Вырываясь из демонических объятий, я хотела сделать спасательный шаг назад. Азариат предугадал мои действия и одним быстрым движением прижал меня к себе, все ещё глядя в глаза. Он опустил голову и поцеловал самым мягким поцелуем, который я когда-либо испытывала. Но самое удивительное - за моей спиной раскрылись золотистые крылья. Нет, так дело не пойдёт, играть с собой я не разрешала. Что его может привлечь ко мне? Скука? Я знаю, он кажется восхитительным, очаровательным. Я не знаю, желает ли он добра, или никогда не желал. Но правящий демон никогда не изменится, как бы я этого не хотела. Ни один демон не сделает того, что ему не выгодно. А то, что выгодно ему, возможно, будет губительно для меня.
Азариат отстранился и глухо спросил, указывая на крылья:
- больше не больно?
Я немного пошатнулась, чувствуя странную лёгкость в теле, которой не было до сих пор. Обычно появление крыльев причиняло адскую боль и ломку. Но не сейчас.
- Полетаем?! — не будь в его ухмылке столько самодовольства, я бы согласилась.
- Нет, — попыталась выпрямиться и тут же снова закачалась. Ещё как хочу, но не признаюсь. Мне нужно меньше времени проводить с Верховным демоном, но это так тяжело осуществить, меня тянуло к нему как магнитом. – И вообще у меня другие планы на после турнирное время. Личное время.
- какие планы, Искра? - Азариата Хэш Стиррита ничем не прошибёшь - он как каменная стена, сколько не ударяй по ней теннисным мячом, ничего не случится. Демон, деловито приподняв рукав рубашки, взглянул на наручные часы. Да, техномагические часы в демоническом королевстве были, но работали на магии, сосредоточенной в капсуле и вставленной в механизм. – Пора идти. Мастер не любит долго ждать. Переодеваться будешь? Демон жестом указал парившее в воздухе платье красного цвета, так сильно напоминающее кровь, что я откровенно сморщила нос и покачала головой.
- Меня неизменно преследует ощущение, что ты чего-то не договариваешь, — я требовательно скрестила руки на груди, показывая нежелание подчиняться.
- понимаю твоё удивление, зло никогда не рассказывает о своих планах завоевания мира, неправда ли?! Но на этот раз приятный сюрприз. – Мы ненадолго, а потом я верну тебя к твоим личным планам по поиску информации о блокировки нашей связи.
- ты знал! Я так и думала, что ты знаешь больше, чем говоришь! Ты можешь разорвать связь?
- Никто не может до истечения срока. Да и у меня желания нет, меня всё устраивает.
- А меня нет! Я хочу спокойно доучиться этот демонический год и убраться подальше из твоего королевства! – нервные клетки сдали окончательно решив, что пора закатывать истерику. Моя стрессоустойчивость явно начала сдавать позиции.
- привыкай, моя воинственная Искорка. Разве я не заслужил капельку доверия?
- Знаешь, что меня бесит в тебе, Азариат? – почти ласково спросила я.
– И что же? – демон подался вперёд, с интересом наблюдая за девушкой. Вот она сделала шаг, на этот раз плавный, и все её тело словно подалось вперёд, навстречу ему. Теперь перед ним стояла не девчонка-неумеха, которой она была, когда он первый раз её увидел, а сильная и опасная женщина. Она была ещё недостаточно обучена, но кровь Хаоса приспосабливала её, обостряя инстинкты, скорость и самоконтроль.
- Меня бесит твоё самомнение, – очень тихо ответила я, приподымаясь на цыпочки до его уха.
- Рад любым эмоциям с твоей стороны, Искра. – прошептал он мне в губы, заставляя забыть о своей злости. – Но осталась минута и Мастер не потерпит опоздания. Прости, но времени на уговоры не осталось. И он втянул меня в завертевшийся вокруг нас чёрный портал.
- когда ты прекратишь затаскать меня во всякие порталы без спросу и согласия?! – в сердцах воскликнула я.
– Причина слишком очевидна. Когда ты прекратишь спорить со мной, моя воительница, - усмехнулся демон.
- Что за сюрприз?! Только не говори, что у меня рога вырастут, - попыталась я отвлечься беседой от его слишком волнительной близости.
- тебе бы пошло, но огорчу тебя, не думаю, что у тебя появятся рога. В ближайшем будущем.
Да-с обнадёжил, демон.
В поле зрения появился каменный проход, демон шагнул в мрачное помещение, не отпуская моей руки.
-что вам? – недружелюбный голос донёсся из глубины.
- назначено, - отрапортовал Верховный демон.
- заходите, - мрачно, властно и отрывисто. Огромная лапища обхватила меня за запястье и втащила в ярко освещённую комнату, оставив полумрак позади.
Я быстро огляделась на Верховного демона, и оторопела. Он искренне улыбался, осматривая помещение.
- видишь! – когтистая лапа протягивала мне схему чего-то, и реально пыталась объяснить, что не так с рисунками. – ты ведь понимаешь, магически они подстраиваются под боевую ипостась демона, но вот у тебя только крылья, из остального, пока что ничего нет.
Я покивала, соглашаясь. И хорошо, что нет. Возможно, я ещё смогу стать человеком. Одновременно я рассматривала собеседника. Высокий, статный, с серой мощной грудью демон. В боевой испостись. Я как бы невзначай заглянула за его спину, но крыльев не было. Странно.
- позволь представить тебе оружейного Мастера Хаоса, Ээсира Хэш Сионж. Самый лучший мастер, готовящий броню и оружие для нашей семьи.
- я, конечно, могу усилить магически для дополнительной регенерации,… но надо, чтобы происходило взаимодействие с твоим оружием – артефактом.
Он подошёл ближе ко мне, не прикасаясь, стал внимательно рассматривать, особенно долго разглядывал глаза, затем невольно улыбнулся:
– Эх, упёртая малышка. Из тебя получится превосходная…. к……. Выпускница Академии.
– Спасибо, – мрачно ответила я, совсем не желая заканчивать Академию.
- Эпикировка готова, Мастер? – почтительно поинтересовался Азариат, стоявший рядом со мной, и пристально рассматривая чертежи.
Ничего не ответив, демон с полуулыбкой поглядел на Верховного:
- разработка заняла некоторое время Зар, она ведь мелкая для демоницы, боевая форма не сформировалась, регенерации практически нет. Плюс необходимо проводимость для магии света, что затруднительно в латах предназначенных для воинов Тьмы и Хаоса.
- Мастер, ты же не сбежишь под давлением вызова? Давненько у тебя не было стоящих задачек?!
– девочка пройди в том направлении. – рука демона-Мастера указала на незаметную дверь справа, окружённую грудами металла, на столах блестели какие-то склянки, реактивы в колбах. Но, несмотря на бардак, здесь было чисто. – И раздевайся, – добавил демон.
– Может свет убавите и музыку включите для создания атмосферы, – буркнула я, раздумывая, стоит ли спорить или лучше следовать в примерочную, но скрипнув зубами, я послушно пошла к двери. – Что конкретно снимать? – с раздражением поинтересовалась я.
– Все, – на этот раз серьёзно ответил оружейный Мастер, полностью погрузился в магический планшет.
- могу составить компанию, - подозрительно улыбаясь, подмигнул Азариат.
- Спаси, Тьма! Не надо! – замахала я руками, ныряя в примерочную и закрывая дверь, боясь, что упертый демон последует за мной.
И как чувствовала, тихий голос демона раздался рядом с дверью:
–не беспокойся, он лучший, зато полностью сделанная броня, которая может технически подстраиваться под твои нужды, поверь мне вещь бесценная.
- и зачем ты делаешь мне бесценный подарок, Азариат?
Он не ответил. То ли не услышал, то ли не захотел.
Я и не переживала, пока мастер не явился с каким-то куском переливающегося золотого материала, похожим на кожу, но намного тоньше, как шелк.
– На плече поставлю печать Баала, как ты и просил Зар, конечно, если ты уверен.
- Уверен.
- Что за печать?
- Знак принадлежности к правящему роду,- моментально выдал Мастер, бросая напряженный взгляд в сторону Верховного демона.
За что был награжден совсем не миролюбивым взглядом со стороны Азариата.
Не поняла, опять он что-то замыслил за моей спиной. Я притопнула ногой и пристально посмотрела на демона.
Азариат вздохнул так глубоко и грустно, как если бы я задала такой глупый вопрос, который знают даже демонята.
- дополнительная защита, Искра. После твоего геройского поединка, думаю, что лишняя защита не помещает, и на правах твоего Избранного предоставляю уникальную возможность стать приблеженной к демоническому престолу.
- Обязательства, накладывающиеся на меня от ношения печати? – дерзко отозалась я, покусавая нижнюю губу. С одной стороны, лишняя защита, дело хорошее, чтобы меня не добили обиженные и амбициозные участники турнира, но с другой стороны, что демон потребует взамен.
- Не умереть, Искра. Вступает в действие с момента…. да прямо сейчас! Это всё, что я прошу. И поэтому с завтрашнего дня мы усилим тренировки!
- Демон, ты невозможен! – я развернулась спиной к ширме, ожидая пока Мастер снимет мерки, заставляя крутиться, сгибаться, прогибаться назад и даже прыгать, а демон-Мастер с видом ребенка, получившего новую игрушку, все не унимался. К тому моменту, когда мастер закончил заносить параметры в сверкающую панель.
- Все, одевайся, - Мастер задумчиво оглядел меня, словно раздумывая над каждым словом, ответил:
- макет уже сделан, теперь время только за работой, до завтра закончу.
– Спасибо, Мастер. – признательно улыбнулся Верховный демон.
Сжалившись, демон отпустил меня в Академию, не заикнувшись о совместных полётах. А от печати мне нужно избавиться! Не хватало всем показывать принадлежность к правящему демоническому роду! Все больше вопросов, и меньше ответов скапливается.
Глава 19Капитан боевой шестёрки встретил меня на выходе из коридора, с выражением превосходства посмотрел на меня и неожиданно, обняв за талию, повёл в столовую.
– Ромашка, ты держишься? Какая-то ты бледненькая….
– держусь, демон. Не переживай, умирать я не собираюсь, – прошептала я, но руку не оттолкнула, слишком устала и сил на борьбу не оставалось. Видеть демона своим товарищем было непривычно. Да, мы с демоном не особо сходились характерами, но он оказался не таким уж и плохим, несмотря на свой зловещий и отталкивающий шарм демона смерти.
– Вижу. – усмехнулся Чёрный Ангел, - а покормить Верховный демон не додумался?
- и почему тебя это беспокоит? - огрызнулась я, подумав, что мне кусочек в горло не полезет наедине с Верховным демоном.
- не хочу потерять члена команды, - подмигнул мне Чёрный Ангел, - сейчас замены так быстро не найти. Кто-то совершенно чётко и с чувством отыгрывал роль злого и страшного демона.
-понимаю, но, увы.. помочь не могу. Тяжело быть капитаном, да? Ответственность навалилась на плечи, а демон?! Непривычно? – язвила я. С таким капитаном и врага не надо. Сам лично добьёт и закапает.
- ну, раз, начала язвить ромашка, значит, не так уж плохо ты себя чувствуешь. Смотри после обеда и совсем подобреешь.
- с вами, демонами, подобреть не получится, – я подошла к столику, за которым расселась наша дружная команда.
– Тёмного дня.
Хмурые лица демонов были мне ответом. Я села на своё место рядом с Литом, не понимая, почему все так раздражены. Мы же выиграли.
– Как самочувствие? – спросил он.
–Ужасное, – шёпотом призналась я, прикладывая указательным палец к губам. Не хватало, чтобы остальные услышали и позубоскалили. - а ты?
- выжат, как плод дерева Смерти, - пошутил, Лит, но он и правда, выглядел уставшим.
–Выглядишь паршивее, чем твари Хаоса, – как всегда простодушно и грубовато заявил Таррон, - но Лисира, выглядит ещё хуже, так что не переживай!
– Терпи, Искра, – Асторит с сочувствием посмотрел на меня, – тебе ещё многое придётся терпеть. Это только первый бой. Не блестящий бой. Командной и слаженной игры у нас не получилось, и выиграли мы только тем, что превосходили противника по силе.
Кивнув в ответ, я радостным взглядом встретила Чёрного Ангела с подносами. Подумал, позаботился. Так я его ещё и перевоспитаю! Но встретившись с угрожающим взглядом демона, я покачала головой. Не перевоспитаю.
– О, наконец, я поем, – радостно выдала я, но радость тут же сменилась отчаянием: – Что это?!
– Ага, она на вкус гадость натуральная, – «поддержал» Асторит, – но очень полезная для восстановления магических сил, - подцепляя ложкой зелёное дымящееся варево он без отвращения запустил себе в рот.
Хм, попробую. Когда странного вкуса супа оставалась ещё пара ложек, я почувствовала запах. Дым. Едкий и густой, он заполнил мой нос, мои лёгкие. Во рту мигом пересохло. Пыталась вдохнуть воздух, и не могла. Руки дрожали, ложка упала, вылив зелёные капли супа на стол.
- Искра, не надо так преувеличивать – это всего лишь суп. Не самый вкусный, но полезный – после первого боя в самый раз! – по моей спине ударили тяжёлой Тарроновской рукой, заставив пошатнуться от силы, применённой к моей спине.
- БрандТан, - прошептала Лисира.
- проклятие Теневого лассо, второго уровня, - выкрикнул Асторит, моментально, положив свои руки на мою грудь и быстро шевеля губами, повторяя слова на древнем демоническом языке. – Хелеш эс воэрни тэр хэш.
- Искра поднимай свою задницу! Хватит отдыхать! – голос Чёрного Ангела грозился достать меня даже из преисподней, если вдруг проклятие решит одолеть меня быстрее, чем он меня лично придушит.
- отвали, демон, - наконец проскрипела я, судорожно делая вдох полной грудью.
- ты отследил магический импульс от проклятия? – вместо ответа зло спросил демон у тёмного целителя.
- да, - Лит открыл свои глаза, в которых плескалась Тьмы, - джинны. Мстят.
Тёмный целитель угрожающе встал из-за стола, собираясь разобраться с джиннами, сидящими за отдельным столом.
- ты только сильнее их разозлишь, у меня есть одна идейка. – удивительно, но в роли миротворца выступил наш капитан, вот только его глаза блестели Тьмой.
- обсудим, - кивнул Лит, бросая гневный взгляд на мило улыбающихся боевых джиннов.
- не рискнули открыто вступать в конфликт. Джинны, что с них взять, - проворчал Таррон, в руках у него привычно появился огненный молот. Он что решил заступиться за мою честь?!
Я почувствовала холодное прикосновения целителя, раз лившееся по всему телу:
- идти сможешь? У тебя сегодня после обеда занятие тёмного целительства.
- а как же освобождение от занятий? Мы ведь участника Турнира! Разве в демоническом кодексе не предусмотрены послабления … – воскликнула я, но наткнувшись на скептические лица демонов, поняла, что нет.
- покой демонам даже не снится, - философски заметил Асторит. – кстати, я подготовил все необходимое для сканирования, если ты до сих пор не растеряла всю свою смелость, то приходи вечером. Про-тест-ирую, - промурлыкал демонический Гений.
- Поняла, – мгновенно ответила я, заметив, приближающуюся к нам принцессу дроу, в кожаных штанах и развевающимися белыми волосами, она была прекрасна, но черные глаза без белков, полыхали яростью.
- подземная тварь Хаоса! – выплюнула она в лицо Чёрного Ангела. – Да, я тебя собственноручно придушу!
О, Тьма! Я наслаждалась этим зрелищем, готова слушать и слушать.
А в ответ хохот. Причём настолько довольный, что сразу становится понятно, демон честно заслужил гнев принцессы из «Обсидиана».
- Плешивый бес! – разъярённая дроу, бросила в лицо демона что-то подобие цветов, да-да чертополоха, с длинными черными иголками, и нанесла удар кулаком в его ребра. И когда не ожидавший удара Чёрный Ангел согнулся, она сформировала даркболл и припечатала на его спине.
– Э-э-э, что за шутки?! Жесть! Совсем сдурела прицесска!
-Понравилось? – ехидно поинтересовалась она. – ещё раз пришлёшь мне такие намёки, тёмный демон и я тебя за ноги на воротах подземного дворца подвешу!