– Но ты же ее уберешь, так? Это простое заклинание для тебя. Нужно сообщить совету, и они должны будут найти того, кто заколдовал ее. Откуда вообще могла появиться эта пробка? – всполошилась мама, но на нее смотреть не хотелось. Да мне сейчас вообще ни на кого смотреть не хотелось, боль усиливалась и терпеть больше я не могла. Закрыв глаза, я попыталась дернуться, но свободная рука папы схватила меня за предплечье и не дала сдвинуться с места, вернув в прежнее положение.
– Я же просил не двигаться, – напомнил он, и мне пришлось зажмуриться и стиснуть зубы от боли. Слезы непроизвольно брызнули из глаз, а с губ сорвался беззвучный крик, рот открывался, но голос ничего не произносил, словно его отняли. Стоять вот так стало настоящей мукой, но рассматривая лицо отца, искривленное гримасой боли и напряжения, я поняла, что не для меня одной.
– Я не могу, мне больно, – вскрикнула я, чуть не упав на колени, но каким-то чудом устояла, причину поняла только когда лорд Мартимор резко отпрыгнул в сторону, уклоняясь от черной вспышки, и пригнулся к своим коленям, а леди Лейтес опустила руку со светящимися кончиками пальцев. Это она не позволила мне упасть или сдвинуться с места после предпринятых попыток, потратила часть своего резерва на удержание меня в одном положении. Рискнула своей жизнью, а учитывая ситуацию с моей магией, и жизнью всех людей под куполом, ведь после нее на востоке не будет мага-источника, если эту пробку с меня не снять. Отдышавшись, отец поднял взгляд сперва на маму, а потом на меня. Он выпрямился и вытер пот со лба тыльной стороной ладони, только после этого отрицательно покачал головой.
– Я просканировал эту пробку, она состоит из десяти узлов магии, каждый из которых нужно распутать, чтобы она снялась, – сообщил папа, вытянув ладонь и продемонстрировав нам свой индикатор, заполненный меньше, чем на одну четвертую. Мама расхаживала из стороны в сторону, подперев подбородок рукой, а вторую поставив на пояс. Ход мыслей отражался на ее лице, пока я утирала слезы и пыталась отдышаться.
– Хорошо, ты отдохнешь, полностью восстановишь резерв, мы обратимся за помощью к совету, их шестеро, еще сила верховного мага, семеро, этого должно хватить, – пыталась придумать план леди Скарлетт, но стоило ей заговорить и отец сразу отрицательно замотал головой, – сколько узлов тебе уже удалось развязать сейчас? – поинтересовалась она, остановившись и подняв на него свои серые глаза, в стоявшей темноте казавшиеся карими.
– Скарлетт, ты не поняла, – спокойно проговорил папа, взмахивая рукой и при помощи магии распахивая все шторы в комнате, впуская сюда дневной свет, поморщившись, леди Лейтес старалась не подавать виду, что она растеряна, но по ее движениям и бессильному хождению нам предъявлялась горькая правда, которую женщина не хотела показывать, – я не смог ослабить даже один узел, не говоря уже о десяти. В этой пробке есть что-то еще, что тянет мой резерв и усиливает узлы, причиняя Сапфире боль. Ни я, ни кто-либо еще из совета не сможем ее снять. Я боюсь, в ней присутствует темная магия, но не могу сказать с полной уверенностью, ведь прежде с ней не сталкивался, – произнесенные им слова, ударили по голове с такой силой, что я на какое-то время оглохла, или же просто в комнате воцарилась тишина. Уставившись на него, леди Скарлетт пребывала в похожем состоянии, на ее лице отчетливо виднелся ход мыслей, и я готова была поклясться, что они неслись в ее разуме с неописуемой скоростью.
– У тебя есть силы показать? – поинтересовалась она у отца, тот молча кивнул, вытянул руку, и над его ладонью изображалась непонятная для меня схема в виде светящихся нитей, почти таких же, какие струились по моей коже всего несколько минут назад. Подойдя ближе, мама стала внимательно рассматривать структуру, но для меня это просто была линия, очень напоминавшая скомканный клубок из ниток, запутавшихся между собой. Подняв взгляд на отца, полный отчаяния, леди Скарлетт тяжело вздохнула, – Стефан пытался меня предупредить, а я не стала его слушать. Он что-то знал об этом, а я просто выбросила его обратно к границе купола, – обессиленно проговорила она и уткнулась пальцами в уголки глаз.
– Ты не виновата, он мог сразу все рассказать, пока ты еще не выкинула его в портал, а не трепать тебе нервы, пытаясь оправдать свое прибытие, – разговор родителей сейчас казался мне одним большим ребусом, ведь я не понимала местами о чем идет речь, хотя и догадалась, что вчерашнего незваного гостя зовут Стефан, – следует немедленно обратиться к верховному магу, возможно, объединив усилия, они смогут понять, что это за заклятье, не позволяющее распутать узлы даже мне, – предложил выход отец, но леди Скарлетт снова отрицательно замотала головой и уткнулась пальцами в уголки глаз.
– Им нельзя ничего знать. Стоит им хотя бы заподозрить, что существование купола может быть в опасности, и они сразу возьмутся за кардинальные методы решения этой проблемы, – замолчав, мама в открытую посмотрела на папу и их взгляды пересеклись. Здесь, в этой комнате, в их присутствии, я неожиданно почувствовала себя лишней, и очень захотелось уйти. Вот только здравый смысл не позволил, ведь решалась и моя судьба в том числе, – те самые методы, Дэниел, которые они уже хотели применить однажды в отношении тебя. Я не могу им этого позволить, – отчеканила она сурово, и то, каким тоном была сказана фраза явно не поддавалось обсуждению.
– Какие методы, о чем ты? – нашла я в себе силы задать хоть один вопрос, чем напомнила о своем присутствии и обратила внимание родителей на скромную персону их дочери в центре гостиной. Переглянувшись между собой, они словно произвели мысленный диалог, в тайне от меня, после чего отец отошел к накрытому золотым палантином дивану и устроился на его подлокотнике, а мама встала ровно перед мной, стараясь смотреть прямо в глаза.
– За девять месяцев до твоего рождения на Дэниела кто-то напал. Он почти погиб, но целителям удалось сохранить ему жизнь. Главным и единственным повреждением, которое они не смогли исправить, стало то, что он больше не может иметь детей, потому ты единственный ребенок в семье. Если бы я не сообщила совету и верховному магу, что беременна, или если бы по каким-то причинам, ты не появилась бы на свет, им пришлось бы казнить Дэниела, что бы найти мне нового мужа, ради продолжения рода мага-источника, – она снова устало посмотрела на отца, словно прося у него поддержки и одобрения, – благодаря твоему появлению на свет он сейчас жив, – я широко распахнутыми глазами посмотрела на папу, не веря своим ушам. Мое рождение спасло его от неминуемой казни, причем, ни за какие-то преступления, а просто потому, что не повезло жениться на Скарлетт Лейтес, – если мы не уберем с тебя эту пробку или если совет о ней узнает, они именно так и поступят, казнят его, ради свободного от уз брака мага-источника востока, и найдут мне подходящего мужа, – она говорила это с такой скорбью в голосе, что я невольно задумалась, а не любит ли мама папу на самом деле, раз так стремиться во что бы то ни стало спасти его.
– Скарлетт, судьба купола, а с ним нашей половины мира, важнее одной жизни, – голос Дэниела Мартимора эхом прозвучал у меня в голове, пытаясь образумить поддавшуюся панике супругу, но та судорожно замотала головой.
– Даже не заикайся, – прошипела мама сквозь зубы, и ее слова укореняют во мне теорию о ее чувствах к отцу, – мы не сообщим ничего совету, он все равно нам не поможет. Стефан знает, что делать, я только вчера отправила его к куполу, он не мог далеко оттуда уйти, мы догоним его, вернем, и он поможет нам все исправить, – леди Скарлетт говорила быстро, четко выговаривая слова, они буквально отскакивали у нее от зубов. Мне даже понравился ее план, хоть я и не знала, кто такой этот Стефан, и что он из себя представляет.
– Если он пересек границу, его магия к нему вернулась и он мог перенестись в любое место той половины мира. Я же не знаю, куда следует открывать портал, и где искать Стефана. Находится за пределами купола без дополнительной персональной защиты, которая требует постоянной подпитки магией – это самоубийство, особенно для тебя, а значит и всех людей под куполом, – вскочив с подлокотника дивана, отец взмахнул руками, жестикулируя себе, словно это добавит веса его словам, но оба знали, что если Скарлетт Лейтес приняла решение, мало какие слова заставят ее передумать.
– Он мой брат, у нас кровное родство, ты сам учил меня заклинанию, которое может открыть портал к кровному родственнику. Ты откроешь портал, мы отведем Сапфиру к Стефану и он все сделает. Надо придумать предлог перенести свадьбу, на тот случай, если у нас все займет больше времени, нежели пять с половиной дней, что есть сейчас, – заявив это, мама сорвалась с места и направилась к двери, но не успела она сделать и пары шагов, как я заметила взмах папиной ладони.
– Я не позволю тебе это сделать, ты не можешь подвергать себя опасности, Скарлетт, ты точно никуда не пойдешь, и останешься здесь, – его голос прозвучал настолько сурово, что я невольно вздрогнула, ведь никогда прежде не слышала такого тона от отца. Многого я не знаю о своих родителях и том, какими они оба могут быть в различных ситуациях. Не знаю, какое заклинание хотел применить папа, против мамы, но она резко развернулась в его сторону и сделала блок ладонями, отбив уже летевшие в нее плетение. Глаза мага-источника блеснули, она не хотела тратить резерв, сегодня он ей еще пригодится, учитывая грандиозный план, но очередная попытка не подпустить ее к двери снова оказалась обречена на провал.
– Дэниел, ты слишком слаб после попытки развязать узлы пробки, я почти ничего не трачу, отражая твои заклинания, – после этих слов, она сама сделала нехитрое движение, которое даже я знала, Роза как-то показывала, гордо демонстрируя на птицах в саду свои новые навыки, – на какое-то время тебя это удержит, но пока ты не поспишь, резерв достаточно не восстановится, а значит нас догнать ты не сможешь. Я не буду подвергать себя опасности, все это – совершенно безопасно, просто сделай то, что я прошу, если мы не вернемся к свадьбе – найти предлог перенести ее. И не смей, слышишь, не смей идти к совету, – глаза матери снова блеснули, и я поняла, что отец находится под заклинанием обездвиживания и ничего не может ей ответить, – Сапфира, не заставляй меня тратить магию еще и на тебя, не хочу заталкивать твое обездвиженное тело в портал. Иди надень дорожный костюм или что-нибудь более удобное, встречаемся в холле через десять минут, я соберу все необходимое в дорогу, – она буквально лишила меня права выбора. Сказав это, мама прошла мимо, распахнула двери и направилась вперед по коридору. Застывший, с гримасой ужаса, отец хотел что-то сказать, но не мог, и я была не в силах ему помочь, ведь моя магия недоступна.
Вздохнув, я сорвалась с места и бросилась к себе, исполнять команду матери. В одном мы с ней были солидарны, ведь я точно так же, как и она, не желала смерти своему отцу и хотела любыми способами сохранить ему жизнь. Если мама знает, как можно вернуть мне мою магию и избежать нависшей над куполом угрозы – то мне лучше ей довериться, ведь у меня не было ни единой мысли на этот счет. Да и откуда, ведь в школе магии я не училась, а в обычной, общеобразовательной, не рассказывали про виды магических пробок и способы их устранения.
В эту минуту, сама не знаю почему, но я даже гордилась тем, какая мама мне досталась.
Глава 3. Сапфира
Массивная кирпичная стена тянулась вдоль линии горизонта, и я мысленно представляла, как за нее заходит солнце. Мне еще предстоит это увидеть, ведь мы в любом случае задержимся на границе до вечера. Сам купол был недоступен для человеческого глаза, только маг-источник мог его видеть, для этого и построили стену по всему периметру. С вершины холма открывался потрясающий вид на долину внизу. Зеленые луга раскинулись во все стороны, насколько хватало взгляда, пока не упирались в стену и примыкающие к ней деревушки. Прямо напротив нас красовались массивные ворота, подойти к ним, оставаясь незамеченными пограничными войсками – невозможно. На службе у совета магов всегда состояли только лучшие из лучших, так говорила мама.
Небольшое поселение, выросшее прямо перед гарнизоном и воротами через стену, трудно назвать городом, всего несколько двухэтажных домов, но и обозвать его деревней у меня язык не повернулся. Прикидывая расстояние, которое нам придется пройти пешком, я поняла, почему мать велела надеть дорожный костюм и взять только самое необходимое. В повседневных туфлях мои ноги превратились бы в кровавое месиво уже через первые сто метров. В очередной раз бросив взгляд на застывшую рядом со мной леди Скарлетт, я отметила, что и она преобразилась, одевшись подобающе случаю. Черные кожаные сапоги до середины голени, плавно перетекали в штаны из аналогичного материала, похожего цвета, но их почти не видно из-за юбки, каскадом спадающей вниз, к пяткам, с огромным разрезом спереди, позволяющем даже бегать. В отличие от меня, мать от корсета не отказалась, и я плохо представляла, как она собиралась провести в нем столько времени в пути. Накинутый на голову капюшон темно-синего плаща скрывал ее волосы и лицо, что верно, ведь оно слишком узнаваемо среди обладателей магии и военных, имеющих дело с советом.
– Почему ты не могла открыть портал поближе? Что бы нам не пришлось идти так далеко до ворот, – поинтересовалась я, оборачиваясь и наблюдая за пустой дорогой, что вела сквозь луга прямиком к поселению и стене. Там, впереди виднелись фигурки людей, они суетились, ходили из дома в дом, я готова была поклясться, что видела кого-то и на самой стене, и возле ворот, но с такого расстояния рассмотреть более детально не получалось.
– Открой я портал хоть на сантиметр ближе, и маги совета, отвечающие за этот квартал, узнали бы о моем появлении, уловив остаточную энергию именно моей силы, мага-источника. А так, они ее не почувствовали, и я могу быть простой женщиной, обладающей слабым резервом, которого хватает, на такие элементарные фокусы, – коротко пояснила она и неспешно направилась вперед к поселению, поправив мешок с вещами на плече. Было заметно, что он довольно тяжелый, как и мой собственный, но за сегодняшний день мама потратила слишком много магии, и старалась теперь ограничить ее расход. Учитывая, что ей вообще нельзя ею не пользоваться, ведь неизвестно сколько энергии вытянет купол за день – лучше лишний раз не рисковать по мелочам.
– Нам тогда нужна легенда, так? Что мы скажем, когда подойдем ближе, – запаниковала я, сорвавшись с места и догоняя маму. Идти с ней в шаг оказалось довольно трудно, женщина быстро переставляла ноги, даже когда шла неспеша, но при этом, передвигалась по-своему обыкновению грациозно и величественно.
– Ты, ничего не будешь говорить, закроешь рот и будешь изображать глухонемую, я сама во всем разберусь. У нас только одна проблема, – она демонстративно подняла руку ладонью вверх и я увидела наполовину заполненный индикатор резерва, выражение лица леди Скарлетт исказилось от злости, – а еще только полдень. Нам нужно оказаться за пределами купола, оттуда я смогу открыть портал к Стефану, но это еще не главная сложность, – сжав руку в ладонь, она почти рычала, когда говорила эти слова, – боюсь, нам потребуется помощь мага, или придется подождать до утра, пока мой резерв не восстановится. Сейчас с таким объемом рисковать нельзя, – у меня округлились глаза, хотелось ударить себя по лбу и встряхнуть ее.
– Папа, папа мог бы нам помочь, если бы ты не оставила его дома под заклинанием обездвиженности, – и тут я вспомнила, что он тоже уже исчерпал свой резерв на сегодня, и для его восполнения отцу нужен долгий и крепкий сон, а времени с каждым часом становится все меньше. Придумать действительно правдоподобный предлог для переноса свадьбы, который не обидел бы родственников жениха, да и его самого, не так просто, как может показаться.
– Дэниел, – мама закатила глаза и покачала головой, я заметила это даже не смотря на капюшон, – он бы ни за что не позволил ни мне, ни тебе так рисковать и пересекать границы купола, в этом и проблема. Я боюсь, что как только заклинание спадет, он побежит жаловаться в совет, и его сразу казнят. Сейчас мы опережаем его на несколько часов, и я надеюсь, когда заклинание развеется, мы уже будем вне досягаемости магов совета, – она посмотрела на меня, а я невольно поежилась от услышанных слов, – Сапфира, он скорее позволит себя казнить, чем согласится на мой безумный план его спасения, а спасаем сейчас мы именно его. Не меня, ни тебя или твою магию, и даже не несколько миллионов людей, которые будут почти обречены, если купол падет, а Дэниела Мартимора, с чем он сам согласен не будет, – не могу сказать, что я хорошо знала папу, но доля истины в ее словах была. Ведь он – самый добрый и щедрый человек, из всех, кого я знала, и логично предположить, что если ему дадут такой выбор, как сейчас, он несомненно выберет смерть, ради благополучия и безопасности других.