Джейс оглядел собравшихся за столом братьев.
- Ладно, мы проведем первое оперативное заседание прямо сейчас.
Кейден кивнул.
- Каков план?
- Ради бога, Кейден, лучше играй на своем саксофоне, - сказал Далтон, потирая руки в предвкушении. - Даже такой мальчик-игрушка, как я, может понять. Джейс хочет узнать имена и позвонить этим людям. Он собирается скупить их акции.
Затем он посмотрел на Джейса и улыбнулся, думая, что со стороны брата это действительно умный ход.
- Ведь ты это собираешься сделать, да?
- Не совсем, - улыбнулся Джейс в ответ. - Единственное, в чем ты ошибаешься, в том, что их акции буду скупать я.
Далтон нахмурился.
- Но если не ты, то кто?
- Черт возьми, Далтон, даже такой саксофонист, как я, может это понять, - усмехнулся Кейден. Видя непонимающий взгляд Далтона, он добавил: - Их купишь ты, Мистер Миллиардер.
Пять часов спустя братья вместе с Видалем все также сидели за столом, обсуждая результаты своих усилий. Ханна подала им обед, достойный короля, поскольку он включал кусочки ее аппетитного персикового пирога.
Джейс смог поговорить с отцом, чтобы дать знать, что происходит. Хотя разговор был коротким, он оказался продуктивным. Шеппард Грейнджер одобрил их стратегию.
- Хорошо, - сказал Джейс, откидываясь на спинку стула. - Восемь человек переметнулись, но до завтра мы не узнаем, хватит ли этого, чтобы все уладить.
- Лучше бы так оно и было, - проворчал Далтон. - Мой банковский счет лишился несколько миллионов долларов.
- Ради Бога, перестань ныть, мальчик-игрушка, - сказал Кейден, изучая в списке одно конкретное имя. Сэмюэль Тиммонс. Тиммонс владел более чем тридцатью процентами акций. Более чем вероятно, что теперь, когда мистер Тиммонс умер, все они принадлежат миссис Тиммонс. Джейс позвонил, чтобы поговорить с миссис Тиммонс, но экономка сказала, что она уехала из города и вернется только завтра поздно вечером.
Один из переметнувшихся на их сторону акционеров упомянул, что Фримен звонил раньше, чтобы убедиться, что все приглашенных на собрание проголосуют за него. Итак, вопрос заключался в том, удалось ли ему связаться с миссис Тиммонс, и если да, то будет ли она голосовать в пользу Фримена? Кейден не удивился бы, если бы она это сделала. Сэмюэль и Сандра Тиммонс были близкими друзьями родителей, и их показания в суде над отцом нанесли значительный вред. А потом, когда суд закончился, они запретили своим детям иметь что-либо общее с сыновьями Грейнджеров.
- Кейден?
Он взглянул на Джейса.
- Да?
- Так что ты думаешь?
Медленная улыбка тронула губы Кейдена.
- Я думаю, что мы должны появиться на завтрашней встрече, готовые надрать задницы и отстоять себя.
- Вот это уже другое дело, - сказал Джейс, улыбаясь в предвкушении.
- Ну, не хочу быть тем, кто тебя разочарует, - сказал Далтон. - Но в этом списке есть четыре человека, которые могут быть либо с нами, либо с Фрименом, и их голоса могут оказаться решающими.
- И из-за этого мы не можем рвать волосы на голове, - ответил Джейс. - Если мы покажем себя Грейнджерами, готовыми приступить к работе, засучить рукава и изменить состояние компании, думаю, они встанут на нашу сторону. Большинство из них на протяжении многих лет были преданы дедушке и, надеюсь, захотят, чтобы мы выполнили его волю.
- Могу я внести предложение? - сказал Видаль, протягивая им визитную карточку. - Ее зовут Шана Брэдфорд, ей всего двадцать восемь, но с тех пор, как несколько лет назад ее компания перебралась сюда, она привлекла к себе пристальное внимание.
Джейс взглянул на карточку. Шана Брэдфорд, «Фирма по антикризисному управлению Брэдфорд».
- Она хороша?
- Ее фирма поставила на ноги не одну компанию, очень быстро выводя их из кризиса. У нее определенно есть проверенный послужной список. Предлагаю тебе привлечь ее к делу.
Джейс взглянул на братьев.
- А вы как думаете?
- Это ваше решение, господин генеральный директор, - улыбнулся Кейден.
Далтон пожал широкими плечами.
- Я за то, чтобы нанять ее, только если она хорошенькая.
Джейс закатил глаза и посмотрел на Видаля.
- Если завтра все обернется в нашу пользу, я ей позвоню.
***
После нескольких часов ворочания с боку на бок, не в силах заснуть, Джейс встал с кровати, накинул халат и спустился на кухню за стаканом теплого молока. Он остановился, увидев Ханну, сидящую за кухонным столом и уставившуюся на сложенные руки.
Он повернулся, чтобы вернуться в свою комнату, не желая вторгаться в ее уединение. Но потом он вспомнил кое-что, что она сказала ему, когда умерла его бабушка Ава, и он очень сильно горевал. Иногда, превозмогая боль, лучше поговорить с кем-то, кому это небезразлично. В этот момент он принял решение.
- Тебе тоже не спалось, да? - спросил он, подходя к столу и садясь напротив нее, делая вид, что не замечает слез, блестевших в ее глазах. Слезы, которые она быстро смахнула, прежде чем улыбнуться ему.
- Я просто сидела здесь и думала о том, что приготовить к воскресному обеду. Так приятно снова видеть вас троих дома. Хочу, чтобы он был особенным.
Джейс кивнул. Он не мог говорить за своих братьев, но в глубине души был рад вернуться домой. Он не осознавал, как сильно скучал по этому месту. До сих пор его визиты были краткими, но в этот раз он вернулся, чтобы остаться.
Усмехнувшись, она сделала глоток чая.
- Там есть еще чай, если хочешь чашечку.
- Спасибо, я налью, - сказал он, вставая из-за стола. - Я спустился вниз за стаканом теплого молока, но, кажется, чай звучит лучше.
Наливая горячую воду в чашку, он оглянулся на нее через плечо, она уставилась на свой чай. Ханна жила у Грейнджеров уже много лет. Бабушка и дедушка наняли ее в качестве няни и экономки всего через несколько недель после рождения отца. А двадцать пять лет спустя, когда Джейс появился на свет, она переехала жить к Шеппарду и его жене, а затем осталась заботиться о Кейдене и Далтоне.
Муж Ханны, Реймонд, умер много лет назад, и она тяжело переживала эту смерть. У них с Рэем был один ребенок, дочь по имени Марета, которая после окончания колледжа переехала в Техас на постоянное место жительства.
Он не мог припомнить времени, когда Ханна не была частью их жизни. Она была с ними, когда умерла бабушка, и помогла им справиться с потерей матери и тюремным заключением отца. И сейчас она была с ними. Но она справлялась не только с их со горем, но и с собственным. Он знал, что дед считал ее больше, чем просто экономкой. Она была частью их семьи.
И Джейс знал, что дед любил ее.
Он не удивился, когда в последний его приезд домой, дедушка доверился ему. Джейс знал, что ни Кейден, ни Далтон понятия не имеют, главным образом потому, что они не возвращались в Саттон-Хиллз так часто, как он. Он мог наблюдать за их ежедневным общением. Но никто, казалось, не был удивлен тем щедрым наследством, которое Ричард оставил Ханне. Возможно, потому, что все считали, что она заслужила все, что получила за то, что так долго находилась с семьей Грейнджер.
Как бы он ни был уверен, что его дед любит Ханну, а она любит Ричарда, Джейс знал, что их роман начался только после того, как он с братьями уехали в колледж. Одиночество стало одной из причин, а также тот факт, что Ханна выглядела довольно хорошо для своего возраста. По мнению Джейса, она выглядела все моложе и красивее каждый раз, когда он приезжал домой с визитом. И Джейс больше, чем кто-либо другой, был рад, что она стала тем человеком, которому Ричард мог доверять и с которым счастливо проводил время.
Он подошел к Ханне и сел за стол.
- Ты же знаешь, дедушка любил тебя.
Она вскинула голову и уставилась на него, и его сердце сжалось от слез, которые он увидел в ее глазах.
- Ты знал? - спросила она потрясенно.
- Да, он рассказал мне, и я рад, - сказал он, положив свою руку на ее.
Она судорожно сглотнула.
- Как думаешь, Кейден и Далтон...
- Знают? - закончил он за нее. Пожав плечами, он отпустил ее руку. - Не знаю, сказал ли он им тоже, но это не имеет значения. Дедушка, вероятно, был не из тех мужчин, которого легко полюбить, поэтому я считаю, то, что происходило между вами - было особенным.
- Спасибо, так и было, - сказала она, вытирая слезы. Она встала из-за стола, взяла салфетку и снова села напротив. – Вы, парни, поступаете правильно. Твой дедушка любил эту компанию и не стал бы просить вас троих возглавить ее, если бы не верил, что вы справитесь, - тихо сказала она.
Джейс с минуту помолчал, потом глубоко вздохнул.
- Надеюсь, ты права, Ханна. Чувствую на своих плечах тяжесть целого мира. У меня был достойный предшественник, и я не хочу его подводить.
Она протянула руку и накрыла его ладонь своей.
- Ты этого не сделаешь. Он верил, что ты справишься, и я тоже.
Он не смог сдержать улыбки. С Ханной всегда было так, когда дело касалось его, Кейдена и Далтона. Она заставляла их чувствовать себя особенными, в отличие от матери. Сильвия Грейнджер была не из тех женщин, с которыми легко ладить, и Джейс это знал.
- Спасибо. - Он отпил глоток чая и сказал: - Завтра большой день, но думаю, что мы справимся.
Она кивнула.
- Справитесь. Навыки руководства Грейнджеров у вас в крови. Вот увидишь.
С минуту он молчал, а потом спросил:
- Ты знала, что компания в таком ужасном состоянии?
Она покачала головой.
- Нет, Ричард никогда не говорил со мной о работе. Таково было наше правило. Я хотела быть его спасением от всего. Хотела, чтобы он мог отдыхать, не беспокоясь о компании. Хотела для нас только счастливых времен.
- И учитывая все, - мягко сказал Джейс, - ты заслужила эти счастливые времена. Вы оба. Может, сейчас мы и скорбим, но я верю, однажды счастливые времена вернутся ко всем нам.
- Знаешь, что сделало бы меня чрезвычайно счастливой?
- Нет. Что?
- Чтобы ты остепенился, снова женился и подарил мне новое поколение Грейнджеров.
Джейс усмехнулся.
- Прошу, давай решать проблемы по мере их поступления. Какое-то время я буду женат на «Грейнджер Аэронавтикс».
Ханна фыркнула.
- Компания не согреет тебя ночью. Помни это.
Он откинулся на спинку стула, посмотрел на Ханну и улыбнулся. Он чувствовал, что она не позволит ему об этом забыть.
Глава 7
Брэнди Букер, секретарь, работавшая в просторном вестибюле «Грейнджер Аэронавтикс», подняла голову от своего стола и посмотрела в три пары светло-карих глаз. Она вспомнила, что несколько дней назад видела эту троицу на похоронах Ричарда Грейнджера. Они были его внуками, и она никогда раньше не видела таких сексуальных, красивых мужчин. Солнечный свет, проникающий через огромное окно, казалось, озарял их, делая до невозможности прекрасными.
На них были безупречно дорогие деловые костюмы, белые рубашки и модные галстуки. У двоих мужчин были серьезные лица, а третий одарил ее игривой улыбкой, на которую ее так и подмывало ответить такой же. Она прочистила горло.
- Да, могу я вам помочь?
- Мы Грейнджеры, и мы прибыли на собрание акционеров, - сказал один из мужчин. Она знала, что это Джейс Грейнджер, самый старший. Она вспомнила, как он произнес надгробную речь своему деду.
Ходили слухи, что мистер Грейнджер оставил бизнес внукам, и у нее было предчувствие, что начинается нечто очень интересное. Особенно после того, как мистер Фримен, вице-президент, все утро носился повсюду, как курица с отрезанной головой. Он любил власть и отчаянно боролся за ее сохранение.
- Да, мистер Грейнджер, собрание вот-вот начнется. - Она задавалась вопросом, было ли их время выбрано намеренно, чтобы совершить торжественный выход, и она определенно видела, что так оно и есть. - Буду счастлива проводить вас.
***
Джейс, Кейден и Далтон вошли в огромный конференц-зал, и все сидевшие за столом посмотрели в их сторону. Заметив три свободных места, они заняли их. Джейс увидел разочарованный взгляд, мелькнувший в глазах Фримена, и понял, что тот надеялся, что они не придут.
Усевшись, Джейс оглядел комнату. Все, кто, как он полагал, должен был здесь присутствовать, были здесь, и так как несколько человек стали для него неожиданностью, он мог только предположить, что они станут голосовать по доверенности. Один из них, как он понял, привлек внимание Кейдена. Шайло Тиммонс.
Джейс взглянул на Фримена. Его секретарь позвонила им вчера поздно вечером, чтобы сообщить о предстоящей встрече, и Джейс был уверен, что со стороны Фримена это был преднамеренный шаг. Было бы уже слишком поздно планировать какой-либо стратегический контрудар. Фримен бы удивился, узнав, что у него нет такого превосходства, как он предполагал.
Ровно в десять часов Фримен призвал собрание к порядку. Поскольку это было незапланированное заседание, он попросил секретаря не зачитывать протокол последнего заседания. Его предложение поддержали.
Затем Фримен обратился к собравшимся, еще раз выразив свои соболезнования семье Грейнджер в связи с их потерей. Затем, довольно изящно, как показалось Джейсу, он обозначил причину встречи. Фримен заявил, что компания собирается сменить руководство и направление деятельности в самое неподходящее время. И хотя он уважал желание Ричарда, чтобы компанией управлял кто-то из Грейнджеров, и не смотря на то, что он занимал должность вице-президента всего два года, но чувствовал себя более чем способным поднять компанию на должный уровень. Он предложил Грейнджерам некоторое время поработать под его началом, чтобы изучить все тонкости компании, после чего с радостью ушел бы в отставку и позволил братьям взять дело в свои руки. Однако, он подчеркнул, что сейчас не время.
Джейс оглядел стол. Все внимательно слушали, некоторые что-то записывали, некоторые кивали. Он был рад, что вчера они решили скупить акции. Его проницательность позволила ему определить людей, которые уже были в кармане у Фримена. Так что его заявление о том, что он ненадолго возьмет управление на себя, было полной чушью, и они все это знали.
После того как Фримен замолчал, секретарь спросила, есть ли у кого что сказать до голосования. Джейс понял, что пришло его время говорить, и встал.
- Эта компания была основана моим прадедом более семидесяти лет назад, а позже ею управляли мой дед, отец, а затем, в отсутствие отца, снова дед. На смертном одре Ричард Грейнджер попросил меня и братьев взять на себя повседневную работу «Грейнджер Аэронавтикс». Все вы знаете, как дед любил эту компанию, и он не обратился бы с такой просьбой, если бы не чувствовал, что мы можем добиться успеха в том, о чем он нас просит, и что это в интересах компании. Он верил в нас, и я надеюсь, вы тоже. Я готов занять пост генерального директора и продвигать компанию в правильном направлении. Я прошу вашей поддержки.
Затем Фримен попросил провести голосование, указав своему секретарю огласить поименный список акционеров. Судя по улыбке на его лице, он был совершенно уверен, что выйдет победителем. Однако Джейс заметил, что эта улыбка сменилась озабоченностью, когда во время оглашения списка стало очевидно, что многие акционеры вчера избавились от своих акций.
Голосование было проведено в алфавитном порядке, и Джейс не удивился, когда Фримен набрал в пять раз больше голосов, чем мог бы получить Джейс. Он увидел шок, а затем гнев в глазах старика, когда тот понял, сколько голосов получили Джейс, Кейден и Далтон.
Последней голосовала Сандра Тиммонс. Шайло была ее доверенным лицом. У нее было достаточно акций, чтобы отдать решающий голос. Джейс отказывался смотреть на нее, полагая, что Кейден делал это за них обоих.
Заговорила секретарь:
- Шайло Тиммонс, представитель Сандры Тиммонс. Как вы хотите проголосовать?
Джейс буквально затаил дыхание.
- Голосую от лица Сандры Тиммонс, - отчетливо произнесла Шайло, - тридцать акций за Грейнджеров.
***
- Твоя девчонка спасла положение, - сказал Далтон после того, как совещание закончилось. – В один момент я весь покрылся испариной.