Эмма опустила голову сразу же, как произнесла последние слова. Она уже жалела об этом. То, что Эмма увидела в его глазах, была не просто грусть и злоба сочувствующего друга. Она увидела нечто большее. Ей на секунду даже показалось, что он не желает её больше видеть.
Ситуация для Эммы была крайне неловкая. Только сейчас она поняла о том, как стыдно может быть рассказывать Роберту - другому мужчине о подробностях её неудачной любви. И всё для того лишь, чтобы поплакаться кому-то. Но Роберт не заслуживает этого. Ведь он лучший, кого она знает. И Эмма никогда не умела осознать это в полной мере. Даже сейчас она не понимала, что Роберт это тот, кто никогда не бросит её в беде. И какой бы сильной не оказалась её вина в своих же несчастьях, он никогда не станет презирать её и уж тем более говорить об этом.
Эмма очень не хотела, чтобы Роберт пострадал от Максима. Поэтому она готова была рассказать обо всём, даже о самых позорных деталях... Эмма решила: лучше уж пусть Роберт думает, что она отдалась человеку, который хотел её изнасиловать, чем пойдёт туда, к Максиму, и наговорит кучу всего лишнего. И не известно было ей, сколько всего расскажет Максим ему. А она ведь знает Максима - красноречием он не обделён. Максим может представить её в сколь угодно дурном свете, и хуже, если это сделает он, а не она сама... И Эмма не уверена, что Роберт придет не покалеченным.
- Максим уезжает сегодня или завтра...- сказала Эмма, не будучи в этом уверенна и вообще понятия не имея о том, когда же Максим уезжает; и добавила, - неважно. Все равно ничего уже не изменишь.
- Но Эмма, так нельзя, преступление должно быть наказано - заговорил, наконец, Роберт, пропуская мимо ушей признание Эммы в том, что она и сама хотела быть с Максимом
-Нет, не лезь в это. Слышишь?
-Да, знаю я, Эмма, что ты просто меня не хочешь втягивать в неприятности. Но поверь мне, со мной ничего.., а вот с тобой...За тебя он ответит. Я заставлю...
- Хватит! - закричала Эмма от досады. Она уже не знала, что говорить дальше. Он твёрдо стоит на своём, но она не может допустить, чтобы Роберт пошёл к Максиму. Это будет катастрофа и - ещё больший позор для нее. Максим итак не раз смеялся над ней, говоря, что если ей что-то нужно, вездесущий Роберт придет и даст! И добавлял ещё: "если сможет, конечно!". Эти слова очень задевали Эмму, так-так Роберт был единственным человеком, с кем ранее общалась Эмма, и теперь ей казалось, лучше бы так было всегда.
Эмма знала, что Максим побьет Роберта, а не наоборот, если вдруг они сцепятся. И тогда саркастические намеки Максима на немощность Роберта подтвердятся. Это будет невыносимо для Эммы. Роберт ведь он - человек гордой натуры и всякую обиду в его адрес воспринимает близко к сердцу. А бесконечно дружеская забота о Роберте не могла позволить Эмме допустить, чтобы из-за подлости Максима пострадал еще и Роберт. Она хотела, чтобы Роберт всегда чувствовал себя рядом с ней героем. Эмма всегда жалела его и очень. И из жалости своей она хотела дать ему-то, в чём он постоянно нуждается - уверенность в себе. То, что Роберт всегда выглядит слабоватым, дает повод его неприятелям зло подшучивать над ним. "И это ужасно" - считает Эмма. Именно с безмерного сочувствия Эммы началась их крепкая дружба...И сейчас Эмма не могла разрешить ему защищать её, потому что была уверена, что в случае поражения, он совсем сломается, окончательно потеряет веру в себя. Она уже представила себе, как он бродит по улицам с грустью смотря не весть куда и копаясь в своей душе. Эмма знала, что Роберт очень часто гуляет один по глухим улицам их города. Такая странная меланхолия Роберта всегда озадачивала Эмму. Она всегда думала, что это жизненные проблемы так заставляют его погружаться в самого себя. И боялась она, что не к добру эти его долгие прогулки в одиночестве. Роберт с самого начала их знакомства имел в себе все эти странности и, может быть, Эмма именно из-за них так заинтересовалась им. Эмме очень нравится всё необычное и сильное. Силу она нашла в Максиме и дорого поплатилась за своё непонимание его истинной злой сущности. В Роберте она увидела ту самую странность, к которой тяготила её душа. Но Роберт для неё только друг и больше никто. Она никогда не смотрела на него как на парня, в которого можно влюбиться. Почему это так, она, возможно, смогла бы объяснить, но такое просто в голову её не приходило. Мысль о возможной любви между ней и Робертом показалось бы ей фантастической и совсем не реальной. А вот друг он для неё был прекрасный. О другом ей и мечтать не приходилось. Она всё ему может рассказать: он прекрасный слушатель, не говоря уже о том, что она всё время делилась с ним неприятностями. Но вот сейчас поняла Эмма, что делать отныне это стоит с большой осторожностью.
Эмма хотела защитить его от унижения, которое может выпасть на его долю в случае, если вдруг они с Максимом подерутся, а он проиграет. Эмма была зачем то уверена, что для него это будет именно унизительным и он не будет довольствоваться только тем, что полез в эту драку - защищал её честь. По мнению Эммы, он после этого либо погрузится в самого себя, либо пойдёт ещё к Максиму, а потом ещё и ещё...и Эмма представляла себе весь этот ужас со всеми кровавыми последствиями. Эмма становилась всё более хладнокровной и начала уже сконцентрировано размышлять об этом. Её великая любовь к Максиму стала постепенно замещаться безмерной заботой о Роберте. И сейчас Эмма не думала о том, что в своих мыслях она сама же и делает Роберта слабым и беспомощным, таким, каким все старались его представить.
- Я же сказала, что я сама ответила на его любовь. Он ни к чему меня не принуждал, - продолжила Эмма рассказывать всё, что недавно произошло с ней; и голос её поначалу был твёрдый и убедительный, а потом стал неуверенным, - просто он был груб и ...
- И зачем ты его защищаешь? - с едким укоризной спросил Роберт; он не ожидал, что она повторит эту болезненную для его восприятия истину. - Зачем?! после всего, что он сделал?
- Я его не защищаю, Роберт, как же ты не понимаешь! - воскликнула Эмма с заметным отчаянием в голосе.
-Ну хочешь... хочешь, по закону его накажем?.. - чрезвычайно нерешительно начал говорить Роберт - С несовершеннолетними нельзя вступать в близость...его посадят...я знаю это, за совращение малолетних...
Эмма была шокирована, услышав это. Столько злобы, столько ненависти она увидела в глазах Роберта. Эмма и подумать не могла, что он может быть таким. Ведь его лицо и он сам всегда казались воплощением доброты.
-Роберт! Роберт! Мне уже... - сказала Эмма, не договаривая слов.
- Что уже? ― спросил Роберт. Он знал, что она собирается сказать. Они только недавно отпраздновали её совершеннолетие, недели две назад.
― Я уже совершеннолетняя, ― с гордостью напомнила Эмма.
― И что, что теперь...но познакомились вы с ним задолго до...думаю, как-то можно доказать его вину.
Эмма поняла, что Роберт весьма серьёзен в своих намерениях.
- За что его сажать, если он не сделал ничего плохого? ― сказала Эмма вконец. Она не хотела привлекать в это ещё и полицию. Не хватало ей большего унижения...
- Плохо уже то, что он посмотрел на тебя. Я бы даже за это посадил его лет на тридцать, - добавил Роберт в дикой злости.
-Ты что? шутишь? - спросила Эмма с неестественным смехом. Но её секундная радость досады тут же сменилась мрачным выражением лица.
-Он играл с тобой. Этот подлец использовал тебя, ради удовлетворения своих низменных замыслов. Ты не знаешь, ты не видела.., он никогда тебя не любил. Да он вообще не представляет себе, что это значит. Максим - психически нездоров. Ты и вообразить себе не можешь, сколько таких молоденьких и наивных девочек он соблазнил и бросил...Радость для него в этом, понимаешь?.. и нужны они ему не более чем на одну ночь.
- Хватит! Замолчи! - не выдержала Эмма. Ей итак было плохо оттого, что Максим с ней так поступил, а то, что Роберт осыпал её такими вот подробностями о его жизни, становилось для Эммы просто невыносимым. Эмма до сих пор ещё не могла поверить, что слышит всё это от него - милого чувствительного Роберта.
-Ты неправа, Эмма. Не надо его защищать, я очень тебя прошу, - его голос стал более нежным и уравновешенным. - Я ведь не затем всё это говорю, чтобы ещё больше тебя огорчить. Я просто хочу, чтобы ты поняла, какой он негодяй. Он не заслуживает твоей любви, твоей жалости к нему.
-...и ты хочешь так просто от него избавиться, посадив в тюрьму? - не без упрёка спросила Эмма.
- Не просто так, а за грехи...за много грехов. Эмма, он заслужил...
Эмма молчала. Она была просто поражена происходящим. Роберт продолжал говорить:
-Разве не так всё, Эмма? Скажи, неужели ты можешь вот так просто всё ему простить?...
-Я не собираюсь прощать - тихо-тихо сказала Эмма, словно раскрывала ему великое таинство; а потом попросила печально, - не будем о нём? Я так его ненавижу...так хочу забыть.
Роберт окинул взором окрестности земли, и помолчав с пол минуты, сказал:
- Тогда почему же ты так не хочешь, чтобы я хотя бы поговорил с ним?.. Если извинится...
- О, господи! Роберт, очнись же! Он никогда этого не сделает...ты же сам сказал, он подлец.
-Сделает,- уверенно заверил Роберт - Я...
- О! только не надо опять говорить, что заставишь его. Хватит, закроем эту тему, пожалуйста...Я устала...
Роберт опять замолчал. Он оглянулся по сторонам и в трёх метрах от них увидел весьма толстое поваленное дерево. От него остался лишь ствол, полусгнивший и сырой, а трава вокруг была поредевшая и больная. Он молча пошёл туда и сел, Эмма последовала за ним. Недолго сохраняя молчание, он заговорил:
- Я познакомился с одной девушкой - жертвой Максима. Насколько я понял, она была изнасилована им. Об этом я узнал от её подруги, которая рьяно хочет его наказать. Сама же Софья, та самая пострадавшая, так же как и ты, факт изнасилования отрицает. Кроме того, она отрицает, какую либо связь с Максим Глебовичем.
Он удивлял Эмму с каждой второй минутой. Сейчас она неожиданно узнала, что Роберт начитался книг по юриспруденции. У него даже речь преобразилась, стала больше походить на речь профессиональных юристов, а не на подростковую. Особенно выражения "факт изнасилования" и "отрицание связи" толкали её на мысль, что её друг сильно увлёкся законами, точностью их исполнения. Но сейчас его познания Эмму мало интересовали, она так устала говорить об одном только Максиме, что уже была не в состоянии выслушивать объяснения Роберта о планах возмездия. Она не понимала, почему же он так настойчив?..
-Роберт, - слегка глухим голосом обратилась она, словно желая начать на него какое-то магическое воздействие. - Максим меня не насиловал. Это правда, поверь...
Она попыталась взять его за руку, но он резко встал и отвернулся со словами:
-Чёрт, чёрт, чёрт!
И она увидела, как в дикой ярости он сильно стукнул себя кулаком по колену. Казалось, он злость свою сдержать не может. Эмма даже испугалась: раньше она никогда его таким не видела.
Потом он так же резко повернулся, и своими обеими руками схватил её левую, приложил к губам тыльную сторону ладони и начал говорить в каком-то страшном нервном исступлении:
-Эмма, дорогая, обещай мне, что мы его накажем? Я жить...жить не смогу с ним в одном мире, если он так и останется безнаказанным.
Последние слова Роберта не просто повергли в шок Эмму, заставили задуматься о самом страшном...
-Эмма, Эмма, послушай же, та девушка, Софья...её можно уговорить дать показания против него, а её подруга - она мечтает просто посадить его.
Они оба замолчали. Эмма пыталась разобраться в ситуации, старалась понять его. Она так хотела разгадать причину его столь безумного поведения. "Неужели это любовь?" - подумала Эмма - "но если это так, то она безумна!".Но Эмма не была уверена в своей внезапной догадке, ведь когда их отношения с Максимом стали только развиваться, Роберт никакой реакции по этому поводу не проявлял, а теперь вдруг так и сразу...Это было непонятным для Эммы. И чувство сильной тревоги стало овладевать её сердцем, особенно после того, как Роберт сказал:
-Ты можешь отомстить ему. Говорил же тебе, что его накажут уже за связь с тобой, даже если и не было изнасилования...а я уверен, оно было...было же?
Эмма низко опустила голову, и это выглядело так, словно она отвечает да; но на самом деле она просто не могла смотреть ему в глаза. А Роберт поднял ей голову и переспросил: