Забросила мешок в пухто и, задерживая дыхания и для верности зажимая нос краем рукава, захлопнула крышку и отошла в сторону, чтобы отдышаться.
Я подскочила от испуга из-за раздавшегося очень близко резкого громкого звука. Стреляют? Оцепенев от нахлынувших воспоминаний, попрощалась со своей жизнь. Но возобновившаяся тишина успокоила. Я метнулась за мусорный контейнер и огляделась. Разум тут же начал подкидывать вопросы: «Может, это вовсе не выстрел был? Кто в таком маленьком городке будет размахивать оружием?»
Поиски вероятного стрелка окончились ничем, не было ни единого намёка на хотя бы одну живую душу в округе. Но зло всегда таится во тьме, а темени здесь было предостаточно. Испуг холодным змеем скользнул в сердце, я поспешила вернуться в кафетерий. Уж рядом с Бруно от этого необоснованного страха удастся избавиться.
16 Опасность на каждом шагу№1030/ Бруно
Эта Салли. Нет слов. Обманула меня, разжалобила стариков, получив еду и кров на эту ночь. И чем её не устраивает походная еда с палаткой? Возможности узнать ответ на этот вопрос не подвернулось, как и поговорить о нас и складывающейся ситуации. Просто не хотелось показаться еще более странными перед этими добродушными стариками.
Обещанная отработка приближалась к завершению. Салли ушла через чёрный ход, чтобы выкинуть мусор, а меня попросили убрать всю утварь в столы. Лари так радовался помощи, расстраиваясь, что его спина не такая гибкая и здоровая, как раньше.
Хлопнула дверь. Новая гамма запахов встревожила. Я резко встал, бросив своё занятие.
- Гоните выручку! - проорал какой-то ублюдок, тыча в нашу сторону жалким пистолетиком.
Я медленно поднял руки, отступая в сторону, чтобы закрыть собой Лари. Дырка в теле не облегчит его жизнь и не порадует его супругу.
- Опять ты! - охнул старик. - Нет у нас ничего. Самим по счетам нечем заплатить.
- Опусти оружие, - призвал я воришку.
- Ты еще кто такой? - Дуло дёрнулось. - На работников деньги есть, значит, и на меня найдётся! - стремительно озвучил свой вывод ублюдок.
- Мы им не платим, дурья твоя башка! - разгорячился Лари, попытавшись оттолкнуть меня в сторону. - Вали, пока полицию не вызвали!
- Без денег не уйду! - нервничал парень. Пистолет ходуном ходил в его дрожащей руке. Расширенные зрачки, странные запахи. Наркоман, что ли?
- Все успокоились, - попытался утихомирить обоих, но в кухню вошла Марджори. Увидев вооруженного парня, она вскрикнула, напугав этого подонка.
Пистолет выстрелил, ошарашив воришку. Я мигом выхватил оружие из ослабшей хватки напавшего и ударил кулаком в лицо, сломав нос и отправив в нокаут неудачного вора. Нашел, где стрельбу устраивать.
- Божечки... - прошептала Марджори, сквозь ладоши, которыми она прикрыла свой рот.
- Мард, вечно ты невовремя, - подметил Лари. - Бруно, спасибо. Круто ты его, - усмехнулся он, похлопав меня по плечу. - Марджори, отомри уже! Полицию вызывай, пусть забирают его, чтоб глаза мои не видели, - бурчал Лари.
- Какая полиция?! - ожила его жена. - Скорую! Немедленно!
САЛЛИ
Зашла на кухню, а там!..
- Бруно! Ты ранен?! - воскликнула, испугавшись красного пятна, что стремительно пропитывало его одежду, стянула свою кофту и прижала к плечу мужчины, не обращая ни на что внимание.
- Да, кажется, ранен, - медленно ответил он, словно переваривая моё сообщение.
Он отдал Лари не понять откуда взявшийся пистолет, впрочем, как и тело на полу — не ясно откуда принесло. Марджори охала, пытаясь набрать «911», но мы с Бруно в один голос велели не звонить никуда. Мой странный мужчина принялся осматривать своё плечо, закончив, он выдал:
- Пуля застряла. Надо вытащить.
- Вытащишь и умрёшь от потери крови! - запротестовала я.
- Почему? - удивил его вопрос.
- Ну, - растерялась, запоздало вспомнив, что Бруно не такой, как все. Вполне возможно, всё само исцелится, если убрать то, что мешает, то есть эту самую пулю.
- Ребятки, у нас городок маленький, но врачи хорошие, - попыталась уговорить Марджори.
- Нам нельзя в больницу, у нас нет медицинской страховки, - выпалила первое, что пришло на ум. - А после пожара нам такое совсем не потянуть.
- Вот вечно молодые думают, что ничего у них не заболит, и на крайний случай не откладываете, - проворчал Лари.
Бруно тяжело вздохнул и направился к стулу. Присел на него и, убрав мои руки с запачканной в его крови кофтой и сняв свою, он принялся прощупывать входное отверстие.
- Мне бы пинцет или что-нибудь, чтобы подцепить её, - пропыхтел он, засунув палец в отверстие.
Меня от такого вида чуть не вывернуло. Я подскочила к мойке и врубила холодную воду, чтобы ополоснуть лицо. Но картина, как Бруно ковыряется в собственном плече, казалось, навсегда впечаталась в память. Один плюс могу отметить — мне удалось подавить рвотный позыв.
- Молодые такие изнеженные, - продолжал брюзжать Лари.
Бросила взгляд в сторону, где сидел Бруно, а он вместе с поваром копались в сочащейся кровью дыре. Я отвернулась, молясь, чтобы функция самоисцеления у подопытного работала всегда и исправна.
- Вот и всё, - услышала я голос Лари. - Сейчас забинтуем, но лучше с такой дырой не шутить, - наставлял он.
- Рана несерьезная, быстро заживёт, - отмахнулся Бруно, а сам при этом выглядел не лучшим образом, даже губы побледнели.
Закончив с перевязкой, Лари и Марджори стали решать нашу судьбу, а заодно и стрелявшего, который оказался им не чужим человеком. Мы упросили не ввязывать нас в разборки с полицией, поэтому Марджори отвела меня и Бруно через чёрный вход в их дом, который оказался в одном квартале от кафе. Она провела короткую экскурсию, объяснив, где и что мы можем найти и взять. Вручила комплект одежды (наши с Бруно кофты отправились в мусорный мешок, а далее в пухто, еще на выходе из кафе) и ушла обратно, к Лари.
Но не проблема с одеждой меня сейчас волновала, а человек, который мог выдать нас с Бруно полиции, но Марджори с горечью сказала, что их сыну-наркоману никто не поверит. Я не стала расспрашивать их о личных неурядицах, у самой жизнь далека от идеала.
17 Наедине№1030/ БРУНО
Как только мы остались одни, Салли обеспокоенно завертелась вокруг меня.
- Как твоя рана? Уже зажила? - Она отдёрнула ветровку, осматривая грязное пятно на повязке.
Я убрал её руки и снял куртку. Салли тут же забрала её себе.
- Надо воспользоваться возможностью и всё постирать, - сказав это, она помчалась на второй этаж, где в ванной комнате стояла стиральная машинка.
Я пошёл за ней, отмечая, что сейчас мне больше всего досаждает сама повязка, а не болезненные импульсы из тела. И этот вопрос «уже зажила?» заставил задуматься. Не знаю, как я должен себя чувствовать с дырой в плече. Но присутствовала уверенность, которая немного пугала, — странная уверенность, что от такой раны я не умру, и беспокоится тут не о чём.
- Снимай одежду, - велела Салли.
- На мне только штаны.
- Да. Я помню. И их надо постирать. А еще надо отмыться после пожара и леса, - добавила она, стягивая с себя футболку.
Заметив, что я не тороплюсь выполнять её приказ, Салли перешла к разъяснениям:
- Мард сказала, что горячей воды всего сорок литров. Не знаю как тебе, но мне этого самой едва хватит.
- Я могу помыться под холодной водой, - сказал сразу, останавливая её попытку затащить меня вместе с собой в маленькую ванную.
Салли недовольно посмотрела на меня. Эта девушка только об одном думает.
- У нас нет времени на отдых. Те люди могут найти нас в любой момент. Лучше нигде долго не задерживаться, - попытался достучаться до её разума.
- А я о чём?! Сейчас закинем одежду, и, пока стирается, мы помоемся, обсушимся, перекусим, может быть, - с жаром вещала девушка, стаскивая с себя джинсы и принимаясь за бельё.
Лифчик первым улетел в барабан стиралки.
- Ты сам снимешь свою грязную одежду или мне тебе помочь? - игриво поинтересовалась она, медленно стягивая с себя трусики.
- Кроме перечисленного тобой, надо еще поговорить.
- Да, о чём? - Эротично выгнувшись, она закинула свою последнюю грязную вещь в машинку.
- О том, как мы познакомились. В общем, всё, что было до того, как я проснулся.
- Я же говорила: похитила, случайно; и ты просыпался дважды, за время нашего знакомства.
Салли развернулась ко мне лицом. Покатые бёдра, тонкая талия. Аккуратная грудь дразнила напряжёнными сосками.
Она протянула ко мне руку и повторила свой приказ:
- Снимай одежду. И если у тебя всё зажило, то и бинты снимай.
- С чего ты взяла, что такое ранение уже зажило? Обычно такое зашивают, как сказал Лари.
- Ты уже резался стеклом, и на тебе всё очень быстро зажило. А порез был глубоким, такие тоже обычно зашивают, - с раздражением в голосе ответила Салли.
Глядя в наглые глаза девушки-загадки, снял штаны и отдал ей. Нельзя было допустить, чтобы она приблизилась ко мне еще ближе, иначе всё закончится сексом.
Салли бросила взгляд вниз, на мой пах, и довольно улыбнулась.
САЛЛИ
Это можно было назвать новой ступенью наших отношений. И пусть Бруно старательно держал суровую гримасу, но его датчик заинтересованности показывал о положительном настрое на совместное принятие душа.
Он, конечно же, попытался надеть штаны, которые оставила Марджори, но я строго запретила натягивать на своё грязное тело чистую одежду. Ему это не понравилось, а мне вот да — понравилось!
Власть над мужчиной всегда меня опьяняла, а тут срывала все тормоза. Да и что может быть прекраснее красивого обнажённого мужского тела? Моё вот ему тоже пришлось по вкусу. Так и ощущала обжигающий взгляд своего подопытного, пока красиво изгибаясь загружала стиральную машинку и засыпала порошок в специальный отсек.
Вода с шумом побежала по трубам, наполняя барабан и смачивая пропахшие дымом и по́том одежду. Я посмотрела, как Бруно расправляется с повязкой, под которой, как я и надеялась, всё зажило.
- Если что, присоединяйся, - бросила ему, вильнув голой попой.
Медленно и элегантно я переступила бортик ванной и стрельнула глазками в Бруно, а тот сделал вид, что всё это время не пялился на меня голодным взглядом. Усмехнувшись, задёрнула шторку и, прежде чем включить воду, услышала:
- Расскажи лучше про моё первое пробуждение.
Настроив температуру воды, я встала под благодатный дождь, обдумывая, что стоит ему рассказывать и как. Волосы промокли насквозь. Я перекрыла краны и потянулась за шампунем, стоящем в углу ванной.
- Ты проснулся и разворошил все продукты в холодильнике. Упал на разбитую банку горчицы, тогда я и увидела, что ты у нас Росомаха, - говорила, взбивая душистую пену на своей голове.
- Расо... кто?
- Росомаха — такой персонаж из комиксов. На нём всё очень быстро заживало и, кстати, из-за этой способности он прожил очень долго. - Я высунулась из-за шторки, встретившись взглядом с Бруно. - Может, тебе уже больше ста лет?
- Нет, - быстро отверг он моё предположение.
- Ну откуда ты знаешь? Ты даже имени своего не помнишь. - Я скрылась за шторкой и вернулась под душ, чтобы промыть волосы. - Потом я тебя накормила, а потом, - продолжила свой рассказ, взяв губку с гелем, - помыла. А потом ты... ударился о косяк и отрубился, - сократила своё повествование, не тратя время на поиски правильной формулировки на случившееся в ванной комнате отцовского домика. Да и говорить, что Клайв его ударил лопатой по голове (два раза!) тоже не стоит, пусть у этих двоих будет призрачный шанс найти общий язык. Если выдастся возможность встретиться с моим другом-умником.
- Как я умудрился удариться о косяк? - очень близко раздался вопрос.
Шторка с шумом отодвинулась в сторону, выпуская тёплый воздух на свободу.
- Бежал и не рассчитал, - нашлась я с ответом и заметила морщинку, появившуюся на переносице Бруно. - Испугался громкого стука.
И пусть докажет, что было иначе — он же ничего не помнит!
- Потри мне спинку, будь другом, - попросила сладким голосом, намеренно использовав такую формулировку.
Бруно молча принял вспененную губку из моей руки, заметно погрустнев. Я развернулась к нему спиной, перекидывая мокрые пряди волос наперед. Он принялся возить губкой по моей коже, словно боясь приложить хоть немного силы.
- Я не хотел подвергать тебя опасности, - тихо произнёс он. - Я же вернулся и спас тебя.
- Думаешь, что этого достаточно, чтобы я простила тебе «стул»?
В ответ тишина и рука, поглаживающая губкой, замерла на пояснице.
- Я проснулся ничего не помня. Мне казалось, что любой человек на моём пути — враг. Мне оставалось прислушаться к своим ощущениям: первое, корпорация и их люди — от них надо держать подальше. Они очень опасны. А второе, мне тревожно, когда мы разделяемся.
Сказанные им слова тронули меня не меньше его героического подвига — моё спасение из горящего дома, убрав с пути двух опасных мужчин.
- Ну что мне сделать, чтобы ты меня простила? - неожиданно спросил он.
- Спинку потри хорошенько, - ляпнула не подумав.
С помощью Бруно я как следует отмылась. Можно сказать, мы с ним поменялись местами, и теперь он возвращал долг, тщательно натирая каждый участок моего тела колючей мочалкой. Но... Затащить его в ванную так и не удалось — отказывался, аргументируя, что не хочет меня запачкать.
Настал черед Бруно мыться. Под успокаивающий плеск воды я размышляла о следующих шагах, тщательно вытираясь полотенцем. Закончив, надела старое платье Марджори, которое ей давно было мало, но лежало в шкафу, ожидая своего звёздного часа. Плотная трикотажная ткань легла мягкими складками, ничуть не портя мой внешний вид и скрывая отсутствие белья. Подол едва касался пола, но не сковывал движений. Давно я не носила длинных платьев, ощутив искорки ажиотажа в надежде, что Бруно оценит мой внешний вид.
После душа накопившаяся усталость спала, но полностью никуда не исчезла. У меня была возможность прилечь и отдохнуть, но я не решилась — мне тоже было тревожно от мысли, что мы с Бруно разделимся. И кто знает, может быть, агенты корпорации где-то рядом.
18 Очередная неудача№846/ Феникс
Я держался как можно дальше от голубков и упустил их из-за машины, водила которой согласился подвезти эту парочку. Ну, я сделал всё, что мог. Отчитался Аризоне о потере цели и получил указание ждать команду зачистки.
Подобрали меня через полчаса. За рулём были давно знакомые мне солдаты: восемь пятьдесят пять и восемь шестьдесят два. Оба работали в связке с оператором Юта и для простоты общения между своими отзывались на имена Солт и Лейк.
Солт был рыжим и никогда не затыкался, а Лейк смуглым бородачом, почти всё время молчащий. Поэтому оператору о перехвате «посылки» отчитался именно Солт.