— Потерпишь еще немного? Я боюсь тебя трогать. Вдруг, что поврежу. Надо дождаться помощи, — лихорадочно двигала я руками, не притрагиваясь к парню. Слезы текли из глаз, я сердито смахивала их.
К нам уже спешил целый отряд с друзьями Нэйта. Он тихо вздохнул и потерял сознание. Это к лучшему. Он бы не оставил меня здесь. Вскоре оборотни исчезли, унося Нэйта и Элис. А мы с отцом Клавдием, стали пробираться к Дастину. Оборотни вовремя не подоспели на помощь, потому что задержались, помогая ему.
Работы здесь оказалось предостаточно. Было много убитых и раненных. Мне смазали мазью глубокие царапины и перевязали руку. Я так устала, что даже была рада пульсирующей боли, которая держала меня в тонусе. Нас отправили в замок в сопровождении нескольких воинов. Позволила себе вздремнуть. Отрешиться от боли не получалось. И очень переживала за Нэйта. У него была замедлена регенерация. Его чем-то напоили. Кто же все это организовал? Тот мужчина точно знал кто я. И моего отца тоже. Теперь он ничего не скажет. Видела его труп с разорванным горлом. Его собеседника же нигде не было. Ни среди мертвых, ни среди живых, так и не нашли.
Из дремы меня вырвали крики. В кромешной мгле, при неровном свете факелов, бились мои сопровождающие. Отец Клавдий посохом пытался отогнать от меня двоих пронырливых нападающих, вооруженных ножами. Через несколько секунд, так и не поняв, что произошло, они упокоились навеки. Лучик опять меня не подвел. Мы были в меньшинстве. И я не хотела больше смертей. Увидев развевающийся черный плащ, поняла, за кем они пришли.
— Святой отец, уводите людей. Спасите их. Им нужна я. Я справлюсь, — в чем совсем не была уверена. — Прошу вас. Сообщите Дастину, — зачем-то добавила я.
Хоть и знала, что эта уловка его не обманет. Но выбора у нас не было. Надо было хоть кого-то спасти.
Встав во весь рост на телеге, издала громкий крик. Даже сама удивилась, что так могу. В нем выплеснулся весь мой гнев.
— Я здесь. Эй, ворона. Тебе же я нужна. Иди, поймай меня, — спрыгнув с телеги, толкнула святого отца под нее и спринтерским забегом помчалась в лес, подальше от обоза. Нападающие шумной толпой ринулись меня догонять.
Азарт сменился усталостью через метров сто. Промелькнула и затерялась тень страха, чтобы в полной мере сковать меня, когда поняла, что мне деваться некуда. На огромной поляне, куда вылетела как пуля, расположилась ватага таких же отщепенцев, что меня гнали сюда. Сердце готово было вырваться из груди. По мечу стекала кровь из потревоженных ран. Но эта боль стала моим маяком, не давая мне отчаяться. Еще крепче сжала рукоятку и бросилась в самую гущу. Лучик серебристой молнией сверкал под лунным светом. Такая волшебная ночь наполнилась криками нападающих, стонами раненных и хрипом умирающих. Я держалась на чистом упрямстве и жажде по больше забрать с собой врагов.
Страшный удар по голове толкнул меня вперед. Боль тысячами игл сковала мое тело, не давая вздохнуть. Красный туман застил глаза. Потрясла головой, пытаясь разогнать его. Мою несчастную тушку потащили куда-то. На время потеряла сознание, когда встретила затылком очередную кочку.
"Кто так назойливо бубнит? У меня раскалывается голова. Что за изверги?"
Попыталась открыть глаза и невольно их зажмурила. Поляна была ярко освещена факелами. Жуткие лица окружили меня. Глаза их блестели предвкушением. Среди них разглядела и нескольких особей женского пола. Круг из зрителей. В центре круга я, привязанная к столбу. Под ногами куча дров и хвороста. А вокруг будущего костра летает огромная черная птица. Что это я? Не птица. А тот самый мужчина, что возглавлял нападение на обоз. Значит, главное развлечение здесь я. Никогда не думала, что так жутко закончу.
" Нэйт, прости меня. Надеюсь, что ты будешь жить долго и счастливо. Папочка, мне жаль, что тебе придется пережить этот удар. Дин? Дин, я не смогла. Я облажалась. Ты же умница. Неужели ты проиграешь Первому? Прости и прощай".
— Вот она, ведьма. Посланница демонов. Разве простой человек, тем более слабая и обделенная умом женщина, которая должна повиноваться мужчине, может быть такой быстрой, бесстрашной и жестокой. Она обладает изворотливостью и хитростью дьявола. Ее нужно сжечь. Ее душа проклята навеки. Останки разбросаем по лесу, чтобы она не могла возродиться.
— Эй, почему только сжечь? Можно утопить, удушить, отравить, четвертовать, растянуть на дыбе, залить глотку расплавленным свинцом. Что там еще у вас в списке? Может, подскажешь? Где это ты видел, чтобы мертвые восставали? Сам, небось, слуга дьявола, раз такое видел.
— Не слушайте ее. Она затуманит ваш взгляд и обманет ваш слух, — перебил меня мужчина.
— Ага, создам живых мертвецов и буду тебя ловить. Видимо, ты в них толк знаешь.
— Видите, она не боится. Ждет своего хозяина. Ведьма, — еще громче закричал инквизитор.
Он схватил у ближайшего ротозея факел и бросил его на хворост.
"Дождик бы сейчас не помешал", — пришло мне почему-то в голову, вырвался нервный смешок.
" Ты с отцом сорвала мои планы, а теперь расплачивайся. Роб до конца своей жизни будет проклинать каждый прожитый им день", — пробились через мой страх чужие мысли.
Я была в ужасе от перспективы сгореть на средневековом костре. Папа был прав. И ведь не сразу умру. На мне моя супер одежда. Только голова и руки не защищены. Вспомнила очень старый ужастик. Я тогда так смеялась. А теперь сама буду похожа на героя ужастика с "улицы вязов".
" Надо было прислушаться к моим словам, Алиса"
" Первый, это Первый. Боже, что с Дином?» — похолодела я от тревоги.
— Сука, что ты сделал с Дином? — не выдержав, закричала я.
С каждой секундой огонь разгорался все больше, потом стал с жадностью лизать мои ноги. С большим трудом, но мне удалось зарыться в воротник подбородком по самый нос и стало возможным дышать, не опаляя дыхательные пути пламенем. Глаза крепко зажмурила. Мелькнула мысль: "А стоит ли тянуть время? " Но все мысли вылетели из головы, когда раскаленным жаром лизнуло руки. А когда вспыхнули волосы, я потеряла сознание. Оно тонуло в раскаленной лаве боли.
Не знаю, сколько я пребывала в этом состоянии. Но меня звали. Кто-то тихо пел. Я узнала эту песню из моего детства.
— Папа, — я не услышала себя. — Пап? — повторила я.
— Алиса, доченька. Ты пришла в себя? Драгоценная моя. Как же так? — голос отца дрогнул, он прерывисто вздохнул.
— Что, так все ужасно? — постаралась хмыкнуть я. Благо нижняя часть лица целая.
— Это страшно. Мне так жаль, милая. Прости меня, — дрогнул голос папы.
— Ээ! Ты же знаменитый Ястреб. Не пристало тебе выглядеть слабым. Прорвемся. Мне совсем не больно. Только скажи правду — почему мне закрыли глаза. Только не говори, что их у меня нет, — вырвались панические нотки.
— Есть. Они на месте, — заторопился он. — Только веки опалило и они сильно отекли, да и кожа на голове и руках обгорела.
— Кто меня вытащил? — спросила я, радуясь, что не останусь слепой. Мне бы пересадили и новые глаза. Но свои мне дороже.
— Лорд Дастин. Отец Клавдий, отправив обоз в замок, сам поскакал назад и сообщил о происшедшем. Только они опоздали.
— Они успели, пап. Я жива.
— Я очень им благодарен. Лорд Дастин не находит себе места от горя. А отец Клавдий и леди Агнесс своими мазями и отварами лечат тебя. Поэтому тебе не больно.
— Это хорошо. Я им очень благодарна.
Раздался грохот открывшейся двери, которая ударилась о стену. Порыв ветра и моего подбородка коснулись теплые пальцы.
— Алиса. Как ты? Я слышал, что ты пришла в себя.
— Как видишь, не унываю.
— Все будет хорошо. Не волнуйся о внешности. Ты мне любая нужна. Я люблю тебя.
— Я очень тебе благодарна, Дастин. Но это невозможно. Я люблю Нэйта.
— Его отец был вчера здесь. И я сказал ему, что ты умерла, — огорошил меня новостью мужчина.
— Ты не мог так поступить со мной. Как ты мог? Скажи, что это не так, — застонала я, порываясь встать.
— Прости меня, Алиса. Поверь мне. Я не со зла. Ты же знаешь меня. Оборотень умирал. Он не хотел уходить без тебя. Ты же знаешь, что они открыли портал?
— Ты им отдал меч? — спросила я.
— Я не мог позволить, чтобы он умер. Ты бы мне этого не простила. Ему могла помочь только эльфийская магия.
— Спасибо, Дастин. Ты очень благородный и мужественный человек. Настоящий рыцарь, — я старалась сдерживать крик, который рвался из груди.
" Нэйт! Дин!"
— Я хочу отдохнуть.
— Конечно.
Глава 19 Возвращение домой
Только сейчас я поняла, насколько может давить тишина. Я точно знала, что последним из комнаты вышел Дастин.
Всего несколько дней, как я не вижу мир вокруг, а слух у меня обострился до невозможности. Слышала все, что происходило далеко за пределами замка. Шорохи листьев, поскрипывания деревьев под натиском ветра, тявканье лисы и пофыркивание семейства ежиков. Лес готовился к зиме, задолго до ее первых вестников — заморозок.
Все бы ничего, если бы он не был далеко от крепостных стен. Слышать это ненормально. Лошади, собаки, люди, шум, визг, гам — все это выводило меня из себя. Пульсирующая боль в обожженных руках и, ставшей как огромный шар по ощущениям, голове, где кроме ротового треугольника и шеи ничего не уцелело, была немилосердной. Она не давала мне возможности соскользнуть в спасительную, манящую покоем, темноту.
Но все было не так страшно, как могло бы быть, если бы не подарок Нэйта — его кровь. Может, поэтому раны мои затягивались так быстро. В условиях средневековья я должна была умереть. От болевого шока, от лихорадки, вследствие обширности ран и обезвоживания. Но даже этот подарок, всего лишь спас мне жизнь, но не вернет нормального лица, гибкости и мягкости пальцев. Обидно, но не смертельно. Если бы была возможность добраться до МОДОРа. Может я и не стала бы прежней, но приобрела бы человеческий вид. После наших походов, некоторых ребят приносили по кусочкам и он творил чудеса. Только, я боюсь, что Первый не даст мне хоть малейший шанс вернуться. Он умудрился в тот страшный день улизнуть от погони. Дин был в большой опасности. Ведь, я теперь не представляю ценности для организации. Меня можно просто списать. А Нэйт?
" Нэйт, солнце мое. Как ты там? Я знаю тебе больно. Сама чувствую. Прошу тебя, ради обещания данного мне, выживи"
Решила для себя, что оправившись, уйду отсюда. Далеко. Туда где меня не знают. Найду себе уютное логово и буду жить там. А можно и на короля поработать. У меня там команда. Например, палачом. Я усмехнулась. Мне даже колпак палача нет необходимости надевать. Все равно придется носить маску. Вот наведу шухеру. Ужас на крыльях ночи. Квазимодо. Мне смешно. Значит, буду жить.
Тихо вошла леди Агнесс. Мне дали выпить отвар. Стало клонить ко сну, и боль отступила. Не исчезла совсем, ее слегка припорошило, как снегом. Видимо, в отваре опий. Совсем легче стало, когда сменили повязки. Мазь создавала эффект прохлады, что живительно действовало на меня, вытягивая жар.
Удивительно хороший человек Агнесс. За все время, ни разу не перепоручила мои перевязки другому, сама готовила лекарственные отвары. Только отцу Клавдию она могла доверить мою драгоценную особу. Я им так была благодарна. Но сейчас, что-либо говорить не было сил. Меня уносило в сон.
Cнился густой мрачный лес, огромная поляна и жаркий костер. Меня несло к нему. Я цеплялась за кусты, ветки, руки болели и кровоточили, но я не сдавалась. И, вдруг, проснулась как от толчка. Повязки опять намокли. Это ощущалось по струйкам сукровицы, что сочилась по коже и мочила простыни подо мной и подушку. Боль нарастала, но я отодвинула ее куда подальше. Не могла понять — это сон или на самом деле слышу голос Дина.
— Подруга, ты чего тут разлеглась? Я пришел за тобой, — раздался веселый голос парня, до боли знакомый. Сердце взвилось птицей.
— Ди…Дин? Диночка, это ты? — запаниковала я, боясь, что свихнулась.
— Все так плохо? Ты сто лет как меня так не называла. Ты чего, сестренка? Пойдем, моя хорошая. Ты поправишься и обязательно будешь красавицей, какой и была.
Меня взяли на руки. Дин прижал меня к себе, боясь причинить лишнюю боль. Я вдохнула родной запах. Это был он. Горло свело судорогой, хотелось плакать. Но я не могла даже этого сделать.
— Не плачь, родная. Мне так жаль, что я не смог этого предотвратить. Не спрашивай меня ни о чем. Я тебе потом все расскажу. Никто тебе больше больно не сделает, — поцеловал он меня в макушку.
Услышала, как кто-то вошел и судорожно вздохнул. Кажется папа. И не ошиблась.
- Алиса? — голос отца дрогнул.
— Пап, я все понимаю. Со мной все будет хорошо. Я люблю тебя.
— Я тебя тоже, моя девочка. Береги ее, Дин. Спасибо тебе.
— Не беспокойтесь, профессор. До встречи.
Мы прошли коридор, спустились по лестнице, по ощущениям, должны быть уже в зале.
— Алиса? — голос Дастина. — Я хочу, чтобы ты вернулась. Твой отец сказал, что там тебе помогут. Иначе, я бы никогда тебя не отпустил.
— Ты мой рыцарь. Спасибо тебе. Передай мою благодарность и низкий поклон своей маме и отцу Клавдию. Пусть помолятся за меня, — попросила я, цепляясь за Дина. Словно он мог испариться.
Пахнуло свежестью и прохладой. Несли меня недолго. Я, кажется, отключилась ненадолго, потому что, когда пришла в себя, услышала шум работающих приборов. Затем запах лекарств и вздохи и "ахи" Марии Павловны, нашего строгого и любимого доктора. Меня положили на ровную поверхность. Быстро освободили от одежды. Прошла обработку энерговолнами. Поняла, когда почувствовала щекотку. Затем положили, на ставшее уже родным, ложе МОДОРа. Закрыли крышку капсулы. Меня отрезало от окружающего мира. Но мне было хорошо. Теперь обо мне позаботятся. Легкая вибрация и мерное попискивание стало погружать в целебный сон. Сейчас я не боялась и отдалась приятным ощущениям. Последняя мысль была о Дине. Ему придется многое мне объяснить.
" Спи, родная. Я все тебе обязательно расскажу. Только выздоравливай", — услышала я в голове. "Дин, — улыбнулась я. — Он обо мне беспокоится"
Уже год прошел, как Дин вернул меня домой. Я работаю в научной лаборатории. Мы очень сблизились c Марьей Павловной. Я уже не стремлюсь к приключениям. О них мне рассказывают друзья.
Всегда рада видеть Дина. С улыбкой слушаю о его похождениях. Знаю, что он хотел бы, чтобы я вернулась в команду. Однако, ни разу не заикнулся об этом и я ему благодарна за это.
Я будто потеряла часть души, расставшись с Нэйтом. И пустоту эту ничем нельзя было заполнить. Внешне веду себя как обычная девушка. Смеюсь, шучу, с ответственностью отношусь к работе. Но сердце мое все время в тисках. Оно покрылось коркой льда, и ноющая боль в нем сжилась со мной. Стала постоянной моей спутницей.
Нэйт мне ни разу не приснился. Гоню от себя даже мысли о нем. Но оставшаяся, осиротевшая половинка души, кровоточит и ноет.
Расскажу о том, что узнала, придя в себя. Первым делом, покинув медцентр, усадила Дина перед собой и потребовала подробностей.
— Меня сразу насторожило, что Первый отправил на задание команду без тебя. Но для раздумий мне не оставили времени. Объявили об этом в самый последний момент. Когда вернулись, сразу отправился к Первому. Он сказал мне, что у него для тебя было особое задание. И предупредил, чтобы я помалкивал.
— Естественно, что ты стал копать под него, — улыбнулась я.
— Конечно. И много что накопал, хотя и с большим трудом. Помог бывший друг твоего отца. Вернее, информация о нем.
— Бывший друг?
— Гилберт Покровски. Знаешь такого?
— Нет. Много слышала о нем.
— Они работали вместе. Когда твой отец решил не возвращаться, он остался там же.
— Это тот рыцарь, который похитил Нэйта и его сестру, чтобы меня выманить? Понятно.