- Это что, шутка? - я недоуменно приподняла бровь и прожгла взглядом исчезающую спину демона. Неужели всё же Чёрный Ангел оказался прав и связь влияет на нас? Тогда почему ритуал в Храме не сработал по плану? Демоны! Время! Сколько времени?!
Я простонала, хватая чёрный комбинезон с серыми защитными вставками по бокам. Хаос побери, это будет плохой день! Эх, не унывать, не все так плохо. Просто будет ещё хуже.
Быстрым движением руки, я закрепила на поясе свою чёрную катану Сёто, почему то я подумала, что на тренировку с самым сильным демоном Королевства следует направляться во всеоружии, и запастись всетерпением.
Наскоро расчесала свои волосы, заметно отросшие, и ставшие волнистыми, что меня дико раздражало. Соорудив конский хвост, так что кончики волос свисали до самой талии. В боевой практике это не считается нарушением, но нежелательно. Я посмотрела на своё отражение в зеркале. Мои глаза изменились, все также карие, но светятся мягким жёлтым светом, что неслыханно для человека.
- Ты вообще поняла, что это было? — спросила я у своей помощницы, столкнувшись с её зелёным умным взглядом, которым она внимательно следила из угла комнаты за моими передвижениями. Вздохнув, так и не получив ответа, я прошептала:
-а перевоплотиться в змейку ты можешь, Сфира?
Она лениво повела остроконечным ухом, и подложив лапы под мордочку, прикрыла глаза. А чего я ожидала? Так она мне свои секреты и раскрыла. Мне хотелось потрепать её по холке, но заметив предостерегающий взгляд, я благоразумно отогнала такие мысли. Она вообще производила ощущение самодостаточности и вселенской невозмутимости, не спеша проявлять привязанности ко мне. Похоже, сфинкс абсолютно не счастлива быть назначенной на роль моей помощницы. Как все запущено.
- добрый вечер, мелкая! А спать ты умеешь! - засмеялся Таррон, натягивая камуфляжного цвета перчатки на руки, и материализуя огненный молот. Практикуется в стихиях, неугомонный.
Но все моё внимание, как и внимание моей команды было приковано к тренировавшемуся Верховному демону. Грациозно и уверенно он отражал удары невидимого противника с темным клинком в руке. Только кончик его волос мелькал в воздухе, фиолетовыми всполохами электризуя пространство.
- Или же у кого-то случилось ночное приключение, - лениво, с нотками обиды прозвучал голос Лисиры, делающей разминку стройных ног. На миг её глаза полыхнули розовым, как будто она применила ментальную магию.
И в тот же момент, впереди меня из воздуха появилась Сфира, утробно зарычав на синеволосую демоницу, и …. соткав прямой щит, прикрывая меня.
- а ты с сюрпризами, Искра! – воскликнула Лисира, - за одну ночь получить ментального Сфинкса Хаоса.
- мне бы ещё один сюрприз в качестве кружки кофе и тогда я бы заставила тебя сожалеть об этой попытке проникнуть в мои мысли, - лениво сказала я, наблюдая, как моя Хаосовая помощница ударив по песку хвостом исчезла порталом.
Ведь, я уверена, что именно это она и собиралась сделать.
Лисира подмигнула мне с хитрой улыбкой:
- мне стало любопытно, где ты нашла древнюю бестию Хаоса, я бы сама не отказалась от такой, ведь она бы смогла значительно увеличить мои способности.
- а спросить, трудно, да? – подавила я всплеск раздражения, все таки ментальная магия это пострясаще, но уж очень неприятно, когда кто-то пытается покопаться у тебя в мыслях.
-использую, что более привычно, - она пожала плечами, а я махнула на неё рукой. Демоны! Бывают же интроверты-демоны, которые более привычны втихаря читать мысли, а спросить для них самое тяжёлое в жизни.
-отрави её! – раздался тихий ехидный голос Асторита, - Будь коварной, я одолжу самый лучший мой яд для таких целей! – между прочим добавил этот Гений, бросив невинный взгляд из-под натянутого капюшона.
- заманчивое предложение, - протянула я, наигранно задумавшись над предложением Асторита. Мне казалось, что если бы Лисира реально хотела бы навредить мне, она бы смогла меня подчинить без проблем, но она никогда это не делала. Я не сомневаюсь, её скрытность, сосредоточенность - результат непрерывных тренировок, раскрывающих полный потенциал ею разума, и постоянного поддержания щита, блокирующего ментальное считывание со всех демонов в Академии.
- вы что сговорились? - прорычала Лисира, стреляя в нас красноречивыми взглядами, но сердитой она не выглядела.
- И кто обижает нашу милую фурию?
- Осторожнее, Чёрный Ангел, я подумаю, что ты на самом деле добрый, - язвительно заметила я.
- смешная. Никто никогда не примет меня за милого демона, не увлекайся фантазиями. Я всего лишь беспокоюсь за дееспособность нашей маленькой команды.
- научился ответственности, Чёрный Ангел? – позади нас раздался голос Лита, полностью готового к тренировкам.
- только тебя здесь не хватает, целитель, - протянул Чёрный Ангел.
-достаточно, - Азариат Хэш Стиррит, собственной персоной подошёл к нам, рассматривая своими серыми глазами наше дикое сборище. – Значит, бросим все наши демонические силы на подготовку к турниру, – заключил Азариат. – И кое-что по поводу ваших занятий, некоторые из них мы будем проводить с бестиями Хаоса, в защитных пентаграммах, - добавил он, осмотрев нас по очереди, - Что даже криков «мы все умрём» не будет?
-амичи Лисира, ты занимаешься ментальными атаками, но твой напарник немного опаздывает. И да, потрепай его, а то Жрец Тайн совсем возгордился своей непобедимостью. Ему полезно, а тебе насыщенная тренировка, может и узнаешь кое-какие королевские секреты.
При этих словах Лисира сделала круглыми глаза от удивления, но послушно направилась к указанной пентаграмме, в которой ей предстояло тренироваться.
-переизбыток смертоносной энергии уменьшается? Научился хоть немного контролировать силу, Карим? - переводя вгляд на Чёрного Ангела, спросил Верховный демон.
Чёрный Ангел застыл, прислушиваясь к себе и не спеша отвечать.
- у меня получается лучше контролировать голод силы смерти, Верховный, поток немного стабилизировался – растеряно проговорил Чёрный Ангел, как будто сам и не верил сказанному.
- Посмотрим, - весело ответил Азариат хэш Стиррит, из рук которого полилась Тьма, сплетаясь в тёмные фигуры. Повинуясь мысленному приказу Верховного демона, тени бросились на Чёрного Ангела, преследуя и гоняя его по полигону со скоростью магической стрелы. Но Ангелок, не лыком шит, гордо принял вызов, героически убегая от теневых противников, и ругаясь так громко, что мне хотелось зажать уши.
- только хладнокровный контроль и здравая голова поможет победить их, - громко произнёс Верховный демон вдогонку демону. И повернулся ко мне.
- о чем задумалась, Искра? - спросил он у меня, вопросительно заглядывая в глаза.
-это испытание?– спросила я, ничтожную малость переживая за вредного Ангелочка, и глазами следя за его героическими кульбитами в воздухе, которые становились всё злее и энергичнее. До того момента, когда глаза Чёрного Ангела не заволокло чем-то холодным и отчуждённым. Стоя на приличном расстоянии от него, я почувствовала веяние голодной чужеродной магии. Взрывной характер и неумение контролировать силу были минусом в этой схватке. Но решительность, с которой демон посмотрел на противников, говорила, что смерть не уйдёт без своего теневого обеда.
- Возможно. Ему нужно выбросить излишек энергии смерти, а тени Тьмы ему помогут в этом, даже не причинив особого вреда, и не забывай о регенерации, - успокоил он меня.
- Таррон, Лит, Асторит – вы знаете свои слабые стороны, занимайтесь! – отдал приказы он так, как будто они были его верными демонами.
На долю секунды я встретилась с обеспокоенным взглядом Лита, который кивнул, и направился к отдельной защитной пентаграмме, которая светилась ярко-красным светом, призывая к началу тренировки.
Глава 8-ну что ты разволновалась? Вы теперь Стражи Королевства, и находитесь под мои непосредственным командованием, не считая распоряжений светлого мага. Начнём с лёгкой разминки, - глаза Верхоного демона блеснули от предвкушения.
И с ним я собралась драться?! Нет, уж отчислите меня! Вот вообще не страшно! Это все чувство самосохранения! от того, кто словно любимые игрушки, выпускал из своих ладоней смертоносные тени. От Верховного демона исходила такая аура силы Хаоса и Тьмы, что мне стало не по себе. Демон призвал клинок Тьмы, и поманил меня к себе.
-ты должна это сделать, так что отложи свои чувства в сторону, я предлагаю тебе раскрыть свои способности, чтобы стать лучше, чтобы суметь дать отпор.
-даже тебе? – не удержалась я.
-и мне. Но не советую, - тут же мягко отозвался демон.
Я сжала челюсть, вспомнив свою цель, и если это означало тренироваться с сероглазым, и до неприличности обаятельным Верховным демоном, то именно это я и сделаю.
Азариат Хэш Стиррит увидел, как она стиснула зубы, вызывающе подняла подбородок и пробовала снова и снова, пока ее тело не дрогнуло от усталости. Ее дух и мастерство бойца росли более впечатляюще, чем некоторые из демонов, с которыми он обучался с детства.
Я дышала, как загнанная бестия Хаоса, сдерживая прорывающийся стон от болезненных ударов тёмного клинка, к счастья, не наносящего кровавые раны.
С каждой новой пропущенной подсечкой и тычком в ребра молчать становилось тяжелее, и нестерпимо хотелось заругаться. А лучше просто притвориться мёртвой, может быть тогда демон оставит меня в покое. Но он мне не позволит. Азариат атаковал снова, потом снова. Иногда он останавливался, чтобы показать мне, как блокировать удар или удар, как атаковать, не обращая внимания на холодный утренний ветер, бросающий песок в лицо.
Я закусила губу, когда сильный хлопок попал точно на то самое место, пониже поясницы. Изверг! Демон!
- соберись, Искра, - рыкнул Азариат, ловко уворачиваясь от моего выпада. Достал! И зачем ему это наставничество?! Вон там целое Королевство с кровожадными демонами, которым нужно управлять, что он забыл в Академии?! Или Стражи очень значимая профессия? Тьма, настанет день, когда я смогу уверенно отразить удары это демона без особых потерь для себя. Обязательно настанет!
- Хаосовый демон, – прошипела я сжимая кулаки, и снова занося свой чёрный Сёто, от удерживания которого нестерпимо болела рука.
Каждый раз, когда я упрямо подымалась с песка, я ловила на себе странный взгляд Верховного демона, в котором отражалась гордость, от того что я снова подымалась?!
Пытаясь отвлечь меня, сероглазый демон вытолкнул немного магии из своей ладони, и это тёмная пыль, как фейская пыльца осыпалась мне на лицо, застилая взгляд. Демонство! Верховный демон улыбнулся, как какой –то демонёнок! Мне нравится, как он улыбается, преображаясь из грозного тёмного демона в весёлого обалденного парня. Но хватит игр!
В первый раз меня это отвлекло, и я пропустила его ровный удар, но теперь я только хмыкнула, нащупала свою тёмную магию и послала в него острый магический удар, от которого он быстро увернулся.
- Нет! - Азариат резко выдохнул, когда на очередной удар, я опустила свою защиту слишком быстро. Схватив меня за руку с катаной, он отодвинул ее.
- Здесь твоя рука должна быть. Не открывая сердца, но предоставляя достаточно места для манёвренности. Смелее, воинственная моя. - не твоя, - вырвалось у меня.
И Громко выпустив воздух, я попыталась достать его. Азариат ухмыльнулся и заблокировался, развернулся на подушечке ноги и подсек мои лодыжки. Но не дал мне упасть, подхватил своей горячей рукой мою талию, и прижимая к своей горячей груди, в которой отчётливо громыхало сердце демона. он прошептал:
- и это все на что ты способна? Сконцентрируйся или страдай! - посоветовал демон, широко улыбаясь, когда я послала его на цветущие луга бабочек ловить.
- никакого уважения к старшим демонам! – упрекнул он, отпуская меня на свободу.
Я зарычала, как настоящая демоница, но не спешила нападать, стараясь не попадать к нему в волнующий захват, приводящий мои чувства к сероглазому демону в смятение.
Азариат наблюдал за любым признаком слабости с моей стороны. Он рассматривал меня, скрестив руки на своей широкой груди. Мне показалось, я даже покраснела, когда он снял рубашку с кожаными вставками, и бросил их у ног, затем перешагнул через кучу, открывая взгляд на плоский живот, мускулистую грудь и широкие тренированные плечи. Он улыбнулся, когда я отвела взгляд. Коварный демон, хаос его сожри!
- Базовая комбинация, атака и защита, - приказал он, удерживая мой взгляд, когда он подошёл ближе, чем необходимо. Медленно он сжал мои пальцы на Сёто.
- нападай, - сказала я, и в моих глазах вспыхнул вызов. Азариат напал с изяществом, скоростью и контролем. Мне удалось отбиться от его атак, углубляясь в мысли о маневрах, которые могут меня спасти, но демон был слишком опытен, чтобы его обмануть.
-Хорошо, но недостаточно хорошо, - сказал он, садясь на корточки рядом со мной, когда я упала на песок от усталости. - А теперь вставай, - приказал он ленивым но безапелляционным тоном.
Я еле сдержала стон, но заставила себя встать на пошатывающиеся ноги. Мой взгляд остановился на Верховном демоне, и моя кожа покрылась холодным потом. Его лицо стало пустым: ни сожаления, ни сострадания.
Я сосредоточилась на своём дыхании, заставляя себя игнорировать его присутствие. Я могу это сделать! Говорила себе снова и снова, как будто повторение сделает эти слова правдой. Решив не дать демону увидеть свою усталость, я сжала челюсти и вызывающе наклонила голову. И пропала, чувствуя, как по жилам растекается колкий холод, а рука сама наносит виртуозный удар в бок демону. Ну, какая прелесть! Сейчас отомщу его Демоничеству! Появилась стойкая уверенность в череде колюще-режущих ударах, всплыли в памяти длинные комбинации по защите. И я даже улыбнулась, смотря, как чёрное лезвие Сёто парит, лёгким пёрышком в воздухе.
Демон не отвлекал, а с холодной решимостью отбивал все мои удары, сосредоточенный и отчуждённый, он был воплощением воина Хаоса.
Но слишком скоро наступила расплата за этот «подвиг». Когда помутнение схлынуло, я рухнула на песок, как подрубленная, до крови закусив губу, чтобы не заорать от боли в висках.
- первый раз? - и этот ехидный гад, обожающий с невозмутимым видом доводить меня до грани, нежно обнял меня за плечи и притянул к себе.
-что это было? – спросила я, посматривая на свои дрожащие пальцы и чёрное лезвие катаны.
-Нексус, редкая магическая связь, которая заставляла магию артефакта и обладателя сливаться воедино, - ответил Азариат, - я нашёл только один пыльный носитель со времён Древнего мира, в котором была ссылка на связь такого рода. Но что-то подобное можно наблюдать между демонами и их сотворенными помощниками, но в последнем они развиваются вместе. Не считая твоего Сфинкса, конечно! А вот связь с одушевленным артефактом, тут посерьезнее будет. - а что со Сфирой не так? - уточнила я. - с ней все так. Не считая того, что вы нагло выкрали из храма хаоса и не добровольно привязали к тебе. - нажаловалась? - немного обиженно отозвалась я, понимая, что он прав и со сфинксом придётся договариваться. - нет, мы поговорили. И в отличие от тебя, она приняла всерьёз свои обязательства, а вот тебе Искра, предстоит лекция по взаимодействию с конкретной бестией Хаоса, - ласково отчитывал меня демон.
На словах всё просто. И со Сфирой. Конечно, я применю все свои возможности, чтобы загладить вину. но как сделать это перед свободолюбивым существом, не по своей воле связанным со мной?! Я задумалась о своей катан. Ведь в магическом трансе казалось так естественно чувствовать Сёто буквально частью себя, управляя им так же легко, как любой частью собственного тела. Впервые я осознала, что Сёто не просто кусок чёрного звёздного металла, он отдельная личность, с памятью, навыками и воспоминаниями. Это знание оказалось таким неожиданным, что оглушило.