За это время мы с Дамиром успели о многом поговорить и я, словно заново открывал для себя друга. Его умения, характер, место работы. И чем больше узнавала, тем сильнее менялась для меня картина такого привычного и, казалось бы, простого мира.
Оказалось, что существует у нас некоторое общество, состоящее исключительно из магов и ведущее свое начало еще от первых магов-переселенцев. Орден не орден, Братство не Братство — Дамир не слишком-то распространялся о форме и внутреннем устройстве этой организации. Заметил лишь, что одной из его функций является помощь новичкам в прохождении Инициации с наименьшими потерями, а так же поиск для них надежных Сопровождающих.
Сначала меня такая информация шокировала, ведь я наивно полагала, что тогда все сложилось само собой и мне просто крупно повезло, когда я нашла Яну. О том, почему новичкам нужна помощь — вопросов у меня не возникло. Стоило только вспомнить, насколько мучительно и опасно для здоровья открывался мой собственный Дар.
Я тогда и вправду оказалась на самом краю, истощенная как физически, так и морально. А после очередного приступа закончившегося госпитализацией в больницу, вдруг поняла, что все. Просто все. Дальше у меня ничего нет. И жизни больше нет. И будущего.
Осознать такое в двадцать четыре года — не самая приятная перспектива. Но мне было все равно. Пусто спокойно, словно выгорела изнутри. И единственное, что заставляло еще двигаться, несмотря на мучительную боль и полное безразличие к жизни — это яростное желание закончить все необходимые дела.
Обычному человеку, наверное, сложно будет это понять. Ведь всем отчаянно хочется жить и такое поведение совершенно не свойственно в столь молодом возрасте. А у меня было. Тот путь, по которому я двигалась всю свою жизнь, больше не был моим. А иного я просто не видела. Не было картинки, ощущения, вкуса. Предвкушения. Совсем ничего. Просто спокойная, равнодушная пустота.
Я не нашла свою дорогу и время мое вышло. Тем забавнее смотрелось то, что срок этот совпал с наступающими новогодними праздниками. И до них мне обязательно нужно было успеть доделать все, что смогу. Потому что четко знала, следующего года я уже не увижу.
С родными и близкими своим переживаниями, разумеется, делиться не стала, а то сразу записали бы меня в неврастеники или суицидники, а оно мне надо? Ведь сложно кому-то объяснить что-то, что не можешь выразить словами и только ощущаешь всем своим существом.
Наверное, просто по наитию, сидя как-то вечером за компом, я пожаловалась одному из старых друзей, живущему аж в Калининграде, на свое странное состояние и тут же получила суровую нахлобучку: за то, что так долго молчала. А кому говорить-то? И что? Я и с этим-то знакомым общалась довольно редко — просто раньше связывало одинаковое увлечение текстовой ролевкой, и ничего более. А в этот раз совпало вот.
Тогда он мне ничего не объяснил, просто сказал, что мне обязательно нужно как можно быстрее встретиться с одной девушкой. Знакомая у него в Питере была, как оказалось. Причем вполне себе компетентная в нужном мне вопросе.
Я было начала стесняться и отнекиваться, но он мне тут же заявил, что уже списался с ней и договорился о нашей завтрашней встрече. Делать мне в этот день все равно было особо нечего, так что пришлось волей-неволей соглашаться. Так я познакомилась с Яной.
А там уже закрутилось, понеслось и я снова смога «увидеть», что дальше что-то есть. Как оказалось, у меня просто незаметно открылся полноценный Дар, но Инициация до конца не завершилась. От того-то магическая энергия, не имея правильного выхода, начала разрушать меня саму изнутри. И таки да, времени у меня и вправду оставалось уже совсем немного. Меньше недели.
Но мне повезло. Я успела.
И теперь, вот, получалось, что это оказалось несчастливым стечением обстоятельств, а заслугой таких людей, как Дамир и его коллеги, которые, как я поняла, занимались каждый своими обязанностями. Кто-то отслеживал появление «потенциальных одаренных», кто-то вел учет подходящих Сопровождающих, что-то иметь возможность вовремя перенаправить к ним неофита. Так же имело место непосредственное общение и помощь, по возможности в процессе Становления. Потом подопечные уходили в «свободный полет», а кто-то даже вливался в ряды организации, занимаясь предложенными обязанностями. Какими именно — мне из Дамира выжать не удалось.
Точнее, я полагала, что на этом их деятельность не заканчивалась, но больше ничего разузнать не получилось. Этот проныра ловко менял тему, переводя разговор на другие, не менее интересные темы. А когда я один раз попыталась «прижать его к стенке и настоять на честном ответе», просто отговорился какими-то делами и прекратил беседу вовсе. Такой прозрачный намек я поняла и приняла к сведению, не требуя от друга больше, чем он готов был мне рассказать. К сожалению, оборотня здесь не было, чтобы эффективно «выбить» из него правду.
По Светозару я скучала, хотя и не сказать, чтобы очень уж сильно. Не то, что несколько дней назад, когда нам трудно было расстаться даже на несколько часов. Это меня настораживало. Да что там, настораживало — просто пугало порой! Неужели все то притяжение, которое было между нами, существовало только в пределах того мира и теперь, когда мы вернулись домой, все вернется на круги своя? Станет, как и раньше, до путешествия?
От подобного предположения становилось так одиноко и тоскливо на душе, что я старалась не очень-то размышлять на эту тему. Вот вернется Свет, тогда и поговорим с ним начистоту: обсудим сложившуюся ситуацию. Кстати и момент с моим якобы замужеством прояснить так же не помешало бы.
Как ни крути, а по нашим законам мы все еще свободные люди. Максимум — совместно проживающая пара. Хотя и до этого пока тоже не дошло. Где он и где я? Вот то-то и оно.
К тому же, если впрямь былые чувства и влечение начали угасать, то стоит задуматься, а нужно ли вообще дальше что-то продолжать? Пытаться быть рядом вопреки тому, что необходимости в присутствии друг друга уже не испытываешь вовсе — бессмысленно.
Теперь, когда привычная жизнь снова вернулась в свою колею, все эти волнительные истории о Связи и Спутнике, как-то несколько потеряли свою остроту и стали казаться больше похожими на легенду. А то сумасшествие, которое овладело нами после проведенного Ритуала… Ну, кто его знает, что это было? Может стресс так проявился, после пережитых потрясений? Или еще что-нибудь в этом роде.
Не зря же говорят, что самые недолговечные романы это те, которые скоропалительно завязались в условиях повышенной выработки адреналина. Проще говоря, в необычных, стрессовых или авантюрных условиях. А как только люди возвращаются к привычной размеренности жизни, тут-то и становится очевидно, что подобная скороспелая любовь не выдерживает испытания ежедневным бытом.
Это я в одном умном научном журнале такую статью прочитала. А, столкнувшись с подобной ситуацией на собственном опыте, была склонна с ней согласиться. Как-то все слишком быстро произошло. В том мире вроде и в любви друг другу никто не клялся, но было что-то между нами удивительно родное и важное. Светозар казался мне самым необходимым человеком на земле. И я отчетливо видела, что значу для него не меньше. Но стоило нам только вернуться обратно и его уже фиг знает, где ветер носит.
А мне уже почти все равно, разве что скучаю по нему чуть-чуть, самую малость. Во-о-от такую вот капельку. Жила же как-то сама и дальше без него проживу. Что ж мне теперь, на шею ему вешаться, если он и сам о себе даже весточки подать не может?
Однако последнее утверждение быстро опроверг всего один единственный звонок от Светозара, который я, как назло пропустила! В тот день мы как раз отправились с Дамиром на речку: поваляться на солнышке, искупаться, поймать последние погожие деньки стремительно уходящего лета. Много разговаривали, шутили, а потом просто валялись на траве, как в старые добрые времена и смотрели на проплывающие в вышине облака.
День прошел просто замечательно, тем более, что перекус мы тоже взяли с собой. Перед возвращением домой мы еще успели погулять по лесу: вволю наелись сладкой черники и созревшей уже на освещенных солнцем пригорках брусники. Я все же не удержалась, насобирав ягод и домой. Попрошу тетю Тоню сладкий пирог испечь, или компот вкусненький сварим. В любом случае — сплошная радость и польза!
Стоило мне с азартным блеском в глазах окопаться в черничнике, как Дамир, поворчав немного про жадность людскую и чей-то неуемный энтузиазм, взял пакетик, оставшийся из под бутербродов и пошел на соседний пригорок, за брусникой.
Правда, из виду меня все равно не выпускал, всерьез относясь к своему обещанию находиться при мне неотлучно. И с чего вдруг такая паранойя пышным цветом расцвела? Ведь со мной все в порядке, да и что случиться-то тут может? Впрочем, стоило вспомнить, чем совсем недавно окончился ничем не примечательный поход за лепестками шиповника, как робкий протест тут же увял на корню. Охраняют и пусть, мне же спокойнее.
И как назло, стоило нам таким вот расслабленным, уставшим от плодотворно проведенного дня и гордыми своей добычей, вернуться домой, как тетя Тоня с сожалением сообщила, что пару часов назад звонил Светозар. При этом сообщении меня вдруг такое разочарование накрыло, что я прямо чуть на пороге не разревелась. Вот, почему я до сих пор тут без телефона сижу в полной изоляции? Ведь можно было бы попросить того же Дамира мне купить новый, пусть старье подержанное, но чтобы работал!
Выпросив у знахарки ее телефон, оставила ягоды на кухне и убежала к себе в комнату, перезванивать. Но сколько я ни набирала заветный номер, ответом мне был лишь равнодушный автоматический голос: «Абонент временно недоступен…».
Свернувшись калачиком на кровати и прижимая к груди сотовый, я замерла, стараясь хоть немного утишить разрастающуюся в груди боль. Не ожидала даже, что так резко и остро отзовется в сердце одно лишь упоминание о возможном разговоре с любимым. Он был нужен мне сейчас просто непереносимо!
Любимый, да. Не смотря ни на что, мои чувства к оборотню по возвращении домой ничуточки не изменились, как бы я не пыталась мысленно преуменьшить их силу и важность. Наверное, мной двигал обычный страх потери. Что-то вроде: «Если он вдруг от меня откажется, то мне и самой не очень-то хотелось!».
Глупость несусветная, но это уже какой-то привычный общепринятый шаблон поведения, спасающий людское самоуважение и гордость. Не дающий почувствовать себя безвольной жертвой обстоятельств или же просто использованным отработанным материалом.
Как же много порой мы теряем из-за этих страхов, с горечью понимая потом, что все было не так плохо, как нам казалось, да вот только изменить уже ничего нельзя. А, впрочем, нельзя ли? Если понимаешь, осознаешь и не хочешь для себя такого? Что стоит просто перебороть себя и постараться больше доверять жизни и человеку находящемуся рядом?
Я хочу! Я буду. Поэтому сейчас не время предаваться печали, нужно просто немного подождать. Совсем скоро Светозар вернется и мы поговорим: обсудим все как есть, чтобы больше не было места пустым страхам и неопределенности. Да, так — да. Нет — так нет. Вот и все. Честно и откровенно.
А в том, что оборотень вернется, я была абсолютно уверена: не такого он характера, чтобы от трудностей бегать или голову девушкам морочить. А значит, все обязательно будет хорошо. Ну, или хотя бы понятно.
Занятая этими размышлениями, я и не заметила, как потихоньку провалилась в глубокий сон. И потому уже не слышала, как в комнату осторожно заглянул Дамир. Увидев, что я сплю, постоял немного рядом с кроватью, задумчиво всматриваясь в мое лицо, а затем, накрыв пледом, так же тихо ушел.
А на следующий день около нашей калитки остановилась уже знакомая мне зверь-машина. Вывернув из-за угла дома с тяжелой корзинкой полной ранних яблок я, не веря глазам своим смотрела, как дверь водительского сидения открылась и на землю спрыгнул Светозар.
Сердце мое замерло, сбиваясь с ритма, а потом застучало с удвоенной силой. Пальцы разжались, выпуская плетеную ручку, а взгляд неотрывно следил за любимым мужчиной, открывшим калитку и стремительным шагом идущим в мою сторону.
Тут же, как по волшебству, забылись все мои недавние сомнения, терзания и тревоги. Радостно взвизгнув, я бросилась ему на встречу и повисла на шее, смеясь от счастья и готовая зацеловать такое родное, лицо. Свет с улыбкой подхватил меня на руки и закружил, прижимая к себе еще крепче.
Нежный взгляд, бережность, с которой он держал меня в объятиях и долгий сладкий поцелуй заставили меня простить ему и внезапный отъезд и долгую отлучку. Здесь и сейчас я была абсолютно счастлива.
Когда поцелуй закончился, Свет посмотрел мне в глаза и ласково спросил:
— Ну, как ты тут, синичка? Соскучилась?
— Очень! — а смысл врать?
— И я. Планировал только завтра все свои дела закончить и приехать. А тут вчера вечером такая тоска за душу взяла и так сильно тебя увидеть, обнять захотелось, что все бросил и ночным поездом сюда рванул. Испугался грешным делом, не случилось ли чего?
— А что ж не позвонил тогда?
— Не поверишь, пока поезд не тронулся, и не заметил что у телефона зарядка совсем села. А когда ранним утром сюда прибыли, решил уже не беспокоить и сначала к себе смотался: вещи бросить и машину взять.
— Ну и правильно! Тем более у нас тут все в порядке было… почти. Кстати, ты мня на землю-то отпусти уже. Тяжело же, наверное, — как ни приятно, когда мужчина держит тебя на руках, а все же я не пушинка, меру надо знать.
— Своя ноша не тянет, — улыбнулся оборотень, при этом все же ставя меня на землю, а потом вновь крепко обнимая и прижимая к себе.
— Ноша?! — возмутилась я, пытаясь отстраниться и посмотреть этому нахалу в глаза.
Но он лишь хмыкнул и положил ладонь мне на затылок, притягивая к себе. А я особо и не сопротивлялась, тем более что вновь ощутила его особенный, сводящий с ума запах. Теперь уже сама стояла, уткнувшись носом ему в шею с блаженной улыбкой на губах.
— Приятная ноша, синичка. Ну-ка рассказывай, что ты говорила, почему почти все в порядке было? — слово «почти» он выделил интонацией отдельно. И мне пришлось сознаваться.
— Просто расстроилась очень, когда с прогулки вернулась и узнала, что пропустила твой звонок. Пыталась сама потом перезвонить, а ты уже вне доступа. Вот и… попереживала немного. Давай не будем об этом, а? Ты ведь приехал и все хорошо.
— Ничего себе, немного! Я там сам чуть выть на луну не начал. Забыла совсем, что мы можем чувствовать сильные эмоции друг друга? Эх, ты, девочка-малышка! Вот и что так расстраивалась, спрашивается? Я же тебе сказал, что скоро вернусь. Или ты сомневаться вздумала, а? — замолчал, ожидая от меня опровержение своим словам, но так ничего и не дождавшись, укоризненно спросил: — Софья, вот скажи мне, я тебя когда-нибудь обманывал? Или, может быть, намеренно в заблуждение вводил? Признавайся!
А мне ему и возразить-то было нечего. Вроде и правда за ним такого не числилось. Выходит я зря тут себя накручивала.
Свет же признавался еще в том мире, что влюблен в меня. И я его люблю. Но после возвращения домой, мои чувства ни капельки не изменились, так почему должен своим словам изменить он? Что-то с этой стороны я о проблеме не думала.
— Нет, не обманывал. Извини, сама не знаю, что на меня нашло, — и тут же, отклонившись и посмотрев ему в лицо, постаралась сменить тему: — А чем мы сегодня займемся?
Задумчивый, волнующий взгляд, которым любимый окинул меня с головы до ног, заставил покраснеть и смущенно потупиться.
— Ну, вообще-то, за тобой приехал. Хочешь, базу покажу, где работаю? Сегодня у меня еще выходной, так что могу устроить тебе небольшую экскурсию, — а сам так еще по спине поглаживать начал, рождая в моей голове уж совсем неприличную трактовку своих слов.
Но от мысли, что он хочет поделиться со мной частичкой своей личной жизни, на сердце у меня потеплело и я без колебаний согласилась:
— С удовольствием! Только дай хоть руки помою и переоденусь быстренько, — все же на огороде была, надо хоть немного привести себя в порядок.
— Беги! Я тебя здесь подожду, — и уже вдогонку мне, когда я поднялась на крылечко: — Антонина Петровна, кстати, где?
— В деревню ушла, к вечеру обещала вернуться.
— А Дамир? — уже чуть более недовольно.