Дина Зарубина
Невеста с опытом работы
А злодей-то, он ведь может и понравиться.
На кого не западешь от одиночества!
Только знаю, что вот-вот, поди, заявится
Светлый рыцарь для спасения высочества.
Т. Новиковская. «Баллада похищенной принцессы».
Глава 1
Я смотрела в глаза своего отражения в зеркале. Отражение морщилось и кривилось. Я почесала нос, отражение сделало то же самое. Но у меня никогда не было кукольно-огромных голубых глаз! И золотистых кудряшек не было. И лет мне… гм-гм… лучше не будем об этом!
Итак, поскольку я верю себе и своим глазам, это – не я, то есть это я, но тело не мое. Галлюцинациями не страдаю, голова у меня крепкая, тренированная двумя высшими образованиями и пятью языками, наркоту не употребляю, даже не курю. Пью явно не столько, чтоб белочку дождаться. В потусторонние штучки и магию не верю в принципе. Но, видимо, придется поверить – меня подменили, похитили из собственной уютной кроватки в моей квартире! Наверное, во сне, потому что я уже проснулась такой. Здесь. В отвратительно-розовой спальне, где все, что можно было позолотить, было позолоченным, а все, что можно покрасить – розовым разных оттенков. Розовый балдахин над кроватью с кисейными оборками, розовые шторы, розовые пуфики. Ладно, я пока осмотрюсь – потерплю.
Я потянулась и встала, сразу же отразившись с головы до ног в огромном зеркале. И довольно долго стояла, рассматривая отражение. Я прищуривалась, смотрела то одним глазом, то обоими сразу – отражение не менялось. Даже зеркало ногтем поковыряла. Тогда-то мне и пришла в голову мысль о подмене. Про такие штучки в фэнтези часто пишут. Сидит толстая тетенька пенсионного возраста в очках, дома перед компьютером, и сочиняет, как бы она, будучи юной и прелестной нимфой, всех безжалостно динамила. А мускулистые самцы так и падали к ее ногам, и помирали от вожделения. И вот ни грамма я не осуждаю! Сказки все девочки любят, даже если им не пять, а пятьдесят пять лет.
Меня в моем прежнем теле все устраивало. Я, высокая, поджарая, тренированная тетка со строгим практичным каре и вот это юное кудрявое создание – не имеем ничего общего! Я вообще брюнетка! С тоской посмотрела на тоненькие ручки без малейших признаков мышц и загара. Такое хилое тельце придется приводить в форму не меньше полугода! А вот упругие маленькие грудки мне понравились безоговорочно.
Интересно, и кто я теперь? Обстановка богатая, радует, что не крестьянка крепостная и не служанка. Скорее всего, какая-нибудь любимая дочка благородного и богатого вельможи с плохим вкусом. Иначе бы так убого и вульгарно спальню дочери не оформил. Наличие любящего папаши меня вполне устраивает. Но опять же, таких дочек могут выдать замуж против их желания. Так это я запросто, отчего бы не сходить замуж ради спортивного интереса? Два раза там была, знаю, что почем и как довести мужа до инфаркта. Или до развода, в моем случае. Хотя… вдруг мужчина попадется достойный? Поди, папенька плохого любимой дочке не пожелает. Вдруг да повезет? Иномирные мужики-то куда круче наших родных задохликов, если судить по фэнтези. У меня секса не было… так, об этом тоже не будем!
Мне положено магией теперь владеть, а то какое-то фэнтези выйдет неправильное. Я щелкнула пальцами. Ни искр, ни огня. Сосредоточвшись, я прошептала «Абракадабра» встряхивая кистями. Ничегошеньки. А, вон паучок ползет.
– Авада кедавра! – с выражением произнесла я. И вздохнула. Магии мне явно не отвесили: ничего не произошло, паучок мирно дополз до края карниза и скрылся. Может, хоть левитировать могу? Нет, не могу, поняла я, плюхнувшись на кровать в третий раз. Задумалась. Если меня закинули сюда, то где настоящая владелица этого субтильного тельца? И что она подумала, очнувшись в теле потрепанной жизнью, но неплохо сохранившейся тетки? Она ж меня в психушку загонит, если истерить начнет! У меня ведь дома розовых рюшек нет, все строго и просто. И не такие хоромы, обычная двушка. Барышню еще тот культурный шок ждет. Только бы не вздумала испортить мое тело глупыми суицидами, а то возвращаться некуда будет.
Но унывать пока рано, будем решать проблемы по мере возникновения. Я себе подмигнула и засмеялась. Такой беззащитно-трогательный вид – это даже лучше, чем в лотерею выиграть! К декоративным женщинам отношение другое, чем к рабочим лошадям. Буду наслаждаться всеобщим обожанием и штабелями восхищенных ухажеров.
Я покрутилась, отчего пышная многослойная ночная сорочка вздулась пузырем, обнажив тощенькие ножки. Мда, о приседаниях и беге тут тоже не слышали. Но форма ног красивая, бедра стройные, ноги длинные, а ступни маленькие какие! Золушка иззавидовалась бы.
В дверь тихо постучали, створка приоткрылась и в комнату просунулась голова в чепчике. С оборочками! Я восторженно присвистнула. Я такие чепчики только в кино видела. Ну, или в секс-шопе к форме горничной прилагается что-то подобное.
– Ваше высочество? Вы проснулись?
Высочество? Я – принцесса? Правда? Оу, ну я тут и развернусь!!! Я сильная самостоятельная женщнина, а вот принцессой побыть мне не довелось даже в детстве. Максимум – Снежинкой на Новый год в садике.
От восторга я вскочила на кровать и подпрыгнула несколько раз. Если это сон – отлично, если не сон – еще лучше! О таком приключении только мечтать можно! И почему, ну почему все попаданки начинают ныть и проситься обратно? «Потому что не всем так везет», – прошептала суровая совесть, но я мысленными пинками заставила ее замолчать. Лично я буду радоваться.
– С добрым утром, Ваше Высочество! Вы так рано сегодня изволили проснуться, одиннадцати еще нет, – прощебетала служанка, даже глазом не моргнув на мои прыжки.
Я внимательно на нее посмотрела. Она издевается? Одиннадцать – рано? Ну, у них тут и порядки, никакого представления о правильном режиме дня! У меня просто непочатый край работы!
Служанка передо мной слегка присела, склонив голову, и шустро проследовала за неприметную дверку за ширмой, завешенной какими-то кружевными тряпочками. А, там, наверное, ванная комната? Я спрыгнула с кровати и пошла смотреть удобства. В фэнтези они разные бывают, от деревянной лохани до персонального водопада с подогревом.
Удобства оказались впечатляющими. Комната была ничуть не меньше спальни, тут при желании на роликах можно кататься! Или комплексы у-шу крутить, тесно не будет. Ванна на высоких позолоченных ножках в виде львиных лап, куда вели целых три ступеньки. Овальный бассейн, выложенный розовым мрамором. Кушетки, пуфики, шкафчики со стопками полотенец. Розовых, конечно. Окон целых три, откуда лились солнечные лучи на все это великолепие. В ванной! Окна! Меня охватил восторг, всегда мечтала о ванной с окном. Лежишь вся в пене, а кругом солнечные лучи и блики от них играют в воде. Красотищща!
– Ванна, так ванна, – покладисто согласилась я на приглашающий жест служанки и залезла в теплую воду с отчетливым запахом цитрусовых.
– У вас сегодня такой день, такой день! – восторженно сказала служанка, энергично взбивая пену.
Я уставилась на нее вопросительно. Ну же, милая, не томи, какой у нас день? Праздник? День рождения? Бал? Экзамен? Сватовство? Свадьба, похороны? Казнь? Я требовательно посмотрела на служанку, но она молча улыбалась и гремела флакончиками. А я вдруг похолодела. Что, если эту феечку сегодня казнят, а она, чтоб избежать этого, фюить! И в мое тело? А казнят-то меня!! Нет, я так не хочу! Такие приключния мне не нужны, ванну я и дома могла принять!
– А что сегодня такого особенного? – постаралась я спросить максимально спокойным тоном. Голосок был, кстати, оказался приятный: нежный, писклявенький. Очень для этой внешности подходящий.
– Прием же! Ваш батюшка сегодня принимает ваших женихов. Они вам лично представятся. С подарками!
– Подумаешь, событие! – я фыркнула и сразу успокоилась. Женихи – это не заказчики, это ерунда. Это мы одной левой. Кто был замужем два раза, не заморачивается такими мелочами, как женихи, опыт есть кой-какой. Попробуй нашего до ЗАГСа дотащить! А тут сами приехали, с подарками, жениться уже готовенькие, благодать ведь – ни обольщать, ни соблазнять, ни угождать никому не надо! Только выбирай! Тыкай пальчиком и любуйся выражением полнейшего счастья на жениховской физиономии.
– К вам, что ни месяц, сватаются самые знатные вельможи королевства, – слегка обиженно подтвердила служанка. – А сегодня приехали даже из Империи, говорят, племянник самой Императрицы, герцог Виленн, и с ним множество достойных молодых людей, и из Островной империи прибыл принц, и говорят, с севера тоже.
– Не хочу я пока замуж! – честно призналась я, протягивая ручки и ножки проворной служанке, которая шустро орудовала мочалкой. Мне бы осмотреться пока хоть немножко. Замуж-то никогда не поздно сходить.
– Ваше высочество, вы и так уже стольким женихам отказали, – стала уговаривать служанка. – Батюшка рассердится. Вам ведь уже семнадцать, еще пара лет, и какие уже будут женихи! Вдовцы разве.
От возмущения я едва не ушла под воду с головой. В семнадцать лет учиться надо, а не о глупостях думать! Я вышла замуж в двадцать один, думала, самая умная, взрослая, опытная, выбрала самого лучшего и навсегда, а что толку? Не понравилось нисколечко! Вместо сказочных ожиданий одни носки вонючие под диваном и вечная готовка. Жрал муженек, как не в себя, а такой на вид худощавый парень был! Развелась через два года, потому что муж решил искать себя, а не работу после вуза. Потом вышла в двадцать пять, и второй муж был, между прочим, намного лучше первого! Его и хватило аж на пять лет, но тогда уже я себя искала, меняла профессию, толком нигде устроиться не могла, а он требовал уюта, борщей и детей.
Если бы вышла в тридцать пять, как Толик уговаривал, еще лучше было бы! И ребенка бы уж точно родила. Не успела, а жаль. Уехал мужик работать по контракту, а там уж его ласково приняли в загребущие ручки, он и пикнуть не успел, как стал счастливым мужем и будущим отцом. Зубастые у нас девушки, цепкие, нельзя щелкать клювом, враз уведут перспективного мужика. Я вздохнула. Авось тут повезет.
– Что, совсем никто не нравится вам? – служанка подала нагретое полотенце.
– Никто, – буркнула я, думая о своем. Чему там нравиться? Это когда гормоны играют, чувства горят, хорошо, но оно ж ненадолго. А борщ и дети – навсегда.
Одевали меня сразу три служанки, разумеется, в розовое платье, в оборочках и рюшечках. Зачем этой доходяге корсет? Талия и так тонюсенькая, обхватить двумя ладонями можно. Наверное, чтоб не сломалась без поддержки, никаких мышц ни на спине, ни на животе. Впрочем, для новой внешности цвет был вполне подходящим. Подчеркивал нежность кукольного личика и золотистый блеск волос. Это мне прежней розовый был противопоказан. А тут – Барби, она и в другом мире Барби. Будем соответствовать, авось вести себя, как юная наивная феечка, способностей у меня хватит.
Служанки открыли двухстворчатые двери из спальни, и я выплыла в гостиную, где при моем появлении в поклонах склонился, шурша юбками, целый дамский цветник. Я задрала нос и бестрепетно проследовала к широкому креслу, перед которым на резном столике был сервирован завтрак на одну персону.
– А вот и наша дурында, – услышала я тихий-тихий шепот, и чуть не споткнулась.
Да, меня тут, судя по всему, очень любят и, несомненно, уважают. Я стрельнула глазами, отыскивая говорившую. Брюнетка в желтом платье, с башней на голове, обвитой жемчугом, или рыжая девица в зеленом, с белой отделкой? Понять сложно. Взгляды кругом самые подобострастные, улыбочки приклеенные. Если это мои фрейлины, то вам, девочки, не поздоровится. От меня все менеджеры в нашем отделе плакали.
Я оглядела стол и сморщилась. Ни каши, ни блинчиков, ни омлета. Пирожные, пирожные и… снова пирожные? Бисквитные, песочные, заварные. С ума сошли? О правильном питании они вообще никогда не слышали? Хоть бы какая завалящая котлетка! Да хоть яйцо всмятку!
– А что подавали на завтрак батюшке? – спросила я. У меня же есть батюшка? Вряд ли он питается воздушными пирожными.
– Простите? – стоящая впереди дамочка, блондинка чуть постарше остальных, присела и вытянула шею.
– Я спросила, что еще есть на завтрак? – внятно и громко повторила я.
– Сегодня к столу его Величества подавали бекасов фаршированных, куриную грудку с брусникой, трюфеля в сливочном соусе, тарталетки с гусиным паштетом, овощи разных видов… – начала перечислять фрейлина.
– Отлично, тащи мне пару тарталеток и порцию куриной грудки. Я не хочу пирожных!
В рядах пышных юбок началось шевеление и шепотки.
– Ваше высочество, вы приказывали всегда подавать на завтрак только пирожные!
– Я передумала, – легко объяснила я перемену вкусовых пристрастий. – А после завтрака пойдем гулять в парк! Погода чудесная!
– Ваше высочество, в полдень прием, – напомнила дамочка.
Наверное, она тут старшая над этим курятником, узнать бы еще, как к ней обращаться. Выглядела блондинка вполне свежо, прическа ее была не такая расфуфыренная, как у других, и платье, хоть и пошито из дорогой ткани, было намного более закрытым. Она, наверное, уже замужем, вот и не сверкает прелестями, как остальные? Хотя, фрейлины же незамужние должны быть при незамужней принцессе? А то еще научат девушку плохому. Осталось выяснить, она дружит против меня или за меня. Наверное, совсем безнадежно глупую даму не назначили бы управлять курятником, то есть цветником принцессы?
После завтрака меня проводили в тронный зал. Я украдкой оглядывалась, старась не выдавать свое незнание местных интерьеров. Ну что, красиво, богато. Статуи, мраморные колонны с кудрявыми капителями, роскошные хрустальные люстры, инкрустации камнями и дорогими породами дерева, лепнина, зеркала, расписные потолки, наборный блестящий паркет. Дворец, как дворец. Что мы, дворцов не видели, что ли? И в Италии видели, и в Испании, и у нас в стране, слава богу, есть на что посмотреть.
Ага, вот и наш папенька, сидит на троне. А трон-то всего один, маменьки нет, я сиротка, что ли? Король – вполне приятный мужчина лет пятидесяти, при короне, бороде и перевязи с блестящими орденами. А может, брошками, не знаю, как тут принято. Очень симпатичный, представительный и солидный король, хоть сейчас в сказочный фильм. Цветник, окружающий меня, слегка отстал, и мне сразу стало неуютно без массовки. Ладно, как-нибудь поклониться надо, ножку влево, носочком полукруг и присесть, реверансы отлично тренируют внутренние мышцы бедра! А говорить пока ничего не стану, молчание – золото.
Папенька, видно, остался удовлетворен качеством моего реверанса, поскольку милостиво кивнул и махнул левой ручкой, предлагая занять мягкий пуф на ступеньку ниже. Я уселась, расправив юбки, надеясь, что не нарушила никакого правила этикета. Книжечку бы мне хоть какую по этикету или консультацию!
Чуть поодаль от трона толпились группки разодетых в расшитые шелка и бархат придворных.
Признаться, я пропустила начало речи важного, и яркого, как попугай, придворного. Засмотрелась на костюмы, очень уж нарядно и затейливо тут одевались. И как они это все шили без машинок? И кружева ведь все – ручной работы и вышивка тоже! Разноцветные канты, фестоны, прорези, банты, пуговицы ювелирные. С ума сойти, сколько труда в тряпки вложено. Это интересно, кто? Дворецкий? Нет, дворецкие в домах попроще, а у короля кажется, за дворец и обстановку отвечает обер-камергер. Или какой-нибудь церемониймейстер? Нет, этот за церемониями следит и за этикетом, чтоб мелкое дворянство не лезло поперек герцогов к монаршей персоне. А может, министр? Кто там у нас должен отвечать за поставку женихов?
Первый жених мне не понравился категорически – долговязый, узкоплечий, с надменным холодным лицом. Он смотрел на меня, как на товар в лавке, видимо, оценивая размер приданого? Ах ты, жердь, приданое у меня, поди, королевское, да и сама собой красотка, кривится еще, урод носатый.
Ах, этот как раз из Империи, шепотом подсказали сзади. Ну-ну. Я перевела взгляд на второго жениха. Этот был намного приятнее. Высокий, широкоплечий, с породистым смуглым лицом. Очень к лицу одет, роскошно, в восточном стиле. Он смотрел на меня с совершено явным мужским интересом, и я улыбнулась ему. Нельзя не улыбнуться на такой призывный жаркий взгляд.