========== Глава 1. Странное задание. ==========
Хвост феи. Самая сильная, безбашенная, весёлая, шумная и дружная гильдия во всём королевстве Фиор. Они лучшие из лучших, и это неоднократно доказывали. За это весь мир готов терпеть их выходки, часто из ряда вон выходящие. Эти неугомонные ребята попадают во всевозможные приключения, но никогда не унывают и не сдаются. Выходят сухими из воды и снова ищут бед на свои пятые точки. Сейчас здесь всё более-менее спокойно, если, конечно, не считать, что все волшебники передрались, стулья и столы перевёрнуты, а здание нуждается в срочном ремонте. Всем здесь весело, скучать не позволяют. Хорошо ещё, что этот бедлам пока не вышел за пределы их места обитания в город, а то ведь и не такое бывает.
Аловолосая девушка, одна из сильнейших волшебниц в этой гильдии, сидела в сторонке, стараясь спокойно есть свой тортик, но громкие крики и то, что рядом постоянно что-то летает, как, например, стулья, столы или даже чьи-то трусы, всё это мешало нормальному сбалансированному приёму пищи.
- Вперёд! Бей его!
- Настоящие мужики всё решают грубой силой!
- Получай, сосулька отмороженная!
- Кто бы говорил, головёшка недожаренная!
Эльза скрипит зубами и поднимает взгляд на своих согильдийцев, чтобы “вежливо попросить их быть потише”. И вовремя - она как раз успевает увернуться от летящего в неё с громким криком Отмороженного, подгоняемого огненным потоком с руки Саламандра. Только проблема в том, что голый Грей падает рядом с Титанией, ломает к чертям столик и приземляется прямо на тортик.
- Фу, че это еще такое? - чувствуя, что вся спина у него в чем-то липком и скользком, он видит взгляд Алой и бледнеет, понимая, что это когда-то был сладкий крем, а упёрлась в спину ему венчающая бывший тортик клубничка, которую аловолосая угроза только собиралась съесть
- Ну всё… - протянула девушка угрожающим шепотом, поднимаясь со стула. Глаза её горят белыми огнями, а вокруг тёмная аура. Нацу сначала просто смотрит на Скарлетт, которая быстрым движением схватила Фулбастера за волосы, а затем его молодую голову посещает идея.
- Эльза, давай смах… - Драгнил побежал на Алую, уже замахнувшись воспламенённым кулаком, но договорить не успел, так как его схватили за прядь розовой шевелюры и резко столкнули мордой с Греем. Довольная своей местью, Эльза бросила этих двоих на пол.
- Достали, - сверкая глазами вынесла вердикт Титания, оставляя двух парней на полу в убитом состоянии. Мгновенно забыв о содеянном, девушка подошла к доске заданий, задумчиво посмотрела на неё. - Надо бы взять что-нибудь…
- Эльза, ты на задание? - раздался сзади голос Люси. Скарлетт обернулась и улыбнулась подруге.
- Да, но в этот раз я пойду одна, мне просто нужно купить одну вещь, - добродушно произнесла девушка, будто бы это не она только что так жестоко расправилась с двумя товарищами.
- Да? - одарила её немного удивлённым взглядом светловолосая. Ведь раньше Алая не брала одиночные задания после того, как они с Нацу и Греем стали командой. Но это её дело. - Ну, удачи тебе.
- Хм, ну-ка посмотрим, - задумчиво произнесла Эльза, рассматривая заказы, как только Хартфелия скрылась. - “Убить монстра, который живёт в озере”, “Очистить замок от нечисти”, “Расколдовать волшебное ожерелье”. Всё не то.
Скарлетт была уже немного разочарована, думая, что нет ни одного подходящего задания - не очень простого, но быстрого и с хорошей наградой - как вдруг её взгляд упал на не совсем обычный заказ для светлой гильдии, который девушка тут же и озвучила.
- “Уничтожить тёмную гильдию Чёрная боль”? - чуть шире раскрыла глаза Титания, вчитываясь в строку названия. - Разве это наша работа? Ни подписи заказчика, ни его адреса, а сумма награды умопомрачительная: десять миллионов драгоценных. Какое-то сомнительное задание, хм. Мира!
Беловолосая официантка тут же подошла к волшебнице перевооружения.
- Выбрала задание? - поинтересовалась она, улыбаясь, как обычно, мило. Пораскинув мозгами, Эльза решила рискнуть.
- Да, вот это, - кивнула она. Кажется, Штраус сама была удивлена.
- А ты не хочешь сначала показать его мастеру? - спросила официантка тихо.
- Это было бы разумно. Но ведь мастер сам одобряет все заказы. Значит, он в курсе. - предположила Титания.
- Ты права. Но лучше было бы перестраховаться, - Штраус старшая вчитывалась в текст, стараясь найти подвох.
- Ничего, я не могу задерживаться. Передай мастеру, что я взяла это задание, - аловолосая взяла листок из рук Дьяволицы и направилась к выходу.
- Удачи, - махнула рукой ей вслед Миражанна, улыбнувшись.
- Хм, да, действительно странное задание. И маршрут указан не адресом, а количеством шагов. Впервые такое вижу. А теперь восемь шагов на север. - задумчиво повторяла про себя Эльза, следуя по адресу, указанному в заказе. Он уводил её всё глубже в лес. Нельзя сказать, что Алая испугалась - было вполне возможно, что тёмная гильдия расположена в чаще какого-нибудь леса. Солнце просвечивало сквозь густо сросшиеся друг с другом ветви деревьев всё меньше. Из-за этого становилось прохладно. Пение птиц становилось слышно всё меньше, вокруг будто всё живое вымирало. вот и трава поредела, и Скарлетт идёт по пустой, высохшей и растрескавшейся земле, ступая чуть более осторожно и прислушиваясь к каждому шороху. Ветви над головой всё сильнее свивались, будто бы превращаясь в некий потолок, а по заказу идти ещё довольно далеко.Уж не ловушка ли это? Сверху что-то хрустнуло, и Эльза резко подняла голову, чтобы рассмотреть, что там.
“Что это со мной? Мне страшно? А ну-ка соберись, Титания!” - подбодрила себя мысленно аловолосая, вновь ускоряя шаг. Вскоре она начала замечать, как деревья выстраиваются в некие колонны по бокам от неё. И чем дальше она идёт по маршруту, указанному на листке, тем больше это начинает напоминать живой коридор. Или не совсем живой - деревья без листьев, совсем сухие, словно специально так посажены и высушены. Никакой жизни, никаких звуков. Эльза сдвинула брови, ей это всё очень и очень не нравилось. Вскоре стало становится ещё и всё темнее. Повеяло холодом ночи. Но Скарлетт идёт не больше часа, максимум два, а когда она выходила из гильдии, было совсем утро. никак не могло так рано стемнеть. Внезапно впереди она заметила, что деревья кончаются. Значит, она почти на месте. Об этом говорила и надпись на листке с заказом. Девушка почти бегом направилась к этому выходу, как вдруг на неё начала быстро надвигаться какая-то черная, оглушительно пищащая чёрная масса. Аловолосая быстро вызвала себе меч Алая вишня из измерения и взмахнула им перед собой, чтобы защититься, при этом зажмурившись. К удивлению девушки, чёрная масса рассыпалась на сотню летучих мышей, которые разлетелись и спрятались в мёртвых деревьях. Девушка выдохнула и подняла взгляд на поляну, на которую она вышла. Как она и ожидала: тёмная гильдия представляла из себя пугающее зрелище. Посреди пустыря, который начинался сразу за лесом, окруженного такими же мёртвыми деревьями, возвышалась чёрная башня, напоминающая древние замки. Она заканчивалась тонким, как игла шпилем, в неё не было окон, дверей и чего-либо ещё, что доказывало бы, что вообще кто-то может находится внутри. Но Эльза на всякий случай решила проверить. Она аккуратно приблизилась к башне и коснулась холодной, как лёд, стены. Реакции никакой. Тогда она, держа наготове меч, прошла вокруг здания, проводя ладонью по стене и стараясь нащупать хоть что-нибудь. Стена была гладкая, как стекло, а руку свело от холода и на ней образовался конденсат. Внезапно стена осветилась в том месте, где её коснулась девушка. Она резко отвела руку в сторону и продолжила наблюдать. Свечение начало увеличиваться, слепя глаза и раздалось рычание.
- Эльза! - послышался рядом до боли знакомый молодой мужской голос, и аловолосая резко обернулась. Позади неё стоял старик с выпученными глазами и открытым ртом, он замахнулся огромным молотком и, наверное, хотел убить девушку. Та тут же испуганно отскочила в сторону, и старик безжизненно свалился на сухую землю. Эльза быстро подняла взгляд на то место, где только что стоял старик и увидела…
- Жерар! - удивлённый восклик потряс поляну. Она никак не ожидала увидеть его здесь, в такой момент.
- Что ты тут делаешь? - тихо задал вопрос синеволосый, с сильной тревогой глядя на девушку и, кажется, забыв уже о нападающем.
- То же самое хочу у тебя спро… - ей не дали договорить, Фернандес резко повалил её на землю и оказался над ней, от чего Скарлетт предательски покраснела. Следом она заметила причину, по которой он это сделал: прямо над его головой пронеслась атака темной энергией, врезавшись в дерево она разнесла несколько стволов.
- Т-ты что творишь?! - вскрикнула Эльза, и без того понимая, что он её защищает, но всё равно краснея.
- Здесь опасно, возвращайся в гильдию, - тихо говорил парень, будто не слыша её вопроса.
- Но это моё задание, я сюда как раз из гильдии пришла, чтобы его выполнять! - Титания не решалась вставать, но взволнованный взгляд Фернандеса ее пугал. На лице Жерара, кажется, выразилось удивление, но сбоку снова раздалось какое-то рычание, шипенье, и черные клубки энергии стали ото всюду вылезать и приближаться к магам. Не понимая, что происходит и что делает Жерар, Алая тоже поднялась и почувствовала резкий удар сзади. Никого вокруг не было, удар пришелся из неоткуда.
- Эй! - воскликнула она, взмахнув мечом, и кто-то невидимый с силой ударил её в живот. Фернандес продолжал читать какое-то заклинание, а девушка пыталась отбивать удары не зная кого, как вдруг заметила маленькие сгустки черной энергии, которые начали быстро вертеться вокруг. - Это ещё что такое?!
- Это магия мастера этой гильдии, она слишком опасна, тебе следует уйти, - объяснил Жерар, глянув на неё. Поляна осветилась резкой вспышкой, и из-за света стало ничего не видно. Синеволосый парень резко схватил подругу, сжал её руку и потащил за собой.
- Я сейчас расправлюсь с ними. Ты должна быть здесь!
- Ну уж нет, я всё сама сделаю…
- Я так сказал! - парень быстро убежал и растворился в ярком свете, только махнув плащом. Девушка хотела кинуться за ним, как кто-то резко схватил её и ударил об дерево. у кого хватило смелости напасть на Титанию? Она сжала кулаки и, схватив меч покрепче, нанесла удар там, где, предположительно, находился источник удара. но черная энергия резко выскользнула прямо из-под меча Скарлетт.
- Что за… Иди сюда! - она старалась ударить это нечто как могла, но только сама получала удары. Кто-то, появляющийся непонятно откуда, толкал и избивал её, оставаясь при этом совершенно безнаказанным. Эльза уже была не в силах сопротивляться, падая на колени, стискивая зубы. Что же это за магия такая? Девушка вцепилась в свой меч.
- Ну уж нет. Жерар там сражается с самой главной тёмной силой, а я с какой-то кучкой темной магии не могу справится?! - она вновь поднялась на ноги и вновь получала удары, осыпающие её со всех сторон. Но вот… Последние усилие, и Эльза с громким криком разрубает чёрную пустоту. Всё вновь освещает белая вспышка, и девушка отключилась.
- Эльза! - Жерар стоял на коленях посреди выжженного пустыря и старался восстановить дыхание. Он осматривался вокруг, с трудом поднимая голову. Фернандес старался найти аловолосую девушку, но вокруг были только сухие деревья. Парень с трудом поднялся на ноги и направился в сторону деревьев, среди которых оставил подругу. там он заметил девушку. Она стояла в своих огненных штанах и бинтах. одежда была изорвана, а по её спине от шеи текла кровь. Сильные порезы по рукам и ногам… ужасно. Но, подняв голову, девушка улыбнулась.
- Всё хорошо, - попыталась успокоить парня, видя его страх и беспокойство в его глазах. Меч исчез, и Алая упала, но Фернандес успел поймать девушку. Юноша прижал её к себе, поднял на руки, не боясь испачкаться в ее крови. парень стиснул зубы, бросив прощальный взгляд на то место, где ранее находилась гильдия и отправился куда-то вон из леса.
Комментарий к Глава 1. Странное задание.
Это немного на бред похоже.
========== Глава 2. Неожиданное нападение. ==========
Вот уже близиться дело к вечеру. Жители постепенно начинают закрывать глаза и уходить в царство снов. Солнце золотым шаром медленно катится к горизонту, оставляя улицы наедине с темнотой. Тёплый ветер гуляет по дворам, завывая в трубах печей и каминов, будоража фантазию боязливых жителей. Такое тихое и уютное, но слегка пугающее завывание слышалось и в этом доме. Маленькая, но уютненькая комнатка освещалась только подрагивающем огоньком свечи. Несмотря на это здесь достаточно светло и тепло. На полу лежит мягкий ковёр, на котором стоят два кресла и столик. На ковре сидят девушка и молодой человек. Девушка, волосы которой ниспадают алыми прядями ей на грудь, сидит к парню спиной. Так тихо всё и спокойно. Внезапно тишину прервал тихий болезненный женский воскрик, и Эльза дернулась вперед.
- Прости, - синеволосый юноша быстро одернул руку от шеи Скарлетт. Та прикусила губу, придерживая алые волосы, чтобы они не мешали Жерару обрабатывать её раны. Девушка не спросила, что она делает у него дома, всё было итак ясно: она проиграла, а ее друг принес ее сюда, чтобы она не умерла. Что же с ней случилось? Почему не использовала всю свою силу? Или это ей было просто неподвластно? Алая опустила взгляд и тут же зашипела и брыкнулась, чувствуя невыносимое пощипывание на шее.
- Не вертись, - настойчиво попросил Фернандес, прижигая рану ваткой, смоченной в каком-то растворе. Он старался не делать ей больно, но это было сложно - раны глубокие, а обрабатывать их надо было обязательно. Синеволосый оставил в покое первую царапину и перешел к ещё более глубокой чуть ниже. Здесь надо было развязать бинты, испачканные кровью и рваные. Они скрывали часть шрама. Парень, не задумываясь, развязал бурый от крови узел на ткани и стянул её со вниз спины аловолосой. Эльза тут же покраснела, но не подала виду, а Жерар этого заметить не мог - он находился у нее за спиной. И снова это неприятное и болезненное пощипывание лекарства на ране.
- Больно, - тихо произнесла Эльза. Она сказала это очень тихо, но синеволосый юноша услышал и зажмурился. Это самое худшее - приносить боль любимым.
- Потерпи, - тихо отозвался он, вновь прижимая к её коже ватку. Не хотелось сейчас напоминать Скарлетт, что она сильная. Жерар винил только себя в этих повреждениях Титании. И казалось, что терпеть она ничего не должна терпеть, что вся боль должна достаться Фернандесу, но это невозможно. И кому, как не ему, знать, что никакая она не сверхсильная. У нее самое настоящее женское сердце, нежное и трепетное, и кожа такая же - нежная, чувствующая каждое неловкое прикосновение. Будто бы задумавшись, маг звёздных тел неаккуратно задел очередную её ранку, снова вызвав недовольное шипение, но в этот раз она не брыкнулась.
- Жерар, - вдруг раздается голос Алой. Парень молчит, он внимательно слушает ее, хотя знает все ее вопросы. - Что с тобой случилось?
В ответ ей только тишина и тихий вздох, холодным потоком пощекотавший спину.
- Молчишь, - прикрыла глаза девушка.
- Мне нечего ответить, Эльза, - отозвался вдруг парень, не отрываясь от ее лечения.
- Где тот целеустремленный, уверенный в себе Жерар, которого я знала? Готовый на все, чтобы только пройти путь до конца? Готовый выдержать все испытания ради счастья? - не унималась волшебница перевооружения.
- Я не…
- Где тот Фернандес, который мог за друзей даже умереть, который презирал зло и был готов бороться до последней капли крови? - перебила Алая, сжимая кулаки.
- Ау! - неожиданно для самой себя вскрикнула Эльза, почувствовав как парень вновь неаккуратно дернул рукой по царапине, и тут же вздрогнула от нового ощущения. Синеволосый мгновенно припал губами к её поврежденной ране. Алая широко раскрыла карие глаза, стараясь понять, что только что произошло, а тем временем губы волшебника перешли к другим её царапинам и шрамам, аккуратно касаясь их. Эльза не шевелилась. Она только терпела легкое пощипывание на царапинах и пыталась понять свои ощущения, не осознавая до конца действия парня. Тот просто прикрыл глаза, и вот уже его руки сомкнулись на талии Эльзы.