— Но, если это уже началось и, получается, я опасна для окружающих и для самой себя, то как мне тогда ехать с тобой на праздник? А вдруг там что-нибудь случится и я опять… — беспомощно развела руками, надеясь, что Дамир сам додумает высказанную мною мысль.
— Не бойся, я же сказал, что пригляжу! Вот, и поверь на слово. А теперь мне надо ненадолго отойти, чтобы принять меры по уменьшению твоего стрессового состояния. Отпустишь?
А я и не заметила, что уже сама положила вторую руку на его запястья. Услышав его вопрос, я внезапно смутилась и отшатнулась назад, отпуская его идти, претворять в жизнь задуманное.
Не знаю, что уж Дамир там сказал ведущим мастер-класса, но больше нас с ним парами не меняли. Так и протанцевали остаток занятия только вдвоем. Я, наконец-то, смогла хоть немного расслабиться и даже начала сравнить партнеров, с которыми мне удалось потренироваться. Результат оказался забавным, но вполне ожидаемым. Дамир и здесь оказался самым лучшим партнером. Он не зажимался, не деревенел, не пытался наступить мне на ноги и не стискивал до боли, «страстно» вжимая в себя.
Мало того, что он сам умел прекрасно держать ритм, плавно двигаясь под музыку, так еще и настолько естественно и непосредственно раскрепостил меня, что я думать забыла о чем-то кроме нашего общего танца.
Пользуясь возможностью, я более внимательно рассмотрела своего знакомого, на это раз стараясь оценивать непредвзято, словно в первый раз его вижу со стороны.
Черные, чуть вьющиеся волосы, завязанные в низкий хвост и достающие ему почти до лопаток, были блестящими и гладкими. Бледность лица уже не казалась столь неестественной, вполне гармонично, хоть и несколько непривычно сочетаясь с темными волосами и мужественными чертами лица. Не грубыми и по-своему даже изящными, но в меру. Достаточно, чтобы не превращать парня женоподобного метросексуала.
Дополняли картину выразительные серые глаза, завораживающие своей глубиной и необычным оттенком. Но в них я старалась смотреть поменьше, не готова я сейчас в чужую душу заглядывать. Слишком волнительно. Ни к чему.
Сейчас, как ни странно, я не воспринимала его молодым зеленым юнцом. И откуда только взялась спокойная уверенность, скрытая сила и явное наличие того самого «стержня», который выдает людей с сильным характером и волей?
Или это у меня от волнующего танца совсем мысли перепутались и я потеряла ориентацию в пространстве и ощущениях? Но знаю одно: со мной сейчас танцевал не «юноша бледный со взором горящим», а настоящий взрослый мужчина. Да вдобавок еще с ослепительной улыбкой и озорными ямочками на щеках.
Вот тут-то я с облегчением поняла: какое же это счастье, что мы с Дамиром успели поговорить начистоту и прояснить ситуацию ДО того, как состоялся этот невероятный урок. А то в такой обстановке и с подобным кавалером действительно недолго девушке голову потерять. Сплошная р-р-романтика!
А так я теперь вполне спокойно смогла насладиться новыми ощущениями и получить массу положительных эмоций. Всего-то стоило помнить о нашем соглашении и истинной цели этого свидания. Просто воспринимать Дамира, как друга и партнера по авантюре, не более того. Но тайком вдыхать его запах мне все равно нравилось, и я не отказывала себе в этой маленькой слабости. В результате все прошло просто замечательно! И, кажется, я даже не прочь повторить это как-нибудь еще раз.
На празднование дня Ивана Купалы нам предстояло ехать уже завтра. И теперь я металась по квартире, суматошно собираясь и выбирая из кучи, выложенной на диване одежды, свой будущий наряд. С одной стороны, хотелось чего-то легкого, воздушного, летящего, чтобы подчеркнуть свою женственность, хрупкость и внешнюю привлекательность. А с другой стороны — лес, вечер, комары, да и вообще, погода может испортиться. Опять же, через костер прыгать будем. Может, ну ее эту красоту — лучше одеться поудобнее? Брючки там, какие или тривиальные джинсы с рубашкой?
Небольшую сумку необходимых с собой вещей я уже собрала и теперь страдала, не в силах определиться с одеждой. Часы уже показывали одиннадцатый час, и давно пора было ложиться спать — выезжать мы собирались рано утром. Путь предстоял не близкий, а на место прибыть лучше было заранее.
Несмотря на то, что Купала считается ночным праздником, днем там тоже было много чего интересного: ярмарка, шуточные бои, соревнования, веревочный лагерь, песни, танцы, игры. Все для развлечения, разогрева и приятного проведения времени в ожидании наступающего праздника. Основные же обрядовые действия начинались только ближе к вечеру.
Почти уже решив махнуть на все рукой и выбрать джинсы, я услышала мелодию звонка мобильного. Схватив трубку в руки, увидела высветившее на экране имя Дамира. Точно, я же сама ему вчера после урока танцев оставила свой номер. Чтобы и контакты были на всякий случай, и созвониться смогли, если случайно на празднике потеряемся.
С некоторой опаской я нажала кнопку приема вызова и приложила телефон к уху:
— Алло? — а вдруг звонит сказать, что передумал и вся наша поездка вообще отменяется? Понимаю, что маловероятно, но вдруг?
Однако сомнения мои тут же развеял жизнерадостный голос «с той стороны»:
— Привет Сафи! Ну, ты как там, собралась уже или до сих пор копаешься, наряды себе выбираешь?
Р-р-р… вот как он узнал?!
— Сам догадался или где-то скрытую камеру у меня в квартире оставить успел?
— Да ладно, а то я вас девушек не знаю! У вас же две основные проблемы: «все мужики — козлы!» и «надеть нечего!».
Снова захотелось кого-то укусить. У меня тут действительно проблема, а он все смеется! Но сразу же заметив за собой подобное желание и нарастающую агрессию, я глубоко вздохнула и постаралась расслабиться.
— Ты только ради этого звонишь? — голос получился даже почти дружелюбным. — Или что-то еще хотел уточнить насчет завтрашнего выезда?
— Да нет, на самом деле просто хотел узнать как у тебя дела. Опять эмоции скачут?
— Есть немного, это от волнения.
— Ничего, не волнуйся, все пройдет хорошо! Съездим, повеселимся, спектакль покажем, деньги заберем и по домам.
— Ночевать там не будем?
— Я бы не рекомендовал. К тому же у меня утром еще дела в городе есть. Так что я в любом случае уезжаю. И послушай совета опытного человека: одной тебе там делать совершенно нечего.
— Согласна. Значит я тоже с тобой. До дома обратно подбросишь?
— Конечно! Я вообще галантный кавалер или где? Сам девушку на свидание пригласил, сам и провожаю.
В его голосе слышался смех. Сидел бы рядом, наверняка бы опять подмигнул. Вот и чему он все время радуется, а? Или это он на меня глядючи постоянно хихикать начинает? Оптимист-незабудка!
— Ясно. Ладно, тогда давай до завтра. Я уже спать ложиться собиралась, — угу, а еще смириться с тем, что поеду на праздник в спортивной одежде.
— Хорошо. Доброй ночи. Завтра заеду в семь, будь готова.
— Всегда готова, господин начальник, — совсем уже как-то мрачно получилось у меня.
Легкая головная боль, начавшаяся час назад, вдруг резко усилилась, грозя перерасти в полноценную и весьма неприятную мигрень. Лучше уж сейчас быстренько свернуть все сборы и ложиться спать. Авось отпустит.
— Это хорошо. Тогда до завтра, — вызов отключился, а я тяжело опустилась на диван, устало прикрывая глаза.
Может все же анальгин выпить? Или оставить все как есть? С лекарствами у меня отношения давно уже сложились как-то «не очень».
Но не успела еще подумать над выбором, как снова зазвучал сигнал телефона. На этот раз пришла смс-ка, Ткнув на клавишу приема сообщения я вчиталась в текст и, не удержавшись, рассмеялась:
— Идеальный мужчина, чтоб его!
Послание было коротким: «Если есть, надень сарафан. Если нет — длинную юбку и блузу. Будет в самый раз.»
Переведя взгляд на разложенную тут же одежду, признала правоту непрошеного советчика. Длинный сарафан у меня и вправду имелся: красивый такой, летящий. С алыми маками по подолу. Решено! Значит, надену его. А, на случай, если вечером станет холодно, просто захвачу с собой кардиган.
Отложив выбранные на завтра вещи в сторону, я отправилась спать, оставив всю приборку на завтра. Просто встану пораньше и все доделаю. А теперь баиньки.
Утром, когда я увидела машину, на которой за мной приехал Дамир, я поняла одно: ехать нам действительно далеко и забираться в самую глушь! Монстр на колесах неизвестной мне модели внушал уважение и священный трепет. Но долго пялиться мне на него спутник не дал. Быстро закинув мою сумку на заднее сидение, он открыл передо мной переднюю дверь.
— Садись. Хватит глазами хлопать, ехать уже давно пора.
Настроение у него сегодня, как впрочем и всегда, было отвратительно бодрое и жизнерадостное. И это раздражало. Особенно учитывая, что мне самой так и не удалось нормально выспаться: ночью вдруг одолели переживания о том, что на праздновании я могу снова столкнуться с Яриком и Светозаром. Ведь оборотни — существа стайные, наверняка всем кланом приедут повеселиться. И гостей с собой пригласят отдохнуть и развлечься. Ну, не верю я, что в такой важный день у кого-то рука поднимется запереть этих двоих в четырех стенах! И что мне тогда прикажете делать? Где прятаться? В лесу? От оборотня, ага.
Накрутив себя такими мыслями, я все же нашла спасительный выход из положения. Дамир сказал, что будет меня защищать и заботиться, пока я с ним рядом? Вот пусть он тогда сам и отдувается. А я просто постараюсь быть к нему как можно ближе и надолго далеко не отходить. Поэтому рассказывать спутнику о своих опасениях совсем необязательно. Может вообще еще ничего не произойдет. Ведь есть же такой шанс, да? Хм… боюсь не в моем случае. Значит, буду настороже, вот и все. И в случае чего быстро спрячусь за Дамира.
Но сон мне эти размышления все равно подпортили. К тому же утром я чуть не проспала. Хорошо еще, что поставила два будильника, причем один, самый громкий, отставила подальше, чтобы с кровати не дотянуться было.
А этот вот… недовампир улыба-а-ается, светится весь, как солнышко весеннее. И явно видно, что абсолютно доволен жизнью. Поэтому, таки да, я завидовала и тихо злилась. Причем неизвестно на кого. Опять что ли эмоциональный раздрай? Или мне просто нужно еще немного отдохнуть для улучшения самочувствия и настроения?
Усевшись и пристегнувшись, я дождалась, пока Дамир вырулит на дорогу и, прикрыв очередной зевок ладонью, поинтересовалась:
— Слушай, ничего, если я посплю немного по дороге? Совсем себя разбитой чувствую. В таком состоянии мне на празднике не до веселья будет. Я уже не говорю о достоверном отыгрывании влюбленной в тебя мадамы.
Не отрывая взгляда от дороги, мужчина кивнул.
— Валяй, ехать нам все равно еще часа два. Так что успеешь немного вздремнуть и дурное сбросить. Я разбужу, когда на подъезде будем.
— Чудненько! Спасибо, — устроившись поудобнее, я закрыла глаза и, как ни удивительно, тут же провалилась в глубокий, спокойный сон.
К моменту, как мы оказались на месте, я чувствовала себя уже бодрой и отдохнувшей. Настроение значительно улучшилось, а предвкушение праздника будоражило кровь и заставляло с жадностью оглядываться по сторонам, замечая малейшие детали уже начавшегося веселья.
А посмотреть было на что: веревочный лагерь для всех желающих проверить свои силы, несколько площадок для мужских забав и соревнований, яркие шатры и палатки вынесенной отдельно ярмарки и целых три «кабака» под огромными тентами. В отдалении слышались женские голоса, тянущие мелодичную песню: значит или хороводы водят или венки плетут. Судя по просвету между деревьями, именно в той стороне и находилось озеро.
Дамир подошел сзади и, приобняв за талию, легонько подтолкнул вперед.
— Ну, что застыла? Пойдем-ка, Сафи, прогуляемся, посмотрим, что тут к чему. Интересно же! А начать предлагаю с того места, откуда так вкусно пахнет. Признаться, я еще с утра позавтракать не успел.
— Поддерживаю. Та же беда.
Отстраняться от него я не стала, понимая, что он уже начал играть наш спектакль на публику. И хотя чувствовала себя несколько неловко, взяла себя в руки, припомнила недавний урок танцев и смело положила ему свою руку на пояс, повторяя объятие.
Парень только улыбнулся и хмыкнул в ответ на такую вольность с моей стороны, но ничего не сказал. И мы окунулись в праздник!
Этот день запомнится мне надолго. Было столько всего интересного, что все даже и не перечесть! Мы сытно и вкусно позавтракали, прошлись по ярмарке, насладившись деловитой толкотней и разнообразием выставленных на продажу товаров. В процессе, прикупили несколько забавных безделушек, а мой кавалер расщедрился на коралловые бусы, которые чудесно подошли к моему сарафану. Поэтому я тут же надела их на шею.
Потом мы бродили между площадок, где проводились различные мужские потехи и игры. В соревновании по ножевому бою Дамир, все же не утерпел, и принял участие. Первого места, правда, не занял, но почетное второе все же заработал честно!
За что и получил в качестве приза рубаху-косоворотку с ручной вышивкой и ярким кушаком. Переоделся тут же и потом весь день ходил гордый, хвастался своей молодецкой удалью.
Мне же удалось сплести себе венок и поводить хороводы с другими девушками, путь и под бдительным присмотром спутника. А я была не против, мне же спокойнее.
От меня он ни на шаг не отходил с того самого момента, как я ему все-таки поведала причину своей нервозности. Точнее, он из меня ее практически вытряс, утащив в укромный уголок и надавив авторитетом. Видимо, за завтраком я его насторожила своими частыми оглядываниями и вздрагиваниями от любого громкого голоса рядом. Вот он и решил узнать причину моего очередного витка неадекватности.
Теперь мы бдили вместе! Но так было даже веселей. Особенно, когда дело дошло до молодежных забав вроде горелок и ручейка. Ох, и здорово же было! Нацеловалась, наверное, на год вперед! Правда, я подставляла только щечку, в губы не хотелось и все.
Огромный костер на поляне уже запалили, но прыгать через него было еще рано, нужно было дать ему немного прогореть. А пока все желающие могли кинуть в него свои «горести и беды», провожая былое и радуясь полному светлых надежд будущему. Хотя, тут всем по разному: кому светлых, кому темных, кому серых — не суть.
От души веселясь, я уже не боялась случайной встречи, тем более, что даже мельком не видела беспокоящих меня людей. Поэтому к вечеру уже совершенно расслабилась и позволила себе просто наслаждаться праздником и ни о чем не думать. А зря.
Вопреки традициям и поверьям, на поиски цветущего папоротника вместе со всеми я не пошла. Вот как-то не прельщала меня мысль шататься ночью по незнакомому лесу в компании и веселой, хмельной и раскрепощенной праздником толпы.
Вместо этого, я в одиночестве тихой сапой ушла дальше вдоль берега озера, где среди зарослей имелся удобный спуск к воде. Пока здесь тихо и никого нет, опущу-ка я свой венок в плаванье. Совсем уж нарушать традиции не хотелось, но и рисковать тем, что кто-то случайно или намеренно может его выловить и присвоить я тоже не собиралась.
Кто его знает, как на самом деле работают все эти сакральные заморочки? Особенно, когда дело касается не простых людей, а существ одаренных магически и в большей мере чувствующих тонкие колебания окружающего мира.
Вот достанется мой венок какому-нибудь оболтусу, и окажется потом, что я где-то как-то с ним уже повязана на всю жизнь! Нет уж, фигушки! Один раз обжегшись на невинной шутке с оборотнем и попав из-за этого в неприятную ситуацию, я готова была не то что на воду дуть, а вообще перестраховываться как только возможно.
А тут еще и праздник такой… со значением. Так что плыви спокойно мой веночек в гордом одиночестве, пока другие не понабежали судьбу свою испытывать.
Сняв с головы цветочно-травяной убор, я аккуратно положила его на воду и слегка подтолкнула его в направлении центра озера. А он и поплыл. Сначала медленно так, неохотно. Потом — заметно быстрее, словно что-то начало его подталкивать под водой, унося от берега все дальше. Похоже, здесь есть течение, купальщикам нужно быть осторожней.