Когда достучалась, наконец, до спящих среди бела дня родителей Марка, увидела их помятые, одутловатые лица – услышала правду, которую боялась признать долгое время.
- Гля, Маруська, к нашему сынку телка пожаловала, - еле ворочая языком, проговорил отец Марка, оборачиваясь куда-то вглубь захламленной квартиры. Девушка с отвращением поморщилась, ощущая исходящий от него смрад перегара. В оплывших от постоянных попоек с трудом узнавались знакомые черты. Марк больше походил на отца, который до того, как поселить последние мозги на дне бутылки, был мужчиной вполне симпатичным. А вот глаза у него от матери.
По крайне мере то, что считалось его матерью. Полная дама в халате с опухшим, изуродованным многолетними пьянками лицом - выглядела еще хуже, чем ее муж. Только глаза цвета осени говорили об их родственной принадлежности к мальчику.
- У нас тут приличная хата, неча девок всяких привечать, - пробурчала дама, с трудом выговаривая слова. Будто человеческая речь стала чем-то непосильным для нее.
Настя нахмурилась, игнорируя оскорбление и сухо поинтересовавшись:
- Мне нужен ваш сын. Где он?
Мужчина только усмехнулся, мутным взглядом посмотрев на нее.
- Я откуда знаю. Мы не справочное бюро!
Девушка поджала губы, затем выудила из сумочки пятьсот рублей, помахав ими перед лицом пьяной парочки.
- А так?
Мужчина схватил деньги, быстро передавая их жене, которая припрятал их в район декольте. Икнул, вновь посмотрев на Настю, напряженно застывшую, сжимавшую рукой ремешок сумочки, резко отвечая:
- Нету его. Уехал. Попросил нас забрать документы из школы и собрал вещи, стырив деньги из заначки. Смотал в свою Москву, гаденыш. Знал бы, в жизни не отпустил бы. Думал он работать пойдет. Надеюсь, сдохнут там на вокзале - последних кровных родителей лишил. Так и передай ему!
Захлопнул дверь, оставив ошарашенную Настю стоять, уставившись бессмысленным взглядом на обшарпанную поверхность. Еще с пару минут пыталась переваривать эту информацию, лишь после двинулась вниз, сжимая перила, с трудом переставляя ноги.
Уехал.
Молча, собрал вещи и просто сбежал, ни разу не обмолвившись о своих планах.
«Мне нужно вырасти и стать тем, кто займет свое место подле тебя»
Сумеет ли он это сделать? Или сгинет среди тысяч жителей Москвы?
Настя тяжело опустилась на одну из холодных ступенек, устало обхватив голову руками. Плакать не стала - не то время и место. Может быть дома поревет всласть. А после сделает то, что обещала ему. Пойдет своим путем, борясь за свои мечты и цели. Преодолевая все трудности и предубеждения, какими бы они не были.
И где-то в глубине сердце знала, какой будет ее конечная цель.
Глава 10 - Ключи от твоего сердца
- И куда ты собралась?! Кому там нужна? Глупая, глупая дурочка! Лучше вернись в компанию, тебя примут, веди себя хорошо и прекрати заниматься ерундой, Настя!
Девушка, молча, уложила последние вещи в чемодан, игнорируя бегающую туда-сюда мать. Отец только хмуро косился. С ним поговорила сразу. Девушка озвучила то, что собиралась сделать. В ответ услышала, что раз она собирается так поступить, то помощи от него не дождется. И не надо - деньги на первое время были, сама справится.
- Настя, неужели ты и правда собралась туда? – выдохнула ее мать слезно, впервые за все время прекратив кричать и суетливо бегать из угла в угол, точно раненый зверь. Сердце невольно сжалось. Это ведь мама. И папа. Родители, которых она никогда не выбирала, но они любили ее, пусть немного по-своему, желая ей счастья.
Но сейчас настала пора проститься. Возможно на долгий срок, оттого уезжать вот так, на тяжелой ноте - не дело. Ссоры - плохие попутчики в дальней дороге.
- Да мама, это то, чего я хочу, - твердо ответила, смотря на женщину, которая тихонько всхлипнув, потянула к ней руки. Настя впервые за долгое время смогла, наконец, крепко обнять ее. Стояли так несколько минут, пока тихие шаги не заставили девушку открыть глаза. Увидев стоящего перед собой отца, Настя выдохнула:
- Прости пап.
- Звони хоть иногда, - словно бы смущаясь своих слов, пробурчал, и она улыбнулась, осторожно кивая, продолжив обнимать маму.
«Я найду тебя, куда бы ты не отправился»
Сегодня был юбилей – сотая по счету цель и самая главная. Практически все из своего списка – достигнуто. Желания исполнились, пока время бежало вперед. Пять лет прошло, а она все еще помнила лицо мальчика, научившего ее жить так, как всегда хотела.
Лишь одно – Настя так и не сумела найти Марка в огромном мегаполисе. Бесконечный бег по учебным заведениям города, паркам, местам отдыха, что греха таить – излюбленным кафе для парочек.
Ничего. Словно Марк Немцов - лишь плод воображения, забравший с собой ее сердце и оставшийся приятным воспоминанием.
С каждым годом надежда таяла. Проходили дни, недели, месяцы. Настя звонила домой, задавая родителям всегда один вопрос: был или нет?
«Милая, пора бы уж забыть о нем. Может он женился или уехал куда. Живи дальше, у тебя ведь все так хорошо стало»
Мама всегда старалась утешить, напоминая о новой любимой работе, о друзьях, приятелях, даже ухажерах. Они приходили, а затем растворялись, не выдержав конкуренции с таинственным парнем, черты которого Ивлеева искала в каждом новом знакомом, пытаясь убедить себя в том, что Марк где-то здесь, рядом. Просто они никак не пересекутся.
Однако в этот сентябрь все было по-другому.
Получив невероятную возможность достигнуть больших высот на там, где работала последние полтора года, Настя, окрыленная спешила в уютную однокомнатную квартирку. Тихий приличный спальный район, золотая осень, легкая морось - не такая противная, как в родном городе. Навевало воспоминания, но теперь уже теплые, без привычной боли в сердце.
Перепрыгивая лужи, бренча в кармане легкого пальто ключами от квартиры, напевала мотив очередной раскрученной попсовой песенки без смысла, спеша оказаться дома. Заварить мятный чай и включить сериал, а завтра обязательно пойдет на свидание с их новеньким сотрудником. Он давно звал в кино, почему бы не попробовать.
Едва переступила грязь, дабы не заляпать ботильоны, замерла всего на секунду перед витриной магазина с выпечкой, разглядывая завлекающую надпись и вдыхая аромат свежих булок. Желудок призывно отозвался, напоминая о пропущенном обеде и Настя уже хотела послушаться его, как застыла, не веря своим глазам. Прямо по ту сторону дороги стоял Марк. Его широкоплечая фигура искаженно отразилась в стекле, но девушка была уверенна – это он, Марк Немцов. Почему, сама не знала, но резко развернувшись, взглянула туда.
Будто назло, обзор загородил пассажирский автобус с яркой рекламной надписью на боку, вызывая дикое раздражение. Бросилась вперед, не обращая внимания на звуки клаксонов, спеша скорее оказаться по другую сторону. Выскочила на тротуар, спешно оглядываясь, однако никого не увидела.
- Марк? – позвала негромко, тяжело дыша, будто пробежала километровую дистанцию за секунды. – Марк!
Ничего. Если он ее и слышал, то не пожелал окликнуть.
В толпе прохожих лица сливались в одну массу, разбавленную разноцветными пятнами верхней одежды. Скользила взглядом от одной фигуры к другой, лишь раз бросившись к одному из прохожих, идущих вперед. Схватила за плечо, заставляя обернутся и наткнулась на изумленный взор зеленых глаз на красивом лице.
- Извините, - сдавленно произнесла, отступая от незнакомца.
- Вам помочь? – вскинул темную бровь парень, приподнимая воротник куртки, с интересом оглядывая ее. – Я, кстати, Паша.
- Еще раз извините, перепутала вас с другим человеком, - выдохнула, бросившись обратно, стараясь унять давление в груди. Слезы обожгли глаза впервые за долгое время, а тихий всхлип вырвался наружу. Ни о каком магазине речи больше не шло – ни до него совсем.
Едва перебирая ногами добралась до подъезда, когда вдруг осознала одну простую вещь – она вновь где-то потеряла ключи.
- Да что за чертов день, - всхлипывая, принялась шарить по карманам, в сумке, судорожно оглядываясь. Кажется, рыдая пыталась что-то достать из кармана. Или ей так казалось, Настя не помнила. Пришлось утереть влагу с глаз, мутным взглядом скользя по асфальту в поисках знакомой связки. На нее прицепила тот же красный брелок, дабы сделать более приметной - хотя это мало помогало. Вздохнула, представляя, как придётся звонить хозяйке квартиры и просить запасные. Уже потянулась к сумочке, дабы достать смартфон, когда услышала едва слышные шаги позади себя, затем бренчание ключей и тихий, мужской голос, опаливший больное сердце исцеляющим огнем:
- Кажется, ты снова их потеряла. О, кстати, я уже два года, как совершеннолетний!
Эпилог
«Вы оба хоть собираетесь приехать, блудная дочь?»
Настя улыбнулась, стоя перед зеркалом в коридоре собственной квартиры. Трехкомнатная, в новом районе - довольно далековато от центра, зато своя. Последние два года прошли с ипотекой, ремонтом, мотаниями по заграницам для аукционного дома и отдыха одной семьей.
За десять прошедших лет она успела попробовать себя практически во всех сферах, касающихся ее профессионального образования, но работу мечты нашла совершенно случайно.
Работа на аукционный дом началась с простой секретарской должности, однако девушка с таким энтузиазмом влилась в эту среду, что директор невольно заметила ее, предложив место оценщика. Естественно при условии, что она пройдет соответствующие курсы в институте самого аукционного дома по специальности. Почти год совмещения учебы с работой - вот Настя уже работала с одним из крупнейших аукционных домов столицы по 12 часов в сутки, но ни разу не пожалев о своем выборе.
- В следующем месяце обещаю, - проговорила в трубку, послав воздушный поцелуй своему отражению в зеркале. Сборы в магазин окончены, можно выходить.
- Ладно, мамуль, я перезвоню, - попрощавшись, дождалась, пока мама на том конце попрощается с ней в ответ. Схватила по привычке кошелек, ключи с телефоном, накинув теплую куртку, поскольку конец сентября в этом году был довольно прохладным. Поправила напоследок шапку, а затем двинулась на выход.
Это прямо навевало воспоминания, от которых сладко ёкнуло в груди. Она отправилась за молоком, потому что закончилась последняя упаковка. Правда, в этот раз у нее совершенно другой настрой, несмотря на обещанные проливные дожди с ледяным ветром. Подумала о том, что пора бы вновь поговорить с матерью насчет переезда родителей поближе. Только мама может уговорить этого упрямца. Тем более, что за последние годы ему уже довольно тяжело, а так Настя хотя бы могла наблюдать да приглядывать за ним.
Несколько манипуляций пальцем, включение приложения на Ютуб, дабы досмотреть выпуск последнего видео о путешествиях. Кажется, там был какой-то сбой, о котором писали подписчики, пропущенный ими во время загрузки на канал.
Так увлеклась, что не заметила, как связка ключей упала на пол, стоило шагнуть через порог. Очнулась, лишь когда сильные руки обхватили ее за талию, резко дергая назад. Настя ойкнула, едва не выронив телефон прямо на бетонный пол лестничной клетки и резко обернулась, гневно сверкая глазами.
- Ты снова их потеряла. Третий раз, Насть.
Надула губы, недовольно смотря на озорную улыбку. И чего он так радуется ее невнимательности? Заворчала, отчего наглец развеселился еще больше.
- Не третий, а второй. Тот раз не считается, ты все подстроил, - погрозила пальцем, который тут же был перехвачен его рукой.
- Именно, что третий. Итак, что ты сделаешь, чтобы получить их?
Настя вскинула брови.
- Просто пойду в магазин без ключей, а ты закроешь за мной двери?
- А если я тоже куда-нибудь уйду? Напоминаю, Влад еще не научился дотягиваться до домофона. Ему всего четыре года, женщина.
- Кто говорил, что он уже взрослый, дабы жарить блины?
Закатил глаза, на что Настя усмехнулась, невольно фыркнув от смеха. Дернула стоящего мужа за ворот темной рубашки, привычным движением притягивая к себе, заглянув в любимые глаза цвета золотой осени, что светились невероятной нежностью и любовью.
- Какая у нас следующая цель по списку? – промурлыкала, чуть потираясь кончиком своего носа о его.
- Исполнить желание Влада о братике или сестричке, Немцова? – отозвался в ответ Марк, хитро щуря глаза точно кот. Настя невольно улыбнулась, вспоминая свое утреннее посещение туалета, затем отозвалась, практически целуя в губы:
- Поцеловаться по-взрослому, Немцов. Тебе давно уже можно.
«Навсегда оставаться счастливыми, даже, когда наш путь закончится»
Последняя цель, записанная в ежедневнике.
Эпилог 2. Марк Немцов
Если бы Марка спросили о том, что такое настоящей любви, он бы ответил: чувство, помогающее ставить цели и достигать их.
Жизнь в постоянном страхе и борьбе за свое будущее – это сплошные американские горки без конечного пункта. Его родители никогда не умели добиваться больших высот. Они вообще не особо боролись, лишь изредка «просыхая» после очередного запоя и вспоминая о делах насущных – социальной помощи. Именно она помогала им держаться на плаву и давала финансовую возможность на покупку очередной бутылки для посиделок с друзьями.