догадываюсь. И у меня с ним будет очень интересный разговор… в ближайшее время. Не стоит пугаться, моя милая Бэлла. Все страшное уже позади. Можно сказать миновало, а ведь мне хотелось пошутить тоже, я даже немного жалею, что организовал выплеск в оружие… Если бы стихия не организовалась, м-мм. – Жуткая маска зажмурилась, точно смакуя какое-то неведомое удовольствие, – это было бы пикантно… забавно, а главное какой комплекс вины… после этого он бы никуда от меня не делся… Вот только присутствовавшие мне пока нужны именно в том виде и ипостаси, какие они есть… жаль. Такое шоу сорвалось… Но теперь придется просчитывать каждый шаг. Я даже подумываю, не забрать ли мальчишек… ну-ну, не радуйся, я знаю, твоё отношение к Рэйвенусу. Не делай наивные глаза, это не твой стиль. Бэлла, перенеси свои материнские чувства на нового воспитанника. – Да, мой Лорд. – А теперь поспеши, тебе надо вернуться в Академию до приезда гостей, я буду там вечером, вместе или чуть позже Кита. Ему понадобится поддержка МОИХ дементоров, как ты выразилась…
оОо
Хогвартс. Большой зал
Трое слизеринцев вяло ковырялись в своих тарелках, без аппетита поглощая воскресный обед. Панси и Милли старались допытаться у безучастных парней о причинах их состояния, но наталкивались только на отрешенные взгляды.
Ничто не могло поколебать равнодушия юношей к происходящему вокруг, пока позади Рэйва не возник Амикус, и, улыбаясь самой проказливой из своих улыбок, не подергал его за рукав:
– Рэйв, а может, пойдем на поле, поиграем?
Юноша встряхнулся, сбрасывая ошеломленно-испуганное оцепенение, в которое впал при виде замученных отца и дяди. Ему до сих пор не верилось, что его Наставник мог быть этим… психом. Нет, несомненно, он не блистал добротой, но Ворон не понимал… не вязались у него в голове эти два таких во многом несовместимых образа.
Рэйв дернул за руку Ирба. Тот поднял на брата мутный взгляд.
– Что? – Пошли, развеемся. – Куда? – Играть на поле. – На какое поле? – КВИДДИЧНОЕ! Оторви свою… короче, вставай и пошли!
Ворон поднялся из-за стола, за шиворот стягивая Ирба со скамьи. Следом поднялись все остальные, даже Драко. Милли радостно воскликнула:
– Ну, надо же! С возвращением, снулые рыбины!
Посмотрев на брата, Ирбенус помотал головой, прошипев:
– Слушай, я же с метлы свалюсь! Какие игры?!
Винс, слышавший эту фразу, хмыкнул.
«А вы не так просты, как кажется, ребята… откуда интересно Ирб знает про метлы, если, как и Рэйв, учился в Академии, где знать не знают про квиддич?»
Отметив на будущее такую деталь, парень поспешил за студентами Дома, уже выходящими в двери. Радостно вопящие малыши носились вокруг них, норовя проскочить между старшекурсников, из-за чего последние постоянно поминали Мерлина и все подряд предметы его одежды и части тела, но на малышей старались не ругаться.
Из-за сложной ситуации с Министерской проверкой выход в деревню снова был отменен, но студентам позволили свободно перемещаться по всей территории замка, предупредив, однако, чтобы все же не совались в Запретный лес.
Уже на подходах к полю стало ясно, что там им размяться не получится. На площадке проходила очередная тренировка Гриффов. Трое четверокурсников Змеиного факультета начали громко возмущаться:
– Нет, вы только посмотрите! Они уже вторые выходные подряд бронируют стадион в ущерб другим командам! Да мы еще ни разу не тренировались толком!
Драко задумчиво кивнул:
– Тогда…может, поищем другое место для тренировок, м-м? Но сейчас – к озеру. Там играть будет лучше всего.
Малыши загомонили. Ирб рассмеялся, услышав фразу одного из первоклашек, и ответил:
– Нет, топить гриффов… Думаю, не стоит… а вот подпортить им жизнь – это можно.
Рядом с ним тут же оказались несколько ребят, считающихся главными шутниками всего факультета. Один из парней с третьего курса поспешил поинтересоваться:
– Как?
Ирб хмыкнул. Тренировка у них, да? Ну-ну. А вот нечего было утром цепляться. Мы не злопамятные… мы веселые. Юноша обратил внимание, что к нему подтянулись и другие студенты. Драко ехидно ухмылялся. Странно, Ирб в своей прежней жизни не замечал, что усмешка не презрительная, а скорее проказливая.
– И что ты предлагаешь, о свет очей моих? – Рэйв словно из ниоткуда материализовался за его плечом. – Они ведь наверняка после тренировки направятся в душ, так? Как думаете, можно снять заклятие нагрева воды с баков? А потом их еще и… остудить?
Старшие студенты задумались. Малыши, подпрыгивая от нетерпения, стали наперебой спрашивать, что могут сделать они. Ирб улыбнулся и подмигнул самым бойким:
– Сможете унести оттуда все мыло? А еще желательно и полотенца.
Несколько ребят с первого и второго курсов глянули на порхающих над полем гриффов и, кивнув, удрали в раздевалки и душевые. Тем временем кто-то из выпускников воскликнул:
– Я вспомнил! Гном как-то рассказывал, что наложенные тепловые заклятия ограниченны временем и их можно перебить примерно на три часа более сильными Морозильными Чарами. После этого все восстановится, как было. Только я этих чар не знаю.
Рэйв нахмурился, вспоминая. Ирб тоже изобразил умное лицо, взявшись на пару с братом ворошить его память.
«ТЫ раньше с этим сталкивался?»
«Не-а… Я знаю боевое заклятие заморозки, но чары… впервые слышу. Может, послать кого в библиотеку?»
«Хорошая идея. А сейчас лучше отсюда уйти. На всякий случай. Не думаю, что нас заметили, мы тут хорошо стоим, нас трибуны закрывают… но проще и безопаснее перестраховаться»
Рэйв поднял голову:
– Нет, я таких чар тоже не помню. – Как и я. – Ирб разочарованно вздохнул. – Но зато можно… – …послать кого-нибудь в библиотеку, чтобы… – …он или она… нашли информацию.
Слизеринцы переводили взгляды с одного брата на другого, пытаясь сосредоточиться. Ирб и Рэйв переглянулись. Потом Драко, до которого первым дошло, что сказали парни, подозвал парня с пятого курса:
– Так, Бэйс, бегом в библиотеку, попроси мадам Пинс выдать тебе такой справочник по чарам, чтобы в нем упоминались Морозильные. Скажи, что для эссе… впрочем, чего я тебя учу. Давай. Мы… – он обернулся к остальным. Рэйв громко сказал, так, чтобы все его услышали: – А мы пойдем пока к озеру, чтобы нас не засекли. Кто-нибудь должен предупредить наших юных диверсантов, куда мы отправились. Кто сбегает? – Вызвался один из второкурсников. Его напутственно похлопали по плечу.
Пятикурсник тем временем припустил к школе. Остальные слизеринцы, тихо пересмеиваясь, отправились на берег. Игра как-то забылась. Все, почему-то увлеклись идеей досадить гриффам. Просто так. Один из выпускников, которого Рэйв запомнил по отборочным, Уркхарт, хмыкнув, дал определение происходящему:
– Это превентивное наказание за грядущие оскорбления чести и достоинства Дома Салазара. Все честно. Лучшая защита – нападение.
Те, кто повзрослее, засмеялись. Младшие же просто вникали в особенности школьной жизни, уже досконально освоенные старшими. В этот момент раздалось хлопанье крыльев. Все вскинули головы. Черный ворон молча скинул в руки Ирбенуса конверт, после чего улетел. Юноша проследил за птицей, направившейся в сторону запретного леса. На некотором отдалении от опушки к нему присоединились еще два столь же черных посланца.
Пожав плечами, парень в повисшем молчании вскрыл конверт. На записке, вложенной в него, было указано, что Наставник ждет его в четыре на урок. Так же там был написан пароль к портключу и общие указания по использованию. Юноша вытряхнул на ладонь тонкое колечко. Рэйв охнул, показывая руку, на которой тускло блеснуло точно такое же украшение. Ирб сдержанно кивнул, деловито поинтересовавшись: